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【日】山村美纱
1
上午九点三十二分。
京都府警察总局的通讯传室里接到一通横死报案的110电话。于是直接与搜查总部、机动队、监识组及所辖的各单位取得连系，紧急备署。
“有刑案发生了。地点在伏见区深草西出町的独幢屋里。紧急出动！”
在搜查一课的验尸官江夏冬子听到刑案通知后，立即提着验尸用的皮包，跑下楼去。接着跳上待命中的巡逻车之一——调查官用车。搭档的桥口部长早已坐在车里，一刻也不浪费地立即启动引擎。
在车里，冬子难得地开口对桥口部长说：“我有朋友就嫁到深草西出町那地方，到底是什么样的案件？”
“早上发生的案件，多半是半夜死亡，早晨发现的吧！”
“是命案吗？”
只通知说是刑案，不知道实际情况如何，所以不知道到底发生了什么事。
“这样的紧急，就是有他杀嫌疑的尸首。”柔道三段、神情严肃的桥口部长凝视着前方回答。
凶宅在直达桥八段往西上坡、靠近山的地方。
冬子他们到达的同时，亦有十几辆巡逻车、机动队的车和监识组的车停在入口处。
尸体在进了玄关后的八席大和室里。纸门是关着的，而东边的壁龛上插着一盆漂亮的水仙。
死者是二十七八岁、穿着和服的女性，倚着置于中央的茶几倒在地上，旁边有一只装了可可亚的咖啡杯被打翻了。
“松原雪子，二十八岁，一个人独居，白天在公司里上班，晚上教插花。”伏见署的警部来到一旁说。
冬子点点头，坐在尸体旁开始验尸。验尸官兼部长的桥口刑警在一旁记录。首先，调查外观的一切。“尸体的姿态为侧卧、身高一百六十公分，身体瘦长，衣物——特别是裙子——没有紊乱迹象。面色潮红……”
途中，府警局的搜查一课课长来了，出声问：“致死原因是什么？”
“是氰酸性毒药致死的。我猜想大概是放在这里面的。”
冬子说着，指着一旁的咖啡杯。
“推断死亡的时间是……”
“从现在算起十三四个小时前，也就是昨晚七点到八点间……”
“还不清楚是自杀或他杀吗？”一课长满脸紧张地问。
“我想是他杀吧！和服的裙摆应该会有些紊乱，却合得整整齐齐的。而且，好像死后曾经移动过，手肘张开的方式和脚趾站立的样子从这方面看来都非常不自然。”
“是发现时移动的吗？”
一课长打算询问发现尸体的人，而冬子拦住他继续说道：“不，尸斑是照现在这样子显现的。如果有移动，也在死后三十分到一小时之间。死者左手指甲上沾有口红，所以多半是死亡时间朝下伏着、嘴唇贴在手指上的结果。然后，为了某种原因，在死后三十分或一小时过后才把尸体倒卧。也说不定是为了找寻某些掉落的东西……总之，如今嘴唇和手的位置与先前不同。”
“原来如此。事实上我也注意到一点。”一课长指着茶几桌上。
“那桌上铺的桌巾，对面位子上有一两滴可可亚溅出的污渍。这表示对面也有可可亚杯子，也有人坐才对。”
“换句话说，对面有别人在哪？”
冬子点点头。
“那个咖啡杯呢？”
“洗好放回碗柜里了。如果是凶手，必定会设法隐瞒有客人这一事实吧！”
刑警们散在各处，悉心地调查是否有被偷的东西或任何凶手遗留下来的东西。
再查看过一遍，验尸报告出来后，尸体就由担架抬去解剖。冬子也准备回去时，一位刑警带来了发现死者的人。
2
是位抱着婴儿的年轻太太，冬子不经意抬头看到她的脸，非常惊讶。对方也满脸讶异。
“江夏小姐吧？”
她就是江夏冬子念同一所高中的好朋友，名叫石野洋子。
“哎呀！是你发现的？”
“嗯！我家就在这附近。早上拿垃圾轮值的木牌来时发现的。我吓了一跳，大早屋里却开着电灯，我觉得很奇怪，就从走廊往里面窥看了一下。”
“你碰过尸体吗？”
“没有。从走廊观看就可以知道她已经死了，所以我立刻打110报警。”
知道冬子和发现尸体的人是好友，搜查一课长似乎觉得让两人先谈谈会比较容易问活，所以就一言不发地在旁聆听。冬子也觉察到这点，就把话题带向有助于搜查的方向。
“死亡时间推测是在昨晚七点到八点之间，那时，你是否有看到谁……”
“这个嘛……这里都是独院独户的，说住得较近也有一段距离，所以我没注意到。但，插花课大约到晚上八点哦！昨天我想是教插水仙。”
“水仙？”
说着，冬子不自觉地把视线移向壁龛上的水仙。从石野那边是看不到的。
“嗯，是的。水仙。她常给小孩点心，所以傍晚时我拿了别人送来的可可亚来给她，她还给了我一些水仙花，说是只要留下一人分的花材就可以，多出来的就送给我。”
“可可亚是昨天傍晚你送来的？”冬子的声音不觉地提高。
“嗯，事情变成这样我也很为难。但是，我送她的可可亚是没开封过的，别人送来时，和咖啡、砂糖成套，我从箱子里取出直接送来的，绝对没有下毒。待会儿，你可以调查一下可可亚罐。拜托！”
洋子眼神认真地看着冬子。
“没问题啦，这房里的垃圾桶里有用开罐器切下来的圆盖。而且，如果是你送来有毒的可可亚，绝不会主动表示是自己送的吧！”
从沉默中，一课长似乎觉察到冬子的心意而从旁插嘴道：“能了解一直到昨天傍晚为止，屋里都没有可可亚这件事，对我们的帮助实在很大。如此一来，愈来愈能证实这桌巾上的渍痕是昨晚弄的。监识组说咖啡或红茶不可能形成这渍痕。”
“那么，插花学生有几人？”冬子问石野。
“最初我也在学，但生了孩子后就放弃了。现在火约是十二三人吧！礼拜六、日的白天人比较多，晚上则只有一两人。”石野边哄着婴儿边答道。
“你知道昨天预定要来的人吗？”
“这个嘛……问这附近的泽田太太就知道了。她一直都在学。”
“另外，死者一直都是独居吗？”一课长问道。
“曾和她母亲一起住，自从三年前她母亲去世后，就只有她一个人。”
“有交往的男性吗？”
“有啊！”
“谁？”
“是同公司的人，名叫佐伯秀夫。两人年龄相仿，据说已交往了五年。”
“你曾见过吗？”
“嗯，个子高、鼻子挺，是个相当英俊的男人。很会照相，曾替展览会的花照相，还放大送给委员会。很坦率的一个人。”接着，搜查一课长又问了几个问题，然后道了谢让石野回家。而江夏冬子也趁机回到搜查一课的办公室。
因为接下来的调查工作是刑警们的事。
3
隔天上午，冬子在搜查一课办公室里自己的桌前发呆出神。搜查一课的刑警们几乎都出动了，只有验尸官冬子一人无事可做。
昨天的事件一如冬子所预料的，大家在他杀这点的认定上意见一致，已以谋杀案进行搜查，但也考虑自杀的可能，因此还没设置搜查总部。
判断为他杀的根据，除了冬子指出的尸体的样子不自然，一课长发现的桌巾渍痕外；还因为到处都找不到装氰酸钾的药包纸或容器，以及死者这几年记的日记账也遗失了。
冬子看着手表，十一点十分。中午时，会有好几位刑警回来，但在那之前还有一点时间。
冬子向女事务员打声招呼，走出府警总部。
距离一段路程的地方有间花店。冬子在那里买了五朵郁金香和少许的珍珠花。
昨天在现场的六席房间看到的水仙花好美，让久不曾买花的她也兴起买花的念头。
冬子捧着买来的花走过十字路，突然想起昨天碰到的朋友石野洋子那幸福、年轻妻子的神态。二十九岁，一些朋友都结婚了，也有一两个孩子。对于选择以翻弄死人、检测血迹、指纹等工作度日的自己而言，总令人想到杀伐之气而觉得意志消沉。
那种感觉回到府警总部后依然持续不散。但，从办公室里各处收来只够插一朵花的花瓶，分别插了一朵郁金香和珍珠花后，心情变得缓和了。
差十分十二点时，隔壁座位的桥口部长外出回来了。
“噢，有花，好漂亮。”
桥口一如往常一本正经地欣赏花朵。不久，拿出便当开始吃起来。
“调查得怎么样？”冬子为自己的杯子添茶，顺便也为桥口倒了一杯，她问。
“再过一会儿芦川美子、佐伯秀夫就会来这里。”他说。
“芦川美子？”
“案发当天晚上七点时应该到被害人家里学插花的女性。”
“你说应该去，是因为她没去吗？”
“她本人说没去。”
“谁能证明呢？”
冬子这么说时，入口的大门开了，出现一位年约二十二三岁的女性。
桥口边对冬子作了个“就是她”的信号，边站起身带她过来。
“那天晚上七点多到八点，你本来预定到老师家学插花吧？”
“是的，但我没去。”
“为什么？”
桥口问案时，是以几近标准发音的日语查询。
“做完百货店的工作后，我在京阪线的稻荷站从快车下来准备换搭普通车而在月台等车时，对面月台上站着佐伯秀夫先生，朝我这边笑着招呼。”
“你以前就认识佐伯先生？”
“曾在插花老师那里碰过几次面，也曾中途遇到而相偕去看过电影。”
“然后呢？”
“他绕到这边的月台，告诉我朋友家有个舞会，问我要不要去。我就跟去了。”
“那是几点钟的事？”
“七点半左右。”
“没事先通知插花老师吗？”
“本想通知的，但又不能说是和佐伯先生一齐去参加舞会，所以没讲就直接逃课了。”
“几点和佐伯分手？”
“十点左右。”
“能证明七点半到十点都在舞会里吗？”
“嗯，可以问参加舞会的人。”
说着，美子说出一些人的住址和电话号码。
“你没去时，上课用的花材怎么解决？”冬子问。
“咦？”美子抬起脸来看着冬子，说，“听说老师会等到八点，如果上课的学生没来，就自己插了花放在壁龛上，然后才锁门。”
“谢谢！这些就够了。”
桥口这么说着，美子便低下头告辞离去了。
大约三小时后，去查证芦川美子的话的桥口又回到搜查一课办公室。
“正如她所说的。七点四十分左右到十点之间两人到名叫山野一夫的朋友家，在场有好几名证人。”
“那么，两人和事件无关喽？还是杀了人才去参加舞会？”冬子问道，而桥口拿出记事本翻看。
“芦川美子在百货店里工作，下班后和同事一起先去吃乌龙面，然后搭京阪线，一直到稻荷站都是和朋友一齐行动。和那位朋友在一起时，看见月台上的佐伯，她那位朋友说芦川当时的神情真的很惊讶，不像是事先商量好的。之后两人谈妥决定去参加舞会，就搭乘常在稻荷站排班的K计程车前往。我也查访了那位计程车司机，两人并没绕到别处，直接到舞会会场。”
“那么，芦川美子一直和其他人在一起，有明确的不在场证明喽？”
“是的。至于佐伯，如果他在遇见芦川前就杀了人，事情就变得奇怪了。”
“那时，被杀的松原雪子还认为有人会来学插花，所以水仙应该放在花桶里的！”
“发现尸体时，水仙已经插好了——这表示一直到八点她都还活着，因为芦川美子没来，她自己插完花后才遇害的。”桥口偏着头说。
“或者是杀人凶手插的花，但，佐伯秀夫是男性，又不曾学过花道，不可能插得那么漂亮的。我也学过一点花道，那种插花法完全符合花道规则。”
冬子如此说完后，微倾着头。
“无论是哪一种情形，佐伯秀夫都有不在场证明。”
“那么，凶手是谁呢？”
“现在大家都忙着调查她的朋友中是否有人有杀人动机。下午五点开始大概会有个会议报告。”
桥口说着看看手表。
4
五点开始的会议上报告了新发现。住在死去的松原雪子附近、一位名叫牧优子的女性，两人属同一流派，同样开插花教室，关系却颇为交恶，亦即是有杀人动机。
调查牧优子的野口警部详细说明事情原委。
“死去的松原雪子和牧优子属于同一个插花流派，起先彼此之间的感情不错，但后来随着在花道界的经历越�