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“回去！不准来！这地方不是你能来的。”
这个怪异的人高声向我尖叫，我差点吓呆了，一直在我旁边鼓励我的美也子则使劲地挽住我的手臂。
“放轻松，我们继续往前走，她是浓茶尼姑，精神有点不正常，她不会怎样的，你放心。”
走近一看，才知道她果真是位尼姑，我从没看过如此丑陋的尼姑，年龄大约在五十岁左右，裂成三片的兔唇往上卷，兔唇里排列了一床凌乱的黄板牙。当我们一走近，她便挥舞着拳头捶胸顿足。
“不准来！回去！回去！你一出现就会引起八墓神愤怒，你一来，鲜血将再度洗涤整个村庄！八墓神也会要求八个牺牲祭品，祸害！你是祸害！你知道你外公为什么会死吗？他是第一个祭品，以后还会有第二个、第三个，第四个、第五个……直到有八个人死亡为止。祸害！祸害！祸害……”
浓茶尼姑不断发出尖锐高亢的声音一路跟着我们穿过村落，越过溪谷，来到田治见家的门口为止。在她的后面还跟着一长串面无表情的村民们。这就是我初到八墓村所受到的欢迎。
双胞胎姑婆
“寺田，不要理他们，乡下人虽然很罗嗦，其实没什么恶意，你越是怯懦，他们越会看扁你。”
幸好美也子陪在我身边，适时保住我的颜面，如果是我一个人来，真不知道会变成什么情况，恐怕走不到半路就已经拔腿狂奔了。事实上，当我们进人田治见家门时，我已经吓得全身冷汗了。
“那位浓茶尼姑到底是谁？她为什么紧跟着我们？”
“她是那个事件的牺牲者之一，她以前的丈夫和小孩都在那时候被杀害，所以他才会出家为尼，她的尼姑庵就在浓茶，自从她亲眼看见双胞杉的其中一棵被雷电剪成两半后。就有点不正常。”
“浓茶是地名吗？”
“是的，从前那里的尼姑庵只要有客人来，就会端出浓茶，久而久之，就以浓茶取代当地的地名。其实那个尼姑的法名是妙莲，但是大家不是叫她浓茶尼姑，就是浓茶老人婆，她有点精神失常，你不要大在意。”
然而这位浓茶尼姑口中喊叫的内容，为什么会跟上回寄到我住处的警告信的词句相同？像她这样半疯狂的老太婆，不可能写出如此条理清晰的警告信。难道写这封警告信的人，是从这位半疯的老太婆口中得到灵感，才写出那封信的？这些疑问，当时已经悄然留在我心中。
第一次看见我出生的家，比我想像中的还要雄伟巨大。这是一栋具有相当份量与安全感的建筑物，土墙围绕的宅邸内，有高耸云天的杉树，当我们穿过大门走向玄关时，旁边的板门后面有一位女佣模样的女孩走出来。
“西屋的少奶奶，欢迎欢迎！门外的人在嚷嚷些什么？”
“没什么事，别理他们。阿岛，你赶快进去通报，说美也子将辰弥少爷带回来了。”
“辰弥少爷……”
那位名叫阿岛的女佣睁大眼睛看着我，然后用小跑步奔向里面去。
“寺田先生，请进请进。”
“谢谢。”
进入宽大的玄关的那一刻，我的心脏因紧张而狂跳不已。
我们等了一会，刚才那位女佣的后面踝着一位三十五、六岁的少妇，头上夹杂着几根灰白的头发，瘦小苍白的脸颊显得有点没生气。
“西屋的少奶奶，欢迎欢迎。”
这一带的人都有着高亢的声调，听起来非常夸张，这位少妇的语气里没有一丝热情，动作也温吞，但未必是她没有诚意，可能是身体不好，因为她脸色苍白，眼睛看起来也无神。
“春代，真不好意思，麻烦你出来接我们。我来为你们介绍，这位是辰弥，辰弥，这位是你姐姐春代。”
美也子跟这家人非常亲热，她一面为我们介绍一面脱下鞋子走进屋内。
我和春代姐姐各自站在玄关的上下方行礼鞠躬，她似乎有点畏怯，一接触到我的眼光，立即避开了。
这是我与同父异母的姐姐初次见面的情景，我对她的第一印象还不坏。
姐姐的相貌虽然称不上是美女，但受到大家庭的惹陶，全身流露出善良的气质，无形中抒解了我的紧张感，我如释重负地松了一口气。
“对你弟弟的印象如何？”
“啊……没想到他已经长大成人了。”
姐姐像小女孩一样瞄了我一眼，倏地脸颊潮红，低着头叹息一声笑了起来。从她的样子看起来，她对我的第一印象似乎还不坏。
“姑婆她们都在等你。”
我们跟在姐姐的后面走进屋内的长廊。从外面看这栋房子，感觉就已经非常宏伟，到了里面，才发现比想像中更壮观。当我穿过横越十五间房间的长廊时，仿佛有种误闯入寺院般的错觉。
“姐姐，姑婆她们在离馆（注：与主屋分离的房子，一般多是会客或宴会的时候使用）吗？”
“姑婆说因为第一次欢迎你，所以安排在那边见面。”
走过长廊的尽头，登上三个台阶，有两间十张榻榻米相十二张榻榻米大的宴客室。后来我才知道，在旧幕府时代，这栋房子曾经迎接过城主，也就是那时候才兴建这个离馆。
田治见家的两位掌权者小梅与小竹姑婆，身上罩着绣有家徽的外挂，但我可以看得出来是匆忙之间披上去的。
当我在走廊上远远看见这两个人的身影时，忽然有一种难以言喻的异样感觉。
我听说双胞胎可分为同卵双胞胎与异卵双胞胎，如果是同一个卵子分裂为两个双胞胎，长相会很明显相似，由此我判断姑婆她们一定是同卵双胞胎。
两个人大概都已经超过八十岁了，头发全白，有条不紊地束在脑后。她们弓着背坐在宴客室的榻榻米上，无论脸或身体，几乎都小到可以放在手掌心搓成一团，就好像两只坐着的猿猴。
虽然姑婆们的体型像猿猴，不过从脸型依稀可以看出来，她们年轻的时候曾经是美人胚子。即使年事已高，没有牙齿的双唇像小钱包一样缩在一起，不过气色红润，看起来还是很高尚。
然而同时间看着两个一模一样的人，不禁让我有一种异样的感觉。
年经的双胞胎到处都见得到，但是超过了八十岁，又长得一模一样，与其说给人异样的感觉，还不如说是毛骨悚然更贴切。
“姑婆？”
姐姐恭敬地跪着，低下头，将手放在膝盖上。
“西屋的美也子将辰弥带回来了
大概是这个家订的规矩，姐姐对姑婆们的态度非常恭敬，我不禁随着姐姐一起跪在宴客室外的木廊上，只有美也子笑容可掏地站着。
“啊！辛苦了。”
其中一个姑婆蠕动着干扁的嘴唇，我根本无法分辨出谁是谁，后来才知道说话的人是小梅姑婆。
“美也子快请坐，辛苦你啦！”
小竹姑婆也跟着蠕动双唇。
“姑婆，很抱歉，因为时间有点延误，让你们久等了。”美也子根本不理会这家人的规矩，迳自走进宴客室，坐在略为斜边的位置上。
“辰弥，快进来见见你的姑婆们，这位是小梅姑婆，这位是小竹姑婆。”
“美也子又弄错了，我是小竹，对面才是小梅。”
坐在右边的姑婆冷静地纠正美也子。
“嗯，遗传基因真的骗不了人，一看他就知道是鹤子生的小孩。”
“真的！你看他的眼睛和嘴巴，跟当时的鹤子一模一样。辰弥，欢迎你回来。”
我默默地垂下头。
“这是你的家，你就是在这间宴客室出生的，而后过了二十八年，这间宴客室一直没有改变，所有的纸门、屏风、挂画，还有拉窗上的匾额……都原封不动，对不对？小竹。”
“真的！二十八年说慢不慢，一晃眼就过去了，”
姑婆的眼中闪烁着过去的时光。
这时，美也子在旁边叫唤她们。
“姑婆！久弥他……”
“哩！他卧病在床，明天再让他们见面，我想他大概也活不久了。”
“怎么会这么严重？”
“久野医师老说没有大碍，真不知道那个蒙古大夫到底懂些什么。还不知道他能不能渡过这个夏天呢。”
“他得了什么病，”
我第一次开口。
“是肺病，所以你一定要保重一点。春代的肾脏不好，不能生小孩，所以才会出嫁之后又回来娘家。如果你不多保重，我们这个家即将后继无人了。”
“小梅，你放心，这个家来了一个这么健壮的核子，我们不必再担心继承人的问题。不过，这下可有人不能如愿以偿了，呵呵呵！太爽快了。”
“小竹说的没错，这样我也可以放心了，呵呵呵！”
薄暮的黄昏时刻，宽广的宴客室里，两个像猿猴般的老太婆失声大笑，不禁令我毛骨悚然，她们的笑声中很明显地透露出邪气与阴险。
我逐渐陷入这个被古老传说与惨痛记忆纠葛在一起的家族里……
三酸图屏风
当天晚上我失眠了。
对于一个神经质的人来说，只要换床，就绝对无法人睡。
一整天长途旅行已便得我的身体十分疲惫，再加上全身的神经像针刺一般痛苦不堪，使我彻夜清醒。
在三宫车站与诹访律师道别、旅途中装扮亮丽的美也子、公车上巧遇吉藏、丑陋的浓茶尼姑、村庄里的人们、看起来像猿猴般的小梅与小竹姑婆……他们的身影和相遇时的情境；都杂乱无章地在我脑海中出现又消失，而最后出现在我脑海中的就是春代姐姐说的那椿怪事。
小梅和小竹姑婆果然年事已高，和我稍微闲聊之后，就累得回房休息去，我则到深房去洗掉一身尘埃。
从澡房出来时，姐姐对我说道：
“从明天开始你再过去和大家一起用餐，今晚你是客人，就在宴客室用餐。西屋的少奶奶，请你留下来作陪好吗？”
说完，姐姐和女佣阿岛两人将晚睛拿进来。
“哇！我有口福了。”
“请上座，没什么好菜，都是一些当季的料理，待会儿如果耽搁得太晚，我会请人送你回去。”
“好，那我就不客气罗！”．这一餐幸好有美也子作陪，餐后她也没有马上回去，我们三个人天南地北地闲聊杀时间，话题最多的当然还是美也子。她用愉快的语调谈些不得罪任何人的谈话，逐渐提到我初来乍到时受惊吓的心情，同时也拉近了我与姐姐之间的距离。
但是，谈到后来，连健谈的美也子也逐渐没有后题而沉静了下来。沉默的空气在我们之间流转的当儿，我趁着这个空档环视宴客室里的摆饰。
刚才不知是小梅还是小竹姑婆所说过的话，深深地列在我的脑海里。
“你就是在这里出世肋，到现在已经过了二十八年，这间宴客室里的景物和当时都一样，所有的纸门、屏风，挂画，还有拉窗上的匾额……”
由此可见，我那可怜的母亲大概每天都望着这些屏风。挂画和玫窗上的匾额度日吧！想到这里，我内心里胀满对母亲深切的怀念之情，便我不由得重新观察这个地方。
墙上挂着一幅白衣观音的挂轴。想到当时妈妈所承受的痛苦和内心的悲哀，我当然能体会妈妈为什么这么虔诚地膜拜观音像，记得自我懂事以来，妈妈就是观音菩萨的信徒，客厅里摆着一幅观音像，她朝夕供奉，从不怠慢。
在观音画像的旁边挂着两个能乐面具，像般若金刚那般狰狞的面孔和慈眉善目的观音菩萨呈现强烈的对比，使得这问宴客室内形成鬼与佛同居的怪异景象。不知是不是因为这个缘故，拉窗匾额上题着“鬼手佛心”四个字。
隔间用的画是中国画风和东洋风格融合在一起的山水画，从画的意境和手法来看，可以了解到这幅画已经有相当长的历史。
另外还有一样东西非常引人注目，那就是六曲屏风。屏风的前面摆着一只落地花瓶，屏凤上画着三位和真人一般大小的古代中国人物。当我无意间瞄向那扇屏风时，姐姐突然想起什么似的说道：
“这扇屏风最近发生一件很奇怪的事呢！”
到目前为止一直沉默少语的姐姐冷不防返一这句话，不禁引发我的好奇心，我目不转睛地看着她。
“是什么样的怪事？”
美也子也不禁将身体向前顺着问。
“这个嘛……说出来你们可别笑我幄！那屏风里的人会。从里面走出来哩！”
美也子一听，不由得瞪人眼睛看着姐姐，我也来回地注、视着她和屏风土的画。
“这屏风上的画究竟是什么？有什么典故或来历吗