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紫薇不是庸手，聪明慧黠之处还加上狠，在一般情况下对敌；应付不成问题，问题是；她答应守护伤者之时，曾经说过不顾生死的安危，这就教人担心了。
她与老者失踪的太离奇了，第一，尼庵是被重重包围着的；想突围没那么简单，也不可能不惊动对方。
第二，她不可能带走一个躯体比她大一倍的男人，但失踪是事实；问题在于如何失踪？如果自己不受毒伤，有力量立即追查；情况就有可能不一样。
〃啊！〃宫燕秋突然猛拍一下脑袋，〃推元反戕〃曾经出手杀人；问题定出在这神秘的人物身上。
重回普慈庵！他下了决心。
他抓剑起身。。。。一条人影出现在房门旁。
宫燕秋定眼一看，不期而至的竟然是二先生，不由大为困惑；对方象是阴魂不散，跟定了自己，而又没有明显的敌意，这是什么原因？
〃浪子老弟、我要跟你摊牌！〃
〃摊牌，什么意思？〃
〃开诚布公地谈谈！〃
〃谈什么？〃
〃关于被你所救的那老者。〃
〃噢！〃宫燕秋心中一动，老者是谷府追杀的对象，而且已经失踪，自己对老者可以说一无所知，摊什么牌？莫非紫薇和老者都已落到对方手中了。
心念数转之后，道：〃很好。请进！〃
二先生进房，站到靠院子的窗前，显然他是怕有人在外面偷听。这表明他要跟宫燕秋谈的话不愿让第三者听到。他先朝外用目光搜瞄了一阵，才半侧转身，这样，他便可以内外兼顾。
〃浪子老弟，人呢？〃二先生开门见山地问道，所谓人；指的当然是那被追杀的老者。
〃不知道！〃宫燕秋冷冷地回答，就为这一句话，他知道紫薇与老者并未落到谷家的人手中。
〃你会不知道？〃
〃是真的不知道，本来；这句话是在下想问的，既然二先生先开口，在下只好不问了。〃 〃这话怎么说？〃
〃受伤的人与在下的助手紫薇姑娘一齐失了踪，在下原来怀疑落人贵府之手，现在二先生这一问，等于回答了在下的问题；所以；便没有再问的必要。〃 〃两人一道失踪？〃
〃对！〃语气是肯定的。
二先生皱起眉头沉思。
〃受伤的老者是什么身份？〃宫燕秋乘机反问。
〃这就是区区要向老弟求问的。〃
〃嘿！〃宫燕秋冷笑一声道：〃二先生，你耍这一套未免太怪了，人是谷家追杀的对象，为什么反过来问在下？〃 〃老弟！〃二先生朝外望了一望，又回过头来。二先生摆出一副很郑重的神色，压低了嗓音道：〃当然，你很可能不知老者的身份，但区区是说求证；老弟曾救治伤者，区区要求证的是；老弟可曾发现伤者身上有什么特征？〃 宫燕秋立即明白；二先生要查证的是伤者胸前所刺的老虎标志；这与他先前查究谷老太爷的红龙标志是同一用心。
复仇使女也一再追查这一点，这纹身的双方究竟有什么牵连？谜底是什么？而一龙一虎似乎是处在敌对的地位。。。。
〃二先生不说明原因，在下也没有抖露的必要！〃 〃老弟，这……〃二先生眉头皱得很紧，似乎有极大的顾虑。
久久，眉头突地一舒，两眼放出可怕的光芒，沉声道：〃伤者胸前刺有一头老虎，对不对？〃 宫燕秋心头〃咚！〃的一震。这己经接触到问题的中心了，既然对方已经说了出来，自己要是加以否认，便是说谎，且看对方的下文如何，说不定谜底就此揭开。
当下沉声道：〃不错，是刺有老虎标记！〃
二先生脸皮子立即抽动，内心显然相当激动。
〃老弟，区区万分感激你的证实，还有一点……〃 〃还有什么？〃
〃谷老太爷胸前；是否也刺有记号？〃目芒又成了两把刀，直刺在宫燕秋脸上，似乎这一点更加重要。
〃在下有义务告诉二先生吗？〃
〃老弟，这是区区求你。〃说着，努力一挫牙，又道：〃如果区区的判断不错，老太爷的胸口刺的是一条龙，这对么？〃 宫燕秋默默不语，沉默便是表示承认。
〃哈哈哈哈……〃二先生忽然大笑起来。
笑罢之后，容色一肃，朝宫燕秋长揖道：〃老弟，容区区再次说谢谢，这份人情，区区将永世不忘！〃 宫燕秋很后悔自己不能坚持到底，抖出了这项秘密，等于陷入了别人的是非恩怨之中了。
如果因此导致什么严重的后果，自己也准处其间。但既成的事实是无法改变的，至少应该了解一下二先生的目的和用心。
〃二先生，在下要知道真正原因？〃
〃老弟，你不知道最好！〃
〃什么意思？〃宫燕秋火冒了起来。
〃不知道便可以不涉入私人恩怨。〃
〃在下已经说了不该说的话，不涉入也连带上了，在下有必要知道这桩秘密，希望二先生能坦诚相对。〃 〃老弟一定要知道？〃二先生目光一闪。
〃对！非常肯定。〃话锋一顿，眸子里射出惊人的寒光；沉声地又道：〃二先生，我有办法收回所说的话，保往别人的秘密。〃 〃收回，怎么个收回法？〃
〃二先生应该可以想得到，此地没第三者。〃
〃老弟的意思是杀人封嘴！〃二先生瞪大了眼。
〃不错，就是这意思。〃宫燕秋沉下了脸。
二先生神色大变，脸上再起抽搐，凝视着宫燕秋，许久许久；神色才缓和下来，长长地吁了一口气。
〃老弟，请相信区区，这桩公案牵涉颇远，而且还有一些情况不明，有待再加以查证，等全部明朗之后，区区保证把一切前因后果如实奉告。〃 〃二先生用什么保证？〃
就在此刻，窗外突然传来一个女人的声音：〃由我来保证〃相当熟稔的声音。
〃复仇使女！〃宫燕秋一听之后，脱口叫了出来，抢步到窗旁，从窗格子向外一望，却不见人影，不知道声音自何处来。
二先生疾走两步，到了房门旁。
〃浪子，你应该信得过我！〃声音远了些。
〃你又凭什么保证二先生？〃
〃因为他说的是实话。〃
宫燕秋极想在大白天看看这可怕的女人是什么形象，但目光所及之处根本什么也没看到。
奇怪，复仇使女为什么要保证二先生，难道复仇使女实际是谷大公子的人？可是不对，照以往的情况来看、双方本来是敌对的。
这就令人难以理解了。自己欠他的人情太多，昨晚就是救命之恩，不但解了自己所中的致命奇毒，还连带使自己通了生死玄关。
她出面保证，自己还有什么话说！
〃老弟！〃二先生开了口，〃区区可以走了？〃
〃请吧！〃二先生出门离去。
〃复仇使女，在下欠你的情该怎么还？〃宫燕秋对着窗外说话，内心相当激动，他实在不愿欠任何人的情，但事已逼此，不愿欠也欠了。
〃你已经还了！〃
〃已经还了？〃
〃对！你提供了纹身之谜，在我而言，便是极大的人情，过去的不用放在心上，从今以后我们算两不相欠。〃 〃能现身谈谈吗？〃
没有回应，宫燕秋疾步出房进了院子，空庭寂寂，什么也看不到，看来复仇使女已经离开了。
呆了片刻，他又想起了下落成谜的紫薇。
于是，他动身离开鲁班庙，顶着烈日，奔向普慈庵。
黄土大路已在烈日之下瘫痪，距普慈庵约摸还有四五里的路旁不远；出现了一片阴森的林木，这片林木对酷暑天赶路的人来说；相当富于诱惑力。
宫燕秋汗流夹背，舌燥口干，极需个荫凉的地方歇下脚；一见这林子，仿佛渴骥奔泉般穿了进去。
要想真正凉爽，必须到树阴深处，这是普通常识。
宫燕秋当然懂得这道理。他入林之后，立即朝树林深处快速走去；冰人的凉气，象是突然改变了季节。
他在一株大树的虬根上坐了下来，用衣袖拭去了满脸的汗水，深深吸了几口气，把身心全部放松，享受这一份酷暑中的清凉。
但当他不经意地转动目光时，刚刚放松的身心突然紧了起来，两丈外的浓枝密叶间出现了一个蒙面人头，不知道是才来还是早已伏伺在那里。
〃何方朋友？〃宫燕秋发声问。
〃应该可以说是老朋友了。〃蒙面人的声音沉闷得象是发自地底。
〃是老朋友？〃宫燕秋心意转了转，喝了一声道：〃在下所认识的朋友之中；没有蒙面的，朋友到底是谁？〃 〃你再想想？〃
〃在下想不起来！〃其实宫燕秋根本没去深想。
〃你应该想得起来的，象你这种年龄；应该不会如此健忘才对。好，我提醒你一句，在不久之前的晚上，在江边的沙滩上。。。。〃 〃啊！〃宫燕秋触电似的蹦了起来，两眼瞪得老大，全身的每一个细胞骤然收紧，连呼吸都停止了。
这是一直横在心头的一个谜，一个可怕的谜。
宫燕秋尽量克制住激动的情绪，他必须谨慎而冷静地来面对这个诡密离奇的事实。
那晚，在江边，这蒙面人神密地出现，指点自己如何改变杀手绝招的架式，以保持身份不泄。
这招杀手是自己家传绝技，他如何能知晓？而且，他也知道自己的身份来历。当时自己只是震惊，事后越想越觉得不对劲，他的目的和居心到底是什么？他自称〃江湖秘客〃，可当今武林中从没听说过有这一号人物，隐藏在蒙面巾后面的究竟是谁？今天非揭开这可怕的谜底不可，否则内心将无片刻的安宁，如果他是那方面的人，自己已经掉入了陷阱之中，后果简直不堪想象。
冷静！他再次警惕自己。
缓缓地，他向前挪近数步，把距离拉近些。距离远近关系很大；一步，甚至一寸便可能是生死的关键。
〃阁下，真是幸会，自从上次夜晚在江边一会，承阁下指教一番；使在下出手之时免去了顾忌，这是极大的人情，在下深怀感激。〃宫燕秋故意绕了个小弯。
〃这件事你不该重提！〃
〃为什么？〃宫燕秋心中微微一震。
〃这也是你应该保守的秘密，须防隔墙有耳。〃 宫燕秋默然，对方这句话表示了极大的关爱，但这是真心话麽？另一个相当严重的问题升上脑海，对方既然熟知自己的独门杀手，还会加以改变，创出了另一套凌厉的杀手，功力当然在自己之上；如果不得已而交手；后果又会如何？想到这里，身上沁出冷汗。
〃浪子，区区想请你做件事！〃
〃噢！说说看，只要在下能办到，一定尽力。
口里说，心里却在想，终于现出了端倪，对方的居心，很可能是想笼络自己作他的工具。
〃去保护一个人！〃
〃保护一个人，谁？〃
〃就是被你所救，胸前刺有老虎的老人。〃
宫燕秋震骇莫名，他竟然要自己去保护那刺虎的老者，太不可思议了，他的用心更加令人莫测了。
那老人与紫薇业已神秘失踪，如何保护法？又为什么要保护他，情况似乎愈来愈诡谲。
〃如何保护法？〃
〃保他活下去，保他不受伤害。〃
〃为什么？〃
〃浪子，这是我的请求，不要问什么，到时候你自然会明白，区区保证；不会要你做不该做的事！〃 〃这么说，这是在下该做的事？〃
〃也可以这么说。区区的本意是这件事并非坏事，以一个武士的立场来说，做这件事并无不当。〃 宫燕秋暗忖：自己赶到普慈庵的目的，便是要查查紫薇和刺老虎老者的下落，原先自己为了怕伤者在获救之后又被杀。所以要紫薇保护他，而现在江湖秘客又向自己提出要求，答应了并没违背原意；他提出这要求，必然知道紫薇和伤者的下落，〃在下答应这件事！〃 〃那区区就谢啦！〃
〃老者现在何处？〃〃普慈庵的秘室里。〃
〃普慈庵还有秘室？〃宫燕秋一直没想到。
〃对，普慈庵的原先主持师徒，不守清规，那密室就是她们做肮脏事的地方，佛龛下有块活板，那便是密室的暗门……〃 〃在下明白了！〃这一说宫燕秋当然是明白了，他两次发现守庵的妇人藏在佛龛下，只是当时没想到是密室的暗门。
但问题接着便来了，在自己发觉紫薇和伤者失踪之后；中年妇人推得一干二净。
而〃推元反戕〃在庵里两度杀人，用这门奇功的，不是紫薇就是中年妇人。
而以中年妇人的可能性最大，因为一个普通妇人；胆子再大也不敢在杀人连连的时刻呆下去…
〃在下有问题请教？〃
〃什么问题？〃
〃庵里有个中年妇人，她是什么身份？〃
〃浪子，这一点区区仍在查证之中，你也不必定要知道；知道了反而有害无益，不过……区区可以透露一句话，她是江湖人中；一个深藏不露的可怕高手。〃 宫燕秋心里起了震颤。
这句话足可证实；那中年妇人便是施展〃推元反戕〃的人。
照她的做法，是跟紫薇和自己同在一个立场上的，自己保护伤者，应该不会有意外困难。
所不解的是，江湖秘客何以有这请求？他为什么不自己去做；他不肯说，再问也是枉然。不过不打紧，见了紫