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蒋妈妈看着元槿既欣喜又惊奇的样子，只当她是还有些记得恒表哥。想到往日里每次见面时她对高文恒那么依赖的模样，再忆起老太太的打算，不由暗叹口气。
那孩子是个好的。每次来，都会好好地陪着姑娘。姑娘也喜欢和他一起待着，看他作诗，看他画画。能在他旁边一坐就是一整天，哪儿也不去。
只可惜……
蒋妈妈凝了凝神，没法把老太太的打算告诉元槿，只能斟酌着说道：“姑娘大了，终归不能如儿时一般经常和高公子一起玩了。”
其实元槿只是对这个表哥十分好奇而已。她一直想看看，自家二哥都要夸一句脾气好的，会是什么样的人。闻言应了一声后，问清高文恒如今在晚香苑，恰好她要去给老太太请安，便径直往那边去了。
蒋妈妈看着女孩儿欣喜的笑颜，又是低低一叹。只是老太太已经下定了决心，她也不好多说什么。
高文恒刚到京城便马不停蹄地赶来了将军府。只可惜来得不巧，刚进门，门房的人告诉他说三姑娘出门去了，还没回来。他就往晚香苑来见老太太。
不多时，邹元桢来见老太太。陪着说了会儿话后，邹元桢回了白英苑。
虽然高文恒没多说什么，但自打邹元桢出现，他就不时地朝着门外望去。
老太太瞧见了他期盼的神色，只当没看出来，依然和他有一搭没一搭地说着几日后的龙舟赛。
再过了约莫一炷香的功夫，终于，外面丫鬟大声说道：“三姑娘来啦！”
高文恒刚刚站起身来，容颜俏丽身姿袅娜的女孩子已经走进了屋里。
向老太太行礼问安后，她便带着几分好奇打量着四周。双眸澄澈，神色飞扬。视线停在屋中温和少年的身上，微微一顿。而后她眉眼弯弯，露出了个灿烂的笑容。
高文恒既惊且喜，迟疑着道：“槿儿？”
少年的容貌极其隽秀，又带着柔和的笑容，只看一眼，便让人心生暖意。
“恒哥哥好。”元槿走上前来，朝高文恒笑着福了福身。
高文恒望着她顾盼神飞的模样，看着这似曾相识却又截然不同的笑颜，一时间，竟是怔住了，不知说什么好。而后，脸上微微泛起了绯色，有些局促地说道：“妹妹刚刚回来？”话一出口，才发现问得傻了。刚才和老太太请安的时候，元槿分明已经说过了。
他忙深吸口气，缓了缓神，又改口：“妹妹如今看着气色可是比往常好了许多。”
话语里只提气色，并不提受伤，也不提智力之类的事情。
他的声音很柔和，语速稍慢，一字字地说来，带着江南特有的轻柔语调，让人心中仿若淌过清溪，慢慢便宁静下来。
元槿心下一软，暗想这位表哥果然是个极其柔和的人。即便是简单的对话，也唯恐刺激到她让她想起不好的事情来。
于是她认真道了谢。
因为老太太还有话要和高文恒讲，元槿稍坐了会儿便当先离去。
临走的时候，高文恒坚持要送她出院子。
他是永安老侯爷的嫡亲孙子，身份尊贵。他固执地非要如此，老太太也不好过多阻止。
高文恒目送元槿离去，看着元槿走远了，方才折转回来。
老太太神色平静地看着这一幕。待到高文恒落了座，她斟酌着字句说道：“原先槿儿一直受你照顾。如今她大好，你也不用太过操劳了。”
“照顾她本就是我自愿，甘之如饴，何来‘操劳’一说？”高文恒笑道：“老太太不必忧心。”
自打儿时起，爷爷就和他说，兄弟里面，就他性子最温和。所以，要将那位花儿一样可爱漂亮的表妹托付给他照顾。
从答应下来的那一刻起，他便再不作其他念想。但凡和她待在一处，哪怕只有须臾时光，也要处处顾及着她，让她开心，让她欢喜。
这些年来，这个想法从未改变过。
看到少年温和的眉眼中透出坚毅之色，老太太面色平静地应了一声，转而说起了旁的。
因着高文恒的到来，当天晚上，邹家人但凡是在家里的，都聚到了晚香苑一起用膳。
元槿下午回了青兰苑便洗了个澡歇了会儿，这时候初初起身，稍作打扮就赶了过去。
女孩儿姿容出众，脸颊润红，行止间又带着慵懒的娇媚，直接把高文恒看呆了。
他不过才十四岁，这些年又一心只看着她只想着她、视线从未在别人身上停留过，所以从未想过情爱两字。
如今头一次在女孩儿身上看到了少女的青春韵味，高文恒心下一动，竟是挪不开眼，有些回不过神来。
一旁的邹元钦推了推他，笑道：“怎么？看了这么些年，还未看够？”
高老爷子的意思，其实高、邹两家都心知肚明。因此，对于高文恒，有些话私下里也就没那么避讳。
邹元钦一直知道表哥待妹妹怎么样。所以，他也从未担心过往后妹妹会过得不好。
高文恒被他一推，骤然回神。有些局促地说道：“我、我刚才……”
“没事。”邹元钦道：“刚才你不是说给妹妹准备了礼物的吗？怎么现在还没拿出来。”
“啊，礼物。对，对。”高文恒忙唤来小厮，将东西接过。然后抱在怀里，一步步朝着女孩儿走去。
元槿正和邹元桐说笑着。周围的光亮被遮投下了一片暗影，她才发觉有人过来了。转眼看到是面色绯红的高文恒，她忙站了起来。
还没来得及开口，怀里一暖一重，竟是被放入了个小东西。
“这是……”
“我在友人家中做客的时候，恰好遇到他们家的爱犬前不久刚生了一窝小狗。我看这只很乖巧，就要了来。”
高文恒憋着一口气说完，而后看着女孩儿精致的眉眼，小心翼翼地说道：“你看看，可还喜欢？”
元槿怀里抱着的小狗是纯白色的，圆圆的眼睛黝黑晶亮，很是可爱。
她本就和动物极易亲近。这小家伙又乖巧，到了元槿怀里后，竟是一动不动的慢慢合上了眼，舒服地睡了过去。
元槿被它这绒绒一团的小模样逗笑了，颔首道：“谢谢表哥。”
高文恒看到她开心，就也十分高兴。暗松了口气，微微笑了。
因着老太太的猫儿叫闹闹，元槿就给小狗取了个名字叫“腾腾”。
对此，葡萄十分怨念，“腾腾那么乖，那么听话，怎么名字却是这个？”
樱桃最看不得别人说元槿半点儿不好了。她恨铁不成钢地戳了下葡萄的脑门，“笨！腾字，飞黄腾达也。好名字！”
葡萄恍然大悟。
元槿无奈地看着她们俩闹。
其实，她取这个名字，是希望借着名字的关系，让闹闹对腾腾能友爱一些。
这两只明明都是纯白色的，不知为何，闹闹就是不喜欢腾腾。每次看到这一团小小的白色，都要伸出利爪低吼几声。
只盼着它们俩往后能和平相处吧。元槿如此希望着。
转眼间，端午节便到了。
第16章
端午的前一日恰逢休沐。
二老爷邹宁远回到家中时，杜氏早已等在了那里。他禁不住妻子的软磨硬泡，椅子刚刚坐热就站了起来，去老太太那里为妻子求情。顺带着，又提了一句邹元杺。
老太太最终答应了杜氏跟着家人一起观赛。但是，邹元杺不可以。
邹宁远回到白英苑，把这话跟杜氏说了后，杜氏到底不甘心，又到老太太那里去求。可任她怎么软磨硬泡，老太太始终不松口。
经了上次那一次事情后，杜氏知晓，老太太这是铁了心，她再跪下去，也没法让老太太改变念头。故而被老太太用“要休息了”为借口赶出来后，她也没在晚香苑门口多逗留，直接回了自己院子。
一路上，她都掩着怒气，神色平淡。可待到进屋关上门，那心里头的恼恨就怎么都遮不住了，当即冲着邹宁远发了火：“都怪那三丫头！如果不是她，老太太怎么会那么绝情！”
邹宁远眉心微蹙，“好好的扯上元槿做什么？杺杺既然做错了，老太太要罚她，也是理所应当。三个月期限没到，自然不会让她出门。”
“可若不是那丫头，老太太怎么会对杺杺这样狠心绝情？”杜氏说着，越想越伤心，忍不住眼里聚起了雾气，“想这些年，老太太可是把杺杺搁在心尖儿上疼着的。如今那丫头一好，老太太就看她不惯了。你也是，”杜氏不轻不重地捶了邹宁远手臂一下，“你也只维护着那丫头，不肯帮自己亲生女儿。”
邹元杺是邹宁远嫡亲的女儿，怎会不疼？
但前些日子邹元杺居然寻恶狗来吓元槿，这事儿在邹宁远的心里始终是个疙瘩。
在他看来，女儿再这样下去，不长长教训的话，往后怕是要成了个不识好歹的骄纵之人。所以，之前在老太太那里，他为杜氏求情的话语比较多，但是邹元杺，只略微提了一句罢了。
“让她在家养养性子吧。”邹宁远不欲多说，转而问起了邹元桢的情况。
邹元桢的东西，老太太已经提前为她准备好了。
杜氏没提老太太那一茬，也没说是元槿陪着邹元桢去选的，只将邹元桢备好的衣裳首饰一件件讲了。
邹宁远本也不太管后院的事情，听说静雅艺苑的女孩儿们可能会有表演，故而多问了几句。如今只当是杜氏给庶女准备得妥帖，他甚是欣慰，就答应了杜氏，和她一起去邹元杺那里看了看女儿，又仔细吩咐了女儿一番。
因着之前得了母亲的叮嘱，邹元杺心里头再不甘愿，也摆出诚恳真挚的表情，一一点头应了。
看到她这样听话，邹宁远先前的怒火就消弭了几分。当杜氏再问他，能不能带邹元杺一同去观赛的时候，邹宁远已经有些松了口。
“那次恶犬事件，当真不是元杺故意所为？”
“她哪里认识那姓王的去？还不是那香雪……她这边跟杺杺说的是一套说辞，在那什么王大哥面前，又是另一套说辞。结果搞得对方以为是我们杺杺的主意要来害人，一口咬定了她不放。”
邹宁远听了后，有些犹豫。
据说，当时香雪只是哭，什么话也不多说。老太太有了定论，当机立断把香雪杖责撵了出去，又责罚了邹元杺。
“明儿早再看看吧。”他道：“明天早晨我去见母亲的时候，再问一问母亲的意见。”
杜氏听了这话，觉得有戏。心下暗喜。
可是邹元杺在父亲那里吃了数落后，窝了一肚子火，无处发泄。父母前脚刚走，她接着就去邹元桢的屋子里好一通闹腾。
——往常她在父亲那里受了气后，便会去寻那个总得父亲赞誉的庶出姐姐，拿她来出气。已然成了习惯。
这回她去的时候，可是巧了，恰逢邹元桢正在挑选第二日要穿的衣裳。
那几件光鲜亮丽的崭新衣裙刺痛了邹元杺的眼。她恼羞成怒，拿起旁边桌上的一把剪刀，三两下就把衣裳都给剪烂了。
邹元桢的丫鬟看邹元杺拿着剪刀不肯罢休，忙偷偷溜出屋子去叫二老爷。
邹宁远赶过来的时候，姐妹俩不知道起了什么争执，邹元杺居然拿着剪刀正威胁地朝着邹元桢大喊。
邹宁远一把夺过剪刀，扬手就把邹元杺推到一边。气得十指微颤，指了她，对杜氏怒声道：“看你教的好女儿！你刚才跟我说，她知道错了，所以即便出去也不会惹事？她就是这样沉稳温顺的？！”
邹宁远即刻下了死令，第二天，所有人都必须把二姑娘给看牢，不准她出去半步。
看着强颜欢笑脸色苍白的邹元桢，邹宁远心里头十分歉然。可是那些被剪的衣裳，他也无力回天，只能让人多拿了些银子给邹元桢，让她改日自己再重新去选几套。
当晚，邹宁远没有去正屋，而是歇在了邹元桢的生母李姨娘的屋子里。
自打身子康健了许多后，元槿惯来是早睡早起。这些事情，她睡前还不知晓。待到听闻，已经是第二日了。
“大姐姐的衣裳全部都被剪坏了吗？”元槿问樱桃：“难道就没一样完好的？”
“可不是。”樱桃叹了口气，“当时大姑娘正在整理新衣裳，全部都铺开了在床上搁着。谁知二姑娘那么手快，摸了剪刀就给剪了。”
元槿暗暗叹了口气。
大姐姐性子温和，在脾气火爆的邹元杺跟前，想必是捞不到什么好去的。
难为大姐姐这些年，当着邹元杺的面还对她诸多维护。也是不易。
正这样想着，便听葡萄进屋说道：“姑娘，大姑娘来了，说是有急事寻您。”
元槿心里头的同情心正泛滥着，也顾不得自己的头发还没完全梳理妥当了，忙让葡萄把邹元桢请到外间。她则让樱桃赶紧大致地梳拢一下，先去看看邹元桢到底如何了。
邹元桢眼睛红红，想必是哭过许久。好在眼睛没肿，晚一些敷一敷便能好了。
元槿不知怎么安慰她才好，只得说道：“姐姐的事情，我也听说了。你不必难过。一会儿我们先绕去衣裳铺子买几件，虽不会完全合适，但拖过今日去定然是没问题的。”
“可我哪儿来的闲钱去买这些？