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,她过得很艰辛。
记不清是哪一天,她寻到了龙山县附近,身上的钱用光了,没有地方过夜,只好敲进这个义庄。
出乎意料,这义庄里只有一个人,就是桃夭。她支撑这义庄也不容易,想找个帮手,却一直找不到。
两个姑娘年龄相仿,又都缺钱,索性凑到一起,共同经营义庄。鉴于想多挣钱,她们把义庄的业务扩大,在义庄里同时经营停尸客店,给往来的赶尸匠提供住宿服务。客店的管理自然是何漱衣,而桃夭木匠活做的不错,就专心卖棺材了。
“阿梨,这次你去乾州送尸体,有顺便打听到你师父的消息吗?”桃夭忽然问道。
何漱衣幽幽叹了口气,缓缓抚着白玉镯子,“国师府里的人……邪乎。我不敢久留在乾州,连夜赶回来了。”
“那真是可惜。乾州是都城,应该有很多消息渠道的。”
何漱衣喃喃:“没关系……当日微哥哥不告而别,留了书信给我,他说……时候到了,自会与我相见。我继续找就是了。”
听言,桃夭默默的为何漱衣心疼了一盏茶的时间,思忖片刻,又弱弱的问道:“阿梨,有句话我不知道当问不当问。我……认识你这么久了,还从没有见过你揭下面纱,你……是不是有什么苦衷?”
☆、第4章 水里冲出大发现
这个问题,何漱衣不是第一次听见。这两年间,有不少人都问过。
没有人见过她的真容。
“我长得丑。”何漱衣低下了头。
桃夭自觉失言,忙用手指头盖住嘴唇,“对不起,我只是好奇……”
“没什么。”何漱衣站起身,把玉镯子重新戴回了手腕上,“今天事情不多,下午去酉水边走走吧,权当给自己放个假。”
“好……好啊!”桃夭也早就想放松放松了,“那我先把手头这棺材做好,就剩下几处雕刻了。对了,你方不方便也帮我看看?看哪里做的不到位……”
何漱衣失笑。她又不是专业研究棺材的。
龙山县这里,重峦叠嶂,气候湿润,一年的温度普遍较高。
桃夭完成棺材时,正是未时两刻左右,热的浑身是汗,巴不得赶紧去酉水边清凉清凉。恰好赶尸客栈里的赶尸匠也没事找她们,她两人顺利的去了酉水。
酉水是流经龙山县的一条大河,附近几个镇甸村落,都是从这里取水。从义庄到酉水,要经过一片小型原始森林,这里头阴暗的很,何漱衣和桃夭都曾经在这里迷路过。
白天方向感尚好,她们到了酉水边。
河滩上的圆石头被晒得滚烫,何漱衣和桃夭脱了鞋子,光脚走过河滩,下到水里。
真清凉。
清澈的河水,映着云影天光,粼粼波动。两个女子玩水的身影,打破倒影的宁静,水上水下都是轻松愉悦的画面。
“阿梨,看招!”桃夭玩高兴了,胆子也大了起来,捧起水就往何漱衣的身上洒。
何漱衣被淋得一身水渍,扬手反攻桃夭。
“啊!”桃夭被击中,一脸水花,从睫毛上滚落。
她往深处走了几步,再度伸手入水,要泼何漱衣。却不想水里有什么东西,就贴着她的手背漂过,伸手抓了一下,抓到的质感像是布……
桃夭忙往身后看去,这一看,恁是惊得她魂飞魄散,一时之间,整个河滩响彻她的惨叫:“啊!”
何漱衣忙赶了过去,朝着桃夭身后一看,也惊住了。
女尸!
就漂在桃夭的身后,不知道是什么时候漂过来的,她们刚才可都没看到。
这要是一具也就算了,关键是,不远处还有好几具女尸,都在顺着河水漂过来。
好在两个姑娘是开义庄的,最初的惊讶很快就变成镇定。桃夭指着不远处道:“阿梨,你看,那个洞口!”
上游不远处,岸边正有座山。山石入水的地方有个洞坑,此刻,又有一具女尸从洞坑里漂出来,顺着水流。
这已经是第五具了。
“桃夭,先把她们弄上岸。”何漱衣说着,就已经抓住离得最近的女尸,朝着河滩拖去。
对于她们两个来说,这种工作几乎是日常的,只是地点不再是义庄,而是这酉水。
她们把山洞里漂出的女孩一个一个的拖上岸,在岸上排列整齐,看着依旧有女孩漂出来,两个人越发的累,也很想知道这究竟是怎么回事。
自杀?
谋杀?
怎么想都觉得不简单。
因为,第一,这些尸体的数量太多了,没有一百也有八十,还全都是年轻姑娘。
第二,看尸体呈现出的外观,明显她们的死亡时间有间隔。
第三,也是最诡异的一点——这些姑娘的表情——全都是睁着眼睛、乐开花的笑脸。
“这真的是人干的吗?”桃夭的心里一阵发毛。打从她开始做这行工作起,接触过多少死人了?也没见过谁是这种表情的。
现在这一河滩的姑娘都这么笑,尽管阳光依旧明媚,天气依旧燥热,桃夭的心里也明媚燥热不起来。
反观何漱衣,镇定如常,一双天然就朦胧的眼,不紧不慢的扫过河滩,看向那个洞口,“那个山洞里面,有什么……”
桃夭一听,忙问:“你、你还想进去看吗?我……我有点害怕。”
何漱衣收回了目光,“还是先把这些姑娘送到义庄吧。”
“那……我们这就回去请那位投宿的赶尸匠帮忙!”桃夭说罢,就要行动,却刚走了两步,余光里看见一具女尸怎瞧着有点眼熟。
桃夭连忙停下来,仔细去看那女尸的脸。
这张脸,桃夭还真认识,脸色瞬间就白了,“阿梨,她、她……”桃夭指着女尸,“她是永昼大哥的妹妹。”
“什么?”何漱衣也倒吸一口气。
桃夭口中的永昼大哥,是龙山县县令家的公子,他妹妹,那当然就是县令家的小姐。
县太爷的女儿,居然死在了这里!
桃夭难受的眼睛都湿了,“永昼大哥的妹妹死了,永昼大哥一定很伤心,也不晓得他知不知道这件事……”
“总之,先回义庄吧。”何漱衣弯下腰,使劲将县令小姐拖起来,握住她的双臂,“既然认识她,就先把她带回去。”
“好……”桃夭语带哭腔,点点头,抬起县令小姐的双腿。
两个人搬着一具女尸,用最快的步子离开河滩。
这一路上桃夭心情很差,又是惊魂甫定,又是为永昼大哥伤心。
她连着问了三遍何漱衣:“那些死了的姑娘……那真的是人干的吗?”
肯定是人干的了。何漱衣不信鬼神,她在脑海中把那些姑娘的笑脸过了一遍,说:“我看着像巫术。”
“巫术?”桃夭不是巫师,但以她对何漱衣的了解,何漱衣好像是懂巫术的。
“可能是黑巫术……”何漱衣也只说到这里就不再说了。她算是白教的人,对黑教不是很了解,此番也只是猜测。
不论如何,眼下最重要的,就是把这位县令小姐搬回去,再请义庄里投宿的那位赶尸匠过来,将这群姑娘“赶”到义庄。
谁想天公不作美,两人竟白跑一趟。
那位赶尸匠提前离开了,把银子留在房里,桌上的茶水已冷,显然他已走多时。
桃夭把他没喝完的茶水倒掉,嘟着嘴问何漱衣:“我们该怎么办?要不,我赶去龙山县城给县衙门报案吧,顺便也通知下永昼大哥……”
何漱衣望了望窗外,两人这一趟折腾回来,已经酉时多了,再过不了多久太阳就要下山。
她道:“这里是郊外,天又快黑了,毕竟不安全。今晚先休息,明天一早我们去县衙。”
桃夭虽然心里急,但想想何漱衣说的在理,也就同意了。两人把县令小姐放进一口待售的棺材里,暂且安置在草棚下。
原本,她们以为这一晚就会这么安然无事的过去,倒不想,在黄昏时分,义庄来了几个人。
这几个人是个意想不到的组合,一位正是龙山县县令家的公子永昼,带着几个手下。而另一位,竟然是温茗。
温茗和永昼也是在义庄外巧遇的,永昼来找桃夭,脸色焦躁不安,恐怕是因为妹妹失踪找不见。
至于温茗,脸色就和初见的一样,春风和煦、笑靥如花,但若仔细看,就能看出他温和的眸底那抹猜忌的冰冷。
“阿梨姑娘,又见面了,我有些事情想当面和你确认一下,所以占用你一点时间。”
温茗淡淡的笑着,羽扇在手中慢悠悠的摇,他请何漱衣一起走到义庄的一角,两人的四周,正好围了一圈棺材。
“阿梨姑娘,事情是这样。在你离开国师府之后,谢天在国师的面前添油加醋,把国师说成是非礼你的罪人,还劝说他娶你为妻。”
何漱衣一愕。那个谢天,还真是没逻辑,想哪儿是哪儿。
她好笑道:“这么说也没错,谢珩的确非礼我。”
温茗的眉头皱了皱,“阿梨姑娘,重点不在这里……”
“你们的重点我不关心。”何漱衣懒得理温茗,转身要去看桃夭。
她不想和国师府的人扯上关系。
温茗伸出羽扇,示意她留步,再道:“现在我们几个连同国师,都已经来到龙山县了。我先他们一步找到你,就是想问问你的意思。既然你无意于这门荒唐的婚事,就请随我去见国师,和他说明清楚。这样事情也就结束了。”
“有什么好说明的,谢珩不是有妻子吗?”
温茗听言一愣。
何漱衣道:“珞璎阁里的那位姑娘,谢珩很爱她。所以,这都是你们的事情,和我没有关系,请你们自己料理。”说罢拂开温茗的羽扇,往桃夭和永昼那边走去了。
温茗有些崩溃,“怎么交流这么困难。”还有,阿璎不是国师的妻子,是他的幺妹。
当然,这话温茗是不会跟何漱衣讲的。
义庄的另一角,永昼面对妹妹的尸体很伤心,额角隐隐爆发出怒色。
桃夭在安慰他,说着说着自己先流泪了,又不想惹得永昼更难受,只好转过身去,偷偷的擦眼泪。
何漱衣见状,递了桃夭一张干净帕子,站到永昼的身边,道:“我们发现你妹妹的同时,还发现了很多年轻女尸,她们都是从一个山洞里漂出来的,我想,她们应该都来自县城。”
永昼神情悲痛,脸色漆黑道:“那些姑娘是……落花洞女。”
何漱衣的心砰的一颤。
☆、第5章 美人你看够了吗
在湘国,巫术的盛行和神怪观的根深蒂固,是一种看不见的精神力量,或者说,是精神奴役。
大树、洞穴、岩石,无处无神。狐、虎、蛇、龟,无物不怪。
一些未婚的年轻姑娘,会忽然陷入到某种痴迷的状态,面色灿若桃花,眼睛亮如星辰,声音如丝竹般悦耳,身体里发出一种馨人的清香。
传说,她们这是被洞神所眷恋了,从此不食人间烟火,爱独处,爱静坐,爱清洁,爱自言自语,等待着洞神选好吉日来迎娶她。
待到那一天,她仿佛觉得耳中有箫鼓竞奏,仿佛看见洞神乘着白马来接她。而她的如花生命,也在这一天划下句点。
这就是落花洞女。
何漱衣从前也见过。
这样的女子,陷入到虚幻的人神恋中,她的家人只能无可奈何的哭泣,等着她被神眷爱至死。
可是,举凡落洞而死的姑娘,在死的一刹那,都是神清气朗、美艳动人,身体散发着馥郁的香味,含笑而逝。
那是种满足而幸福的表情,不是像酉水的那些女尸那样,一个个都是诡异的笑脸。
何况,落洞的女子虽然时有存在,却从没有如今天这般,能在同一个地方被水冲出百八十个。
“会不会……是有什么人触怒了洞神,让洞神直接抢走了这些女人做媳妇,所以她们才死的离奇……”桃夭弱弱的猜测。
何漱衣的目光凝如霜露,“先不论洞神不洞神的,这件事情都太过蹊跷,总觉得这里面有人为干涉的迹象。”
“阿梨,你是说……黑巫术吗?”桃夭记得,何漱衣在不久前这么猜测过。
永昼沉吟片刻,黑着脸道:“家父身为龙山县令,逢年过节都会请巫师来做法,祈福消灾。那些巫师的本事不过是唬唬人的,难道还有这种匪夷所思的手段?”
何漱衣似笑非笑道:“假如,他们真的有这样的手段,那定然是湘国数一数二的巫术高手了,永县令又会怎么处理?”
永昼脸色一黑,说:“家父自当尽力而为,要是实在处理不了的话,只能上奏当朝国师大人,请他出面破解了。”
也对,这就是国师的分内事。被万民景仰,就得做点事情,总不能拿着百姓的血汗钱白吃白喝。何漱衣这么一想,突然看见温茗站到了她的身边,这方想到温茗刚才提过,谢珩已经来到了龙山。
“看来谢珩有的忙了。”何漱衣瞟了温茗一眼。
温茗羽扇轻摇,“责无旁贷。”
夜深了,永昼因要陪着妹妹,不愿离去。桃夭便把赶尸客栈的房间收拾出来一间,请永昼宿下。而永昼带来的那几个随从,回县城里禀报永县令了,明天,县衙门的差役就会过来现场。
说来也巧,今晚