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这天中午，马帮第一百三十三分寨主柳逢春风尘仆仆赶来。
甫一见面，左佐君引他人厢房，两人公事桌前坐定，左佐君微笑道：“你为何而来？”
“老帮主既是上司，又是姊夫，于公于私，柳某都该来。”柳逢春深深瞧他，暖昧道：“总管功劳不少！”
左佐君微微变了脸色，说道：“能有什么功劳？事情碰上了，只好勉力而为，办好老帮主丧事。”
柳逢春听他答非所闻，一笑置之，轻轻道：“老帮主对你还真不错，不知总管记不记得？三年前，老帮主护镖回来，曾带回来两块一模一样的骏马玉佩，庆功宴上，老帮主当众夸赞你我，还把玉佩赏与你我二人，总管还记不记得？”
“记得。”左佐君暗暗生疑：“好端端，为何提起玉佩？”
“刚才灵前上香，看老帮主遗容，不免感慨，老帮主生前对你我最好。”
左佐君睨他一眼，说：“不错，他对你我最好，我问的是玉佩的事，为何顾左右而言他？”
“属下并非顾左右而言他，若非老帮主对你我最好，才把骏马玉佩赏与咱们二人。”
“不错，如今老帮主不在了，骏马玉佩万金难买，属下打算将来作个传家宝，这可是独一无二啊！”
左佐君听他说“独一无二”，脸孔扭曲了一下，嘴里硬挤出一句不痛不痒的话来：“既是独一无二，柳兄一定更视如珍宝了。”
“当然，不只视如珍宝，且一刻不离身。”他顺手抓胸襟，说：“有道是，玉以气养，越养越晶莹，总管要不要比一比，咱们的玉佩，哪一块晶莹剔透？”
左佐君先是错愕，继而脸孔一板，说：“老帮主大丧，柳兄还有闲情逸致比较谁的玉晶莹剔透，这话要传到别人耳里，能人耳么？”
柳逢春吃了一惊，急忙道：“属下失言，总管教训的是！”
马鞭落在身上，一鞭一痕，打得小仪皮开肉绽，伤痕累累，终究是娇娇弱女，熬不过折磨，几度晕绝，又几度被冷水泼醒。折腾到后来，冷水再也泼不醒，小仪整个人瘫了，头抬不起，眼睁不开，咿咿唔唔着呓语，周身热烫，昏沉沉不省人事。
等她醒来，发觉自己浑身疼痛，稍一翻身，痛彻心肺，痛、痛、痛，全身上下，无一不痛，直痛入脊骨。很快的。脊骨的痛楚往上窜，直窜上项上头颅。此时的小仪，不只头痛难当，且胀得厉害，整颗头似要爆烈一般，痛、痛、痛、胀、胀、胀，小仪忍不住呻吟起来。
她一呻吟，听得冷笑：“还活着吗？还活着好办，架起来。”
朦胧间，痛楚中，从冰冷的地面被架了起来，痛得她泪珠一滴滴溢出眼眶。
“宁愿被打得遍体鳞伤，一句口风也不露，你姑奶奶够忍耐了，你昏迷多日，姑奶奶也耐心等待多日，这会儿，姑奶奶我，不忍耐了！”
小仪勉强睁眼看她，气若游丝道：“姑奶奶放了我，我什么都不知道。”
“你不知道？我会让你知道！”媚人走前几步，猛地托起她下颚，阴沉说：“你这小脸蛋，这会儿还十分标致，至于待会儿标不标致，就不知道了，来人，烙铁侍候！”
小仪惊恐抬头，虚弱叫：“姑奶奶要做什么？做什么？”
“哪，就在你这标致脸蛋上……”媚人指指左右脸颊，说：“这边烙一下，那边烙一下，还有，在你这滑额头上，再烙一下。”
小仪因发烧通红的脸上，顿时惨无人色，她乏力看媚人，说：“姑奶奶如此狠心，我也不想活了！”
媚人倏然抓紧她下颚，说：“你想嚼舌自尽，没那么便宜！”旋即轻喝：“拿块布，让她咬着！”
小仪嘴里咬着布块，求死不能，只好睁着一双悲忿的眼，瞪住媚人。
“你最好实话实话，否则烙在脸上，一辈子嫁不掉！”
忽听得有人说：“烙铁烙脸，对付一个姑娘家，够毒辣了！”
媚人吃了一惊，回脸一看，竟是一身缟素的柳槐素。“夫人——”“这丫头还不肯招供么？”
媚人应“是。”柳槐素朝小仪身上看了看，嘴里发出啧啧之声，说：“把你打成这个模样，你还不肯招？你若是个男人，称得上英雄，连我都要佩服你！”突转脸盯住媚人问：“你难道没有她的办法？”
“回夫人话，这丫头自幼父母双亡，无亲无故，只有用刑一途，料不到一用刑，她突然昏迷，一昏迷就是高热，三天三夜不省人事。”
柳槐素冷冷道：“打得皮开肉绽，岂有不昏迷的！好了，把人打成这个模样，逼的什么口供？”
媚人顿生警戒，缓缓说：“总管有指示，问出线索，追查杀害老帮主凶手。”
柳槐素暖昧一笑，说：“凶手自然要追查，只是，你要追问什么线索？”倏地冲前几步，拿掉小仪口中的布块，沉声问：“你莫非知道什么，为什么不说？”
小仪悲从中来，哭泣道：“姑奶奶问我要证物，我哪里知道什么证物？”
柳槐素闻言，深深看媚人，返身即走。
媚人暗惊，只好亦步亦趋，跟住她，柳槐素直行至自己卧房，这才轻轻问：“你逼问什么证物？”
媚人硬着头皮，说：“是总管猜想，凶手只怕留下什么证物！”
柳槐素忽然怪异一笑，用低得几乎听不见的声音说：“这叫瞎子吃汤圆，心底有数！”
媚人稍一昂首看她，说：“事情不是一个人做的，夫人心底有数！”
柳槐素似笑非笑睨她，娇斥道：“好厉害的一张嘴！”
媚人笑容满面，柔声回敬：“比起夫人还差得远哪！”
柳槐素突伸手抚摸她粉颊，笑盈盈道：“你若嫁与我家大哥，少不得称你一声嫂子，小蹄子，有你的！把我哥迷晕了。”
“夫人不也一样？”媚人轻轻道：“把总管也迷晕了。”
“哟，”柳槐素睨睨她，说：“这话听起来，怎地酸溜溜，加了醋啦？”
“不敢，总管是夫人的人，媚人怎敢？”
“怎敢？”柳槐素轻轻笑起：“人前人后，你二人眉来眼去，多多少少，我也看出点眉目。”
“夫人……”
柳槐素突缓缓摇头，说：“眼睛睁大，若是要跟这男人，不长的，有朝一日，他高高在上，连我都没有把握制住他，何况是你？好好跟随我哥是真的，他至少还有真情，姓左的……”
媚人稍一迟疑，说：“既然如此，夫人为何不离开他？”
柳槐素暖昧笑笑，睨睨她，说：“这男人有他可取一面，明镜密室中，他风流体贴，少有女人不迷恋的。”轻轻叹道：“柳槐素啊！柳槐素！掉进男女欢爱，早晚要毁在这冤家手里！”
醋海波涛易起，媚人心中早已暗潮汹涌，她敢怒不敢言瞪住柳槐素，暗骂：“你这贱女人，想一辈子跟住左佐君，人家嫌你台面上不好看哪！”
一个是别有心机，一个是气怒冲天，二人心中五味杂陈，表面却不发一言，僵僵笑着。
外面有人轻轻敲门，进来一个丫头，说：“禀姑奶奶，小仪又昏过去了！”
媚人皱皱眉，苦恼道：“若不是总管要活口，恨不得她死了！”“不错，死了倒好，消灭证据。”柳槐素说这话满脸不屑，媚人狐疑瞧她一眼，匆匆往牢房去。
走了数十步，左佐君自拐角闪出，媚人看他脸色阴沉，悄悄交代丫头一句话，立即随他往一进厢房走，进得屋里，左佐君轻咳一声，反身掩了门，脸上横肉陡生，沉声道：“这娘儿，早有异心！”
“总管——”
“一不做，二不休，让那丫头自绝而亡！”
“不要活口？”
“此一时彼一时，这活口麻烦，就让她开不得口吧！”
媚人忽有所悟：“想必怕薄——”
左佐君手势阻拦她往下说，脸上犹有悻色，说：“这娘儿，太可恨了！”
媚人错愕瞧他，左佐君忿忿道：“故意离间你我，够毒辣了！”
媚人嗤的怪笑，满脸不屑：“何需她离间，你二人恩恩爱爱，早就把我搁一边凉快了！”
话一出口，新愁旧恨全涌上来，她怨：“都要把我赏给柳逢春了，你二人将来就称心如意了！”
左佐君瞠目结舌，急忙道：“天地良心，上次在一百三十三分寨，把我气坏了，我如何舍得把你给他？”话说至此，一反常态，打躬作揖：“拜托，好姑奶奶，小媚人，割舍你，比割舍我自己肉还痛，此时马帮大丧，千万别与我作耍！”他殷勤长揖：“小心隔墙有耳，姓薄的、姓柳的、姓铁的，此时此刻，一个都惹不起，左某就有千般不是，姑奶奶，好媚人，你多包涵！”
媚人身子一扭，噘着嘴说：“得了吧，何需我包涵，你有柳槐素。”
左佐君自后抱紧她，吻她脸颊，脸稍一偏，不乐道：“想不想知道柳槐素怎么夸你？她说你在明镜密室，风流体贴……”
“怪不得说话酸溜溜，原来听人挑拨，翻了醋缸子……”
媚人佯作气怒，双手挣脱，左佐君却将她搂更紧，用自己大脸厮磨她耳鬓，半是温柔，半是跋扈，说：“为了咱们长相厮守计，你得替我做件事。”
“不只一件。”她嘴唇掀动，细声细气说：“第一封小仪口，第二呢？”
“两件事其实是一件。”左佐君在她耳畔吹着热气：“替我找回骏马玉佩。”
“小仪一点口风不露，如何去找？”
“死丫头那一块我不要，我要柳逢春那块。”
媚人错愕，左佐君笑道：“要那块有意思，一举两得，一石二鸟。”
“为什么？”
左佐君冷笑：“他兄妹二人无非利用我，等大事底定，必然算计我，既如此，何不先下手为强？”他越说声音越阴沉：“原本说好分头行事，我办妥了，他呢？薄云天毫发无伤回来了，他办的什么好事？恨只恨老鬼临死抓下玉佩，将来反落姓柳的口实，名正言顺，大庭广众下就可除掉我！”
媚人忽然甩开他手说：“你既与柳槐素说好，要把我赏他，这人算是我未来夫婿，你说，我该帮你么？”
左佐君倏然推开她，阴沉问：“你与他有情吗？”
“日久自能生情。”
“别闹了！”左佐君又将她拉近，盯紧她，一字字清晰道：“我的人，岂能赏他？把玉佩取来，你我自然日久天长。”
“姓柳的会把玉佩给你？”
“所以，要劳动玉人罗！”左佐君凑她耳边，说了两句话，媚人霍然变了脸色。她忿忿朝他挥出第个巴掌，以为左佐君会出手阻拦，料不到他不但结实吃下这一掌，还把脸凑近她，说：“打吧！左某的确该挨打！”
媚人老实不客气，啪的再出一掌，两掌打完，大觉快意，料不到听得说：“要你使出美人计，挨两巴掌值得！”
她上当了，打人理亏，尤其打左佐君这样的人，再怎么说，他不会平白挨人两掌，敢出掌打他，当然也必须付出代价。
这顷刻，门声然轻轻响了。叩叩两声，稍停，再叩叩两声，是守门的亲信在叩门，这是急事讯号。
果然，门一开，葛大六送来大消息：“禀总管，代帮主与铁公子，突然赶赴牢房。”
尚未进入牢房，突听得撕心裂肺惨叫，薄云天、铁骑急急欲入，料不到里面冲出二人，硬生生拦眼前，说：“代帮主哪里去？”
薄云天冷冷道：“闪开！”
二人各出一掌，推开阻拦，冲进牢中。
入眼惊心，只见小仪双手被吊起，头垂在胸前，形状不知狼狈，且惨不忍睹，她灰色的衣衫，多处裂开，皮伤肉绽，血迹斑斑。
更骇人的是，此际她胸前有白朦朦的烟雾升起，原来有一人手持长钳，夹着一块烙铁，烙她身上。
小仪已昏厥。
薄云天大喝：“住手！”
牢房原有四人，听闻喝斥，顿时目瞪口呆。
薄云天冲至小仪跟前，托起她下颚，急唤：“我是代帮主，你叫什么名字，他们为何拷打你？”
小仪似无知觉，薄云天瞪住一人，沉喝：“她是谁？”
对方硬着头皮说：“她第一个发觉老帮主气绝身亡，我众人替姑奶奶之命，从她身上，追查凶手。”
薄云天恍然大悟：“如此说来，她就是小仪，快松绑！”
跟随的兄弟急解绳索，薄云天看她嘴唇干裂，忙嘱咐：“取水来！”
以水润唇，小仪这才微睁双眼，薄云天一手托着她一颚，另手轻拍她脸颊，柔声说：“小仪快醒醒！快醒醒！”
小仪乏力睁开眼，铁骑在她耳畔说：“姑娘快看清楚，这是你们代帮主，你有话，快说与他听！”
小仪喘着气，脸上有明显血迹，豆大汗珠流下来，血迹渐向外扩散，益发不忍卒睹，薄云天见她浑身血迹斑斑，止不住气忿道：“竟把人打成这样！”
小仪嘴唇忽然蠕动