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运的人。与贵人做了邻居，得脱大灾大难。
全镇风声鹤唳．谣言满天飞。
黄自然一早便出门打听消息．白天叶家是安全的。
叶小菱母女心中不安、暗中留意附近陌生人走动有否可疑，果然发现几个可疑的人
走动。
近午时分，黄自然回来了，在小姑娘的门摊旁，与小姑娘有说有笑，以稳定小姑娘
母女的情绪。
“黄爷，我听到许多不幸的消息。”小姑娘心中焦急，急于把所听到的消息告诉他。
“你不必说，我都知道。”他用平静的口吻说：“昨晚时机成熟，贼人大举出动。
这些恶贼策划已久，行动有周详的计划，要一次便把掳人的事办妥，不论成功与否，事
后便不会再出动了。他们成功了，并不计较这里的失败。放心啦！不会有事的。”
“我担心……”
“不必担心，更不要把惊恐放在脸上，放宽心情做生意，不要害怕，一切有我，知
道吗？”他拍拍小姑娘的肩膀，沉着稳定的微笑令小姑娘心安。
“好的。到我家午膳好不好？”小姑娘愁容尽消，邀请他到家里进膳。
“不，一切要与平时一样。”他婉拒；“膳毕要好好睡一觉，昨晚没睡好。”
他回到自己的门口，启锁进入，顺手掩住大门。
“喂！你们要干什么？”门外传出小姑娘的叫声。
心中一动，他倏然拉开大门。难道说，贼人胆敢大白天前来生事？
门外站着四个人，一位中年豪客，一位清秀的小侍女，一位魁梧的大汉，和一位慈
眉善目的中年大嫂，正和小姑娘大眼瞪小眼。
“是黄老弟吗？”中年豪客脸色沉重，抱拳问讯：“冒昧求见，请恕鲁莽。”
他楞了一下，挥手示意请小姑娘宽心。
“请进。”他大方地伸手肃客；“蜗居简陋．单身客居，无法依礼待客。恕罪恕罪。”
堂屋设备简陋。幸好桌上还有一壶冷茶。
一个家没有女主人，真没有东西可以待客。
替四位不速之客各斟上一杯茶，分宾主落坐。
“在下黄自然。恕在丫眼生，似乎与诸位从未谋面。”他少不了客套一番：“诸位
的气概风标。不像是商场中人，素昧平生，不知有何指教？”
他心中有数，这四位男女来路可疑，如果是贼人派来盘道的，胆气可嘉。
街坊都知道他姓黄，对方知道并不足奇。
“老弟身怀绝技。厕身市井似乎甘之如饴，委实令人肃然起敬，也不敢苟同。”中
年豪客打量堂屋的布置，说的话有感慨。
“有什么话。请坦诚相告好吗？”他剑眉深锁。暗中提高戒心：“每个身怀绝技的
人，皆汲汲于名利，这世间实在并不可爱，是吗？我不明白什么叫绝技，也不想靠绝技
混口食，人各有志，兄台不必话中带刺。”
“在下姓海，名腾，草字扬波。”中年豪客通名，炯炯虎目紧吸住他的眼神：“在
下是来求助的，情势殆危，不得已而来求助，恳请老弟台鼎力援手。”
“求助？”他一怔：“兄台是不是跑错了地方？黄某是一个资本有限的四方贾，能
提供兄台什么援助？或许，兄台认错人了。”
“四方贾？”海扬波狠盯着他。
“是呀！这是官方核定的身份行业，没有行业的人，会被流放的。在民间，我们被
称为小行商，公平义取四方财，受到普遍性的尊重．是正正当当的小商人。兄台所要求
的援助，如果是财务性的，小额钱财黄某不会吝惜，数额超过限度，恐怕黄某力所不逮……”
灵秀的小侍女，阻止海扬波插嘴，因为海扬波要爆发了，心中焦躁的人不宜低声下气求
助：“黄爷扮猪吃老虎，再求他，他会让你得胃气痛，四方贾如果不精明，不亏老本才
怪。”
黄自然盯着小侍女暗笑，这小丫头充大人，一脸顽皮相，还真令人觉得可爱。
他心中有数，来的不是敌人。
相貌威猛的海扬波外表唬人，脸上所流露的焦灼惶急的表情，已明白表示不是来生
事的，那是受到重大挫折者的焦虑反应。
可以肯定的是，这些人知道他黄自然一些底细。
“唷！你这小丫头没大没小的，你做得了主吗？”他笑问：“你多大了？”
所谓侍女奴婢，外表的明显特征，是所梳的发式。
那时，身份地位规定极为严格，奴隶制度根深蒂固。尤其是大明皇朝，不断制造新
的奴隶贱民，永世不得翻身，甚至有些人根本不许赎身脱离奴籍。
所有的婢女。发式只有一种：双丫髻。
梳一根或两根大辫子，那不是发式。只是把头发整理管顺以求方便而已，梳起来髻
譬才称为发式。
小侍女的地位低，怎么又能有说话的份量？而且称海扬波为叔，称呼上也不对．与
身份不合，所以黄自然已猜出小丫头的身份不简单。
“有志不在年高；你不要小看我。”小侍女神气地装出大人样：“你不会害怕和我
打交道吧？你会吗？”
“和我打交道的人，仅限于生意上的来往。”黄自然微笑，觉得和这种灵巧的小女
孩打交道很有趣：“而且必须有利可图。千做万做，赔本的生意不做，所以生意人被称
之为奸商，不精明哪能做奸商？”
“那么，与隔邻那位叫小菱的大姑娘打交道，也是生意上的往来，有利可图吗？”
黄自然眼神一变，变得阴森狞猛。
海扬波一惊，被他眼神中所涌发的狞猛杀机吓了一跳，暗中凝聚真气，随时准备应
变。
“是这样的……”小丫头也吃惊非小，赶忙解释：“家姐早几天发现你，深感困惑
满腹疑云，曾经对你居住的生活环境，暗中作了一番概略的调查，愈查愈百思莫解，但
她不敢惊动你，她知道你对她不友好。”
黄自然一愣，想起那位小伙子，满脸病容，却有一双明亮的大眼，而且似曾相识。
“你组姐？”他眼中的狞猛神情消失了。
“我叫江小兰。”小丫头心中赂宽：“不要说你不认识我姐姐江小蕙吧？”
“江小蕙？”他双眉深锁思索，摇头：“真的记不起江小蕙是谁，我该认识吗？”
他与江小蕙在小雷音禅寺第一次见面，以后又在东河村碰头，双方虽多次接触，他
一直就不知道对方姓甚名谁，江小蕙也没抓住通名的机会。
他对江小蕙的印象一直就不佳，虽则在小雷音禅寺第一次见面，所留下的印象十分
强烈。
江小蕙知道他不友好，所以发现他却不敢惊动他。
“你救过她，也曾经伤害她。”江小兰说。
“胡说八道。”
“她曾经以为你是游侠妙手灵官，以为……”
似曾相识的感觉终于有了答案，他知道小丫头所说的江小蕙是谁了。
“哦！是她……”他的脸色沉下来了。
他最后与妙手灵官分手时，江小蕙就在妙手灵官身边。
“她一直就尊敬你，也很怕你。”
“哼！她……”
“她也曾经恨过你。”
“我不知道你到底在说些什么。”他兴趣索然，决定不再理会；“小丫头，我再说
一遍，我不知道我认识的人中，有一个叫江小蕙的人。”
“家姐已经知道你对她不友好的原因，你并没给她有解释的机会．她一直心里不好
受。那次她到倚云栈小雷音禅寺，目的是要捉淫僧四好如来，替亲友报仇的，所用的手
段与态度错误，引起你的敌视。”
大概姐妹俩无话不谈，所以江小兰清楚乃姐的事。
黄自然有点恍然，也许他真的误会了江小蕙。
但他的心情，并不因此而释怀。他想列那把月华剑，想到剑的老主人魔女廖珠或阴
神廖五姑。
他对魔女廖珠颇有反感，虽则他从来就没见过魔女廖珠其人。他对魔女的印象，皆
来自江湖传闻。
“无所谓敌视啦！”他用懒散态度应付：“生意人和气生财，树敌结怨有如自断财
路。喂！小丫头，你们到底有什么事要说？谈生意？”
“我们从上江跟踪一些人东下，沿途那些人所经处。便会发生当地美丽少女失踪的
事故，可是一直就找不出他们涉案的踪迹。”小丫头不睬他的冷淡讽刺，直接道出来意；
“昨晚，这里果然又发生三位少女失踪的事故。我们已暗中侦查多日，毫无线索，似乎
与那些人无关，意外地发现另一批人做案。没想到做案的人中，隐有可怕的高手，其中
更有会妖术的人。咱们知己不知彼，贸然干预栽得好惨。”
“知已不知彼，栽得惨并非意外呀！以我们四方贾来说，不知道该地的行情，运去
无人需用的商品，大蚀老本是意料中事。”
“家姐不幸昨晚失陷在那些人手中了。”小丫头灵秀的明眸中有泪光：“我们也有
会法术的朋友，知道妖术是怎么一回事．可惜朋友不在，毫无抗拒之力。家姐临危要我
们来请你救她。她在淮安知道你可以克制妖术。她怕你，尊敬你。如果不是生死关头，
她无颜请你救她。”
“哦！你们应该知道，我这种人是不能多管闲事的。碰上不幸事故，方求大事变小，
小事化无。”
“是吗？”小丫头相当懂事，说话老气横秋：“少女失踪的事，很可能不断发生。
浦子口镇繁荣而乱，本镇的美女也比其他地方出色。隔邻的叶家小姑娘，也是浦子口镇
美女之一。我们经过多日观察，确也发现有可疑的人在左近活动。黄爷，你不希望她出
事吧？”
“这……”
“那些人．是不会放过她的，除非他们出了意外。我打算去向她提出警告，要她小
心提防。
“你在敲诈我吗？”他笑了：“你这小丫头真不得了，你有女霸王的才干。”
“我也不笨呀！我爹娘一直称赞我聪明伶俐，不同凡响。就凭你毁灭玄武门惊天动
地的才干，我一个小女孩，那敢班门弄斧，向你敲诈勒索？你会体谅我姐妹手足情深，
助我将姐救出魔掌的，是吗？”
当小丫头说出内情，说出江小蕙是去捉四好如来的人，他就丢开对江小蕙的不快成
见了。
江小蕙出现在他与妙手灵官身旁时，羞赧的神情依稀涌现在他的脑海里。
小丫头的乖巧精明，也让他心动。小丫头如果去找叶小菱示警，这件事就闹大了。
“把你们昨晚所发生的事故说来听听好不好？”他和气地说。
海扬波是唯一逃出凶境的人，详细地将经过说出。
“官船上的人，该已到了中都或凤阳了。所以与他们无关。”海扬波最后说：“镇
中传出的消息，说夜劫少女是水贼所为，根本无此可能，水贼中不可能有如此高明的人
材，也不可能隐藏有妖术惊世的妖人。所以，我们实在不知道那些人的来路底细，因此
栽到家了。有老弟台出面，恐怕也不知道该如何着手，那处三家材已人去村空，只有原
来的居民在内。看来。家小姐凶多吉少，天哪！我如何向家主人交代？”
“你们派人查过三家村？”他问。
“是呀！那些村民被囚禁了好几天。”
“你们找错了地方。”
“老弟台的意思……”
他想起袁家大宅；想起那位护卫的口供；想起做案的水贼飞鱼姜七。
袁家大宅潜伏的人，显然已和水贼格上线挂了钩啦！
但袁家大宅人去宅空，并不代表这些人真的走了。
“傍晚时分，我带你们跑一处地方求证。”
他打定插手的主意，不能等贼人来骚扰叶家，不能一直消极地提防，对方人多势众，
不来则已，来则必定刀光剑影飞腾，难保叶杨两家有所闪失。
“老弟台认为……”
“我知道一些线索。”他抢着说：“江姑娘失陷，情势并不紧急……”
“老弟台，一个大闺女落在劫色贼手中，片刻也……”
“你放心．他们不会在短期间．对江姑娘不利，他们的主人所要的美女，另有意图，
与劫色贼目的不同。海老兄，你们有多少人可用？”
“昨晚失陷了六个人，还有二十人可用。必要时，可以请南京的朋友相助。”
“傍晚时分，我要十个人跟我办事。这里，也请派十个人严防意外。赶快召请南京
的朋友，尤其是能与官方搭上线的人，调查总站码头那五艘官船的底细，我要证实主人
的身份。如果被我料中。参与的人都会有大麻烦，你们必须有心理上的准备，很可能牵
涉到抄家灭门的灾祸，没有勇气的人不宜参与。从现在起．你们的人，切记不可透露真
名号。”
海扬波看他的神色郑重，感到毛骨悚然。昨晚，对方已经知道雷霆剑海扬波的底细
了，真名号已露，想改变已不可能。
“老弟台，这……这么严重？”