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随后唐泽问起了，有关附近的人类城市，以及人类活动的问题。
第七十幕 沙鬼IV
吉纳城和鲁高因曾联合扫荡过附近的各种怪物。
由于靠近绿洲，这里曾有铺天盖地的食腐秃鹫，八个部落的豹兽人群，数不胜数的沙虫。
但随着时间推移，怪物们在与人类的拉锯战中逐渐败下阵来，数量不断减少。
早在几年之前，扫荡怪物的活动便宣告结束了，仅剩的怪物东躲西藏，也算找到了去处。
被暗金豹兽人发现的异状也不是没有。
最近，也就是前几日，有五十人左右的骑兵从吉纳城方向出现，朝着西面离开，非常匆忙。
对人类始终抱有警惕心的暗金豹兽人派出斥候进行了追踪，可惜半路被一群食腐秃鹫袭击了。
至于鲁高因就没发现什么了。
“五十名人类骑兵，能干什么？”
唐泽不禁思索，西面是阿拉诺克地区的中心地带，也许那里有城镇，或者是别的什么。。。
这情报没有太大的价值。
“你现在还有多少手下？”
唐泽询问着绿色豹兽人，刚刚他好像杀了不少。
“十五名战士，两名斥候。”
绿色豹兽人平静回答，跪在沙上，垂下头。
“我会给你一些时间，逐步收服阿拉诺克地区的其他部落。”
他绿眸一阵闪烁，“谨慎一点，尽量避开人类和职业者。”
经过强化的绿色豹兽人无疑是非常强大的暗金豹兽人了，只需给它足够的时间，唐泽便能控制大量的豹兽人。
但这方法也仅对豹兽人有效，它们的内部组成有些奇特，领袖崇拜的成分很多。
与之相反，同样是群体行动的食腐秃鹫看重血缘关系，看似群体行动，实际上是多个血系合作行动，这也是一片山岩多处巢穴的原因。
不过有机会的话，抓只食腐秃鹫研究也不错。
“去吧。”
唐泽这么想着，让绿色豹兽人去追赶最近的部落，而他则朝着先前的废墟方向前进。
双翼挥动，风沙狂涌。
沙漠地区很辽阔，一眼就能欣赏到大块大块的天穹。
此刻天幕已经呈现紫色，一丝曙光在边缘绽放，火黄蕴藏其中，随时准备扩散。
踏踏踏，踏踏踏。
马蹄飞扬，沙尘滚滚。
基诺德尔森骑马在队伍最前方，望见了不远处的废墟，拉住缰绳，向后方的士兵打了个手势。
他们很快赶上来。
“前面就是那片废墟了。”
“排查周围的怪物，小心点。”
“菲伦先生，我们有什么应该做的吗？”
菲伦闻言微笑：“该做的你已经都做了，剩下的交给专业人士吧。”
在沃萨尔平原之时，菲伦以猎杀怪物为生，经常出入洞穴田野，保护村庄城镇。乍一看是舒适浪漫的游侠生活，实际上有苦自知。
遇见许多旅人，商人，菲伦声名远扬，然而，心与剑皆疲惫的他去当了商人。
他缓步走着，谨慎地靠近废墟。
提着细长的利剑，菲伦脑中掠过许多光景，熟悉的战斗经验也涌现出来。
一处土墙边上，菲伦捏取了沾着血迹的沙子，仔细地嗅了嗅。他能根据血迹残留的气息判断怪物的强弱。
要观察的地方还有很多，与此同时，周边巡逻的士兵重新回到基诺德尔森旁。
“没有怪物，大人。”
“不过有秃鹫怪鸟的羽毛，上面的沙子不多，看样子是最近才留下的。”
“我们就在这里看着他吗，大人？”
基诺德尔森一阵沉默，随后道：“菲伦先生是专业人士，我们应该信赖他，不给他添麻烦。”
“来，带我去看看你发现的秃鹫怪鸟的羽毛。”
“遵命，大人。”
也不能在这里干等着，基诺决定做一些力所能及的事情，他朝下方望了一眼，很快策马离开。
大约离废墟三百米的地方，基诺德尔森发现了一滩污物。
散发着鲜血混合沙子的难闻腥味，但他下马，既有耐心地整理着这摊污物，旁边的士兵露出敬佩的目光。
处理怪物的血肉不禁需要勇气，还需要高超的技术，否则容易被病菌和毒素感染，那可就麻烦了。
没有和怪物搏杀过的人是处理不来这摊腥臭的污物的，这就是经验。
需要用性命换取的宝贵经验。
“黄色毛发。。。组织和骨头都破碎成这样。。。不可思议。。。”
基诺德尔森皱紧眉头，瞳孔微缩。
通过味道和毛发的颜色不难判断，这摊污物来自豹兽人怪物。
但这不是关键，关键是豹兽人怪物怎么会变成这一摊恶心的污物，一般情况下，一只强壮的普通豹兽人怪物可以和十多名训练有素的普通士兵抗衡。
它被秃鹫怪鸟袭击了吗，但骨头不至于碎成这样。
看起来像被放进什么绞肉机一样，碎末都变成浆糊状了，他只在吉纳城的屠宰场见过那种大型绞肉机。
“这仅仅是怪物的一部分，应该是被风沙吹过来的。”
基诺德尔森解下手套，脸色沉重地看向逐渐明朗的天空，他突然有种很不好的预感。
“大人？”
士兵感受到不得了的氛围，试探出声。
“你们没有在旁边发现怪物吗？”
不知为何，基诺德尔森反复确认这个事实，士兵们虽然困惑，但还是如实回应。
“没错，大人。”“没有任何怪物。”
“呼。”
基诺德尔森深吸一口气，又吐了出来，很冷静地道：“几天前还有斥候在这里看见过秃鹫怪鸟和兽人怪物，它们不会在短时间内离开的。”
“。。。您的意思是？”
“它们遭受到什么可怕的袭击，我怀疑它们都被同一种。。。或许是怪物。。。杀死了。”
基诺德尔森站起身来，“没办法确定它们是怎么被杀死的…很少见，粉碎得如此彻底。”
他的话语让士兵们不安，尽管没有任何夸张的成分在里面。
“回去吧，也许菲伦有了什么新发现。”
“火把可以熄灭了。”
基诺德尔森看看天空，和一干士兵重新上马，朝着废墟的方向奔驰。
离得近了，便看见昏暗的光线里，几道影子在纠缠。
菲伦正挥舞着利刃，和几只动作灵巧的豹兽人斥候战斗，局势并不紧张，他显得游刃有余。
叮叮当，火星偶尔溅起。
似乎是感受到地面的震动，这几只豹兽人斥候朝着基诺的方向瞟了一眼，很快停下爪子，四散逃开了。
第七十一幕 沙鬼V
“怎么回事？”
基诺德尔森皱眉收剑，朝着菲伦的方向快速走去，“菲伦先生？”
没能得到回应，菲伦脸色凝重，用脚扫开土墙下的沙子，它们迅速地陷进去，露出漆黑的窟窿。
“这个洞窟是你的发现？”
基诺德尔森瞥了黑窟窿一眼，露出些许喜色，果然他没有看错人，短短的时间里，菲伦便找到了隐藏的通道。
“这是被虫子挖出来的，但如果这里面有虫子，我们靠近的时候就会被袭击。”
菲伦自顾自地道：“虫群已经离开了，肯定是有什么东西侵占了它们的巢穴。。。”
“我得下去。”
菲伦话锋一转，看向基诺德尔森。
“等等。”
强而有力的手臂抓住了菲伦的肩膀，弄得他有些发愣。
“自信是件好事，但我更希望能谨慎地来。”
基诺德尔森转头看向旁边待命的士兵，“准备一下，我们陪同菲伦先生一起下去。”
“这其实没有必要。”
菲伦摇摇头，“有时候人多反而不方便。”
“我能理解你的想法，菲伦先生。”
基诺德尔森摆摆手，“我和士兵都不会打扰你的工作，但是作为委托方，我得亲自看看洞窟下面的情况。”
如果一切都交给菲伦去做的话，此次前来交涉的就不是基诺德尔森，而是某个能说会道的文官了。
“好吧。”
菲伦点点头，接过士兵递过来的一些工具。
“另外，那些豹兽人怪物。。。”
基诺德尔森迟疑着，刚刚的意外说起来还是他的责任，吩咐了士兵排查怪物，但却连那些豹兽人斥候的影子都没摸到。
“刚刚藏在废墟旁边，它们带着伤，应该跑远了。”
菲伦并不在意。
很快，三名士兵在最前面探路，菲伦和基诺德尔森结伴，带着剩下的士兵紧跟其后。
有人下意识地点起火把。
“把火把熄灭了。”
几名士兵迟疑了一瞬，还是听了菲伦的吩咐。
地下洞穴时常有易燃物质，遇到一点火星就会发生爆炸，而菲伦有这方面的警惕意识。
不过菲伦准备了另外的照明道具，一些发光的石头。
通道湿滑，视野昏暗，他们前进得很小心，时间一点点流逝。
突然，前方出现一面砖墙，拦住了去路。
“墓穴，遗迹？”
菲伦惊讶出声，看来沙虫挖到了不得了的东西。废墟和墓穴联系起来是很可怕的，各种各样的恶灵与尸怪都会藏身其中。
更别提这里还有可能是其他怪物的巢穴。
“类似的通道不止一处，失踪的士兵和职业者应该都在墓穴里。”
“原来如此。”
两名士兵在基诺德尔森的指挥下抡动大锤，将砖墙砸碎，轰的一声，破碎的砖块滚落在地，他们进入墙内。
幽深的气息扑面而来，感觉就像落入什么沼泽地一样。
“这是。。。”
借助微弱的光芒，菲伦仔细地查看起墙壁上的花纹。
“我对阿拉诺克地区的文化不了解，基诺德尔森，过来看看。”
“恐怕得让你失望了，我以前是坎都拉斯人。”
“这可真是遗憾。”
将花纹记住，菲伦环视周围，嗅到了危险的气息。
“小心。”
话音刚落，前方响起石头机关移动的摩擦声，淡蓝与淡黄交织的虚影飘了出来，正好九只幽魂，感受到生人的气息，发出尖叫。
“鬼魂怪物，真是棘手。”
“铁剑对它们没什么效果，准备撤退。”
基诺德尔森见多识广，认出了这些幽魂，这些怪物移动并不迅速，他们很快顺着原路回到地面上。
有惊无险。
朝着通道口望去还能看见一些晃动的影子，不过它们好像无法离开墓穴，并没有追到地面上。
“你好像很熟悉那些怪物？”
菲伦的细剑还没收起来，说的真，刚刚他已经做好了战斗的准备，结果被基诺拽了出来。
“我还在坎都拉斯的时候见过类似的怪物。。。这件事不简单，我得先赶回吉纳城，汇报情况。”
基诺德尔森似乎不愿意提及怪物的事，他眼神闪烁，显得有些犹豫不决。
“哈，那还真的省力。”
菲伦大笑着将剑收鞘，拍了拍基诺德尔森的宽大肩膀，“如果每件生意都像这次这么轻松就好了，我先前可是经过了激烈的思想斗争”
还没等基诺德尔森回应，周围的沙地猛然炸裂，呼啸与风沙里冒出黑影。
一切的发生的太快了，席卷过来的沙风仿佛有灵性，将他和菲伦以及一些士兵隔开。
几道黑影一拥而上。
“士兵？”“士兵？！”
基诺瞳孔缩紧，眯着眼睛，才喊几声就被灌了满嘴的沙子。
低沉的咆哮在身后响起，他极快速地抽剑转身，利刃破空，却没有砍中任何东西。
除了飞舞的沙子。
“嗯？”
他一瞬间睁大眼睛，正视前方，眼中，一道半透明的影子膨胀起来，在飞舞的沙尘里扭曲成恶魔的形状。
阿拉诺克流传着一个传说，在黎明时分，也就是白日黑夜交替的时刻，世界之间的界限会模糊，人们就能看见沙漠中的沙鬼。
他那一瞬间的确砍到了怪物，只不过是传说中的，由沙子构成的怪物。
低吼声越来越近，半透明的影子猛然穿过基诺德尔森的左臂，将其切断。鲜血喷涌而出，他闷哼一声后退，却感觉左腿一紧，天旋地转。
嘭！！
耳边传来撞击声，他的意识没入黑暗之中。
在火烧的天空下，风沙仍在继续飞舞，从远处看去，像是暗黄色的漩涡，将整个废墟给吞噬。
里面，菲伦一剑击碎扑来的沙鬼，翻滚到一棵石杨旁边，暂时稳住了脚步。
“该死，这些是什么东西。”
他警惕地望向四周，不知为何，刚刚还凶