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照她的做法，是跟紫薇和自己同在一个立场上的，自己保护伤者，应该不会有意外困难。
所不解的是，江湖秘客何以有这请求？他为什么不自己去做；他不肯说，再问也是枉然。不过不打紧，见了紫薇，自然就会明白，现在该趁此机会解开心结了。
〃在下还有个极重要的问题；非得到答覆不可！〃 〃噢！说出来听听看。〃
〃在下想知道；阁下何以会知晓在下家传之秘，还能加以改变？〃 〃在江边时已解释过了！〃
〃那不是正确答案，在下不满意。〃
〃浪子，此刻言非其时，你当明白后果！〃
〃阁下知道在下的真正身份？〃
〃不否认！〃
宫燕秋打了个寒噤，自己本以为身分秘密到家，想不到居然有人知道，而且知道得这么彻底，太可怕了，可逼对方说出来吗？就事论事，对方的能耐绝对在自己之上，但此结不解，终是心头之患，就像冤魂缠身不散，今后如何放手行动？
〃看来阁下是绝对不会相告了？〃
〃并非绝对，只是时辰。〃
〃时辰什么时候才到？〃
〃目前还很难说！〃宫燕秋冲动难以制止。
如果这神秘人物万一是敌人，后果简直难以想像，那就等于；自己已经被拴住了，要想完成任务，等于是痴心妄解。
〃浪子，区区知道你在想什么。〃江湖秘客又开了口，〃不要胡思乱想，不要把区区当隐形的敌人，言止於此，不要耽延时间；误了你的承诺，后会有期。〃说完，人影移去。
宫燕秋呆呆地望着那蓬枝叶，心头由激动而变成了沮丧，对付不了这神秘的人物，今后的行动将如何展开？他后悔刚才为什么不冒险一搏，复仇使女替自己解毒，已经使自己功力倍增，自己忽略了这本钱，但现在后悔己经无济于事。
他重新收慑心魄，举步出来。
普慈庵。
里外一片死寂。
宫燕秋站在佛龛前，两眼目盯着那块暗门活板，如果江湖秘客所说的事实不虚，那么紫薇、伤者和中年妇人就在里面。
他犹豫了许久，上前用剑敲了几下，出声道：〃我是浪子；要进来了！〃等了片刻；没反应；他把心一横拨开木板；退后一步观察，以防不意的变化。
里面黑洞洞地；隐约可见向下延伸的石级，是间密室；一点也没有错，门洞只能容一个人钻进去。
钻洞是件相当危险的事，如果遭到突袭，根本就没有反抗的余地，等于把脑袋送进了虎口。
能不进么？宫燕秋深深一想之后，拔出长剑，前伸，双脚斜跨，矮下身；以蹲姿侧挤进去，身躯刚进入，持剑的手腕被扣住。
他一惊，全身的肌肉全抽紧了，努力定下神，感觉扣住自己的那只手柔腻纤细，不禁脱口道：〃紫薇！〃 〃站起来！〃是紫薇的声音，手随即放开。宫燕秋松了口气；直起身。
〃卡！〃地一声，暗门关上。
这密室里是在地下，不深，石阶下有灯光透了出来，折射的微光；隐约照出了紫薇的脸，她侧身石阶边。
〃紫薇，我一直在找你！〃
〃你怎么知道密室？〃
〃这……是我猜到的，我看过那位大娘在此藏身。〃宫燕秋只好这么说。目前情况不明，他不能一下子就抖出江湖秘客，而且也不是一言半语就可以说清楚的。
〃下去再说。〃
下到密室，第一眼看的华丽的布置，床帐枕褥都是上品好货，还设有桌几妆台。
宫燕秋想起江湖秘客的一句话，这密室是尼姑和人妖做肮脏事的好地方，看来一点不假，在佛龛下行淫取乐，实在骇人听闻。
胸刺老虎的老者躺在地上，失神的眼乞求地望着刚踏进门的宫燕秋。
宫燕秋望向紫薇，心弦陡地一震，紫薇的目光和脸色；说多可怕就有多可怕，她先天所带的野性暴露无余。
此刻；说她是一头母狼绝不过份。
〃虎！虎！〃老者在喘息。
〃紫薇，他伤的怎样了？〃
〃很好！〃声音听得叫人发抖。
〃血！〃宫燕秋惊叫了一声；他发现老者身旁地上全是血！目光一闪，栗声道：〃紫薇，这是怎么回事？〃 〃没什么，我在剥狗皮！〃
〃剥皮？〃宫燕秋又惊叫出声。
脑海里〃嗡嗡！〃作响，紫薇在剥皮，剥老者的皮，这是为什么？江湖秘客要自己来保护老者，是他早知道这情况么？
〃对，剥皮，我准备每天剥五寸！〃紫薇像变成了魔鬼，声音与神色一样可怕，简直使人不敢听。
宫燕秋上前两步，俯下身，揭开被血濡湿的衣襟。
惨，胸口的皮己没了一半，红通通的肉，血污狼籍，剥狗皮并不可怕，因为被剥的是死尸，而这老者是活生生的人。
他猛一咬牙直起身来。
〃紫薇，这是怎么回事？〃他自己没感觉，他现在的脸色和声音也十分可怕。
〃哈哈哈哈！〃紫薇狂笑了一声道：〃浪子，你站开些。〃我再剥给你看！〃一翻腕，手里赫然是是一柄带血的剪刀，就是她用来杀人的那柄利剪。
〃住手！〃宫燕秋的剑伸了出去。
〃浪子，你想阻止？〃紫薇的眸子里全是狂焰。
〃我要知道你为什么这样做？〃
〃因为我想不出比剥皮更好的方法。〃
〃你疯了？〃宫燕秋用大力气才发出声音。
〃我没疯，要疯早就疯了，但我没疯，哈哈哈哈……〃她狂笑起来，眸子里闪现泪光，那当然不是笑出来的泪；而是从心底摧出来的泪，笑声凄厉得像半夜鬼哭。
多可怖的画面！
久久，紫薇才收敛住了笑声。
〃浪子，没人能阻止我这么做！〃
〃我要阻止！〃
〃为什么？〃
〃这太不人道！〃
〃人道？哈哈，你何不问问这老狗，人道二字作何解释？豺狼的心里；有没有人道二字？〃泪水流了下来。
老者仍是乞怜的眼色，口唇翕动，但发不出声音，显然他的穴道已经受制。
宫燕秋深深望了老者一眼。
〃紫薇，他跟……你有仇？〃
〃没有仇！〃紫薇拭去泪水，眸子又闪出恨意。
〃没有仇？那为什么……〃
〃仇字已经不能代表我心里的恨，我剥了他的皮以后，还要把他的肉烤来吃，骨头敲碎了散在大路上，让千万人践踏。〃牙一咬，厉声道：〃你闪开！〃宫燕秋已感觉出紫薇和老者之间有极大的仇恨，只是不知道何以会如此深。
自己答应过江湖秘客保护这老者，当然不能让紫薇要他的命，但当看到这情况，恐怕很难阻止，该怎么办才好？
〃紫薇，在我眼前你不能要他的命。〃
〃为什么？〃
〃因为……〃宫燕秋在考虑不该不该抖出江湖秘客这一段，早知如此，当时就不应该答应对方，谅对方莫奈其何。
〃因为什么？〃
〃因为……因为我答应过一个人保护这老者。〃〃你答应过什么人？〃紫薇似乎极感意外。
〃是个神秘的蒙面人，我完全不知道他的来路，但我曾欠他一笔人情，当时我做梦也料不到会有这种情况，不然；我就会推绝；现在既然答应了，就不能食言。〃宫燕秋不得已说了实话，他实在编不出别理由。
〃浪子，你有天大的理由；也不能阻止我这么做，除非你先要了我的命！〃紫薇说得斩钉截铁，毫无商量余地。
〃紫薇……〃
〃什么也不必多说，休想我会改变主意。〃
〃难道我们……〃
〃动刀也无妨。〃紫薇的话已经说绝。
宫燕秋的呼吸为之一窒，紫薇的态度如此坚决，而自己又不能失信於江湖秘客，难道两个人真的要动刀么？
〃紫薇，〃宫燕秋尽量缓和气氛，音调放得很温和：〃我们要动刀？那不成了大笑话？人还在你的手中，我又不是要把他带走，只是要求你留他一命，我好向别人有所交代，这要求不算过份吧？〃紫薇持剪刀的手放落下来，凝视着宫燕秋。
〃你答应人家保护这老狗多久？〃
〃这………倒是没有说。〃宫燕秋也收了剑。
〃如果对方不出面，你背负着诺言，就只有保护这老狗一辈子。对不对？〃宫燕秋无言以对。
这的确是个大问题，当初就没考虏到这一点，既然没约定时限；要是江湖秘客真的不出面接回这档事，难道就如紫薇所说的；保护这老者一辈子？同时；看样子紫薇是非杀这老者不可，江湖秘客就算出了面，也势必与紫薇对上，自己又该采取什么立场？一阵苦想之后，想出了一个折衷的办法。
〃紫薇，我有个主意，务必请你答应。〃
〃什么主意？〃
〃我出去找那神秘的蒙面人，要他自己出面，我把诺言收回，在我没回来之前，你留这老者一命，可以么？〃〃可以，但我不能等太久，你说，多少时间？〃
〃这……〃宫燕秋为难了，到哪里去找江湖秘客？
〃我等到明天这个时候，如何？〃
〃不能多等么？〃宫燕秋皱起了眉头。
〃不能。〃紫薇断然摇头。
宫燕秋心念疾转，江湖秘客既然提出保护老者的要求，而且也知道地点，他不可能就此远去，只要自己在附近现身，他必会自动找来…
〃好，就这么说定，到明天这个时候！〃宫燕秋只好答应，但心里毫无把握，江湖秘客会自动现身么？
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第七章 风云变龙虎豹现
宫燕秋转头望向地上的老者，突然想到一个问题。
这老者胸前刺虎，谷老太爷胸前刺龙，谷家派人追杀这老者，紫薇也要杀他，他的身份紫薇当然知道。
如果揭开老者的来路，其它的底牌便可以掀出来，说不定连复仇使女和江湖秘客的真面目也会暴露。
从情况的发展看，这错综复杂的公案互有关联，严格地说；应该就是一个公案。
心念之中，抬头道：〃紫薇，我问你一个问题，当然，你也可以不说，但我不得不问。〃〃什么问题？〃
〃他是谁？〃手指了指地上的老者，〃你为什么要杀他，而且用这种残酷的手段。〃〃你一定要知道？〃
〃如果你不说，我一定想知道也没用，不过迟早我还会知道的，你不说别人会说。〃宫燕秋挑了挑眼。
〃你所谓的别人；就是指；那要你保护这老狗的神秘蒙面人？〃紫薇的眸子又放射出野性的芒影，而且还在闪动。
〃可能！〃
〃浪子，我忽然明白了一点……〃
〃明白了什么？〃
〃他请你保护他非常恰当，这个人相当聪明，对事物的判断也很正确，他这一手；可以算得上是一记绝招。〃〃你这一说，我反而迷糊了，为什么？〃
〃很简单，他自己没把握救人，所以才请你保护人，因为他知道我们的关系特殊，我绝对不会对你动剪刀。〃宫燕秋心中一动，紫薇说得是有道理。
换了别人，谁也不敢答应这请求，而自己之所以应承，除了极想找紫薇之外，凭恃的也是这一点。
〃对，这推断相当正确。〃
〃他没表明身份，也没说出理由？〃
〃唔！〃宫燕秋点了点头。
紫薇眼睛连眨，望着屋顶的天棚板点点头，闪动的目芒；代表她的智慧，而神情显示在盘算或决定了什么。。。。〃浪子，你能帮别人的忙，而且一言九鼎，当然也会答应帮我的忙，对不对？〃野性的眸光照到宫燕秋脸上。
〃这…〃莫测高深的话使宫燕秋沉吟了一阵子，最后勉强吐出两个字道：〃当然。〃他无从猜测紫薇的意向和目的。
但可想而知一定是令人头痛的问题。
〃你答应了？〃
〃你还没说出要我帮你什么忙？〃
〃事情并不难，只要你肯，便能办到。〃话锋顿了顿，才接下去道：〃请你替我查证，托你保护这老狗的蒙面客；胸前是不是刺有一头豹子。〃说到最后一句，眸光变得突然很可怕。
这种目光，只有在即将开始吞噬的野兽身上才会出现。
宫燕秋的两眼倏然瞪圆；震惊莫名地望着紫薇，先后出现了刺龙和刺虎，现在居然还有豹子。
龙、虎、豹这三者之间定有关联，情况变得更诡谲，但也是这底；即将揭晓的前兆，这就仿佛天亮之前最黑的道理一样。
自己能办得到么？他忽然冷静下来，这问题相当严重，江湖秘客知道自己的来路，还能指点自己改变杀手招式，显见功力在自己之上，尤有甚者，彼此之间敌友未明。
〃对，豹子！〃紫薇沉重地点了下头。
〃紫薇，你必须告诉我原因！〃
〃你一定要知道？〃
〃我不能盲目行事，至少我得清楚所为是否正当。〃〃好，我告诉你。〃紫薇咬咬牙，扬了扬手中的剪刀，用一种令人颤栗的腔调道：〃这是剪刀的故事，我只能简单地说。二十年前，关外有二座最大的牧场，毗邻而设，其中一座叫天马牧场，不但生产最好的种马，而且得地利之便，水源充足，牧草丰茂……〃〃天马牧场，我听说过。〃宫燕秋忍不住插了句嘴。
〃听我说下去。另一座牧场却常常缺水，缺