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那少女听得脚步声，回过头来，见是个陌生人，怔了一怔，江海天道：“云姑娘，你病
好了？”那少女正是云璧，她“啊”了一声，问道：“是江小侠么？”江海天道：“侠字绝
不敢当，我名叫海天，姑娘你别客气。”
云璧笑道：“不是我客气，是你太客气了。要是你还配不上一个侠字，那些江湖上的什
么大侠小侠，可都要汗颜无地了，江相公，你为我一个不相干的人流了许多血，我实在过意
不去。”
江海天道：“咱们都是武林的同道中人，患难相助，那是应该的。我义父托庇宇下，若
然说到一个谢字，我就先该多谢你们。”
云璧道：“对了。我听父亲说你的义父华老先生也受了伤，我今日刚起床，还未曾去拜
见过他呢。他的病体如何，还有一位华姑娘呢？你们是三个人一同来的，是么？”
江海天道：“我义父也好多了。他刚熟睡，华姑娘要看护他，所以我一个人到园子来。”
江海天不善辞令，对着一个初次相识的少女，不免有点儿腼腆，几句客气话说过，就感
到无话可说。他目光一瞥，忽见云璧腰间所系的一方香罗汗帕，正是那日所见的绣有莲花的
那条手帕。不觉多看了两眼。
云璧也感觉到了，面上一红，说道，“江相公，你欢喜这条手绢么？”江海天道：“手
绢上绣的这朵莲花很好看。”云壁道：“你怎么知道？”江海天道：“那天我给姑娘治病，
已见到了。”
云壁解下手帕，低头微笑道：“要是你欢喜的话，我照样绣一条给你，这条手绢不是我
的东西，我不好送给你。”
原来云璧误会了江海天的意思，她情窦初开，平日读过一些弹辞小说之类的闲书，书中
的才子佳人在后花园相会，总少不了要互赠“表记”，汗巾荷包之类，她见江海天这样留意
她的手帕，只以为江海天是要向她索赠“表记”，不觉心头鹿撞，忐忑不安，又惊又喜。
江海天哪里知道她有这个心思，听得她这么说，冲口就叫，出来道：“原来这条手帕不
是你的么？”云壁诧道，“不错，是另一位姑娘送给我的。有什么不对吗？”江海天连忙问
道：“那位姑娘是不是姓谷的，名叫谷中莲？”云壁道：“一点不错，你认得她？”江海天
道：“我七岁的对候在邙山住过，现在已有相近十年未见过面了。”云壁抿嘴笑道：“原来
你们是青梅竹马的好朋友。”但心里却暗暗喜欢。
云璧心里暗自想道：“原来他们相识的时候，双方都还是未懂人事的孩子、何况现在又
相隔多年；更不可能有什么男女私情了。”
江海天根本就没有留意她的神情，听说果然是谷中莲，就急忙问道：“你是几时见到她
的，她将自己的汗巾送给你，你们的交情一定是很好了？”
云壁笑道，“她和我的交情确是不错，但她和我哥哥的交情更好，我得她送我这条手
帕，其实是沾了我哥哥的光。”
江海天呆了一呆，强自笑道：“哦，原来这条手帕还有许多曲折？”云壁笑道，“这故
事很有趣。你欢喜听，我就说给你听。”
云壁将手帕绕着指头，缓缓说道，“两个月前，邙山派的掌门谷女侠和她的女儿路过此
地，在舍下住了几天：那几天我的哥哥失魂落魄似的。老是跟着谷姑娘，几天的功夫、他们
的交情就打得热呼呼的，简直像是老朋友了。”
云壁是有意夸张，江海天听了，却满不是味儿，他定了定神，问道：“谷女侠要到什么
地方去，你可知道吗？谷女侠是家师的好朋友，我正想探听她的消息。”
云璧察觉他的神色有异，心里暗笑：“只怕你要探听谷中莲的消息吧？”不知怎的，也
突然有了酸榴榴的感觉。但她也知道江海天的确是要去寻师觅父，因此随即又自想道：“或
者他真的是为了师父，才渴欲知道谷女侠的行踪。哎，不管他是关心母亲也好，女儿也好，
与我又有什么相干？”想至此处，脸上不觉飞起了一片红晕。
江海天哪里懂得女孩儿这样曲折复杂的心事，见她无端端的脸红起来。还吃了一惊，说
道：“云姑娘，你刚刚病好，不宜太过劳神，是不是你又发烧了？你倘若要歇息的话，这故
事国待明天再讲也不迟。”
云壁“噗嗤”一笑，说道：“你义父医术通神，你却一点本领也没学到么？我好端端的
你怎么说我发烧？我知道你急于想知道她们母女的消息，留待明天再说，你不怕今晚睡不着
觉么？”江海天不好意思问她为什么脸红，他又留神看了一看，见云壁并没露出疲倦的神
态，放下了心，暗自想道：“她说得不错，要是她现在不说，我今晚只怕真的难以安眠。”
只听得云壁继续说道：“谷女侠说她要到马萨儿盟去，据说那是在阿尔泰山山脚一个很
远很远的地方，谷女侠知道我爹爹曾到过阿尔泰山一带，所以来向他探听那个地方的情形，
另外她又要打听一个人。”
江海天道：“她打听的是什么人？”江海天本以为谷之华定然是查访他师父的消息，哪
知云壁答道：“她打听的人没有名字。”江海天诧道：“怎么没有名字？”
云壁道：“她要打听的是北方武林中新出道的本领最强的少年豪杰。她因为我爹爹熟悉
北道上的各路英雄，是以特地来向我爹爹查访的。”江海天道：“那是谁呢？”云壁道：
“我爹爹说了好儿个黑白两道的后起之秀，她一听都不是。”江海天道：“她怎么知道不
是？”云壁道：“她说她所要查访的人乃是个十七八岁武功极好的少年，我爹爹所说的那几
个人，最年轻的也过二十岁了。”
江海天“哦”了一声，心中顿然明白。想道：“原来她是要查访莲妹的哥哥。只因她不
愿泄漏莲妹的身世之谜，所以对云老英雄也未曾洋言。”
云壁继续说道：“谷女侠和我爹爹每天都在议论塞外各地的风俗民情，山川地理，以及
武林中的人物情形。做小辈的不便去打扰他们，我的哥哥便乐得寸步不离的陪着那位谷姑
娘。”
说到这里，云壁又笑了一笑，再往下说道：“那一天，他们也正是在这荷塘旁边，谷姑
娘腰上也是系着这条手绢，我的哥哥也是像你这样，赞手绢上的莲花绣得好看……”她一连
说了三个“也是”，这才蓦然想起这岂不是把江海天比作她的哥哥，而自己则是那位“谷姑
娘”了？她脸上的红晕本来已经褪了。这时不觉又红到了耳根。
江海天心道：“女孩儿家真是动不动就害羞，她说的是她哥哥的事情，也会面红，哎
呀，难道莲妹和她的哥哥还有不堪言说之事？”江海天哪里知道云璧不是为了她哥哥的私
精，而是为了自己心中的秘密而面红。
云璧轻咳一声，掩饰了她的窘态，往下说道：“谷姑娘倒很大方，她把手绢拿了出来，
说道：“这是我自己绣的，还好看吗？”我的哥哥可好笑了，他的脸红得就像熟透了的柿
子，期期艾艾他说道：“好看，好看……好香，好香……比池子的莲花还好看，还要
香……”她学着她哥哥那日说话的神情和语调，江海天也不觉给她逗笑了。心里却又想道：
“你只知道说你的哥哥，你的脸虽然还不似熟透的柿子，大约也差不多了。”
云璧笑了一会，继续说道，“那时恰好我也在场，我便说道：‘谷姑娘，我哥哥很欢喜
你这条手绢，你就送给他吧。哥哥，我替你开口讨东西，你不会怪我多事吧？’我哥哥既不
敢承认，又不敢否认，更窘了。谷姑娘笑了一笑；却拿出两方手帕来。”
江海天道：“你哥哥只要一条，她送了两条么？”云壁“噗嗤”一笑，说道：“送东面
只是一种意思，你当是当真拿来用的，多多益善么？”江海天道：“哦，我明白了，有一条
是送给你的。”云壁笑道：“不错，你终于明白了。”
江海天心想：“这有什么难猜，既然不是两条都送与你的哥哥，那当然是每人一条了，
女孩儿总是欢喜把小事都说得十分紧张，十分郑重。”其实江海天是到了此际，还未明白云
壁所说的那个“意思”，因为他听得出神，一直把心思放在谷中莲上，是以根本就忘记了刚
刚云壁说要送手帕给他的事了。
只听得云璧带笑说道：“她拿出两方手帕，便向我笑道：‘一方手帕，值得什么。既然
你们欢喜，便请收下吧。’你说，我是不是沾了哥哥的光？”江海天傻里傻气地问道：“她
是望着你笑吗？”话出了口，才忽地感到问得“愚蠢”，问得“无聊”。但不知怎的，他听
说谷中莲是向着云壁笑，心中便似安慰了一些。
他的问话，逗得云壁又是“噗嗤”一笑，说道：“她向我笑，即是向我的哥哥笑。我只
是陪衬的，因为有我在场，她不好太着痕迹，所以也送了一方给我。你想，她肯把汗巾送给
一个男子，而这个男子，又并非是像你对我一样，有救命之恩的，这样的交情岂不是很不寻
常了么？”
其实正是云璧自己不愿“太着痕迹”，话中有话、意思是说：“如果是我送给你；你就
别要误会。”当然，就是这暗示的说话，也只是一种掩饰，也不能完全从正面解释，信以为
真。但江海天连第一重意思也未懂得，更不要说第二重了。一个情窦初开的少女，心事总是
极为曲折，既怕她欢喜的人知道，但同时却又怕他不懂。这种矛盾的心情，只有过来人才会
明白。
另一方面，同样的事实、也可以有各种不同的解释，就拿谷中莲送手帕与云壁的哥哥来
说，云壁就是以自己心意来代替谷中莲解释，说成是谷中莲欢喜她的哥哥，而她不过是沾了
哥哥的光而已。但倘若队另一方面解释，也可说是云琼沾了他妹妹的光、谷中莲为了怕他难
为情，所以兄妹都送，这样处理正显得落落大方。当然，到底是哪一种意思；只有谷中莲自
己方能够回答。
江海天听了这段“故事”，惘惘然如有所失，哪还能够平静下来仔细推敲谷中莲的心
意。云壁笑道，“你在想些什么，我说得这样清楚了，你还不明白么？——我是说他们两人
之间的事情。”
江海天傻里傻气地点了点头，说道：“明白了，明白了，你的哥哥很好。”这两句话说
得甚为突兀，乍听似是连不起米。原来江海天心里在想：“云琼出身名门，武功又强，人又
英俊。倘若他与莲妹成为爱侣，那也很好呵！”
云壁笑得有如花枝乱颤；就在这时，忽听得她母亲叫道：“壁儿，你该回来吃药了。”
云夫人听得她女儿的笑声，走了过来，正自心想，“她和谁说得那么高兴？”一抬头，
就看见了江海天，心中很是欢喜，说道：“哦，原来是江小侠伴着你。”
江海天见过了礼，说道：“云姑娘好得很快，伯母，你可以安心了。”云夫人眉开眼
笑，说道，“这都是你的功劳。江小侠，请到屋子里说话吧。”江海天道：“不了，我已经
耗了云姑娘许多时间，现在我也该回去看看义父了。”云夫人笑道：“你到我们这里来，我
门都未能陪你玩，过两天壁儿好了，你叫她陪你到各处走走，不必客气。”
云壁母女走后，江海天怅怅惘惘，一会儿高兴，一会儿又似有点伤心：哪还有心情赏玩
园子里的风光：他惘惘然地走了一会，经这一片竹林，忽然又听得一阵阵的女孩子的笑声。
江海天本是无心偷听，但那女孩子的话声己钻进他的耳朵，只听得她格格笑道：“老夫
人这主意妙得紧啊！倘若真能成事，岂不是双喜临门了么？”另一个女孩子接着笑道：“老
夫人的算盘是打得不错，但依我看来，这两桩喜事，只怕只能成就一桩。”先头那女子说
道：“哦；你是小姐的心腹婢女，莫非你已经知道了小姐的心意，小姐不愿嫁那姓江的
么？”原来是两个丫鬟在背后偷偷谈论小姐和公子的婚事。江海天一听，正是说到他的身
上，不觉停下了脚步，心道：“这话从哪儿说起？这姓江的或者是另有其人吧？”
云壁那个贴身婢女道：“小姐倒没有透露过她的心意，不过，依我看来，她是千肯万肯
的了。成问题是咱们的少爷，他一定不会答应，”先头那丫鬟道：“为什么，那位华姑娘不
也是才貌双全么？”
云壁那贴身婢女笑道：“你的耳朵太不灵了，你不知道少爷早已有了心上人么？”就是
上个月来的那位谷姑�