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暮云托了茶盘上前，青田取过一盅茶端在手内笑，“难得大家伙儿的孝心，大清早特特地跑来给姑奶奶请安。原该赏你们些什么才是，只是关外荒僻，我这一趟又来去匆匆，也没来得及带回几样风土之物，只能让你们空着手回去了。”
“瞧她这轻狂相儿”，蝶仙剜一眼，也笑着接过茶，“知道的说是从关外回来，不知道的还当从玉皇宝殿下来的呢。”
凤琴咯咯地笑两声，问说：“姐姐，关外好不好？”
那边几个小丫鬟已将碎片扫净，掂着簸箕出去了。青田向她们一觑，又向这头觑来，若谑若笑的，“好不好，左右不过那么回事儿，没什么可说，倒是你们几个快些挨个从实招来。”
第82章 定风波（7）
“我就晓得妈妈嘴快。”对霞一拍大腿，裙上绣着攀枝耍娃娃的花样，泛出浓郁的喜气，“嗐，有什么法子？把新一节的《十二花神谱》拿来翻一翻，里面全是些十四五岁的小丫头了，我和蝶仙早也没那份争强好胜的心，还这么天天混下去毕竟不是个办法。尤其这几个月，我这边的生意是一天差似一天，每每想起家里还躺着个病老娘、一屋子等着吃饭的弟弟妹妹，再加上那不争气的赌鬼老爹，我都愁得吃不下睡不着。于是一咬牙一跺脚，干脆找个客人帮贴帮贴，嫁了再说，先解燃眉之急。”
“你找谁帮贴？孙大人？”
“除了他还有谁？我几个客人里，只有这孙孝才官阶财势是个拔尖的，虽说抠门些，可我们也这么多年了，回头嫁了他，官门大府，总不至于叫我家人活活饿死不是？”
“你嫁他我倒不稀奇”，青田眼一瞟，瞟住了蝶仙。她发髻间有一根水钻莲蓬簪碎光点点的，似无数俏皮的笑眼，“倒是你这小浪蹄子，我记得去年八月十五拜花蕊娘娘，是谁口口声声什么黄金、什么粪土，如今却倒丢黄金、拣粪土？”
“我早料到你这饶舌的！”一阵大笑后，蝶仙轻慵一叹，“说老实话，我也的确不是真心从良。只是我这些年有多少花多少，自己什么也没攒下，反欠了一屁股烂账。照理说，倌人赎身，也有自己掏一些、客人再帮贴一些，也有客人全包了的，只是咱们怀雅堂身价高，动辄上万的赎身银子，就是开银庄的也得掂量掂量。我是往戏园子跑惯的，名声素来不怎么样，几个老客人也知道我不安分，谁也不会傻得出钱娶我回去。前一段吊上的那个孟大人，他倒是摄政王跟前的红人，手里也有的是闲钱，偏生是专管细作的头子，几个来回就查出我那些不伶不俐的事儿来，也跳槽去武陵春了。难得能碰上这外地来的曹大公子曹之慕，不单家族底子丰厚，自己还在外头走标船、贩盐引，而且家中只一房正妻，再没有其他妻妾，对我又手头阔绰、有求必应。我想着不如索性叫他做个瘟生，替我还了债，再出了赎身款子，我不过先跟他回河南待上几个月，然后想个法，要么天天吵闹，闹得他厌了自打发我下堂，要么卷点儿家私见机出逃，依然回咱们怀雅堂做生意。”
青田笑而悟之，“原来你是想来一出‘淴浴’！”
这是南边话，意为“洗澡”。窑姐儿骗客人帮自己赎了身，后又求去，再作冯妇，等于假从良一番，一身的债却已干干净净，可不就像洗了个澡一样？所以窑子里都管这种损人的法子叫“淴浴”。
蝶仙也很大方地承认道：“就是这样。等再出来我就是自家身体，每做一桩生意，钱都落进自己口袋，再加上接不接客、接哪个客，也能自己说了算，更不受一分打、一句骂，岂不比现在寄人篱下强百倍？”
青田笑着连连摇首，“你倒不用说得这般冠冕堂皇，我瞧你放着好好的富家侍妾不做，一心再落风尘，多半只是舍不下你那华乐楼的大武生，叫、叫——”
“査定奎查六郎！”对霞和凤琴异口同声，全捂着嘴笑。
蝶仙正噙了一口茶，“噗”一下半口都喷在扇子上，就把湿漉漉的扇面左拍右敲着，“好啊，如今你们也蹬鼻子上脸起来了。”自己却也禁不住笑，“怎么办呢？世上乐事千百桩，我只好这一桩，一夜孤眠，百骸不舒。管他穷啊富啊、贵啊贱啊，只要床上好，就是好的。不是我说，那些唱戏的自小练功，体格与寻常男子不同，自有说不出的妙处。”
青田笑得伏去了大榻的扶手上，“你可愈发说出好听的来了。”
蝶仙把音调降低了些，眉毛却高挑起，瞟眼作态，“习马练武之人也一样，你还不清楚？嗳，摄政王身手不凡吧？”
这一问，把青田一下问了个红晕腮痕、绿凝眉妩，“瞎说什么！”
蝶仙眯起眼，上上下下打量一通，“不会吧？姐你到现在还没跟人家——？哎呦喂，你可装得够紧的！不过听了这话，你可就该装不下去了。”她将扇子半障面，轻飘飘地吹过来，“据说王爷早两年头一次微服去帘子胡同，找了个最老道的小龙阳，那人不知王爷的身份，只看了一眼他那家伙后，便要把钱退给他，说什么也不肯干——”
“呸！”青田将其一口啐断，“凤琴还在这儿呢，你就这么疯疯张张的，脸面还要不要了？”
蝶仙“嗛”一声，手内的扇子一转轻摁去凤琴肩上，“从小养在窑子里，她什么事儿不一清二楚？再说，也是快开苞的人了，倒害起这份羞来？”
“对了，是谁替你开苞？”青田借机将话题一转，笑询凤琴。
凤琴也有几分不自然，搓着腰下的香荷包，“就是那个贾二爷嘛。”
“哦，”青田把头点一点，“他是你多年的客人，知根知底，为人又性情和顺，极好的。”
“好什么好？”凤琴小嘴一撇，眼珠子直戳去上眼皮，露出大大的眼白来，“我就不信这男女之事有什么好！只有男子才喜欢——还有蝶仙这痴婆子。”
“嘿呦，敢这么说你姐，我瞧你是活腻歪了。”蝶仙一把将凤琴推倒在榻头，“你当其他女人就不爱这事儿？她们只是假正经，说不出口罢了。不信你现问问，莫说你对霞姐姐，就你青田姐姐这样专会拿腔作势的，碰上了心爱的男子也只恨春宵苦短呢，不信你叫她赌个咒，你看她敢不敢？”
青田只蒙着脸笑，也不吭声，倒是对霞在一边替凤琴将她发间的一根蓝白绞丝玻璃笄重新插戴整齐，“千说万说亦是枉然，个中的滋味究竟如何，须得亲历方能得知。姐姐同你讲个笑话，说是有个女子即将出嫁，新婚初夜前哭着问她嫂子说：‘这嫁人之礼是谁定下的？’嫂子说：‘周公。’这女子便又是‘猪猡’、又是‘王八’的把周公狠骂了一气儿。等到三朝回门，这新娘子又问她嫂子说：‘那个周公住在什么地方啊？’嫂子说：‘你问这个干什么？’新娘子羞答答地说：‘我想给他做双鞋。’”
顿时大家就乐得话也说不出、腰也直不起，凤琴更闹了个大红脸，翻身就要下榻，却被对霞一把扽住，“新娘子哪里去？”
青田拿两手掬着腮，笑喘个不住，“不和她们混闹，姐姐且问你，你的喜期在什么时候？”
凤琴羞态不改，一手绞住斜肩的发尾，瞥眼瞅着地下，“就在下个月月底。”
“我这儿先恭喜了，到时一准儿送上厚礼。”青田笑意温醇，又问那二人：“你们俩呢？”
蝶仙摆了摆扇子，扇穗微微一扬，“我们前几日才提起这话，正待与他们好好商量呢。”
“怎么？”青田揪起眉，“这赎身之事是你们张口提出来的？”
对霞“嗯”一声，点点头。
青田坐正了身子，容色为之一敛，“一等小班中，客人要娶倌人，或倌人要嫁客人，只要一方开了口，另一方不允，那就是一等一的丢面子、不共戴天的深仇大恨。甭说孙孝才本就是三品京官，窑子里打混久的，就是那曹之慕，虽说打外地来，可也是声名远扬的风流公子，不会不知道这里头的深浅厉害。你们既说了这个‘嫁’字，他们自要一口应承。孙大人做了对霞你这些年，没人比你了解他性子，一文钱恨不得掰两半，等闲不肯破费的，你一下要他拿出这一大笔赎身银子来，只怕比要他的命还难。至于蝶仙你那位曹大公子，尽管出手豪华，没有一毫吝啬，可你想，他淮扬苏杭、五湖四海都玩了个遍，仍就家中一个老婆，连一房侧室也不曾添，不是家规森严，就是为人精明，看准了堂子出身的娶不得。你贸贸然说跟他回河南，他口中答应，心中到底怎么个盘算实在是不得而知。你们只想想从前那些客人们说要娶，咱们都是怎么玩弄心机把他们给混过去的？所以我叮嘱你们一句，倘若真想好了要嫁，务必小心经营、谨慎行事，千万别闹得天下皆知，最后却又被客人杀了个回马枪，要嫁嫁不掉，反失了自家脸孔，那可就得不偿失了。”
对霞显出了满面忧虑，“唉，姐姐说的是，我们又何尝不晓得他们多半是碍着面子，并非真心想娶。只是已走了这一步，就不得不步步为营地走下去了。”
第83章 定风波（8）
蝶仙单只大模大样地挥了挥扇子，“我知道姐姐是一片好意，可这话却也多余，只管放心，咱们从小在怀雅堂也不是白待的。哎呦，说了这半天话，都过午了。对霞，咱们得回房去了，怕他们也起了呢。”
对霞遂跟着起身，把裙面拽一拽，“姐姐，我们晚些再来找你说话，那两位昨儿都在这儿住局，我们还得回去伺候着。凤琴，你回不回？”
“我不回，”凤琴头一歪，冲青田嘻嘻笑，“我留下来陪姐姐吃饭。”
“呦，我吃得可素，该亏着你了。暮云，你去跟厨房说，让一会儿多做两个凤琴姑娘爱吃的菜送到这里。”青田一厢吩咐，一厢往外送了几步，看对霞和蝶仙飘飘曳曳，相携而去。一轮满日，红赤赤地升到了中天。
她若有所思地望一望，就拿手掩住了日光，退回阴影里。
5。
对霞回到房中时，孙孝才果然已起床，正翘着腿坐在床沿，由两个小丫鬟侍候着吸烟。他生得方头方耳，白白胖胖，养了一副好胡子，一看就是一副当道达官之貌。对霞与他问了几句话，就打发了丫鬟，自己替孙孝才举了烟锅，笑眯眯地揪住他一缕胡子，“嗳，那赎身的事情你到底替我筹备没有？”
话音甫落，孙孝才就叫烟呛着，猛一下大咳了起来。对霞忙帮着捶背抚胸，他自己也在胸口上拍两拍，仍有些哮喘连连道：“对霞，咱们也这么多年老相好了，有的话我本不想当面讲，怕害得你下不来台，可你老这么逼问我，我倒不得不给你一句交待了。”
才听了这一半说辞，对霞已不由得严霜罩面，而另一半说辞早就由孙孝才的嘴巴里毫不容情地吐出：“我也知道我在堂子里的名声，都说我小气、抠索，可我跟你说，我年轻时可不是这副德行。自打我十八岁中举就在这花丛柳阵里打混，那时候同我要好的倌人也不少，一个个缠着我海誓山盟，情话说得百子炮一般一串连一串。我当时只把这些话当了真，打典起全副的家私要将她们娶进门，谁知她们又一个个白赖起来，不是说父母不肯、老鸨不愿，就是说家累太重、亏空太大，闹了三五年，相好的倌人一个也没娶到手，反而家当都赔了个干净。这时候我才知晓倌人们说嫁人，不过是随口应酬之谈，客人要当起真来，那就是自寻的晦气。我今年也快五十的人了，咱们又这样要好，何必非像那些小孩子一样讲嫁讲娶？嫁不成就不要说了，就是嫁得成，万一你嫁我后再有些不像意之处，那时候闹起来就不妥当了。因此我看，这件事还是从长计议吧。”
对霞虽料着和孙孝才必有一番周旋，却不虞他竟直接抛出了这样一席精毒之谈，陡不妨气冲顶门，背过脸去就掉下泪来。孙孝才伸手扳转了她的脸，但见泪染胭脂，便和声认错道：“我这话说得太急了些，是我不对，只好请你多担待了。”
对霞牵出条合欢粉荷帕，低头揾泪，“只怪我自个不要脸，又不是青田姐姐、照花妹子那样的红人，也敢说‘嫁人’？送上门来也没人要。”
孙孝才探出身，将烟具往床边的高几上一放，“你这话可就是闹脾气了。虽说‘娶妻娶德、娶妾娶色’，可娶回家中的我多少也要她的一点子真心，否则若贪色，外头有多少流连不得？不瞒你说，就是你那花魁姐姐段青田今儿要嫁我，若待我不诚，我也是不肯的。”
对霞听这话略有转机，心头飞快地转动着，面上也愈加哭出个雨打桃花，“我原也是正经人家的闺女，只因爹爹好赌才把我卖进堂子里。我十二岁开始做生意，到今天有过相好的客人也有那么十个八个的，可这些人里竟没有一个是我自家情愿，不过吃着这碗饭，有什么法子？只从四年前见到你，我就再也放不下，你有一天不来，我心上