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姐在窗前来回踱步，既困窘又生气，似乎刚刚才从凡人世间来到神界，却发现这个
世界也存在着不安的情绪。
“我看不出这有什么好荒谬的，”涵妲以领袖般的语气说着，但即使是露西，
也能听出不确定的意味。涵妲显然是众矢之的。
“这比荒谬有过之而无不及，”雷弗夫人说，“这简直就是错误的愚行。”
“茉莉，不要胡说了。”
“从任何一个角度来看，都是错误的。你提供了一个次级的建议给一个有着最
高要求的人，你也会让赖氏学院名声扫地，按最好的情况考虑，至少二十年后才有
可能重振校誉。我问你，这一切是为了什么？ 为什么？ 只因为你一时兴起！ ”
“我不觉得这是一时兴起，”涵妲怒道，少了些她一向有着的涵养。“这里没
有人可以否认她是个杰出的学生，她正是实至名归。甚至她这学期在理论科目科的
表现也都很好。”
“不是都很好，”吕克小姐声音尖细得像是水滴落在金属盘子上。“我昨晚改
病理学的考卷，她连个甲等都没能拿到。”
听到这里，露西才把念头从她手上的茶转开，开始竖起耳朵来听。
“天啊，真是可惜，”涵妲的注意力从正题移到这个消息上，“她表现一直很
好，比我预期的好得多。”
“这个女孩是个笨蛋，你自己也知道。”雷弗夫人说。
“胡说八道。她是赖氏学院有史以来最杰出的学”看在老天爷的分上，涵妲，
不要再说这句话了。你和在座的所有人一样清楚杰出的定义是什么。“她单薄的棕
色手掌离自己一臂之遥，挥舞着一张蓝色的笔记纸（ 她已经进入”夫人“的年龄，
但是又痛恨戴上老花眼镜） ，高声朗诵：”‘我们想知道在贵校的应届毕业生中，
是否有杰出的学生可以来填补本校的职缺。这个新进人员将可以从阿灵葛起步，来
进一步了解学校的传统，并维系与赖氏学院问美好的友谊。’与赖氏学院间美好的
友谊！ 你竟然要推荐鲁丝，葬送掉这段友谊！ “
“我不明白为什么你们如此固执地反对她，完全是偏见。她一直是模范学生，
在今天以前，我也没听你们任何人说过她的不好。直到现在这一刻，我要让她的认
真努力有所回报时，你们才突然问生起气来。我实在搞不清楚。
馥若！ 你一定赞同我，你没有教过比鲁丝小姐更好的学生吧？ “
“鲁丝——小姐是个很好的体操运动员，据瓦格——小姐说，她也是很好的竞
赛选手。但是她若离开体育馆或竞赛场，不管她是——不是比别人更会倒立，或后
备支援，性格都是最重要的。而鲁丝——小姐的个性实在不是令人特别欣赏。”
“馥若！ ”涵妲吃惊地表示，“我以为你喜欢她！ ”
“你是这样想吗？ ”这句冷淡不带感情的话像是在说明．我应该要喜欢我所有
的学生，如果你看出我特别宠爱或冷淡某个学生，那就是我的不对了。
“你开口问，也得到答案了。”雷弗夫人高兴地说，“连我都没办法说得更明
白了。”
“也许——”瓦格小姐开口，“我是说，也许他们是需要她去教体育课程。阿
灵葛有很多课程，体操、竞赛、舞蹈等等，每个科目都有专精的人员。也许鲁丝小
姐没那么糟。”
露西不明白瓦格小姐这番话是针对鲁丝在竞赛课程的杰出表现，还是想要把事
情缓和下来，拉近两方的意见。
“朵琳小宝贝，”雷弗夫人以对资质鲁钝者说话的语气开口，“他们要的不是
一个‘没那么糟’的人选。他们要的是一个优秀的学院毕业体操选手，能够在全英
格兰最好的女子学校任教。你觉得这是鲁丝给你的感觉吗？ 你这样认为吗？ ”
“不，不，我想不是。我承认，听起来的确像是茵恩斯才有资格。”
“不。我想我也不会这么认为。我承认，茵恩斯比较像是这样一个人选。”
“没错。茵恩斯的确比较像。令人无法理解的是，为什么贺莒小姐不这么想。”
她用自己那双黑色的大眼睛盯着涵妲看，涵妲稍稍畏缩了一下。
“我告诉过你！ 威其利骨科医院有个空缺，会很适合茵恩斯小姐的。她在医科
的表现很杰出。”
“老天爷！ 威其利骨科医院！ ”
“难道一致的反对意见还不足以让你承认错误吗，贺‘莒小姐？ ”吕克小姐在
愤慨中尖刻地发言，“少数一个人的意见不具足够的说服力。”
这句话实在不该说的。如果涵妲本来留有商量的余地，现在也完全豁出去了。
她愤怒地对吕克小姐的理论重重一击。
“我这个少数意见也许不够分量，吕克小姐，但是我作为本校校长的身份却不
容置疑，不管你是否认同我的想法，对事情都无足轻重。我今天如同往常一般的信
任你们，让你们知道有这样一个空缺。你们无法同意我的看法，的确很可惜，但是
对事情的结果不会有影响。我有决定权，在这件事情上，我已经决定了。我可以说，
你们有权反对，但无法干涉。”
她用颤抖的手拿起杯子，依照老习惯，把它摆到茶盘里，走向门去。露西心想，
就像一只受了伤，蹒跚迈步的大象。
“等一下，涵妲！ ”雷弗夫人那双看着露西的双眼，闪烁着狡黠的光芒，“让
我们请教这位局外人，同时也是训练有素的心理学专家的意见。”
“但我不是训练有素的心理学专家。”
“让我们听听萍小姐的看法。”
“我不知道萍小姐和这空缺有什么关系——”
“不，我不是指工作空缺，是针对这两个学生。说说看嘛，萍小姐，老实告诉
我们你的看法。你来这里不到一个星期，没有人可以指控你心怀偏见。”
“你是指鲁丝和茵恩斯？ ”露西故意问，以图争取时间。
涵妲正要推门的手停了下来。
“我是不了解她们，但是对于贺莒小姐想把这份工作指派给鲁丝小姐，我也相
当惊讶，我并不觉得她合适——事实上我认为她相当不适合。”
对涵妲而言，这无异火上添油，脸上的表情写着“你真冒失”，转身出了画室，
口中念念有词：“真令人吃惊，一张漂亮的脸孔可以如此影响他人。”露西则认为
涵妲所指应为茵恩斯的美貌，而不是指自己。
画室里鸦雀无声。
“我还以为我很了解涵妲。”最后雷弗夫人终于不解地感叹。
“我还以为可以完全信任她的公正。”吕克小姐更是苦涩。
馥若一言不发地起身，一脸傲慢，抑郁地走出去。她们消沉地投以赞同的眼光，
她的沉默足以表达立场。
“可惜，在一切都顺利时，竟会发生这种事。”瓦格小姐一如既往，提出毫无
助益的言论，像个无头苍蝇一样。
“每个人对自己的工作都那么满意，而且——”
“你想她再仔细想过之后，有没有可能会改变主意呢？ ”吕克小姐问雷弗夫人。
“她已经想了几乎一个星期了。或者也可以说是已经计划好快一个星期了，所
以在她来看，这已经是既成事实，没有什么商量的余地了。”
“然而她无法确定我们会有什么反应，要不然不会在这么长的时间里自己藏着
不说。也许她再想过之后——”
“她再想过之后，只会记得凯琳·吕克质疑她的权威——”
“但是任何决定的背后都应有董事会的支持才对，不可能如此独裁。一定有人
可以让她改变决定的。这样缺乏公正立场的事情不容许发生，因为——”
“董事会当然存在。你得到这份工作时也应该见过那些董事。如果星期五的演
讲是有关瑜珈、通神论或巫毒术之类的主题，你才会偶尔看到有个董事在当晚来用
餐。她简直就是个戴着琥珀念珠，裹着黑色纱缎，贪婪无比的寄生虫。她认为涵妲
十全十美。董事会其他人也不作他想。
我在此时此刻绝对可以这么说，就是这样才令人吃惊。机灵的涵妲将这个原本
是一所不入流的学校改造成今天的样子，怎么可能如此看不清事情，做出如此的判
断——妙极了，真是妙极了。“
“但是我们总是能做些什么事——”
“我好心又迟钝的凯琳哪，”雷弗夫人边说边优雅地站起来，“我们只能回房
祷告。”她伸手拿起丝巾——即使在炎热的天气里，在室内活动也绝不离身。“再
糟也有阿斯匹林和热水澡。这两样东西也许不是万能，但是至少还可以降降血压。”
她以近乎无凡人肉体负担的飘逸姿态浮出了画室。
“如果连夫人都没办法影响贺莒小姐，大概就没有别人说得动她了。”瓦格小
姐说。
“我当然没有办法，”吕克小姐说，“我只会触怒她。就算我不惹恼她，就算
我有着埃及艳后的魅力，句句话都让她着迷，也不可能矫正她脑中的错乱。她是个
耿直的人，你知道吗？ 她是我见过的最耿直的人之一。她真的是这样看事情，觉得
鲁丝处处令人喜爱，值得拥有最好的一切，觉得我们都有偏见，为反对而反对。怎
么可能有人能说动她呢？ ”她瞪着明亮的窗户，茫茫地盯着看了好一会儿，拿起了
书。“如果还能找到空的浴室，我得去换个衣服。”
她离开以后，只剩下露西和瓦格小姐，显而易见，后者也急欲离开，只是不知
如何优雅地退场。
“一团糟，你说不是吗？ ”她提道。
“是啊，真可惜。”露西觉得用这句话来做结论不够恰当，她仍然为事情的急
转直下感到晕眩。她此时发现瓦格小姐仍穿着室外服装。“你什么时候知道这件事
的？ ”
“我在楼下听到学生谈论这件事——那时我们才刚从外面结束比赛回来。我急
忙跑上来确认这件事，结果正逢其时。我是说，正好碰到大家起争执。真是可惜，
本来一切都好好的。”
“你知道，本来所有的学生都觉得这个职缺非茵恩斯莫属。”露西说道。
“是啊，”瓦格小姐的声音颇为镇静。“我在浴室里听到她们在讨论，她们会
这样想是理所当然的，我们所有人都会认为茵恩斯应当没问题。对我来说，她不是
最好的学生——我是说，就我教的竞赛课程里——但她绝对是个好教练。她向来清
楚自己在做些什么事。当然哕，她在其他课程的表现都非常杰出，她实在该去学医，
或是从事像这样以脑力维生的工作。呃，我该走了，好摆脱这些事。”
她迟疑了一下，“别以为我们常常如此，萍小姐，好吗？ 这是我第一次看到教
职员对这种事情如此激动。我们是一群好友，所以发生这件事才会令人惋惜。真希
望能有人让贺莒小姐改变主意。但是以我对她的认识，恐怕没有人能做到。”
第十章
大家都说：没有人能办得到的，但也许她——露西·萍——可以。当门在瓦格
小姐身后关上时，露西发现自己真是进退维谷。她绝对相信，对涵妲表现出来的反
应来说，吕克小姐第一次的观点要比第二次的看法来得真实许多。吕克小姐所谓涵
妲脑中的错乱并不足以让露西对自己的判断疑虑尽除，露西并没有忘记星期一早上，
当秘书提到阿灵葛的来函时，涵妲脸上表现出来的奇特而罪恶的表情，就像是她心
里打着什么主意似的。但是绝非是家长在圣诞节打着庆贺主意的表情。这绝对是有
什么让她觉得不够光明正大之处。她也许看不清事实，认为鲁丝绝对适合这个职缺，
但倒也不至于荒诞到不清楚茵恩斯更为胜任。
既然如此，露西的责任便是将这些事实摆在她的眼前。有关于那本早已在杂草
中化成纸浆的小红册子——她丢掉册子时实在太冲动——真是可惜，但是不管有没
有册子，她都得勇敢地面对涵妲，并举出有力的理由，来证实鲁丝并非指派到阿灵
葛的最佳人选。
对于这次与涵妲对谈，却让她的心情仿佛回到学生时代似的不安，露西略感诧
异，这在成人人心中原就不可能仍然存在，更何况是个成年名人。但是她被涵妲那
句话“漂亮脸孔影响人心”激到了，涵妲实在不应该说出如此的评语。
她起身，将手上已是既浓又凉的茶放在托盘上，惋惜地发现有人准备了杏仁饼
当茶点。若是在十分钟之前，她绝对会取用一些饼干，但是现在，就算有奶油泡芙
放在眼前，她恐怕也没有胃口。并不是她发现了涵妲的弱点，因为露西从来也没有
幻想