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买进一块宝石，但他们却以二千两卖出去。”
南宫俊笑道：“那不足为奇，对象必然是官府中的显要，他们想借此示惠，以取得其他的方便。”
化三千道：“有些是如此，有些对象根本不必要如此讨好的，有几个买主只是一些地方上的混混，小城县的皂隶衙役以及粉头、船妓等人……”
南宫俊道：“那些人买得起珠宝吗？”
化三千道：“他们自己虽然买不起，却可以买下转个手，赚上几百两银子，实在叫人想不透。”
南宫俊略一沉思道：“不是每个人都是如此吧？”
化三千道：“当然不是，别的人也不知道有这种赚头的事情，进去买上二百两的珠宝首饰，出来后随便找个小珠宝号，甚至于送进当铺里都能多当个五十两的！如果没有把握，谁会去做这种事情。”
南宫俊笑道：“这就容易解释了，那些人手并不是做转变买卖珠宝，只是变相地去领取津贴或酬报而已。”
浪子道：“我们也这样想过，可是仔细地观察过那些人，实在想不透他们对百宝斋能做些什么。”
南宫俊道：“真要做些什么，一定是非常秘密的事，否则就叼以明目张胆地到那儿去领取银两，不必再转一道手了，或许那些人什么都不做，只是百宝斋安插在那儿的暗桩，在必要时才动用的秘密人员。”
“看那些人却不像！也不可能有所作为。”
“了解了百宝斋的底细后，就知道不可能的理都变作可能了，他们是一个极有计划、极为庞大严密的组织，若不是他们自己找了上来，谁也不会想到的。”
三个人都听出了神，慢慢地靠拢了过来，南宫俊也放低了声音，把百宝斋的底子，以及最近所发生的一些事情，详细地告诉了他们，把三个人都听得呆了。
辛本善道：“弄了半天，原来是这一批活宝呀，难怪叫人难以捉摸了，他们还真能掩藏行踪，这么多年来，居然一点破绽都没有，也没有什么特殊作为。”
南宫俊笑道：“破绽还是有的，要不然三位不会把注意力放在他们身上了。”
化三千道：“我们只是为他们的高手太多而怀疑，可是观察了很久，找不到一点毛病，他们的生意做得很大，很有钱，但一直规规矩矩，跟官府的关系很好。”
南宫俊笑道：“拥有大批的武林高手，刻意结交官府，就凭这一点，已经可以想到他们必将有所作为了，不是想占城夺地造反，就是想在武林中，形成一股压倒的势力，成为天下武林的霸主！”
化三千道：“又是独霸武林的老套，这些人怎么不死心，江湖上永远不可能出现一个霸主的，以前不知有多少人尝试过，结果都败得很惨。”
南宫俊道：“华老哥莫要小看了这一回，他们处心积虑，经过多年的筹划，很可能会成功，因为他们走了官方的路子，可以得到官方的支持。”
化三千道：“官方的支持？那能管用吗？皇帝老儿难道还会下一道旨意，叫天下武林宗派门户受他们的管辖！”
南宫俊道：“不错！要是真有这道旨意下来，老哥，你是遵与不遵？”
化三千翻着眼睛叫道：“遵个鸟！我叫化子既不拿官家的饷，又不吃朝廷的粮，凭什么要听他的？”
南宫俊道：“率士之滨，莫非王土，你既脚踏这块地，就得听从朝廷的旨意，服王法的束缚，否则你就是抗旨违法！”
化三千道：“抗旨违法又怎么样，他能咬了我的鸟去，老子不扰他们天下大乱才怪。”
辛本善道：“是啊，到时候岂仅是一人一地，天下的江湖人都会闹起来，足可以把紫禁城拆成平地，多少年来，朝廷一直不管江湖人的事，王法也行不到江湖人的身上，就是因为朝廷知道惹不起江湖人，而且江湖人自成一个系统，以道义为纲，也不会给朝廷增加太多的麻烦，所以历来的朝廷不愿意引起麻烦……”
浪子忽道：“朝廷只是衡诸轻重，不便多事而已，并不表示朝廷就此承认了江湖人的特殊地位，事实上任何一个朝廷对江湖人动辄伤人，不服教化，不守王法的行为，一直就很忌讳，因此如果有人说可以把天下武林归于一统，置于朝廷的管辖之下，朝廷岂有不支持的呢！”
南宫俊道：“尚兄的话很有道理，只不过朝廷要支持一个门户出来，自然会相当慎重，首先要看看那个门户是否足以镇压江湖，以及是否能臣服朝廷，百宝斋的一切，似乎都在向这两个方向努力。他们广结官府，在争取廷议的支持。”
化三千道：“另一个条件就难了，百宝斋的人手不少，武功造诣也不错，成立一个门户有余，但是若说借以镇压江湖，则又差得太远！”
南自俊道：“华老哥，你对百宝斋的实力究竟有多少认识，你只看见百宝斋的几个人，是否也调查过他们在别的地方有什么人呢？”
浪子道：“我调查过一下，百宝斋另有十六处分号，分设在十六个不同的都邑，我也去看过苏州、扬州跟在京师的分号，每个地方都有几十名好手！”
南宫俊道：“那十六处分号想必都是如此，就是很大的一股力量，各方武林宗派，号称最大的少林、武当，都比不上他们，这还是明中看见的，他们潜伏在暗地里的人手有多少，就更难以探测了。”
三个人听了都为之默然。
辛本善道：“少主，南宫府是否准备对百宝斋展开行动呢？”
南宫俊道：“目前还不便，因为寒舍的职责只是维护武林安宁，在对方没有做出危害武林的行动前，寒家是不能加以干预的，即使他们正式打出魔教的字号，开设门户，寒家也不能干预，除非他们的行为不端，那才是寒家出头的时候！”
化三千道：“这就难了，我们暗中观察多时，也找不出一点毛病，甚且他们还是很正直，在暗中还做了不少好事，帮助官府，剪除了不少江洋大盗。”
南宫俊叹道：“这正是他们厉害之处，行仁示惠，使大家认为他们是仁义的组合，而后他们再进行什么图谋时，都有了良好的掩护！”
浪子道：“少主，你究竟准备如何行动呢？”
南宫俊道：“恰好他们找上我，而且还给了我一个总护法的名义，我打算明里相访，彻底了解一下他们。”
浪子笑道：“南宫世家的少主，就任魔教的总护法，光是这声势，也足以使江湖震惊了。”
南宫俊道：“这正是他们的目的，不过我全不在乎什么虚名，如果他们真是什么仁义之师，我就是在他们门中担任总护法也没什么，问题就怕他们表里不一。”
浪子点点头道：“不错，是大奸大恶之辈，必有一副伪善的面貌，他们不会把真相展示在少主之前的。”
南宫俊道：“这也是我想求助于三位的，我在明里相访时，三位能否在暗中刺探，摭取证据。”
“什么样的证据？”
“任何证据都行，不管是好的，坏的，三位都要公平的摭取，这样才不会失之于偏，以我的了解，魔教本身就是个邪恶的组织，主要是他们的武功太邪了，但水能覆舟，也能载舟，或许他们鉴于以往之失，加以革新，想成为一个正大光明的门户也未可知，我们在调查真相时，不可心存成见，抹杀了他们向善的可能性，这要请三位务必把握住的。”
三个人脸现欣色。
化三千道：“是的，少主这样做法才是真正的大公无私，如果少主只是要我们去找毛病，我们就会考虑了。”
南宫俊笑道：“寒家在武林中管了这么多年的闲事，并没有造成自己的势力，却一直能得江湖朋友的支持，原因无他，就是寒家始终未背武林道统，处处以仁义为先，公义是尚。”
化三千道：“是的，南宫世家的侠名，我们是久仰的，所以毒蜂子来相邀时，老化子未曾征得两个朋友的同意就答应了，冲的也是府上的清名，如若只凭他马成的名字，老化子连理都懒得答理。”
南宫俊道：“马先生自从脱离百花宫后，一心就正，其行颇多可敬之处，在寒家也颇受尊重。”
化三千点点头道：“马成为人尚不失为正，所以他虽然隶身魔宫，以前老化子们也还跟他维持个点头之交，只是像府上这等声誉显赫的门第，肯容纳那样的一个人，倒是颇为不容易！”
南宫俊笑道：“寒家聘征武士，只视其本身行为是否正直，是否有正义心以及其技艺是否能够得上一个奇字，此外一概不问，更不查什么名门正派出身。”
三个人的神色俱为之一亮，南宫俊知道他们的想法，但是也知道他们的心意，不好意思出声相求，因而笑道：“我以前没管事，后来推荐了红粉金刚中的东方倩以及马先生两个人，俱为家祖母接纳了就是一个例子。”
辛本善忍不住道：“府上征聘的武士条件就是那三项，所谓技艺要奇，是以什么为标准？”
南宫俊道：“没有一定的标准，但至少要在一技一能上有较为特出的表现，这倒不是寒家有意刁难，而是因为寒家所从事的工作都是属于冒险犯难性的，如果没有卓越武功的技艺，就无以自保，当然也很难完成任务。”
浪子道：“这当然，南宫门中的武士，到哪儿都很受人尊敬，自非偶然，一定要有过人之处。”
南宫俊道：“马先生是以他的用毒之技为重，东方倩则是以她的刀法而入选的，三位是马先生同我推荐的，他力言三位之能，我相信三位的能力是绝对没问题的，所以才来邀请，邀三位帮忙！”
化三千笑道：“是请我们帮忙呢？还是做武士？”
南宫俊道：“帮忙。因为我没有权力直接就聘武士，目前是家祖慈担任府宗，武士一职要她老人家当众敦聘才见隆重，而且也必须当众献技，以示无偏无失，每个人都是如此，所以我现在无法给三位什么名义，不过我已经把三位的名字通知了总管欧阳敬，完成了推荐手续等得闲后回到寒舍，才能正式致下聘书！”
浪子道：“这中间当再要经过一番考验？”
南宫俊道：“不错！这是难免的，不仅是三位如此，连我这个少主，也是要经过一番考核后才能认可的，寒家四易府宗，每个人都通过了测试才就任的，只有家祖不是，不过那是他以武功折服江南群豪，被公认推为武林盟主之后担任是职的，南宫世家虽是以寒家为主，却是许多武林正义之士的一个组合，每个人都是为了正义而献身，有很多约束，有数不尽的麻烦，却没有一点好处。”
浪子道：“少主不必详细解说了，武林中莫不以能侧身南宫世家为荣，自然要严加考核的，我们承蒙少主器重和推荐，深感光荣，当然也甘心接受考核的，只是怕规定太严，我们给考核下来，连带害得少主也丢脸，所以才有点担心而已。”
南宫俊笑了笑，道：“三位有些什么能耐我并不知道，今天以前，我也没有听说过三位大名！”
化三千道：“那么少主是凭什么向府上推荐呢？”
南宫俊道：“是凭着两点，第一是马成的推荐，他为人谨慎，绝不会胡乱推重；第二则是我自己的推断，我听说三位蛰居金陵多年，马成尚不知三位的图谋，只知道三位不是为了莫愁山庄，我却想到三位必然是为了百宝斋，三位能在百宝斋之侧，就近监视观察多年，而不为所觉，反此一点，我相信三位已够格了！”
南宫俊前面说到只是马成的推荐，三个人的脸上还不怎么样，显然马成在他们的心中，还不够分量，可是后来南宫俊说到他们刺探百宝斋多年时，才露出了笑容。
浪子道：“我们很惭愧，徒自往返，毫无成果。”
南宫俊笑道：“尚兄太谦了，三位能看出百宝斋的可疑，已是一项了不起的成就，再者我相信多少跟他们有过一番接触与了解。”
化三千道：“说来丢人，我们先后进出十次，却被他们发现了八次，重围之下，幸好仗着事前准备妥善，才没有被抓住，当场出丑，不过我们三个人倒是在他们的仓库里搬了不少银子出来。”
南宫俊笑道：“那倒是很不容易，百宝斋在多少江湖人的觊觎下都没有失过一次风，三位能在他们的金库中予取予求，只此一项，已足惊人。”
浪子笑道：“别说是百宝斋小小金库了，就是皇宫大内，我们要搬什么东西出来，也是如探囊取物，我们也不是看上他们的银子，只是每次去都捞上一点，万一失手，也好有个说词，偷银子总比去刺探秘密好，十次得手的银子，大约有几万两，都被老辛拿去替他赌场里的大输家还赌债了。”
南宫俊笑道：“辛兄每次都替些押妻典子的赌徒们还清赌债，原来是从那儿得来的银子。”
辛本