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凌壮志本待亲切的抚摸一下乌雅黑亮的长髦，这时看了二女含嗔神色，也缩手不敢。
于是三人相继上马，一拨马头，轻抖丝鞍，三马一声长嘶，放蹄如飞，沿着大湖山麓，直奔正西。
晨空如洗，空气清新，山色一片油绿，树上结着露珠，人马经过两夜休息，精神清爽马走如风。
自这天起，凌壮志、万绿萍、叶小娟，三人三骑，晓行夜宿，沿着西进官道，放马飞驰，一日数百里。
凌壮志有两位如花未婚妻同行，虽然遥遥万里，亦不觉得旅途寂寞。
万绿萍、叶小娟陪同自己心爱的夫婿西进，内心充满了幸福甜蜜，根本不知风霜之苦。
随着三人飞马西进，天气逐渐转冷，人民风俗也逐渐不同。
三人由赣入黔，经川北，过甘南，横越广大地区的青海省，再转奔甘新界的“玉门关”。
到达青海，已是冬天，气温寒冷，时降大雪。
当地的人们，大都是雪帽皮衣，长裤毡鞋，尤其是少女们，多穿红衣大袍，长裤皮靴，个个生得乌眉大眼，貌如春花，飞马奔驰，游牧打猎，泼辣娇丽，不输身躯修伟的七尺男儿。
凌壮志和绿萍小娟，三人为了不太惹人注意，每人也订制了一顶雪帽和一袭绵毛大风衣，愈显得男似金童，女似玉女。
乌雅三马，也各自配好一套暖套，为他们休息时或夜晚抵寒。
日复一日，飞马奔驰，这夭中午，凌壮志和绿萍小娟，冒着凛风大雪，如飞驰出了玉门关，三人举目西看，只见山势绵延，风雪满天，一片洁白银装，正赶上每年腊月的大风雪。
凌壮志三人，就在关外大街上的一座大客店前停下马来。
店伙见凌壮志三人衣着华丽，均着汉服，腰间俱都系着长剑，一望而知是由关内来的武林人物，立即跑过来将马接过。
凌壮志和绿萍、小娟，三人进入店内，立即选了一间暖房并要了一桌酒菜。
三人脱掉雪帽，大衣，抖掉上面的雪花，由绿萍在棉罐中倒了三杯红茶，首先端给凌壮志一杯。
凌壮志虽然剑眉微蹙，心事重重，但对这位娇小可人，善体人意的萍妹妹仍没有忘了说声“谢谢。”
赋性恬静的叶小娟，也不禁有些焦急的说：“根据沿途打听的结果，恐怕‘琼瑶子’前辈和那位展姑娘，走的是另一道路线，否则，怎的会没探出他们的行踪呢？”
凌壮志神色凝重的喝了一口热茶，没有应声。
万绿萍立即宽声说：“任何人赴天山金霞宫，都要走千佛洞和玉门关，稍时店伙送饭来，我们可问问他们，只要琼瑶子尚未过去，事情就比较好办了。”
话声甫落，房门上的棉帘已被高大的店伙掀开了。
紧接着，鱼贯的走进了四个手提饭篮的店伙。
就在店伙进房的同时，凌壮志和绿萍、小娟的目光不禁倏然一亮。
只见院中和其他房门前，竟立着不少雪帽皮衣，环眼狮鼻的彪形大汉，俱都目光炯炯的望着房里面。
凌壮志正在心烦，不想再多看他们一眼，但绿萍和小娟，却发觉这些人的怀意俱都不善。
她俩常听老一辈的人说：“入疆，进藏，七步一场。”
意即形容疆藏人民对陌生面孔的外客，常常藉故挑斗前进不出七步，便有人要向你打斗，虽然说得有些过份，但也由此足证边外人民的凶狠好斗。
四个店伙默默的摆着热气腾腾的酒菜，掀棉帘的高大店伙，依然掀着棉帘，似乎有意让院中的人向里看个清楚明白。
万绿萍看得有气，正等出声怒斥，蓦见小娟示了一个手势，接着向摆菜的四个店伙问：“请问四位，由此地赴‘金霞宫’如何走才最近？”
“金霞宫”三字一出口，四个店伙，面色同时一变！
掀着棉帘的高大店伙一听，倏然放下棉帘，急忙走进房内，面向凌壮志三人，一施礼，恭声问：“请问姑娘有什么事情？”
凌壮志三人看得一怔，心想“金霞宫”与这家客店莫非有什么牵连不成？”
叶小娟一定神，立即谦和的说：“我们三人特由中原赶来，前去‘金霞宫’拜见“乐瑶子’和‘琼瑶子’两位前辈，不知如何前去路程最近。”
高大店伙一听，继续恭谨的躬身问：“敢问姑娘与上述两位前辈，关系上是如何称呼？”
凌壮志一听，心中非常不快，觉得这些话由一个店伙问，已经逾越了身份，叶小娟的娇靥，也因而沉下来。
万绿萍却毫不迟疑的故意说：“跛足道人是我们叶姑娘的师伯，‘黛凤女侠’是我们相公的师母，贵派五子前辈与我们的关系，也就不用说了。”
高大店伙见万绿萍指破她的身份，脸上不但有了笑容，而且态度愈显得恭谨有礼，同时连连恭声应是。
这时，四个店伙已摆好了酒菜，相继走了出去。
在四个店伙掀帘之际，万绿萍觑目一看，发现立在院中的十数凶恶壮汉，俱以询问的目光，望着店伙，纷纷向前围去。
只见最先走出的店伙，举手指了指阴沉飘雪的天空，接着又伸出五个指头。
万绿萍尚未看完，弟四个店伙已将棉帘合上。
这时高大店伙已经在说：“。。。每年年前，总有这么一场大风雪，所有通向金霞宫的山口，在几天几夜之间，便封死了，所以小的奉劝三位，如无重要大事，还是明年春天再来吧。”
叶小娟立即正色的说：“这怎么可以呢，我们和‘琼瑶子’前辈在齐云山大佛寺分手时，约好我们星夜赶来。。。”
万绿萍心中一动，未待叶小娟说完，故意似有所悟的面向凌壮志轻声说：
“我看我们就在此店等候‘琼瑶子’前辈和凤姐姐吧，也许他们还没有到呢？”
高大店伙不虑万绿萍有计，不觉脱口急声说：“五师祖和展师叔早已过去两天了。”
凌壮志和绿萍、小娟一听，面色同时一变，不由脱口急声说：“她们怎的会比我们还快？”
高大店伙立即有些得意的恭声说：“五师祖和展师叔乘的是本驿站马，每六十里换一匹，日夜不息，逐站飞驰，急赶一日，行程可逾千里！”
凌壮志和绿萍、小娟，俱都恍然大悟，天山派的势力远及甘青两地，甚至散布到绥远，陕西，难怪她们较他们三人早到。
心念间，蓦闻高大的店伙，恭声说：“三位果真急于进宫，必须星夜兼程，由此地奔‘沙尔湖’南岸，经亦善，至吐鲁番，将马存于‘达板城’，由嗒拉山口徒步进山，拂晓飞驰，日落前便可到达‘金霞宫’了。”
凌壮志一听，毅然应好，同时愉快的说：“承蒙指点路程，在下铭感五内，请转告养马的小二哥，上足草料，备马伺候，在下饭后即刻起程。”
高大店伙，恭声应是，也愉快的掀帘走了出去。
万绿萍趁着店伙掀帘的一瞬间，觑目一看，发现院中散立的十数彪形大汉，俱都不见了。
三人就桌吃饭，万绿萍即将店伙比划手势的事，告诉给凌壮志和小娟。
叶小娟略显惊异的悄声说：“的确没想到，这家大店竟真是由‘天山五子’的门人开设的！”
凌壮志似有所悟的说：“何止这一家，也许街上的几家都是呢！”
万绿萍有些不解的悄声说：“琼瑶子前辈既然有意刁难我们，为何不在经过此地时，交待这些店东几句？”
叶小娟黛眉一蹙，说：“也许她只是一时负气，并无真正伤害我们之心，如押着展姑娘，利用驿站马赶回天山，也许是怕大雪封山，也许是赶回‘金霞宫’过年，也许没想到我们会急急追来的这么快。”
凌壮志、万绿萍，俱都赞同的点了点头。
三人饭罢，重新计议了一次路线，并肩走出店来。
寒风凛烈，大雪飘飞，天空灰暗阴沉，凌壮志三人，沿着店伙指给的路线，放马飞驰，直奔沙尔湖。
由玉门关往西北，俱是绵延山区，极目远望，峰岭起伏，雪白如银，一望无际，往往飞驰半日不见一个大镇。
但，每经过一个镇店，便看到家家户户都在欢欢乐乐的准备迎接新年。
俗语说，“每逢佳节倍思亲”，凌壮志和绿萍，小娟，虽然俱是不拘俗礼，不重年节的武林儿女，这时也不禁有些帐然之感。
因而，三人对“琼瑶子”的任性，刁难和大言挑战，愈加感到不满。
到达沙尔湖，已是初更时分，由于气温酷寒，实在不能星夜兼程，三人只得依旧晚宿早行。
愈向西，山势越险恶，道路愈加崎岖，加之雪密风大，冰滑，一连走了六日，方始赶到达板城！
三人在城中规模最大的一家客栈住下来，看情形也是天山派的门下开设的店，店主听说凌壮志三人是“五子”极有渊源的中原朋友，招待十分周到。
第二天，便是大年三十的除夕夜了，街上十分热闹，在大雪飘飞中，到处响着鞭炮声和欢笑声。
凌壮志向店伙一打听，喀拉山口尚未封住，今天绝早有金霞宫的执事和高手们下来办年货。
小娟和绿萍，听到这个消息，也极高兴，否则，要等到明年春天开山，这几个月的辛苦岂不白费了。
于是，三人将马匹寄在店中，在街上悄悄买了一些食物，出了达板城西关，直向喀拉山口驰去。
进入喀拉山，寒风强劲凛烈，雪片大愈鹅毛，漫旋飞舞着雪雾。
三人根据店伙说的山势，路径的方向，直奔西南，如飞驰去。
越过数道冰河和雪谷，山势愈形势险，一道道横亘无际的冰壁阻路，壁上奇滑如油。
凌壮志对叶小娟的轻功颇具信心，但对万绿萍的轻功更是深信不疑，因而三人飞升纵跃，尽走捷径。
三人由这个雪岭登上另一个雪峰，由这座冰崖，跃至另一个冰壁。
渐渐，山势愈登愈高，凛烈剪的寒风，卷起漫天雪雾冰屑，发出了尖锐刺耳的厉啸。
三人的雪帽，被冰屑吹打的沙沙直响，三人的大衣被寒风吹卷得飞舞飘飘。
他们不时听到雪鹰的饥饿怒吼，有时在冰窝内会突然跑出一两只凶猛的雪鼠，向他们疯狂的猛攻。
但他们无暇和这些猛兽搏斗，总是几个起落就把他们摆脱了。
中午时分，三人已到了一片广大冰原，根据店伙所说的路线，三人已走了一半。
凌壮志和绿萍、小娟，在一个雪丘下冰洞内停下来，吃了些食物，饮些雪水，然后闭目调息。
半个时辰之后，三个精神焕发，体力充足，并肩走出冰洞来。
凌壮志举目一看，只见西南，雪雾旋天，群峰隐现，宛如一道插天屏障，横亘在遥远的西天边。
万绿萍摇摇头，感慨的说：“天山五子，称雄边疆，声震中原，但住在这种冰天雪地，穷山孤水的冰洞里，又有什么意思！”
叶小娟也有同感的说：“那位展姑娘在这种地方学好武艺；我真佩服她那分无畏毅力。”
凌壮志根本无心听绿萍和小娟说些什么，他一直在想着如何才能在日落前到达金霞宫附近，找一个冰洞休息。
三人计议结果——加速前进。
一阵狂驰，三人已深入群峰之中。
山势愈走愈险，寒风愈吹愈厉，气温愈来愈冷，天空愈来愈昏暗，整个天山，除了慑人的风啸，已听不到任何声音。
进入群峰，景象逐渐变迁，深谷中，已有了覆满白雪的苍松翠柏，绝峰上，已有了结满了坚冰的插天古木，在绝险的冰崖上，偶尔也看到一两株坚逾钢铁的稀世珍品一“紫竹”。
三人再绕过一座崎峰，眼前突然一亮，不禁同时一怔，急忙刹住飞驰的身形。
呈现在眼前的竟是一座雪峰供围的约有数千亩的大绿谷。
谷中苍松翠竹，挟杂着雪白如棉的梅树，虽然也在飘着大雪，但大部分已被四面供围的插天雪峰挡住了，气温也骤然回升，令人感到春的气息。
就在大绿谷的中央，雄侍着无数座金碧辉煌，气象万千，灯火光明如画的巍峨大宫殿。
凌壮志三人没想到这么快就到了“金霞宫”，由于天空已经黑暗，宫中灯光，愈显得耀眼生花。
细看“金霞宫”内，宫殿栉比，阁楼连绵，金砖璃瓦，美伦美焕，在明亮的灯光映射下，真是霞光万道，金芒闪烁。
这时，三座高大巍峨的宫门上，悬灯结彩，张贴着巨幅春联，第一座宫殿前，人声欢呼，炮竹震天，似是正举行除夕宴。
三座宫门前，放着六只高约近丈的巨型石狮，在宫前的广场上，有一根双人合抱，