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我们的认知差了十万八千里，只有在魏柏青面前，我才深刻体会到了古代与现代的差距，无法沟通……抄家？灭九族？古装电视剧里经常上演的戏码，难道在这里我要亲身经历一次吗？
一路从驿站狂奔到沈府，门前的石狮依旧威武，大门却一反常态地紧紧关着。不停地拍打门板，过了好半晌，才有人出来。我认得来人，是沈府的老管家徐伯，乐善堂掌柜徐天的父亲。
“少夫人？”老人家揉揉眼，仍有些迷惑。
“徐伯，我不跟你多说了，姑太太在哪里？我想见她。”
“……在祠堂……”
我得了答案，急忙闪身进门，也不管徐伯在后面叫唤。回廊亭台，假山怪石……熟悉的路，偌大的沈府此刻却显得空荡荡的，走了十几分钟，居然没碰上一个下人。
祠堂，是每个家族最神圣的地方，轻易不会让外人踏入。上次我回沈家，姑太太曾提醒要找个吉日叩过祖宗，然后圆房……我听到后面的话马上就对这个祠堂敬而远之，推说自己身子并未痊愈，一直拖延着时日，对这个祠堂，自然无缘相见。相比其它院落，此处收敛了华丽和精致，显得古拙，灰暗沉重的色调加上香火的味道……我不禁将脚步停在门外。
门内，姑太太背对着我跪在蒲团上，看不到她的动作和表情，然而，我同样感觉到了她的虔诚。视线往上游移，触目皆是灵位，按照辈份层次分明地排着，冰冷、肃穆。我心里不禁打了一个寒战，出声唤道：“姑太太……”
那个背影微微动了一下，并未回头：“是你啊……进来吧。”
犹豫片刻，我提起裙摆迈过门槛，行至她身旁的另一个蒲团前，屈膝跪下。走到这里，我的心情反而平静下来，隐隐觉得沈家似乎是已经知道了什么。行过礼，我扶着姑太太起身，她忽然说了句我不大懂的话：“你果然来了，母亲的确没选错人……”
“姑太太……”
她虚弱地摆摆手：“什么都先别说……”我这才注意到她满眼的憔悴，又不止是憔悴……她伸手从神坛下抽出一个匣子交到我手上，那神情，仿佛匣子重如千金。
“盈儿，沈家即将遭难，我这老太婆也不知还活不活得成。思前想后，此事唯有交付予你，我才放得下心。”
明明知道不应再管沈家的事情，可我也不晓得自己怎么了，偏偏横着心答应下来：“姑太太尽管吩咐便是，只怕水盈人微力薄；难受重托。”
“你一定可以的！箱子里有一个地址和一些碎银、珠宝、银票，加起来大概值上万两吧。这些钱是我夫家那边留下的，没记在帐目上，跟沈家没有关系，你大可放心。万一沈家有什么不测，你以后按着里面的地址，每隔半年便送些银子过去。”
就……这么简单？我望着姑太太，难以置信。
“这是沈家的秘密，也是……我的罪孽……你须千万谨慎。半年内匣子不许打开，要是他日风儿或者他爹爹躲过此劫回来，你将此物移交给他们，那么，承诺就此作罢。你能否办到？”
“是，我会尽力。”
见我答得如此坚定干脆，姑太太终于缓下了满脸的严肃，微微展颜：“果真是个傻丫头！你就不怕是什么罪证？”
“我……”
“放心，我也不愿连累你。倒是你自己，在外头说话要小心，千万别承认自己和沈家有任何关系。”
不！不该是这样，我无法接受她语气里那份认命：“沈家是被冤枉的，是不是？”
姑太太低下眉，明显不愿回答：“有些事……你还是不要知道比较好。回去吧，以后别再来了。”
心底黯然，纵然满腹疑问，我还是忍下话退了出去。沈府的人已经散得差不多，甚至……姑太太还代沈擎风拟了休书将颜夫人和如夫人也遣回了娘家。人去楼空，只有她，我知道，她是会在这里守到最后的。草木凋零，冷风凄凄，远远路过清欢楼，爱恨情仇一并没入寂寥的尘土。有谁能公平地作个清算，往事前缘，哪些是对，哪些是错，哪些一去不回，哪些尚待补偿。沈家不可以毁，沈擎风……更是不能死，如此结局，教我情何以堪？
步下洁净的大理石台阶，大门在身后缓缓盍上，夕阳的余晖在两扇门之间流过，美丽而辉煌。最终，“嚯”地一声，一丝亮光也不见了，只剩东边天色昏然……
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15、缘是故人
扬州也下雪了，虽然秀秀气气的，到了夜里，寒冷还是侵入骨髓。等了这么几日，沈府还是没有传出什么动静。我坐立难安，神思恍惚，针灸时几次险些弄错穴位，吓得爹爹再也不敢叫我拿针了，想当初这个权利还是我非常主动争取来的……
“盈儿，你最近有何心事？”
我本来打算瞒着的，可转而一想，水家和沈家渊源颇深，况且，我们能否置身事外也还说不准……可爹爹平日只醉心医术，是不管事的，跟我一样没什么主意。对我们这些小老百姓来说，官非是惹不起，也断不能惹。
“你是不是担心……”
“爹！现在的情况，我们更应该与沈家划清界限，对不对？”我望着他，祈望得到肯定的答复，这样，或许就不会终日心乱如麻。
爹爹叹了口气：“你真若作此想法……就不会这么反常……”
我突然开始恨自己的无能，成为水盈后，我都干了些什么？把她变得比21世纪的张越更自私冷漠，像个乌龟般缩在壳里不敢出来。就算是这个陌生的时代让我极度缺乏安全感吧……可也总不能一辈子这样，那还好长好长……
父女二人正默然，寂静里突然响起了急促的敲门声。当时未觉有任何异常，我们都以为是遇上了急诊。拉开门闩，雪夜里伫立的三道黑影险些将我的心吓得跳出来。
“是哪位？”爹爹举着灯笼，另一只手却把我往他身后拉去。
中间那个身形较为瘦削的人微微动了动，解下斗笠，抬眉苦笑：“亲家，竟不认得我了么？”
“啪！”的一声，灯笼落地，冷风瞬间扑灭了烛火。
会喊爹爹“亲家”的只有沈家人，我意外地在这个晚上见到了神秘的沈老爷。天意弄人吗？又或许，我注定跟姓沈的……轻易脱不了关系。沈老爷是被押着回来的，可跟着他的并非官府之人，而是两名契丹武士！沈家父子果然是落入了辽人手中，我早就怀疑了，不然大宋这边也不会怀疑他们通敌叛国。但是，我万没想到，扣押他们的人会是肖寄远！几乎已经忘了这个名字，当日在水家后院，我甩了他一巴掌……我以为他不会再出现了……
木然接过武士递过来的发簪，紧紧握着，也不管掌心被扎得发疼。这是我以前常戴的饰物，有一天早上醒来忽然就发现它不见了。我对那个早上还有些印象，因为当时还怀疑过自己是否患有梦游症。原来是他……他依旧可恶！
“我家主人说了，只是想请姑娘去作客，并无恶意。这里还有一千两黄金，是主人的小小心意，以报当日救命之恩。”
我转过身，望向沈老爷：“他是这么说的吗？”
“不……”他几乎不敢看我，“你不去，风儿活不了。”
“这就是他报恩的方式？”
爹爹上前劝道：“盈儿，因为你被休的事情……寄远说不准是误会了。你可以写封信让这两位壮士带回去——”他的话还没说完，那武士即刻打断：“恩公请恕罪！主人的意思是一定要请到水盈姑娘，属下们不敢有违。不过主人教属下转告，决不会伤害姑娘半分，恩公大可放心！”
“放心？如何放心？北方战乱，盈儿只是一名女儿家……”
“属下们有命到达扬州，自然有足够的力量保护姑娘的安全！”
在武士们铿锵坚定的回声中，我们相看无言，一时茫然。
一天的时间！那两名契丹武士会在城北十里亭等到明天日落。商议之下，沈老爷决定立刻上汴京，只有朝廷那边的误会解决了，局面才会有转机。过家门而不入，为了避人耳目，他乔装妥当搭了最早的渡船离开。我坚持一路相送，其实有很多话想说，到了分别的时候，却只有“抱歉“二字。如果不是因为我，也许……
“盈儿……你无须介怀，若不是你，我父子二人可能早已魂断他乡。风儿的事……就算你不去，我也不会怨怪，相信他亦不愿你如此涉险。”
“可是，我不去，他会死的……”
沈老爷冷静地分析：“你去了，他也未必活得成……没那么简单！生死之事，沈家人早已看淡。我是他父亲，说没有私心是骗人的，可你要想清楚，你爹爹膝下也只有你一个女儿！”
我呆在原地，无法回答。如果去了会怎么样？众人心底雪亮。肖寄远在大辽的身份……尊贵异常，萧太后的亲外甥，主管北府南院，征宋前锋将军……如此大费周章请一个无名女子，有脑子的人都会怀疑他的动机。这个萧寄远已经不是当日在水家医馆做学徒的肖寄远了，他若真怀了什么心思，我有可能全身而退吗？
望着沈老爷的背影在江面渐行渐远，脑中浮现出了重叠的场景。我想起上次，也是在这里，那抹朦胧的紫色竟是最后的回忆。我还一直等着他回来呢，我们之间有好多话没说明白……沈擎风一点都不像他的父亲。沈擎风心里只装得下自己在乎的人，一意孤行，他也不管别的，就认定自己的方式对我而言便是最好。而沈老爷不同，他是一名睿智慈祥的长者，他会考虑旁人的悲欢。这对父子，怎么看都是两个极端的人物，甚至连外型都差了许多。沈父相貌平平，沈家姊弟却宛若天人。沈擎风自不必说，至于沈凤华……据说是十年前扬州第一美人，想必定有倾国倾城之貌——
这个名字让心结蓦地揪紧。
“……生死之事，沈家人早已看淡……”我听得懂这话里的沧桑，若真是看淡生死，需要怎样的心境？总之，我做不到……
前方忽然一亮，思绪乍断，我定下眼，胸中狂潮翻涌。那对迎面走来的璧人，不正是楚浩然和沉烟么？此时，日已初升，昨晚那点小雪，对扬州来说根本不算什么。恰逢墟期，街上一大早就开始热闹起来了。可我却错觉天地间只剩我们三人，熙攘的背景被处理成黑白。
深吸一口气，慢慢走近。
“水姑娘……”楚浩然轻轻颔首。
淡淡的声音，我和沉烟的视线在惊愕中不期然地撞上，彼此了然，楚浩然的称呼里有多少疏离的意味。他不会再唤我“小越”了，这个名字将在时空里彻底湮灭。
“两位这是准备远行？”注意到千墨手里的包袱，我不禁开口问了一句。
“是这样的，我无意间打听到南方有位名医，此人似乎对医治楚公子的旧疾颇有把握……”
原来如此……
“公子应多加保重才是。医者自可救一时之病，身子毕竟是自己的，平日的调养也不能掉以轻心。可惜水盈入门尚浅，帮不了公子，望你寻得名医，早日康复。”这些话，我是不是多说了？有沉烟在身边，她对他自是无微不至的。
“谢过姑娘，楚某定当谨记。”
沉烟望着我，眼里似乎有些为难，正想开口，却被楚浩然的眼神制止了。
的确，他们何必对我多说什么？如此矫情的客套，我没有法继续下去。眉间心上，无计相回避。我想，我和楚浩然不适合再见面。在彼此面前，无论如何都不可能坦然。简单道别后，我们随着人流擦肩而过，一如电影里不断重复的镜头。我总算明白，为何导演们总会对这一幕加重强调，或许不是最伤最痛的时刻，却定能铭心刻骨，终生难忘。
回到家里，我一刻也没停，闯进房间开始翻箱倒柜，收拾北上的行李。与沈家有关的物件，应该统统处理掉。
“拿来！”我伸手向绮兰索要。
“小姐……”她捏紧了手里的书籍和信件，就是不肯放松。
我没什么耐性，一把抢过扔进了火炉：“你这丫头犯什么傻？为这些死物赔上性命值得么？要是被官府搜到了，大家都脱不了关系。”回头见她满脸黯然，我又宽慰了几句：“我不会让你们少爷死的。留在家里替我照顾爹爹，好吗？”
“是，奴婢一定好好侍奉老爷。”
爹……他自然不愿意独生女儿冒这样的危险。可是，对沈家，我们都有亏欠之心。毕竟有过半年的相处，萧寄远不会杀我。他若要别的东西……低眉寻思着，我哪有什么值得他要？他耿耿于怀的应该就是那个熏醉的晚上，只要解了气，放人也不至于太难吧。
别过家人，未到日落，我已经赶到十里亭。一行三人，片刻也没有耽搁，马�