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上也杜绝了通过权力或者裙带关系出现无能军官的现象。
“好了，如果你还有什么需要再告诉我吧，现在可以去忙你的活了。”贝里说道。
艾伦上前一步：“上校，我想和你谈谈边戎军的事。”
“怎么，那些家伙不配合吗？”贝里皱眉说。
“不，我是在想。反正基地得补充战斗编制的士兵，是不是考虑把他们留下来？”艾伦道：“我和他们接触过，事实上，只要用对沟通的方法，我觉得他们还是一群合格的战士。”
“这不好办，中士。”贝里叹了口气道：“如果边戎军是我们天狼星系统里的编制，那么调动起来倒也不难。难就难在，他们属于死亡传播军团的系统。如果要留下他们，我必须向鲁森上/将提交申请。鉴于我们和鲁森将军的关系，我想他不会在公/文上签字的。”
贝里又道：“不过我很好奇，中士你为什么会有这种想法？”
“我知道，他们之所以会给分配到边戎军，都犯过各种各样的错。但谁没犯过错，他们都是战士，只是缺少证明自己的机会而已。上校，我们……”
贝里摇头：“事情没有你想像的那么简单，艾伦。我建议你不要在这方面继续浪费时间，如果你想改变规则，至少，你得先有那份实力。”
艾伦点了点头，说：“好吧，我明白了。”
他告辞离开，等艾伦走后，贝里才轻咳一声道：“你可以出来了。”
办公室一个偏门打开，彼特中尉走了进来，向贝里微笑道：“谢谢你了，上校。”
“我不明白，为什么你知道艾伦中士会这么说？”
“因为我也曾经年轻过。”彼特笑道：“年轻人，总是容易冲动，不计后果。在艾伦中士看着我们的时候，我就清楚他是哪种人。”
“可是，这也是一个改变命运的机会。我们这位中士并不简单，如果他提出来的话，你们大有可能就此留下。不考虑吗？”贝里道。
彼特摇了摇头：“我们看到的世界是不一样的。现在在他眼中，世界是那样光彩夺目，又何必因为我们增加了一些不必要的阴影。”
“好吧，其实我想说。如果提交申请的话，根本不用鲁森批示。仅是他那军团的财政官便会举双手赞同把你们归入我军的编制里，那样可帮他省了一笔额外的支出不是吗？兴许这笔钱，可以让他在巴比伦养上一两个情妇。”
彼特笑了：“当然，我们是小人物嘛，鲁森将军哪会看得到我们。但……还是算了。”
贝里道：“好吧，你喜欢就行。”
在序列调试和数据采集中，时间过得特别快。就连艾伦自己，也不知道自己在这颗星球上悄然渡过了13岁的生日。六月的下旬，第一批限量生产的魔能枪自生产线上下来，并分配到了百名边戎军的手上。三天后，他们将进行一场实战测试。
当第一把魔能枪被送到艾伦的眼前，他给这把凝聚了工坊上上下下所有人员心血的魔能枪，写下“汹火”这个名字。汹火步枪所用的序列虽然一般，可它却是第一把兼具了火器枪械和魔能枪两种特点的多用途步枪。单是要完成两种不同射击系统之间的转换，便让那名温莎贝洛亲自点名调派到血鹰基地来的枪械设计大师白了好几根头发。
最终成品的汹火步枪，枪体要比普通制式步枪粗犷得多，扩容的枪膛才有足够的空间并存两种模式的射击系统。为了不浪费步枪的膛内空间以及那彪悍的外形，大师将原先步枪的单发式连射系统改成了双联式。如此一来，哪怕是用子弹射击，它的射击频率也远在普通步枪之上，也算对得住那汹火之名。
至于切换到魔能系统时，则可连续发射三枚烈火飞弹。若百枪齐鸣，便是柯杰斯这样的觉醒者也只能暂避锋锐。否则飞弹全中的话，就算死不了也别重伤。
毕竟汹火步枪集火轰炸的时候，上百颗甚至更多的烈火飞弹在同一个范围里爆炸，其爆炸时能量的叠加和反射的焦点，足以摧毁觉醒者的护身源力。至于20级以下，根据艾伦的计算，几乎没有生还的可能。
第196章 冬至（大封二更）
三天后，一支队伍出现在伯龙山脉里。此地与风蚀荒地比邻，山脊走势起伏若龙，气象森严。在伯龙山脉的东南面，有一个天然的峡谷。经过峡谷，便能够到达联邦的另一个基地尼鲁。
最近来往于血鹰和尼鲁两个基地之间的物资队伍发现，伯龙山脉里有刀魔出没的痕迹。离伯龙山脉最近的尼鲁基地已经派出搜索队进行调查，并在山中发现了一个小型的魔人部落。部落占据了山脉中的一处山腹，并驱逐着钻地虫开出多个出入口。
尼鲁基地本来打算对其进行扫荡，得知这个消息的贝里则将任务揽下，转而交给艾伦进行汹火步枪的实战测试之用。此刻在山间穿行的队伍，自然是参与测试的边戎军。队伍由中尉彼特指挥，艾伦和柯杰斯参与其中。前者作为汹火步枪的序列设计者，自须记录实战的详细数据。后者则是给已方掠阵，免得出现什么意外状况。
按照尼鲁基地的情报，队伍在下午抵达刀魔部落附近。彼德、艾伦和柯杰斯三人趴在一块灰岩上。往下看，下面是条蜿蜒的山间小道，直通向一处山腹的入口。入口处石头叠高，固定着两面部落的旗帜，上面涂着镰刀和骷髅头的图案。有刀魔和角狼在入口附近的山地间徘徊，应是哨兵一类的角色。
这个部落生活在山腹里，也算是刀魔的一种传统。就像刀魔王所在的熔炉之渊，事实上就是一处火山的山腹。其下直通火山熔池，终年炎热，地火升腾不休。刀魔加以利用，使之成为熔炉之渊的能源以及防御工事，使熔炉之渊成为山腹要塞中的典范。
当然，眼下这个小部落无论规模还是战力无法和熔炉之渊比较。何况他们应该是该迁徙过来不久，自然也不会有像样的防御工事。艾伦三人又转了一圈，确定了另外两个出入口所在后，便退回到队伍所在的待命点。
在彼特的安排下，队伍三队，从三个出入口同时发起攻击，务必让刀魔无处可逃。战斗在日落时分展开，边戎军的三支队伍端着汹火步枪大吼大叫地朝刀魔部落发动了袭击。汹火步枪果然不见期望，就是常规模式的火力也要比寻常步枪大上一倍，强劲的火力再加上边戎军那种完全不要命的打法。战斗一起，刀魔部落便呈一面倒的形势。
艾伦和柯杰斯两人在后面观战，看到面对刀魔的反击，边戎军不是按照先规避再进攻的常规战术开展战斗，而是直接贴着敌人的反击火力迎了上去，以伤换命的打法，看得柯杰斯连连摇头，直呼“疯子”。
从他们的战斗里，艾伦倒是有点明白这些人心理。或许在他们的生命里，已经没有什么东西是不可以失去的，包括自己的性命。
在这群疯子的攻击下，刀魔节节败退。汹火步枪粗犷的枪声在山腹中激荡，艾伦和柯杰斯随后进入山腹。这处腹地让钻地虫挖出几条通道，通道里火光闪烁，枪声回荡不休。边戎军占着汹火步枪的火力之利，直捣黄龙，强攻进山腹深处。
山腹深处给挖出一个类似祭祀场的地方，这里同时也是酋长的住处。艾伦两人进来的时候，刀魔已经死剩没几人，剩下的十来名狂狼骑士正试图冲击边戎军的火力网。在彼德的命令下，两支小队的人马将汹火步枪切换成魔武模式，一轮烈火飞弹的轰射下，十几骑狂狼骑士连挨到他们衣角也做不到，就给轰成了焦碳。
最后剩下的酋长发出愤怒的咆哮声，源力飞腾，却也有18级的实力。然而当他挥舞着一把战斧冲杀过来时，彼特挥手，命令战士集火攻击。超过五十挺汹火步枪把枪口对准了酋长，接着烈火飞弹连珠炮发，当即山腹里出现一阵密集的爆炸。
火弹在有限的范围内不断爆炸，产生的能量冲击足以形成一团破坏力惊人的风暴。等爆炸停止，山腹灰烟弥漫。那名酋长则一斧末砍，已经给炸得肢体变形，死状极惨。
看着那具黑炭似的尸体，柯杰斯吹了声口哨道：“这可太惊人了，就这威力，觉醒者见了也得掉头跑。”
艾伦点了点头，又摇了摇头，才道：“真正碰上觉醒者的时候没那么简单，换成是你，也不会像木头似的站着任人轰炸。不过，能够起到震摄作用，汹火步枪就有生产的价值了。”
“或许你还可以开发其它的武器，例如源力手/雷之类的，不过一次性的消耗品，用上序列就太烧钱了。”柯杰斯摇头道。
“这些以后再说好了。”艾伦耸肩，可以开发的武器很多。不过下一步，他想尝试开发魔能防具，增加士兵的防御力或机动性，同样也是从另一个层面提升士兵的战斗力。
接下来则是打扫战场，不过刀魔部落的规格太小，基本没什么战利品。除了酋长身上分离出来的源玉外，也就没其它有价值的东西。艾伦倒是捡了两把刀魔骑士用的铁剑，它们制作工艺十分粗糙，不过异族风格十足，拿来当装饰器倒不错。
“果然刀锋魔人都是穷鬼。”
彼特把一个背囊丢到地上，便坐在旁边喝起酒来。他从里面捡起一样东西丢给艾伦说：“这个给你做个纪念。”
艾伦接过，手掌上是某种野兽的骨头。上面用利器刻了个奇怪的符号，似是某种象形文字，看上去似是刀剑的抽象画。符号用血或某种红色的颜料涂在刻痕上，和森然的白骨形成鲜明对比。彼特说：“这就是斩首令，看来这个不起眼的小部落也收到了。”
“你还发现了什么？”艾伦蹲下去，打开背囊，里面多了些古怪的饰物，甚至还有根发黑的指骨，也不知道是些什么东西。
其中，还有一块残破的石片。石片上刻有图案，那是一个刀魔，雕刻者用凌厉的线条表现出刀魔被什么东西破体而出的画面。在刀魔的旁边，则还有一把小刀似的图案。看上去毫无出奇之处，艾伦要把它放回去的时候，却整个人僵住。
彼特奇怪道：“怎么了？”
“没什么，对了，这东西也送给我吧。”艾伦晃了晃石片说。
“喜欢就拿去好了，嗯，这玩意当个装饰品也不错。”
彼特并不知道，艾伦根本不是拿它当什么装饰品。而是因为在那小刀的图案上，在刀柄处赫然有着一个恶魔雕像的图案。这把刀连同那刀魔的图案都十分简单粗拙，唯有这个恶魔图案线条细腻，重要的是，它和恶魔礼赞上的宝石模样十分相似。
翌日回到基地，艾伦把自己关在工坊里，让亚当给自己看好门户，不让任何人打扰之后。他取出刀魔石片以及恶魔礼赞，用仪器将两者的恶魔雕像进行扫描，并用智脑进行图象对比。最终得出的结论是，两者的相似度高达92％。撇开刀魔石片因为某些损坏而致使图像清晰度不足外，它和恶魔礼赞上的宝石雕像几乎一致。
艾伦怔怔地看着手上的匕首，这把源器显得越来越神秘。竟然在刀魔部落里会发现关于它的相关记载，莫非恶魔礼赞出自冥域星？若是如此，那自己那父亲是怎么得到它的。还是说，阿基米德曾经来过冥域星并得到这把源器，再把它转辗带到地球，最后送给了母亲？
“你是说，能够听懂刀魔语言的装置？”柯杰斯奇怪地看向艾伦：“你需要用到这个？”
已经是回到基地的第二天，昨天在发现恶魔礼赞和刀魔魔人之间似乎有着某种联系后，艾伦觉得要解开这个谜团，大概还得从刀魔身上下手。既是如此，自然需要先懂得刀魔的语言，于是找柯杰斯询问。
听柯杰斯这么问，艾伦无法据实相告，只能找了个借口道：“只是一种个人兴趣。”
“你的兴趣挺广泛。”柯杰斯想了想，说：“仓库里应该有语言机器人，那是一种纳米装置。通过注射的方式进入体内，最终会抵达大脑皮层并附着其上。它能够让你能听能说多种已知的异星语言，最开始是为了殖民星开发被研发出来，后来也应用在混乱战场关于情报收集等多方面的领域上。你需要的话，就到仓库去领取吧。”
“谢谢你，少校。”
艾伦顺利在军资仓库领到语言机器人，用注射器压入体内后，也没感到什么不适。可惜基地里的刀魔俘虏早已押往它处，艾伦也无法试试机器人是否管用，只能等以后有机会再尝试。
一周后，边戎军收到新的调派书，他们离开了血鹰基地。艾伦把他们送到山脚，目送着运输卡车朝着荒地的地平线开去。半个月后，前线有新的消息传来。死亡传播已经完成战前动员