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“大哥，追哪一路？”马休问道。
马超一咬牙，道：“你我各率一部追击下去。”马超是不信，他们会这么背，三选二都能让廉颇逃了。
倒不是马超不想兵分三路，实在兵力有限，过于分散的话，怕是会被敌军反制一招，那就糟糕了。
别看马超以猛将面目示人，实则绝不是一位莽夫。
…………
马超当然不会这么背，可他却低估了廉颇的狡猾。
廉颇根本就不在三路大军的任何一路，而是带着一队亲卫，就留在山道旁的一处树林里。
等见到虎豹骑绝尘而去，方才走出树林，消失在荒野。
之后廉颇来到一处村落，“借”了衣服换上，一路乔装打扮，往豫州而去。
…………
临近傍晚时分，马超率部悻悻而回。不多久，马休也率部赶回。兄弟二人对视一眼，均看到对方眼中的失望。
马超不由啐骂一声：“这只老狐狸！”
“到底姜还是老的辣啊。”
虽然没能擒住廉颇，好在今日东晋阵营终究是取得一场大胜。
是役，二十五万廉颇大军，最终幸存的不足十万之数。
幸存的异人军团更是只有五万余人，秦军土著在撤离战场之后，就消失在荆州的山野之中，再不会跟大部队集结。
仅此一战，就将他们打怕了。
一场势在必得的南征，最终演变成一次大溃败，狼狈至极。
当然，东晋阵营也不是没付出代价，近五万战士彻底长眠在深山当中。又以桓冲部伤亡最重，足足死了三万余人。
即便如此，桓冲脸上也难掩兴奋之意。
毫无疑问，这是一场大胜足以让桓冲向陛下表功了。再加上此前剿灭三万秦军的功劳，桓冲在此战可谓光芒四射。
跟谢玄一比，已是不遑多让。
夜间，马超跟桓冲碰了一下头，商议接下来的军事行动。
临行前王上就有嘱托，马超自是遵命行事，对桓冲说道：“桓将军，明日我就率部返回豫州，追击敌军残部。至于散落在荆州地界的敌军余孽，就有劳将军剿灭了。”
桓冲听了大喜，脸上的笑容越发旺盛。桓冲是明白人，知道散落在荆州地界的都是秦军土著，几乎没什么战力，剿灭他们不过是费些工夫罢了。
逃往豫州的秦军异人军团才是真正的硬茬，现下马超主动接过硬茬，将软柿子留给桓冲，桓冲又怎能不喜。
桓冲抱拳说道：“都是为朝廷效命，将军客气了。”
马超淡淡点了点头，没有多说，稍倾就告辞离开，他可不是为什么鸟东晋朝廷效命，他效命的是大夏王朝。
次日一早，马超就整顿幸存的八万异人军团，踏上归程。
第八百九十九章 前线失利，后院起火
荆州战报很快传到大本营，苻坚气急，连同看帝尘的眼神都带着一丝猜忌，咬牙切齿说道：“这就是你给朕的承诺？”
言语中已是积攒着一股怒气，苻坚感觉被耍了。大军出征之前，帝尘信誓旦旦，哪曾想会是这样一个光景，平白让人嗤笑。
帝尘羞愧，一时竟无言以对。
事实上没人比帝尘更郁闷，他此番带来的五万大军，倒是有一大半折损在荆州战场。虽也斩获一些战役贡献值，但是距帝尘的期望差太大。
为出征之事，帝尘可是欠了春申君等人一个诺大的人情。现在这些家伙表面上不说什么，心里怕是早已笑掉大牙。
只是面对苻坚的指责，帝尘实不知如何辩驳，心中又有些委屈。此番荆州战败，到有一大半原因出在那十万秦军身上。
倘若不是那些秦军士卒不听管束，沿途烧杀淫掠，也不至拖慢行军速度，让晋军有了充足的时间，布下伏击之阵。
可廉颇沿途筹措粮草，从而贻误战机也是事实，让帝尘辩驳起来没有底气，而且此时苻坚正在气头上，这个时候顶嘴，不是自找没趣嘛。
帝尘想一笔带过，有人却不愿意，站出来说道：“陛下，廉颇此番奉命南征，沿途却去筹措粮草，实在是舍本逐末，该为此番战败负责。”
说话的正是姚苌，两人在得知荆州战败时，眼中都闪过异样光芒。
苻坚点了点头，说道：“廉颇确实是老糊涂了。”
帝尘气极，心中骂道：“真是无耻！”当初大批粮草运抵大本营时，苻坚还对廉颇赞不绝口呢，怎么一转眼就变卦了。
只是面对苻坚，帝尘实无法找人评理，只能自认倒霉。
好好一场议事，最终闹得不欢而散。
…………
苻坚原本以为荆州战败已经够难受了，哪里想到更大的灾难还在后面，就在次日，一封封战报自北方传来。
曹纯部在北方的侵袭，终于搅动前秦风云。
三支精骑互相配合，对正在行军的秦军展开突袭，造成巨大破坏。头几天还没什么，随着越来越多的部队被袭击，整个北方顿时紧张起来。
一时间，流言四起。
正所谓“三人成虎”，传播流言的人多了，那么流言就会变成“真相”。
到了昨日，终于有部队扛不住，呼啦啦一下散去，由此引发连锁反应，整个北方出现一股逃兵潮，而且有愈演愈烈之势。
就在此时，慕容垂跟姚苌被软禁的消息也跟着扩散开来。听到消息，前秦内部的羌族跟鲜卑族顿时躁动起来，逃的最多的便是这两族军士。
一些军士逃走之后，在有心人的组织下，在前秦境内悄悄潜伏起来。
整个北方暗流涌动。
苻坚得到消息，急的是坐卧不安。
前线失利，后院起火，让苻坚刚坚定起来的战争信心再次动摇。
为此，吴起跟苻融二人不得不匆匆自寿阳赶回，试图坚定苻坚的信心。吴起说道：“陛下，寿阳的三十万大军已经初步整编完成，可以投入战场。因此在前线我军还有六十万大军，占有绝对优势，局势还在掌控之下。”
“那国内之乱该怎么办？”苻坚问。
吴起道：“只需陛下安排一位将领，率一支轻骑回到北方，携陛下手令，澄清谣言，则北方局势就能稳定下来，无需操心。”
事情当然没有吴起说的这般简单，只是作为【炎黄盟】的武将，吴起必须保证苻坚再战之心，否则一切休矣。
接连的打击让苻坚有些乱了方寸，听吴起这么一分析，就像溺水之人抓住了最后一根救命稻草，也不细想，本能地就信了。
“那好吧！”苻坚点头。
眼下苻坚是骑虎难下，战吧，没太大取胜的希望；撤吧，苻坚又不甘心，而且就这般灰溜溜地撤回国内，苻坚的面子往哪搁？！
因此在局势没有坏透之前，苻坚也只能硬着头皮往前走，别无选择。
…………
是夜，慕容垂营帐。
帐中除了慕容垂这位主人，姚苌赫然在列。
案前放着一封书信，已被拆开。
“你怎么看？”慕容垂问姚苌。
姚苌说道：“不管如何，先离开大本营再说。”
“他们值得信任？”
“总得一试吧，也好过被困在此地。”
“好，那就搏一把！”慕容垂深知，此番北方混乱是他起事的最好时机，倘若错过了，就再也没有复国之望了。
两人商议妥当，乔装打扮之后，悄悄离开军营，来到淝水西岸的一处僻静地。在那里，大夏王朝海军陆战队成员已经候着。
双方接头之后，悄悄潜入淝水，再逆流而上，进入淮河。
…………
次日一早，慕容垂跟姚苌两人消失不见的消息，就在秦军大本营扩散开来。有人说是两人逃了，也有人说两人是被陛下秘密处决了。
诸将士议论纷纷，给军营披上一层阴影。
中央大帐之内，苻坚脸色阴沉，慕容垂跟姚苌两人的失踪，让苻坚心中越发不安，他太清楚这两人在国内的影响力了。
“该死的混蛋，早知道就宰了他们。”苻坚怒骂。
营帐中的帝尘、吴起以及苻融三人对视一眼，默然无语，沮丧是难免的。坏消息一个接一个传来，连成一串，像是连锁反应一样。
再这样下去，秦军怕是要想历史上那般不战自溃了。
吴起知道，他必须说点什么了，出列，躬身行礼：“陛下！”
“你说！”苻坚连声音都是冷的。
吴起也不介意，道：“陛下可对外宣称，慕容垂跟姚苌两人被陛下秘密派回国内，处理北方混乱一事，以平息前线将士躁动之心。”
对其他各族将士而言，前番慕容垂跟姚苌是升官了。此番被陛下派回国内也是一个正常选择，该不会起疑。
苻坚听了，勉强点了点头。
对吴起，苻坚实不能抱怨什么，能做的，这位大都督都做了。
“怪只怪军队不争气啊。”苻坚心中一叹。
吴起继续说道：“慕容垂跟姚苌两人，十有**是潜逃回国。等到他们在北方现身，必将掀起一波混战。为今之计，就是在局势还没真正恶化之前，率先对东晋发起进攻，此所谓置之死地而后生。只要击溃晋军，不管慕容垂跟姚苌两人如何在国内蹦，都无法成事。”
不得不说，吴起目光毒辣至极。
苻坚听了，却没立即下决断，因为一旦正面开战，就再没了退路。
吴起等人见了，虽心中焦急，却不敢出声催促。
良久，苻坚方才抬头，目光灼灼地看向吴起，问道：“有几成把握？”
吴起道：“八成以上。”
“当真？”苻坚似乎要看穿吴起的内心。
吴起镇定说道：“当真！”
事实上呢，吴起连六成把握都没有。荆州之战，印证了百万秦军根本就是付不起的阿斗。倘若给吴起足够的时间，他有信心化腐朽为神奇。
可短短十余天，就算吴起是神，也做不了什么。
用的好，寿阳的三十万秦军是一大助力；用不好，就是定时炸弹。
只是吴起已别无选择。
苻坚不知是否真信了吴起，道：“那就决战吧！”
决定一下，秦国就再无退路。
“诺！”
吴起、苻融以及帝尘三人齐齐点头应下。
淝水之战出人意料地迎来一场大决战，战场依然选择淝水，只是不知道大战之后，历史是再次重演，还是逆袭。
议事结束之后，苻融奉命返回寿阳，率三十万大军南下，赶到大本营集合，准备跟晋军来一场大决战。
于此同时，雄霸带来的战舰意图进入淝水，控制河道。
奈何他们的一举一动都被崖山舰队监视着，哪里能容舟山舰队放肆。两大舰队在淝水与淮河交接处，展开第一轮博弈。
因为河道狭窄，却是谁也没占到便宜。
…………
淝水东岸，东晋大本营。
胜利的滋味总是美妙的，尤其是对几位安排麾下大军南下荆州的领主而言，海量的战役贡献值让他们直觉不虚此行。
舟山舰队的异动，很快上报至大本营。
欧阳朔带着霍去病跟贾诩两人，再次莅临中央营帐。
虽然荆州大胜，谢石跟谢玄叔侄两人并不如何高兴。这也不奇怪，谢氏跟桓氏是死对头，桓冲春风得意，他们又怎会高兴。
桓冲邀功奏章已经报到朝廷，龙颜大悦。
如此一来，谢石叔侄二人背负的压力就越大。
在悄悄送走慕容垂跟姚苌两人之后，欧阳朔就知道，秦军必将有动作。舟山舰队的异动，无疑印证了欧阳朔的猜想。
在跟贾诩商议之后，欧阳朔有了清晰的判断。
“你是说，秦军要跟我们决战？”谢石听欧阳朔说完，神情诧异。
欧阳朔点头，道：“这是他们翻盘的唯一机会。”
“既然他们要战，那便战吧！”谢玄倒是斗志昂扬。
桓冲的胜利，无疑刺激了谢玄。虽然在私底下，谢玄不无揶揄桓冲，说桓冲此番大胜，完全是借助异人军团之故，不过是个捡漏的。
可战功就是战功，陛下是不会深究此事的，因此谢玄比谁都渴望战争。
第九百章 淝水决战
东晋军营，中央大帐。
欧阳朔看了贾诩一眼，贾诩会意，出列说道：“算上寿阳的三十万大军，敌军足有六十万，而我军大本营算上水师也不足三十四万。”
“在局部兵力对比上，我军又占优。既然要决战，就要趁敌军寿阳大军抵达之前，抢先出手，一举击溃对岸敌军。此战若胜，则寿阳大军不足为虑。”
谢玄疑惑说道：“主动进攻就要渡过淝水，秦军不会傻到主动后撤