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“哦？为什么？”
青田将老者的一缕长须柔柔地绕在指上，又放在自家的鼻尖前撩弄着，“吃人的嘴软拿人的手短，那裘七倒有几个钱，可他家奶奶有个名头叫‘茶壶钱罐’，抠他抠得厉害，故此他每回给个仨瓜俩枣，都好似就他的钱分外值钱，要我承他的情。那份烦厌自不必说了，只说像今天这样碰上爹爹来，我若拿了他的钱，怎么好意思掉身就走呢？反正局账的钱自有当家的跟他结清，我是不愿意多使他一点儿、多欠他一分。有爹爹疼我，谅也不至于少了我的，轮得着他来卖好吗？”
冯公爷满意地颤动着身子笑了，手一晃，就晃出了一张银票来，“这才是爹爹的好闺女。来，拿着。”
青田展开来一看，竟是巨额一千两，立时欢叫了起来：“好爹爹，亲爹爹，我就说爹爹最疼我了。”
冯公爷哈哈大笑道：“小鬼头，瞧把你乐的，那就再敬爹爹一个‘皮杯’。”
青田“嗳”一声，就将香酥欲滴的红唇往冯公爷枯皱的老脸上摁下去。
小半个时辰后，冯公爷离开。青田再一次修饰了残妆，正往东屋去，半路却叫段二姐给截住，“我的儿，那瘟生又来了。”妓院里骂人“瘟生”是极贬损的话，是说这客人不识高低不辨好坏，是最好哄骗的傻瓜。
青田听了这一句，双眸立时间寒凉映人，“谁？杜宝祥？”
“除了他还有谁？”二姐的脸上透出一股满满的嫌憎之情，大手帕往楼下小茶厅的方向戳戳，“我才瞧他给大姐儿打赏，摸了半天一共才掏出两钱银子，真是连个屁都不剩了。我说乖女儿，怎生使个法子打发了这破落户，好让他以后再不来纠缠？”
“我有什么法子？我的法子不都是妈妈传授的？”青田面带薄怒地剪断了二姐的话尾，“行了，我晓得妈妈早有锦囊妙计，要做哪出戏女儿演就是了，好聚好散。”
二姐将手绢往青田的肩膊一撩，“真真是个水晶心肝玻璃人，一点就透，不枉妈妈偏疼你一场。”说着凑近了低低蹑语一番，又把人伸手一搡，“去吧。”
青田下了楼走一小段，便来在大厅外的茶室。一脚还未踏入，包镶炕上坐着的一人便“嗖”一下起立。守在一边递烟斟茶的两个小婢互使个眼色，相约而退。
青田纤纤一身，飞投入怀。“祥哥！”她叫一声，把面前人看了又看，哽噎道：“几日不见，你又瘦了。”
杜宝祥生得虎头燕颔，印堂间却带着重重的霉气，恰如其身上的衣衫，原本的好料子一残旧，更显出落魄来。他一面捏着青田的双肩，发狠一顿足，“青妹，我，我，唉……”
青田忙横过手掌摁住他的嘴，手心里散出隐隐的清幽麝香，“别，别总这么唉声叹气的，我最不忍瞧你这个样。”
“不这个样，还能怎样？”杜宝祥又叹了一声，退几步跌回到炕上，握拳朝炕几上一击，“都是段二姐那老贼妇，哄得我今儿典地、明儿卖房，等我百万的家资统统都败尽就马上翻脸不认人！眼下不要提拿钱来赎你，就是我自个的前程还不知在哪里。”他突然一下抬起了头，瞪圆的两眼又红又肿，嗓音也变了调，“青妹，我杜宝祥虽说不算个多大人物，可当初从白手起家做到数一数二的富商，也不是白来的。一会儿我就到前头寻二姐那老贼婆再问她一问，她若还不肯兑现诺言把你给了我，我索性一刀捅死她！再提着刀上来问问你！我杜宝祥为你把偌大的一个家业折腾得精光，弄得妻离子散，我究竟是不后悔的。你当初也亲口答允过嫁给我，我得问问你，瞧我今天这个情形，你是后悔不后悔？你要反悔，哼哼，好，我也就照着你来一刀，再自己抹脖子！生不能在一起，死在一块，我也值了！”
“祥哥，瞧你说的是什么话？”青田又一次堵住了杜宝祥的嘴，暗自心惊的同时，她倒真不禁佩服起养母段二姐的洞事精明，再不打发了这走投无路的家伙，看架势真要闯出大祸来！她稳了稳心神，拿手抚一抚男人冷汗涔涔的额头，款意柔声道：“你要说死，我现在就跟你死。可我的傻哥哥，你本领这样大，怎么遇到这么个槛儿就动起了这样没出息的心思？我一心想着好好地跟你过一辈子，你倒傻得说死。唉，为了你，我真是把这颗心都活活揉碎了。”
杜宝祥牛瞪着眼珠子，他瞅见青田走去到门口很谨慎地掀开门帘往外探了探，似在瞧瞧有没有谁偷听，又快步折回牵住他的两只手，“哥哥，我早都想好了，你听我说……”
青田又快又利索地说了一大串，一说完，杜宝祥就愣住了，他难以置信地哆嗦着嘴皮子，“青妹，你这是说真的？你可别冤我。”
“怕我冤你？怕我冤你，你就甭来。”
“不不，我，我只是——”杜宝祥呆望了青田半天，猛一把向前箍住了她，男儿泪就落上了香粉肩，“青妹，我就知道你是真心待我，我杜宝祥的一颗心总没有白费。我、我……”
“好了，现在不是说这些的时候。”青田替他抹了抹眼泪，也把自己的眼睛逼出了几点泪光来，“祥哥，我从第一次见你就认定一辈子跟着你，穷也罢、富也罢，你只管放心。”
杜宝祥被引动了真情，手和嘴巴也就跟着动了。青田还急着应付被半路撂在屋里的裘谨器，不愿与他多缠，满口子推拒着：“哎呀，好啦，等以后踏踏实实在一起，你什么时候缠不得？偏赶这当口儿，我哪有心思？好啦，放手，打你了啊，讨厌，打重了我又心疼，行了，嗳！呐，这样规规矩矩的我才喜欢。你快回去吧。记着，辰时一刻，张家湾码头北边，船家刘百塘，万不可耽搁了。”
她连挽带推地把杜宝祥弄出房，目送他穿廊而去。送客的龟奴很不带劲地懒懒拖着腔：“杜大爷您这就走啦。”
杜宝祥仍转头来看，青田冲他扬了扬手，手腕上盘着只孤鸾戏凤的赤金镯。等杜宝祥的背影消失，青田满面依恋的笑意也消失，而且消失的速度是那样快。没有整天笑到晚的人不会知道，笑，是多么累人的一件事。
回到楼上的东屋时，裘谨器已等得打起了盹，口涎乱淌。青田动手绞了毛巾替他擦脸擦手，蜜语相慰：“对不住，要你等这么久，可委屈坏了吧？”又很使出腔调来诘责下人们：“都欺负七爷没脾气，就敢这么怠慢，回头我挨个揭你们的皮。这粽子能吃吗？放这么半天，早都凉了，去，换两碟新的来！”
裘谨器迷迷吞吞的，还当着丫鬟们就把手往青田的胸口里乱摸，“那老东西走了？嗐，粽子有什么好吃？爷留着胃口就等着吃热乎乎软蓬蓬的白馒头呢。”
青田身一歪就跌坐在人怀，满室的灯彩之外，窗下半沉着一弯冷月，相嘲红粉，划破兰香。
7。
新一天的晨曦不知不觉已升起，仿似一位烟花女子，缓缓对男客拉高自己的月华裙。
这里是通州的张家湾码头，号称运河第一码头，舟楫之盛可抵长城之雄，虽刚过辰时，已是人来人往。但再往远里去，也渐渐地人气凋蔽，衰草蓬勃。就立在这人迹绝至的小路上，一个男人长伸着脖子四处瞭望，突然间举起了两手乱舞着，激动得似乎整个人都要沸腾了一般，“青妹，这儿，在这儿！”
只见远远走来的女子皮色白皙、身段娇美，不是青田又是谁？她挽了挽肘上挎着的一个小布包儿，也扬起了娇声：“祥哥！”
“你怎么才来呀？船家都等得上火了。”杜宝祥乐得大步迎上前，又将手往后一指：水湾处有一条半大不小的乌篷船，船上已堆放有三五行李，船夫刘百塘正坐在舷头，移开了嘴里的旱烟一笑，露出一口黄牙来。
“你们俩，给我站住！”
不妨哪里传来一声啸叫，听声音分明是怀雅堂的段二姐。杜宝祥一激灵，张目四顾，青田也变了颜色，把手中的小包袱一下紧护在胸前望出去。
第9章 占春魁（8）
眼目尽头，段二姐领着一群人拂草而来，尖利的嗓音撕破了长空：“可算叫老娘给赶上了！好你个死丫头，你昨儿晚上跟那穷鬼叽叽咕咕半晚上，他一走你就偷偷地收拾银钱细软，还使法子把跟班的给支走，你以为老娘我猜不到你是想跟他私逃吗？这笔账回头再跟你算！各位官爷，青姐儿是我们怀雅堂第一红人，这杜宝祥竟敢就这么带着她私逃去外地，天子脚下拐带人口，还有没有王法？请官爷们替老身拿住他，老身重重有谢！”
只听得几声咋呼，数条人影近前，果然个个都身着巡警铺的号衣，雄赳赳地挎着刀。杜宝祥心惊肉跳，青田也花容失色地连声叫苦：“糟了，糟了，叫妈妈发现了，她还领了官府的人来，这下可完了！”
杜宝祥被青田这么一说，更没了主意。那叫做刘百塘的船夫倒沉着非常，只把烟斗往牙齿里一咬，一手解缆一手就抽过了船桨，“青姐儿你们还走不走？你们不走我可要走了，我一个贩私盐的可不敢招惹上他们官兵。”
恍惚间杜宝祥只觉得两手一热，已被青田一把攥住，她眼泪汪汪地望过来，情急而意切，“祥哥，你听我说，我不要紧的，妈妈抓到我无非打一顿、饿两天的事儿，可你要落在她手里——，她在五城兵马司有人的，到时候不把你下到天牢毒刑致死，她不会罢手。为今之计只有我去拦着她，你走吧！你快走，叫船家载你去前头的渡口，去哪儿都好，切莫再回京城。”
她忙忙卸下了臂上挽着的布包，正要囫囵递给他，却又缩回手，单从包内抓出了一张银票搁进他手中，“不行！你若拿了我的钱，天涯海角妈妈也定要追到你，反成了害你了。你只拿着这些零碎当个盘缠，到了落脚处再作计较。走吧，快走，再不走来不及了，走吧祥哥，你自个好好的，便是不负我的一片痴心了，走吧！船家，快走！”说话间把杜宝祥使劲一推，杜宝祥向后一绊，便栽进了刘百塘的小船内。
刘百塘手脚颇快，只问一句：“青姐儿你不走啦？”便将长篙子左右一撑，眼看就直直地驶离岸边。
就在此时兵丁们已蜂拥而至，“唰唰”拔出刀，却无可奈何地在岸边煞住脚，狠霸霸地大喝：“回来，给爷们儿们回来，听见没有？快把船摇回来，你那船上是个人犯！”
段二姐也横里赶上，一把扣住了青田死死抓紧，“你个作死的丫头，看你往哪里去？官爷，官爷，快，快找船跟上去，给我拿住那姓杜的！他诱拐人口，不能这么白白放了他。”
青田回身扭住养母，只管蒙头痛哭：“妈妈，好妈妈，你饶了他，让他去了吧，都是女儿想出的主意。女儿也并没有打算一去不回的，只说先拿钱给祥哥做个本儿，等他在外地东山再起，就回京来把女儿的赎身款子尽数都赔给妈妈。妈妈，女儿错了，你瞧，女儿的钱都在这里，一文也没少，你只罚女儿就是，放了祥哥去吧！妈妈，妈妈你若断不肯饶他，女儿这就跳河给你看，妈妈……”
船头的杜宝祥望望哭断肝肠的青田，又望望豺狼虎豹的官兵，脑袋一片空空如也，不知进退时已被船儿带出好一程，来在宽广的河面上。岸边有几株垂杨柳，柳树下的段二姐扬起了一片桃叶锦帕隔着水大骂道：“姓杜的你给我听好了，看在我们青姐儿的面上，这回老娘饶了你。你若知趣，就休要再踏入京城半步，再让我撞见你可就没这么便宜了！啊呸！”
飘摇的孤舟上，杜宝祥已看不清留在河畔的青田的脸，只看她被鸨母架着一步三回头地去了。泪水早盖了他一脸，人瘫坐于甲板，手指抽搐一下，手间仍捏着她最后塞过来的银票，薄薄的纸面上染着她的泪。杜宝祥把这银票摁在心口上痛哭流涕，浮生半世呀，美人如玉，挥金如土，最后竟落得这匆匆地步，只把夙命恨上一声，往事已成空，还如一梦中。
船夫刘百塘咂了两口烟，自管悠然地摇着桨子，往五湖四海里去了。
岸上的树影外，段二姐前一刻还横眉立目对着青田，左一声“臭丫头”右一声“小蹄子”，见江心的船去远了，立马换过另一幅嘴脸，伸手挡开官差们，把个青田搂入怀中抚抚拍拍地连声疼爱：“妈妈的小宝贝儿，可辛苦你了，快，把这泪擦一擦。瞧瞧这裙子都弄脏了，不怕啊，妈妈回去就给你裁新的。”
青田没好气地甩开二姐的手，自己擦拭着脸面，面上毫无离愁别绪，只有烦累，“我可告诉你，这是第一遭，也是最后一遭。”
“是的是的，我的小祖宗，妈妈再不敢这样劳动你了。这不打发了这瘟神，咱们才好过太平日子嘛。来，走吧，车在前头等着呢，慢着点儿啊，仔细崴了脚。哦对了”，二姐冲仍跟在身边的几位兵勇一笑，颇有徐娘之姿，“辛苦各位官爷了，回去只代老身向白档头问好就是。”一摇三晃地搀着青田爬上停在路口的�