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人影接近，是两名挑夫，挑着箱笼什物，冉冉行过。紧接着，一顶小轿呈现在眼前。
宫燕秋心头一紧，丫头小菱要自己拦截的是这小轿无疑，但不知轿子里是什么样的人物？轿子己到跟前，一顶极普通的小轿，不但普通，而且破旧，是一般轿行租与寻常人家用的那一类。
宫燕秋略作思考，轿子已过身前。
轿后数步之隔，随着一个乡下人装束的老者。
到底拦是不拦？宫燕秋必须立作决定。
拦，他做了决定，口里陡喝一声：〃停住！〃身形一个疾闪，抄到轿前，两名轿夫〃啊！〃了一声。站住。
宫燕秋再次道：〃放下来！〃轿子放落，两名轿夫惊惶的退到路旁。随轿的乡下老头踉跄上前。
〃这位大……爷，您这是……〃
〃轿子里是什么人？〃
〃是……老儿的老伴，到襄阳来投靠儿子的。〃 〃真是你老伴？〃
〃是的，因为路上感了伤寒，所以……才租了轿子，不然。。。。我老俩口那有坐轿子的命。大爷，您……就高抬贵手，算是积阴德，做好事。〃老头说着，还连连作揖。
〃掀开轿帘让本人证实一下。〃宫燕秋当然不会相信老头的话，如果真是如此的话，小菱不会找来；。请自己出面拦截了。
〃大爷，行行好，病人受不得惊吓！〃老头像要哭出来似的。
〃看一眼惊吓不了的。〃
〃那……大爷，您就看……〃老头上前一步，掀起了轿帘。
天暗，轿子里当然更黑，宫燕秋步上前，迫近轿门。弓下腰，靠近些，想看个真切。
蓦然感觉空气有异，微妙的感觉，本能的反应，带鞘的剑切出，不能说快，快字已不足形容其速，可以说意念一闪那样快。
〃啊！〃老头惊叫一声，猛然暴退，退速同猝袭一样快。
宫燕秋错步转身，面对老者。
老者已不是刚才的乡下老头，两眼已成寒星。
〃阁下装得真像！〃宫燕秋的声音冰冷。
〃浪子；你这是什么意思？〃老者的声音也骤寒。
霎时空气中立刻漫起了杀机，场面聚呈紧张，宫燕秋闪身横弹，拦在轿前，他作了怪异的起式，老者也亮开架子，突然一声〃住手！〃的暴喝之声倏然传来，同一时间剑已经腾起，划空一闪而灭极，短暂的一瞬，老者已歪了下来。他急救轿中人，伸手揭轿帘，看后一怔，怎么是紫薇？
〃浪子！〃她的脸像花瓣忽然收合，浮起了一抹淡淡的幽凄，凝眸了片刻，忽然又张放开来。
干咳了一声，紫薇带笑道：〃我永远感激你对我的协助，我不希望你卷进这场是非之中，现在起，你便是局外人。〃 宫燕秋的眉锋紧紧锁了起来。
〃紫薇，我并不在乎介入，因为我早已介入了。〃 〃话虽是如此，但能抽身便抽身，因为你还要继续在江湖上混下去，愈少树敌愈好！〃紫薇说。
〃紫薇，你最好直接了当地说！〃
〃浪子！〃
〃你真正的意思是什么？〃紫薇的眸光凝成了两道银丝。
〃浪子，一句话，我不要你直接参与我的复仇行动，从现在起，你是第三者，就这么一句话，没别的意思。〃 〃你想多看看我，什么意思？〃
〃世事无常。谁能料定未来会有什么变化？〃紫薇又笑了笑，但笑容是苦涩的。头一次，这种表情出现在她的脸上，再找不到野性的痕迹。
〃你说得对！〃宫燕秋点点头，他想到了自己，的确世事是难料的，对未来，谁也没有绝对的把握。
他并不迷信命运，但相信；有些事会超出人力所能的范围之外，或是意料所不能及，在那种情形之下，就只好称之为命运了。
□ □ □ □他伸出手。
紫薇也伸出手。
四只手紧握在一起。
两颗心交触了。
蓦地，一声轻轻的叹息传了来，很轻，但宫燕秋却清楚的听到了，不由心中一动；脱口道：〃外面是谁？〃 紫薇接口道：〃会是谁？〃
宫燕秋放开紫薇的手，站起身，步出静室，佛堂里不见人影，再望向院子，也是一样空寂。
这可奇怪，是谁发出那声叹息？紫薇也挨到宫燕秋身旁，对刚才的那声叹息，她似乎并没有太大的惊奇。
宫燕秋已感觉到紫薇的冷漠反应。
〃紫薇，你好像并不在乎刚才那声叹息？〃
〃叹息并无敌意，用不着在乎。〃
〃可是……〃
〃可是什么？〃
〃这表示庵里已经来了第三者，可以不在乎么？〃 〃既然来了，到时候必然会现身。〃
〃你也不在乎将要面对的可怕敌人？〃
〃我的在乎在心里。〃
宫燕秋直觉地感到紫薇的态度有些暧昧，这完全不像她平常的作风、显然她心里有话不肯说出来。
忽然，他想到了一个梗在心头的疑团。。。。
〃紫薇，现在敌情是不是完全明朗了？〃
〃对，可以这么说。〃
〃可是我并不完全明白。〃
〃你想知道什么？〃
〃先从谷老太爷说起，怎么回事？〃
〃静室里，是正牌的谷老太爷谷峰，我花了极大的功夫；才打听出江北三霸之首的谷林是他的兄弟。〃 〃我来襄阳，就是想从他的身上追出谷林的下落，好在天从人愿，你的功不可没。〃紫薇认真地说。
宫燕秋没说话。
顿了顿，紫薇又道：〃江北三霸；十年前忽然从江湖上消失，要一一追出他们的下落相当不容易，因为他们都已隐姓埋名。〃 〃谷府岂非有了两个主人？〃宫燕秋问。
〃不，只有一个，谷林冒充谷峰主宰谷府，因为怕被揭穿真面目，所以单独秘居，除了亲信，不见任何人。
谷大公子是他亲手调教出来的亲信，他兄长谷峰秘密隐居在桐柏乡间，这谜底最近才被揭穿。〃 〃谷峰何以又回襄阳？〃
〃谷林打算离开襄阳，所以换他回来。〃
〃另外二凶地虎刁山，己经在你的掌握之中了，人豹龙非的下落如何？〃宫燕秋又问。
〃南阳王员外便是他的化身。〃
〃哦！这么说……他已经付出了代价。〃宫燕秋想到了南阳王员外家；被复仇使女灭门的血案，想不到王员外便是江北三霸之末的人豹龙非。
这，太不可思议了！
〃对！而地虎刁山便是因手下天狗毕鹏被杀；而买职业杀手武林判官对付你的蒲青山，他己经招了供。〃 宫燕秋两眼突然瞪大，想不到内情如此曲折。
〃天龙谷林为什么要杀地虎？〃
〃为了一部武学秘笈。〃
〃噢！这……〃
〃我简单地说一说，秘笈分为上下两部，是天龙地虎共同得到的，两人协议交互练习，天龙想独吞。所以在派出大总管与天狗毕鹏交换之时，又差手下管家；以蒙面客身份劫物杀人，还不惜牺牲大总管……〃〃我明白了，天龙谷林便是习练秘笈才走岔的！〃〃正是如此！〃〃现在你回答我一个重要的问题。〃〃什么重要问题？〃
〃你跟复仇使女是什么关系？〃这的确是一个相当困惑的问题，宫燕秋极想明白的便是这一点。
紫薇嘴唇一动，正要开口。。。。一条人影突然出现在院子，宫燕秋心头一紧。
在目前情形下，随时都可能有意料不到的事情发生，因为双方剑拔弩张，已到了最后的了断关头。
佛堂里有灯，从亮处望黑处眼晴全不管用，只能发现来了人，但看不真切。
基于必须的戒备，紫薇退到静室门旁。
宫燕秋闪出门进入院子，利用灯光的余辉，从形体和轮廓，他一下子便认出了来者赫然是江湖秘客。
〃原来是阁下，有事么？〃
〃有，而且是大事。〃
〃噢！与在下有关？〃
〃浪子！〃江湖秘客上前两步，〃你和我的立场一样，不宜直接趟这场浑水；而且人家也不希望第三者插手。只是，实际上你我都已经参与了这件公案，所以在这最后的一刻。你我都有权利在现场旁观，现在你跟区区上路。〃 〃跟阁下上路？〃
〃对。〃
〃上哪儿去？〃
〃看这场戏的收场。〃
〃什么地方？〃
〃谷家的别府。就是你去诊病的地方。〃
〃哦！〃宫燕秋大感振奋。
〃我们现在就上路。〃
〃这里……〃
宫燕秋想到了紫薇，还有真正的谷老太爷，被控制在密室里的〃地虎〃刁山，一直不见现身的中年妇人，这些都是戏里的要角。
〃放心，一切都已经有安排。〃
吆喝声中，一辆马车驶进了庵院，直到佛堂前的阶沿才勒马打横停下。
灯光余辉所及，只见驾车的竟是谷府的丫环小菱。
宫燕秋大惑不解，小菱到底是什么身份，看样子她是复仇使女一路的，那她是潜伏在谷府的暗桩了。
紫薇步了出来。
〃一切都布置好了？〃紫薇问。
〃全好了，到目前为止一切顺利。〃小菱回答。
〃我们开始行动！〃
〃好！〃小菱跳下车座，动作相当俐落。
江湖秘客挥挥手道：〃浪子，走吧！〃
宫燕秋怀着复杂而迷惑的心情，随着江湖秘客出庵。
天亮之前片刻。
宫燕秋随着江湖秘客绕过了许多曲折的小巷，然后越屋，进入一个大院中藏起身来，这里他并不陌生，就是他上次坐黑轿来应诊时下轿的地方。
一种武林高手特有的直觉感应，宫燕秋意识到；暗中伏伺的不只自己和江湖秘客两个人。而且，空气中潜蕴了浓重的杀机，血腥之前的死寂。
空寂的守候，时间似乎已停滞在某一点上。
两条人影从大厅里步了出来。
〃叔叔，我不甘心！〃年轻人的声音。
〃孩子，留得青山在，不怕没柴烧，叔叔我纵横江湖一世，又何尝甘心，识时务者为俊杰，目前仇家势力太强，我们只有暂退一步！〃老人的声音。
〃可是爹己落在对方手上……〃
〃他不是江湖人，对方不会对他下毒手。〃
〃假使万一……〃
〃孩子，要是万一的话，总得留条讨债的根，我们快走，迟就来不及了！〃 宫燕秋的心跳突然加速，从对话里，他听出这一老一少正是天龙谷林和谷大公子，叔侄俩准备逃走。
一个冷冷的女人声音接话道：〃谷林，迟了，现在想逃走已经来不及了，收债的人已在候驾！〃 另一个女人声音接道：〃欠债迟早是要还的。〃 〃走！〃天龙谷林栗叫了一声。
两条人影疾掠而起，飞向屋面。
身形未稳，〃啊！啊！〃两声，倒泻回院中，略一停滞，身形再度弹起，扑向另一方向。但是，同样被暗中人逼回院中。
宫燕秋看出暗中人之一是那中年妇人，也就是紫薇的师姑；辣手仙娘的传人金婵。另一个就是化解紫薇与复仇使女争执的女人，不知姓名？此际，灰色的天空已在发蒙。
天快亮了！
宫燕秋往场中凝目看去。
叔侄突围不成，双双向厅堂里奔。到了厅门口，又连连倒退，厅门口己出现了人，谷大公子栗叫一声：〃复仇使女！〃宫燕秋的心弦随着这声栗叫而一颤，隐约中可以看出厅门边站的正是复仇使女，还是罩着蒙面巾。
她也来凑热闹了。
〃谷林，老狗，今天我要你一寸一寸的死！〃复仇使女的声音相当刺耳，森冷，充满了恨毒。
〃呀！〃谷大公子挥剑扑击。
〃呛！〃地一声，谷大公子倒纵下阶沿，天龙谷林也随着进入院地，复仇使女离开厅门，站到了阶沿边。
天色已开始放亮。
人和物的轮廓逐渐清晰。
辗辗声中，马车驶进了院地。
车门打开，人被抛了出来，一共是三个，死狗般躺在地上，漠漠的晨光里，可以看出；这三个分别是地虎刁山，谷老太爷，还有那管家。
马车被拉到院角。
直立在三人身边的是紫薇。
〃爹！〃谷大公子扑上前去。
紫薇利剪一挥，把谷大公子逼回到原地去。
〃哈哈哈哈……〃天龙谷林发出一阵刺耳的狂笑，冷厉地道：〃好极了，都出来吧！看你们有多大能耐讨债。〃长剑掣在手中，亮出了一个极其古怪的架势。
谷大公子立即占了犄角位置。〃
复仇使女步入院地，直迫两人身前。
〃谷林，老匹夫，你应该死得像条狗！〃
〃你是范介山的什么人？〃
〃遗孤。〃
宫燕秋心中一震，紫薇是姓范，复仇使女自称遗孤，那她俩应该是姐妹了，心念之中，忍不住问江湖秘客道：〃她俩是什么关系？〃 〃姐妹，复仇使女是姐姐。〃
〃可是……她俩先前互不认识。〃
〃对！复仇使女自幼跟随她姨妈龙女，逃过了一劫。紫薇是幸运地被她的师姑金婵所救，各自在不同的环境中长大，所以互不相识，但目标是一样。〃 〃啊！〃宫燕秋深深地点头。
天色业已大亮，偌大的庭院，只叔侄俩个人，不见半个手下；想来是凶多吉少。
〃姐；还等什么？〃紫薇扬起了利剪。
〃动手！〃复仇使女欺身，对象是天龙谷林。
谷大公子的脸孔却已经