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繁荣不起来，反而裁撤了属县，名义上是州，事实上与县相等。
由于没有属县，因此行政三大员中的同知、通判，都一起裁掉了。
专门负责治安的人，由一个叫雷鸥的吏目负责业务，实际执行人是颇有名气的郭巡
检郭威。
吏目与巡检都是从九品起码官、似乎都能合作无间，办事颇有魄力，知州大人清闲
得很，不用为治安问题烦恼，三年任期中，不曾发生重大的刑案。
其实，山区中盗匪经常出没城郊附近，打家劫舍的事故时有所闻，不过没有受害人
报案而已。
没有人报案，官府也就懒得过问了，有案便会影响政绩，甚至会影响升迁前程。每
一任的任期是四年，四年中天下太乎，必定日后有升知府的可能，事故多那就前程无望
了。
一早，他到知州衙门刑房，投贴拜会雷吏目和郭巡检，等于是先向当地治安当局谒
见首长，请求协助便于执行任务。
雷吏目和郭巡检都在，居然相当客气地接见他，陪同会晤的还有捕头裴吉、捕快孙
成、马快李勇、步快周青，可知对他的到来非常重视。
显然，他到达的消息已经传入州衙了，他心中有数．没感到意外。
州城仅有这么一点点大，客栈的流水簿，恐怕当天便呈抱入州衙了，甚至客栈布有
刑房的眼线。
他带来了许多资料，最重要的是京师保定府公文，正式的海捕文书、罪犯资料、缉
捕名单、往昔行文各府州的协捕副本……一一应俱全。
案由很简单：保定府谋财害命、涉及三宗血案，共二十二命的灭门案，发生于去年
岁梢。
主犯叫聂英杰，从犯共七名。
主犯聂英杰另在十余处府州，涉及二十件血案以上，前后八年，各地官府皆存有行
文底案可稻。
在官府的档案中，聂英杰只是一个并不明确的姓名，一个记号，一个罪犯的特征而
已。
而在江湖朋友的心目中，却是一个恐怖杀手集团的负责人姓名或代号。
玄武门，天下四大杀手集团之一。
门主勾魂丧门聂英杰，见过这个人的江湖朋友少之又少，到底是其名号或代号，外
人无从得知。
在官府的档案中，这人的年籍也各有不同的记载。相同的是：这人作案的手法极为
残毒，不留活口，作案的对象，包括了各行各业的颇有名气人物。
莒州的各地行文存档中，仍留下七件档案，但前后两任知州，皆没把这些档案当一
回事，阅后归档便束之高阁，哪有力量如文派人协助查缉？这个人根本不可能躲到偏僻
贫穷的莒州来喝西北风。
除了留意旅客中，是否有叫聂英杰的人之外，委实想协助缉拿也无能为力，谁也没
见过这个叫聂英杰的人，郑重其事贴出榜文告示，也没有人理会。
雷吏目当然知道案情，保定府在年初，已经正式行文送抵州衙了，重大刑案，通常
由布政使衙门，转发给所属各府州，官样文章如此这般，效果有限，主要查缉的工作，
仍是案发的各府州治安人员执行。
“黄巡捕，你仆仆风尘光临敝地，难道说，贵府得到什么线索，认为要犯藏匿在敝
地？”雷吏目一双粗眉锁得紧紧地：“敝处的治安素称良好，从无重大刑案发生，里甲
户口十分严密，不可能有不明来历人物藏匿呀！”
“雷大人，大多数要犯，通常有两处地方藏匿。”他一面收拾出示的资料一面说：
“一是人口众多，旅客往来繁杂的通都大邑；一是偏僻边远的城镇，先扎根再外出活动。”
“你是说，你已经得到风声，认为主犯聂英杰，在敝处藏匿？”
“有此可能；”他明白表示：“他的一群党羽，可能在贵地藏匿，主犯本人很可能
利用党羽的秘窟，作为活动的基地。当然啦！这只是可能，还没获得确证，小的只是循
线踏查而已，如果查获证据，务请大人鼎力相助。”
吏目与巡校都是官，捕快以下部是役，所以他称雷吏目为大人，自称小的，礼不可
缺，何况身在客地。
“那是当然。”雷吏目拍胸膛保证：“只要你查获确证，本官必定全力相助，但你
请留意，务必依法行事，可不要胡乱指证某个人涉嫌，便冒冒失失迳行逮捕，有什么事，
你务必向郭巡检察告商量。”
“小的会尊重大人的职权，在调查线索期间，请让小的在各处自由活动，掳房的限
线，也请供给小的有关贵地人脉的消息。”
“没问题。”郭巡查的合作意愿甚高：“可否告知你消息的来源，以及从何处着手
的计划？”
“消息来源得自济南府，相当可靠，贵地是不是有座清流村章家庄？”
所有的人，突然脸色一变。气氛突然显得沉重，一个个脸色阴沉。
“有什么不对吗？”
他扫了众人一眼，脸上有困惑诧异的表情。
“是有那么一座庄。”郭巡检冷冷地说：“体到章家庄查凶犯？”
“知道不是主犯。”他平静地说：“消息来源指出，主犯的得力爪牙，名列天下十
大神秘杀手之一，绰号叫圣手无常的侯杰，可能藏身在贵地清流村章家庄，或许化名为
张坤，不是文章的章，弓长张。”
“可能？”
“对，可能。我打算前往查证，可否派几位弟兄与小的一周前往？”
“开玩笑。”郭巡检沉卞脸：“清流村章大爷，是本州的阀阅世家，两代秀才举人，
书香世家，不但是本州的缙绅，也是第一大善人，章大爷章世安是定林寺的护法檀越，
礼佛甚勤……”
“我相信章家庄必定子弟众多，长工佃户也不少。”他已经听出郭巡检话中的弦外
之音，拒绝合作的神情昭然若揭：“任何一个庞大的家族中，必定有人做大官，也有人
做乞丐，章大爷当然不会是化名隐身的凶犯，他庄中的人众多，谁敢保证每个人都是清
白的？他庄中如果人人清白，就不必怕我去查。”
“要去你自己去。”郭巡检冷冷地说。
“郭大人的意思……”
“不是我不愿派人陪你前往，而是章大爷在本州，声望极隆，人人尊敬，没有人会
让你去打搅章家的安宁，更没有人敢甘冒大不韪带你前往。”
“这……”
“清流村在城西十里左右，北面是通向浮来山定林寺的大道，章家庄在五横桥附近，
一问便知，不需派人带路，很好找，你得注意，你这种身份的人，进入晋绅名门之家，
规矩你该懂，可别让章大爷具名帖找知州大人主持公道，那就麻烦大了。”
“我懂，保定府还住了不少皇亲国威名臣悍将呢！”他冷冷一笑：“我既然来了，
好歹得查个一明二白，不然我回去，如何向推官大人交代？好吧！我自己去。”
“你最好不要去．以免浪费工夫，章大爷是名人仕绅，不可能窝藏匪类，你的消息
正确度靠不住，乱闻乱碰会出大纰漏的。本州的百姓朴实而鲁直，不欢迎外地人乱闯，
更不欢迎捕快光临，因为乡民不违法守礼俗，巡捕光临表示有子弟可能犯法，那不音对
他们横加侮辱。”
胳臂往里弯；本地人袒护本地的名流缙绅，是人之常情，名流缙绅的声望愈高，愈
受到尊敬或害怕，谁敢吃了豹子心老虎胆，吃里扒外帮助外地人，对付本地的名流缙绅？
自古以来，地方上的名流缙绅，也就是当地的豪强，坏的多好的少，潜势力之大，
可比官府高出多多，是地方上的土皇帝，比洪水猛兽更令人害伯。
地方愈偏僻愈贫瘠，土皇帝的权势愈大。有些地方的豪强的所作所为，几乎已达到
令人发指的地步。
所以有些自以为嫉恶如仇公正廉明的官吏，就任即以锄除地方豪强为己任。可惜这
种官吏太少太少，大多数反而与地方豪强结合狼狈为奸。
地方豪强势力一旦膨胀到某种地步，势必与其他恶势力结合，到达权力颠蜂的临界
点，极可能爆发出惊天动地的事故。
千年万载以来，繁华都会爆发兴兵造反的例子并不多，反而是小城小镇揭竿而起的
历史事故，每一世代皆前仆后继层出不穷。
他出了州衙，沿大街返回高升客栈。
街上行人甚多，谁都没留意他这个外地人。
身后脚步声急促，有人赶上了他。
“老弟，不可鲁莽。”那人到了他的右首，用手肘碰碰他：“回保定去吧！众怒难
犯，知道吗？”
是马快李勇，是一位短小精悍的中年人。
不论是府州县，治安执行人员，通常有巡检、巡捕、马快、步快。近江河各埠，没
有马快却有舟快、巡捕以下，有一半是世袭的，有一半则是征役的，征投的没有薪饷，
役期从每年的义务役期中扣除。有时候吃饭问题，还得自构腰包解决。
结果，这些治安人员，必须自求多福．不但自己的衣食需要解决，还得养活老婆儿
女。
结果，就在官司上下工夫。
衙门八字开，有理无钱莫进来，绝不是笑话，而是千真万确的事实。
比方说，就算是冤枉被诬告吧！首先，巡捕提拘票来捉人，第一步就是提人费，然
后是押解费、车马费、上刑具械具费……律由嫌疑犯的家属打点，没有钱，那就灾情惨
重，很可能先被打得半死，拖死狗似的拖着走。
县太爷丢下火签．喝声上刑。
首先，犯人家属得奉交上刑费，有钱，板子是平打的，荆条（荆杖）也是平下的，甚
至板头杖头先着地。没有钱，板头杖头很可能从海底打下，把阴囊打破，皮开肉绽，那
已是便宜的事了。阴囊一破，很可能立毙杖下十分危险．所以上刑费是绝对少不了的，
而且数量不少。
一旦关入牢房，吃的拉的穿的，全得付钱，囚粮本来是免费供应的，但家属必须付
钱，天下没有白吃的粮，囚粮同样得付钱。
江洋大盗与没有家属的囚犯例外，无钱可仍，只能硬着头皮接受虐待，半死不活苟
延残喘，等候被拖上法场了事。
奉公守法的平民百姓，如果兴趣来了想打官司，没问题，他一定是病了。
“我怎能回去？”他向马快李勇苦笑：“回去如何向推官大人交代？一追三比，我
禁受得了多久？”
“总比……比……”
“比丢命好？”
“老弟，你应该知道是怎么一回事。”李勇也苦笑。
“我知道。”
“凶犯不可能藏匿在章家庄，你惹得起章大爷这个人？普通平民百姓，也忌讳追捕
上门呀，老弟，这位章大爷碰不得。”
“他很厉害？”
“哪一个城狐社鼠，没得过他的好处？他是大善人，几乎像是散财童子，所以，莒
州没有一个人肯让你去碰他。”
“你呢？也得过他的好处？”
“我……我这人还有些骨气，不接受任何人的小恩小惠。”
“可敬。”
“你坚持要找他？”
“一定。”
“到定林寺去等，偷偷去。”马快李勇低声说。
“我听说过定林寺，那是梁朝刘勰校注释经，著《文心雕龙》的地方；隋朝县观大
师送舍利的所在。”
“章大爷经常乘坐小轿，前往定林寺礼佛，也必定与寺中的和尚；在那株干年大银
杏树下，下一两盘棋，要小心，章大爷雇请的保镖非常了得。”
“承告了，日后面谢。”
“你最好不要再找我。”马快李勇撂下一句话，从小巷子一溜烟走了。
他冲李勇的背影冷冷一笑，大踏步离去。
大道通向浮来山，约三十里左右，到清流村，约十里左右。村不在大道所经处，岔
出一条小径约有三里，章家庄也不在大道旁，距大道也有两里地。
这是说，要到章家庄，必须经过这两里私人道路，私人道路是不许外人乱走的。
黄自然不走大道，从城北郊绕走，利用其他的小径，穿越一连串小山冈，沿途问路
奔向章家庄。
他心中雪亮，有人跟踪。
他就担心没有人跟踪，引人跟踪是他计划中的一步好棋，没有人跟．一个人下棋实
在无趣。
三里，五里．前面出现山脚下的一座茂密黑松林，小径穿林而过。
山区有虎，有狼，但这几年来很少发现虎踪，狼却经常出没。
他当然不介意虎狼，人比虎狼更可怕。
这里不可能有虎，林前就有两家茅舍，有人居住的地方，应该不会有猛兽出没。
一家茅舍前加盖了凉棚，一位老村夫在棚下编柳条筐，一位年轻人则在磨柴刀，一
个小孩正在逗黄犬。黄犬发现有人，不理会小孩向渐来渐近的人汪汪吠叫。
他迳往棚下走，小孩喝退了黄狗。
“老伯，打扰打扰。”他笑吟吟行礼打招呼：“天气好热，讨