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两大军方势力，在桂林郡中悄悄地展开角逐。
这也正是欧阳朔，要安排山蛮独立师团驻守在桂平关和宣武关的原因。正是要防止这一场骚乱，蔓延到浔州郡境内。
原本，欧阳朔可以率部，先行平定桂林郡的骚乱。
遗憾的是，天京城局势尚不稳定，急需欧阳朔前去坐镇。权衡利弊，欧阳朔还是决定暂时将桂林郡放下。
待韩信率部赶到，一切问题自然就迎刃而解。
除此之外，欧阳朔还有一个“险恶”用心。他正是要借着桂林郡的这一场骚乱，让失去理智的野战军，破坏掉太平天国在当地聚拢起来的民心。
正所谓，民心向背。
欧阳朔也不希望，他治下的百姓，对太平天国还有怀念之情。
野战军的这一场骚乱，可不正是在自掘坟墓吗？
至于由此造成的平民伤亡，就不在欧阳朔的考量范围之内了。
身为君王，又岂能时时心软？！
说不得，欧阳朔还为自己的这一谋划，得意不已。
没想到，就是这样一个不起眼的疏忽，让狡猾的敌人抓住了机会。
乱成一团的桂林郡，如何是二十万虎狼之师的对手。
再加上敌军当中，似乎还有高人指点，又有大将统领，自然是攻无不克，战无不胜，无往而不利也。
仅仅用时三天，桂林郡就沦陷过半。
这个时候，联军指挥官，又出人意料地将大军一分为三。
六万大军停留在桂林郡，继续未完成的扫荡任务。八万大军长驱直入，一路南下，直奔桂平关而去。
剩下的六万大军，则是去攻打另外一座关隘宣武关。
就是这一分兵之举，彻底奠定了联军的胜机。
倘若要联军越过关隘，突入浔州郡境内，跟山海城大军来一场生死鏖战，联军自然是没有这个底气和实力的。
但是占领两座关隘，彻底堵住山海城大军北上的通道，却是必须的。否则的话，刚刚占领的桂林郡就要时时面临山海城大军的威胁。
想想，都让人感到不舒服。
因此，唯有占据关隘要道，他们的作战计划，才算的上是取得圆满成功。
正是如此，一切都要快。
联军必须要赶在山海城大军回援之前，完成对两座关隘的占领。
否则的话，一切休提。
因此，无论是联军，还是山海城大军，都是在跟时间赛跑。
**********
时间回到两天之前，即十一月二十日，桂平关。
桂平关内，驻扎着八千余精锐山蛮战士，而负责统领这支山蛮部队的，正是备受欧阳朔看好的年轻将领石虎。
在联军攻入桂林郡的第二天，军情司的密函，就送到了桂平关内。
无论是军情司，还是黑蛇卫，两大情报机构对太平天国的渗透，主要还是集中在浔州郡，其中又以天京城为核心。
因为人员有限，精力有限，他们对桂林郡和镇安郡的渗透，就有些不足。就算是如此，军情司能够在第二天就获得准确的情报，已是实属不易。
得到消息，石虎大惊。
二十万精锐大军突然来袭，没有任何的征兆。
突如其来的沉重压力，压得这位年轻的将领，快要喘不过气来。
严格来讲，这还是石虎第一次独自统兵，就要面临这样的生死考验。这对一位年轻的将领而言，确实是太残酷了。
没有亲身体会，外人是无法理解这种压力的。
军中的一些将领，有些甚至在重压之下，瞬间崩溃的都有。他们的肩上，可是扛着成千上万人的性命。稍一失误，怕是就要跌入万丈深渊。
好在此时的桂平关内，还有一位能人，他正是裴矩。
关键时刻，裴矩站了出来，担任驻军的临时军师。在攻打浔州郡的这段日子里，欧阳朔就将裴矩一直带着身边，还时常请教问题。
因此，对老臣裴矩，石虎是极为信赖的。
正是裴矩的宽慰，让石虎迅速镇静下来，思索对策。
相比年轻的石虎，裴矩的眼光是何等的老辣，他一下就断定，敌军出征桂林郡，此举非比寻常，只要敌人不傻，最终必定是要攻打桂平关的。
因此，裴矩在第一时间，安排数名传令兵，骑乘快马，去通知已经上路的君侯大军。同时，开始下令完善桂平关的城防设施。
桂平关跟镇南关一样，都是荒野之中原有的要塞建筑。
关内基本的城防设施，还是比较齐全的。洪秀全入主浔州郡之后，还安排过工匠，对关隘进行过一次修缮。
关内的物资，也算充足。
唯一遗憾的是，洪秀全手中的宝贝火炮，没有布置在关口。
因此，裴矩所谓的修缮，只是修缮此前山蛮大军攻打桂平关，造成的损伤。同时将大量的守城物资，搬运到城墙之上。
**********
十一月二十一日，午时。
强烈的阳光，透过红色的云层，炙烤着荒野大地。
远处的地平线上，突然出现一位身穿轻甲的骑兵。骑兵的一侧，还跟着一匹空置的战马，一路奔行而过，卷起阵阵烟尘。
就在此时，骑兵的眼中，露出一丝喜悦的神情。
只见他的正前方，一支数万人的大军，正在迤逦前行。
“君侯，紧急军情！”
骑兵一路奔行，不断地挥动背后的旗帜，一面大声的叫喊。
“君侯，紧急军情！”
……
就在这个寻常的午后，裴矩派出的传令兵，仅仅用时一天半，就追上了欧阳朔率领的大部队。为此，途中足足有三匹优良的战马，被活活的累死。
就连传令兵，在完成任务之后，都瞬间晕了过去。
行军途中，欧阳朔是无法接到密函的。
因此，他足足晚了两天半的时间，才得到联军攻打桂林郡的消息。而此时的欧阳朔，距离天京城，也才只有不到两天的路程。
按照时间推算，此时韩信率领的豹韬军团，距离桂平关，至少还有三天的行程。行军途中，又无法联络，暂时怕是指望不上了。
得到消息，欧阳朔心中一颤，继而勃然大怒。
“小小毛贼，竟然敢在太岁头上动土！”
欧阳朔确实没想到，川北行省的领主们，竟然这么快就跟【湘南城邦】勾结到一起，更为可恶的是，他们竟然还敢主动挑衅山海城。
转念一想，欧阳朔又唯有苦笑。
不得不说，敌人选择的时机，实在是太巧妙了。
此时的山海城，看似位于霸业的顶峰，偏偏又是最为虚弱的时候。空有无比辽阔的领土，却还没有与之相匹配的军队。
只有完成对数十万太平军的整编，山海城才算是真正强大起来。
偏偏，敌人就抓住了这个空档。
看来，敌人是料定了，山海城不敢在此时，跟他们大规模开战了。
“恐怕联军的背后，有着高人指点啊。”
欧阳朔逐渐平复心绪，若有所思。
他不知道的是，就在联军突入桂林郡时，【岭南城邦】的十万联军，在边境频频挑事，显然是在配合【湘南城邦】，负责牵制岭南战区的精力。
毫无疑问，这是一场精心策划的阴谋。
在山海城平地太平天国之后，山海城周边的领主玩家，对山海城的忌惮，达到了历史的顶峰。
这次，足足三个行省的力量联动到一起，为的就是遏制山海城的崛起。
欧阳朔甩开思绪，立即下令大军掉头，直奔桂平关而去。
联军知道关隘的重要性，欧阳朔又岂能不知？因此，他才会想都没想，直接不顾一切地率部往回赶。
希望，桂平关能够撑住。
无奈的是，欧阳朔率领的两个山蛮独立师团，是彻头彻尾的步兵。就算是一路急行军，要赶回桂平关，至少也需要两天的时间。
等到那时，怕是黄花菜都凉了。
好在，欧阳朔手中还有一支骑兵，正是三千神武卫。
欧阳朔当即决定，亲自率领神武卫，率先出发。至于山蛮独立师团，则跟在后面，以最快的速度，朝桂平关挺进。
一切，真的是在跟时间赛跑。
第五百三十一章 鏖战桂平关
十一月二十二日，清晨，桂平关。
借着晨光，趟着露水，八万联军在起伏的山道上，迤逦前行。
桂平关前，是一条狭长的山道，蜿蜒曲折，百转千回。八万大军，成一字纵队排列，足足延绵数十里，一眼望不到尽头，黑压压的让人心慌。
坚定前行的大军，犹如一条黑色巨龙，蜿蜒盘旋在群山绿水之中。
乍一看去，竟是有一种异样的美感。
谁又知道，这是一支择人而噬的虎狼之师，一群意志坚定的冷血杀手。
走在大军最前方的，正是清一色的刀盾兵方阵，他们将是攻打关隘的主力部队。其后，则是一排排的弓箭手方阵和弩手方阵。
因为山道崎岖，联军无法携带大型的攻城器械，只是抬着一排排简易的云梯。间或的，还有几具沉重的巨型撞木。
大军的最后，才是一万余精锐骑兵。
骑兵方阵中间，有一员中年大将，尤其显眼，剑眉星目，神情坚毅，身披红袍银甲，配戴鎏金头盔，胯下的战马，一看就是不同寻常。
此位中年大将，正是此次负责攻打桂平关的联军统帅，也是二十万联军的统兵大将战国名将李牧。
李牧，战国时期赵国名将，与白起、王翦和廉颇并称“战国四大名将”。长平之战时，李牧还只是赵国北部边境的一员良将。
直到战国末期，李牧才大放异彩。
李牧先是在赵国北部边境，抗击匈奴；后以抵御秦国为主，因在宜安之战重创秦军，得到武安君的封号。公元前二二九年，赵王迁中了秦国的离间计，听信谗言夺取了李牧的兵权，不久后将李牧杀害。
而离间计的设计者，正是四大名将中的王翦。
无需赘言，李牧实在是一员不可小觑的名将。
随着李牧的现身，战国四大名将终于全部现身荒野。白起效力于山海城，王翦在秦始皇麾下，廉颇在帝尘麾下，至于李牧的主公，暂时还是一个谜团。
只知道，是联军中的某一位领主。
联军当中有如此大将，也就难怪，他们能够在短短三天之内，就攻占过半的桂林郡，几乎没有遇到什么像样的阻碍。
要知道即便是要驰骋桂林郡全境，怕也是要三四天的时间。这还是因为，桂林郡东西狭长，南北狭窄的缘故。
李牧遥遥注视着远方的要塞，若有所思。
眼前的情景，显然有些出乎李牧的预料。
一则，李牧没想到，关隘之内竟然驻扎着大量的军队。按理来说，太平天国已降，无论是太平军还是山海城大军，都没有理由停在关隘才是。
真要有大军，又为何不进入桂林郡内？
一切，都是一个谜团。
毕竟，欧阳朔的“良苦用心”，怕是没有几人能够知晓。
二则，李牧更没想到，敌人似乎早已知道他们的存在。
山海城的情报体系，还真是让人刮目相看。
由此，李牧还联想到一点：既然要塞守军已经得到消息，那么浔州郡的山海城驻军，此时怕也已经得到消息了吧？
说不定，山海城的援军，已经在赶来增援的路上。
由此推之，攻陷桂平关，刻不容缓。因为一旦山海城的援军赶到，以桂平关的险要，李牧还真没信心，能够一举将此关隘拿下。
“军师的谋划，看来出现了变数啊。”
李牧喃喃自语，眼神却是越发的坚定，任何的变数，都不能阻止联军实现其战略目标的决心：桂平关，必须拿下！
虽然李牧最擅长的是骑兵战，但是对于攻城拔寨也是毫不含煳。
狭路相逢，唯有勇者胜。
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要塞之内，城墙之上。
当来势汹汹的八万联军，出现在桂平关前的山路上的时候，面对的将是一支严阵以待，誓死守卫关隘的铁血之师。
在这一刻，山蛮体内的血脉，突然沸腾起来。
此役，他们将为新的【蛮王】而战，证明其忠诚和勇勐。
一切的失败和耻辱，都将用敌人的鲜血，得到洗涤。
战功，永远是战士最大的荣耀。
老臣裴矩站在城头中央，注视着远处的大军，却是神情凝重。敌军的数量，有些超乎他的预料啊。
整整十倍的军队，能够坚守到何时呢？
除了桂平关，裴矩所虑者，还有另外一座关卡宣武关。