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直到多年后，他褪下将军之职返回京城时，晔儿也已长大成人，早已过了需要爹亲的年龄。然而这些年来，他还是一直努力想展现父爱，好藉以补偿自己对他幼年的亏欠。
“我明白。”仿佛明白爹亲想展现关爱的努力，北宫晔微微一笑，顺从他之意行至一旁大树下躲避日阳，深黝黑眸瞧了尚在燃烧的纸钱一眼后，顺着目光溜到早已躲至对面不远大树树荫下纳凉的母子……
“爹，你可知旭弟的梦想？”噙着笑，他踏出打开鸟笼的第一步。
“他还能有啥远大梦想？”提起不成才的孽子，北宫玄冥就吹胡子瞪眼，完全不抱任何希望，心底很清楚这些年大儿子明的、暗的不知已帮小儿子处理过多少烂摊子了。“我只盼他能安分不惹事就心满意足了！”
唉……说来真是汗颜！晔儿从小没他教导，然而却如此成才；怎旭儿打小跟在他身边，却反而如此地不成才？莫非他的教育真这么失败？
“爹，别急着否定旭弟，他其实不坏的。”叹气摇头，北宫晔缓缓道出当夜与北宫旭的深谈。良久之后……
“想不到旭儿竞有如此心结，看来是我疏忽了……”沉吟良久，北宫玄冥不免责怪自己，随即又提振起精神笑道：“若他真有如此的宏愿，那当然很好啊！”
“爹，您支持旭弟吗？”看来鸟笼已开了一半。
“当然！”北宫玄冥高兴地大笑，看得出来很是欣喜。
“那二娘那边可能需要您去疏通……”
“娘儿们就是不懂男儿志在四方，光想将丈夫，儿子绑在自己身边。别担心！你二娘那儿只要我出个声，她绝对不敢有二话！”下愧是征战沙场的大将军，果然豪气万千。
北宫晔闻言后，知道这事儿已无问题，眼见纸钱燃烧殆尽，多名丫鬟亦已将收拾好的祭品搬上不远处的马车，他率先步出树荫下，正欲招呼另一头的赵水沄、北宫旭上马车准备回府时，蓦地，四道灿亮刀芒前后左右，自四方突袭而来，其速快若闪电，摆明下让他有退路生机……
铿锵！
但见北宫晔身形如旱地拔葱般倏然拔高跃至空中，利刀刀锋在猛然失去袭击目标下，收不住凌厉刀势，霎时间兵刀“铿锵”互击的清响连起四声；而现身刺杀的黑衣蒙面人对战经验之丰，默契之好亦是少见，一击不成不但不紧张，反而老练而迅速地齐身跃起，不约而同再次挥刀攻击。
唇角勾起森寒冷笑，北宫晔大袖一挥，四道金芒自袖内射出，准确、狠绝直攻四人双目，逼着四名蒙面客不得不紧急撤刀，挡掉暗器来自保，只听得“当”地四声，四柄长刀应声折断飞射而出，电光石火的瞬间，刺客失去了斩杀的大好机会，而北宫晔则乘机飞掠出四人的攻击范围，安全无恙地落在前方不远处。同一时间，夜影也自暗处窜出，稳稳守在他身前护卫。
四名刺客不约而同抛下手中断刀，目光同时转向将自己长刀击断的暗器，这才惊讶地发现地上躺了四锭金元宝。
老天！本以为是啥无坚下摧的锋利暗器，没想到却是四锭普通金元宝就将他们的长刀给击断，这份劲道与功力实在惊人，完全出乎他们的意料之外！
“退！”对手一身武艺高过他们的预测，加上兵刀又毁，刺客们自知情况对己不利，就听四人之中有人当机立断沉声低喝，眨眼间，四道黑影分往四个方向电射窜逃，一下子就消失踪影。
深怕此为调虎离山之计，夜影并没跟上急追，依然守护在北宫晔身边。
而一旁的众奴仆眼见此番凶险变故，个个吓得尖叫连连、抱头鼠窜，就怕自己无辜遭殃中刀，就连树荫下的赵水沄亦饱受惊吓地抱着北宫旭。唯有北宫玄冥最先反应过来，一个纵身跳到儿子跟前——
“晔儿，你没事吧？”吼声如雷，威严国字脸上盈满担忧，一时间竟没想到一直认定是手无缚鸡之力的爱儿，何时竟拥有高强的武艺。
“没事！”轻浅一笑，北宫晔深沉黑眸不着痕迹地迎上夜影刚毅眼眸，两人眼底皆闪过一丝异彩。
“到底是谁一直想置你于死地？今天若非你机警，跃身避过杀招……”吼声蓦然一顿，像是想到啥重点似的又惊讶吼问：“你会武？”
“爹，我从没说我不会，只是没展现罢了！”呵……爹好像有些迟钝。
“你、你打哪儿学来的？”完全没心理准备的嗓音继续吼。
俊眸转往亲姊墓碑，他深沉一笑。“姊姊还在世时就聘请了许多武艺高强的能人异士来教我和夜影，说是既强健体魄又能防身。呵……爹，您说姊姊说得可真有道理，是不？”
第八章
正午时分，城内最繁华的街道依然人来人往、热闹非凡。
与多日前相同的酒楼、相同的人声鼎沸、相同的二楼靠窗雅座，阿醨点了满满一桌酒菜尽情享用。最重要的是，还有一大坛竹叶青供她喝得尽兴，好好弥补前些天的“怨念”。
一个小姑娘独自一人在酒楼狂饮一大坛足可让两、三个男人醉倒的竹叶青，自是引来不少人侧目；心下暗自咂舌不已。然而她却恍若不知众人注目，迳自荡着小蛮靴，一睑醉态可掬地进食憨笑。
未久，祭饱五脏庙后，她意犹未尽地继续啜饮美酒，酣醉圆眸随处乱瞟打转。匆地，眼尾余光扫到窗外楼下对街一抹藏青身影，登时“咦”了一声，不敢置信地揉揉醉眸。发现藏青身影并无消失，可见不是自己醉糊涂、看错眼，当下心中大喜，忙下迭地探出窗外，娇声呼喊——
“大哥——”其声不高不低，在人声嘈杂的大街一下子就被其他声响给淹没，然而对街的藏青身影却倏地抬首，准确寻到二楼窗口边的发声处。
一见身着藏青衣衫的男子抬起脸，阿醨更加确定自己没认错人，当下兴奋莫名地挥舞双手，在酒楼众多客人的惊呼声中，双脚一蹬跳下窗，直往藏青男子身上扑去。
“哇——”街上行人惊见有人跳楼，纷纷吓得哇哇大叫往旁闪避，就怕倒楣地被压了个正着，而一命呜呼。
然而身形顽长的男子却是脸现喜色，挺拔身躯下闪不避，健臂大张稳稳当当地将来势凶猛的身影给抱满怀。
“大哥，你怎也来京城了？”落在男身女相、拥有一张清丽绝俗、貌若天仙脸庞的男子怀中，阿醨咧嘴憨笑，心底的欢喜溢于言表。
“还敢说？还不是追着你来的！”阿醨之兄——夏醑狠狠地揑了下她俏鼻，这才泄恨。他一路千里寻妹可不是闹着玩的。
一男一女在大街上亲昵相搂可真引来不少人目光，尤其夏醑的惊天美貌更是招惹许多男人忍不住伫足偷觑，若非太过颀长的身高与平坦的胸脯，让人确定他实实在在是个男儿身，还真会让人怀疑他女扮男装呢！不过兄妹俩可完全不理会他人非议的注视，迳自开心交谈。
“追着我来？”醺然搔着蓬松乱发，她满是狐疑。
嗅闻到满身的酒气，清楚她与阿爹的思路实属同一挂，夏醑白眼大翻懒得多说，索性直攻重点。“别管啥“醉馨酿”了，随大哥回去吧！”
“不成哪！”摇头拒绝，阿醨自觉理由充足。“威定王府的王爷好不容易替人家打听到一些“醉馨酿”的消息，人家不能轻易放弃，让阿爹失望的。”
威定王府？一听到这词儿，夏醑霎时间心神一凛，拧眉探问。“阿醨，你识得威定王爷？”
“是啊！他人不错，不仅帮我找“醉馨酿”，还让我住进王府内呢！”醉眼眯眯笑咧了嘴，大力赞赏心目中的好人。
“你住在威定王府？”有问题！综合阿爹提供的消息和自己以前探得的线索，这“醉馨酿”根本就出自威定王府的某人所酿。如今那威定王爷不与阿醨说明白，却蒙骗她、拐她住进王府里，到底有何企图？
夏醑不似妹子那般无心机，重重疑云顿时笼罩心头。多年前，他顺路经过京城时，也曾为了那仅存的一丁点儿孝心潜入王府想找“醉馨酿”。后来探知“醉馨酿”根本是出自某男子所酿，而且还是武艺不弱的男子。若他想盗酒，还得费一番功夫，实在觉得懒，是以直接就到酒肆花银子采买一车子的剑南春回去喂两只酒虫。结果他们父女俩还不是喝得眉开眼笑。
所以哪，不管是啥么酒，他们的反应都一样高兴，那又何必一定要“醉馨酿”？
“对啊！”奇怪，大哥干啥拧眉头呢？
“那个威定王爷没对你怎样吧？”若有，他就该死了！
“耶？他要对我怎样？”纳闷反问。
“呃……”反被问倒，只好干笑连连，改变策略谆谆诱导。“来，告诉大哥，你住进王府后，发生了些啥事……”试图想从中找蛛丝马迹。
“啥事？”瞧了瞧对面酒楼，阿醨想到自己还有一坛竹叶青在里头，不禁吞了吞口水，搔头憨笑。“大哥，我们一定要站在这儿说话吗？”进去里头聊不是更舒坦吗？
顺着她视线望去，夏醑不禁好气又好笑。“你酒虫又痒了，是不？”
“有、有啥办法！人家先前好惨，被禁了好久的酒，现在当然要补回来啦……”嘟囔嗔叫，不由分说拉着人就往酒楼而去。
呦！是谁能禁得了她贪杯嗜酒的本性？这可得好好了解一下！宛如天仙的清丽脸庞漾着浓浓兴味，任由她拉着进酒楼，打定主意非得刺探个清清楚楚不可。
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宽大、精巧、舒适的马车内，刚毅、淡漠男子盘腿而坐，沉稳如山。相较于他正经八百的坐姿，另一端半倚半躺着软席、神态佣懒地欣赏车窗竹帘外，市井百态的俊逸男子就较懂得让自己放松、享受了。
“是府里的人。”缓缓的，夜影沉声开口。
“你也如此觉得吗？”唇角勾起一抹苦笑，北宫晔目光依然落在大街上，始终未曾回头。
“若不是府里的人通风报信，外人是不可能知道你今天会上小姐墓前祭拜的。”深伯他不愿面对，夜影索性点明。
“我明白……”暗暗叹口气，北宫晔知道当年姊姊不希望发生、但还是免不了多虑的预测终于成真了。然而若主使者真如姊姊猜想那般，那也真让他感叹、为难啊！
“你说，倘若你死了，最大的既得利益者会是谁呢？”眸底一闪而过的杀气让刚毅脸庞更显肃杀。“从今天开始，我会牢牢盯住某些人的，若让我查出证据指向何人，那么……恕我绝不留情面！”小姐的遗命，他将会彻底执行，就算北宫晔也不能阻止。
闻言，北宫晔回首凝瞅刚毅脸庞却始终沉默无语……事实上，他也无法多说什么了！
他有他的为难，夜影有夜影的坚持，而姊姊……想起十多年前的那场密谈，他既感动又无奈……姊姊有姊姊对他的挚爱与对欲伤害亲弟之人的狠绝啊！
“就算我要你留情面，你也不会给面子吧！”向来姊姊的面于是比他大的。北宫晔故意朗笑来掩饰心中的沉重。
明白他话中之意，夜影嘴角轻轻一勾……没任何人的面子比得上小姐的托付。
见状，北宫晔不再多言，目光再次转回车窗外……街道依旧热闹，小贩林立、人群熙来攘往，还有人大庭广众抱成一团……咦？慢着！那个和人抱成一团的姑娘好像是……没错！就是她！
透过车窗远远瞧见某酒鬼退开美如天仙的男子怀中，亲昵异常拉着人进了酒楼，北宫晔神色古怪，心底则万分不舒服，不断涌上一股酸涩醋味。
那男子是谁？小酒鬼好似和他很熟，甚至还亲昵地抱住他！究竟是怎回事？很想立即街上前去弄个清楚，然而理智与自尊却一再阻止。
察觉他神色铁青难看，夜影警觉地顺着目光往外望去，却什么也没发现。
“怎么回事？”用问的比较快。
“没什么！”强笑不愿多说，让不断前进的马车缓缓驶过酒楼，往威定王府方向而去，然而脸色自此再也没好起来过。
“阿晔，你要记得……爹所纳的妾室如有孕育庶子，那么你千万得小心提防。倘若有朝一日有人暗中要取你性命，除了你的仇敌外，他们也是你要怀疑的对象，明白吗？”
“为、为什么？姊姊，你刚刚不是才说要尊重二娘、爱护二娘的孩子，千万不可欺负他们？怎么现在又要我提防、怀疑他们？”
“傻阿晔，姊姊当然要你好好地对待他们。不过现在说的是假如……姊姊亦不愿这推测成真。但愿这一切都是我多虑了……”
“可是为什么呢？若我待他们好，他们为何要杀我？他们应该也会待我好才是啊！”
“呵……一般正常状态下是会如你所言，不过人心是很微妙又贪婪的……你是我们北宫家的正