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“是！属下告退。”
“宝善，”王少卿目睹王坚的背影远去，叹口气，道：“目下处境，咱们应该如何行
动？”
“等一等机会。”张宝善道：“铁翎这两年来，办了不少案，杜望月的行踪，铁翎也无
法掌握，这两件事，对他信心折伤很大。其实，也并非全无头绪！……”
“说说看？什么头绪？”王知府忍不住问了一句。
“线索还在金百年的身上，那神秘人物既然开了口，岂能轻易退避。”张宝善道：“金
家珍藏的三宝，石珠、宝剑、老人参，很可能引诱鬼刀行动，在那里布上了天罗地网，应该
有很大等到他的机会。”
“高明啊！”王少卿道：“我立刻遣人找回铁翎！”
“慢慢慢，大人，这件事不能张扬。”张宝善道：“就算在金府中设下了十面埋伏，也
要安排得声息不闻，纤尘不扬，才能引人入伏。人手如何调配，也要铁翎费番心思，要能误
导敌人的判断，但也要引起敌人关心，这方面，恐怕还要劳动大人亲自出马才成。”
“只要我能出上力，定当全力以赴。”王少卿道：“要我作些什么，且只管说出来。”
“我相信金百年已启动了强烈的好奇之心，但大人不在现场，是否会影响到他切开水火
相济石珠的决心，还很难料。”张宝善伸出手指拈着山羊胡子，沉吟了一下，道：“再说以
大人学识的渊博，看一看切开的石珠，也许会别有所得呢。”
王少卿点点，道：“明天我去拜访金百年，希望能增长一些见闻。”
“大人，借机要求金百年、铁总捕头配合，尽量邀请高手在府中埋伏，这种事不宜人多，
却要武功高强，”张宝善道：“别担心金百年花去大把银子，这种豪富盐商，聚集之丰，实
非我们所能想像，手段之广，也非我们所了解，大人不用存体恤之心。”
“好！我会见机行事。”
铁翎心中有些不明白，为什么精心安排的线民暗椿，竟然未发挥一点效用。以鬼刀的神
秘，逃避他这些监视，还可以忍受，大名鼎鼎的杜望月竟然也避过了这些苦心布署的监视，
铁翎心中就不服气了，他要查明原因何在。
自出任扬州府的总捕头以来，铁翎从未单独一个人在城中逛街，今夜，不但一个人独自
行动，而且也改了装束，青绸长衫，福子履，一部花白连鬓大长髯，不但形像改变，连一张
脸也被连发胡子遮起来，就算是长年跟他的人也很难认得出来。
是花灯初上的时刻，扬州多姿多采的夜生活，也正式展开。
铁翎逛过了两条街，突然停了下来，到哪去呢？这身富豪翁的打扮，不像是逛街的人。
事实上，他已引起了别的注意，有人在暗中监视他了。
他发觉了那些都是他布置的暗椿、线民，心生好笑，这些布置的效用不错，为何找不到
杜望月和鬼刀的踪迹，我这个布桩人，一出现就被他们盯上了，这毛病究竟出在什么地方？
铁翎想的头都有点痛了，但仍然想不出原因何在。四下张望，盯上来的暗桩，都已散去，
这也正是他和各方线民的约定，发觉了可疑人物，立刻转报上去，除留下一两个最隐秘的桩
脚监视之外，其他人尽快散去，以免引人动疑。
自布下这些暗桩、埋伏之后，铁翎还没有接到过呈报，今夜似是应该有讯息上报，可是
铁翎却不在知府衙门，想一想很好笑，第一个被定为可疑的人物，竟是他这个安桩布线的扬
州府衙总捕头。
能引起暗桩的怀疑，足证明这番易容改装的手法不错，杜望月如是有备而来，只要用点
易容化装，以扬州的繁华，人如潮水、接踵擦肩，找一个杜望月谈何容易？既然出来了，何
不走访一些酒楼名店，碰碰运气。
但到哪里呢？
他虽是维护扬州治安的首脑人物，但却很少出游，扬州城中哪好玩？真的一无所知。
信步行入了一间酒楼，看座无虚席，生意极好。
一个店小二迎了上来，带铁翎在一处角落的客位坐下，道：“大爷，要吃点什么？”
“配四样佳肴，一壶老酒，酒要好酒，菜要可口。”铁翎道：“贵一点也不要紧。”
“客官放心！酒菜如不可口，怎会座无虚席，再晚片刻，就很难找到一个座位了。”店
小二低声说道：“看样子客官似是初来扬州……”
“对！”铁翎接道：“久闻扬州繁华热闹，似是名不虚传，但不知这美酒佳肴之外，还
有什么好玩的所在？”
店小二道：“扬州城集天下声色之最，好玩的地方很多，不过……”店小二打量了铁翎
一阵，看他穿着不错，才低声说道：“好玩、新奇的所在，银子就得花费多些，当然，你如
有本领，也可以白吃白玩，一个铜板也不用花！”
“有这等好地方，岂可错过，你伙计指点一下，那是个什么所在？”铁翎也明白如不花
点小钱，很难问出真相，掏出一块碎银子，道：“那地方在……”
店小二熟练又快速地接过银子，收入怀中，道：“不远，不远，转过两个街口就是，那
里叫作四凤楼，进门就要十两银子，是一处非常高雅的地方，但如没有点文才武功，最好别
去，去了也是白送银子。”
铁翎道：“我只是去花银子找乐子，可不是去考举人，要读万卷书，练它十年武功，这
等地方，难道也用得着文章武功？”
“百货卖百客呀！不但有人去玩，而且，生意好的邪气。”店小二道：“究竟有什么动
人之处，你老如不肯花十两银子，去开开眼界，只怕很难说得清楚了。”一转身去招呼别的
客人了。
铁翎微微一笑，忖道：这小子拿了银子，却又说不出一个名堂出来，但入门就要十两银
子，不是一般人所能负担的，究竟是一个什么样的所在呢？玩乐要用到文才、武功，可是从
所未闻过的事，值得一探内情。
王少卿便服简从，只带了一个保镖何大光，安步当车，在落日余辉中赶到了金百年的府
中。
出来迎客的是总管贾英。贾总管耳聪目敏，一眼就看出了王知府的身份，也不多问，就
把王少卿接入金百年的书房中。
这时，夕阳已尽，夜幕低垂，王少卿以知府之尊，夜访金府，是把交情摆在了台面上。
金百年还真有点受宠若惊，遣开身边的从卫，在书房外面警戒，房中留下贾英陪客，同时，
书房中也掌起灯火，一片光明。
“大人折节下交，夜访金府，老朽甚感荣宠。”金百年大概是真的感动了，一撩袍角，
竟然准备大礼拜见王知府了。
王少卿急急伸出双手，拦住了金百年，道：“金老，这就见外了！下官是诚心结交，为
了金小姐的冤屈，也为了扬州城中十大家族。”
扶着金百年落了座位，才在对面坐下。
当官的做作起来，比起江湖人远要高明，金百年感动的有点热泪盈眶了，金小眉是他活
在人间的快乐所倚，王知府击中要害了。
“大人，”金百年道：“十家豪富中，有八家愿出全力，共襄盛举，只有一家主张自扫
门前雪，不管他人瓦上霜。”
王少卿微微一笑，道：“金老，这是十大家族的劫难，不是救人是自救。”
“老朽也是这么说，但他很固执。”金百年摇摇头，道：“他说等事到临头再说不迟，
我们话不投机，他起身告辞，老朽也未留客，就这样一拍两散了。”
“是哪一家？在扬州十大豪富之家，排名如何？”王知府问道：“门下护院、食客中，
是否有杰出的高手、奇人？”
“扬州十大豪富家族，没有正式的排名，但彼此之间，都在暗中探查对方的财富变迁。”
金百年道：“这也是十大富豪家族很少往来的原因，除非重大事故，每年只有一次相互拜年
的来往，但对彼此间财富聚集都很留心，虽非十分了解，但大约情势，总有一个估算。”
王少卿心中忖道：原来这十大富豪家族，彼此之间也在勾心斗角，谁要是有机会，就会
吞掉对方，勿怪他们不惜重金，聘请高手护院，以保护财富安全。
金百年沉思了好一阵，才叹口气，道：“那人叫姚顺天，在十大富豪中，排名在二三之
间，门下的武师不多，但却都是很杰出的高手，是个精于打算的人物，据老夫听到的传说，
他聘约了几位精研毒物的高手，组成一个用毒小组，隐藏的很秘密。总之，这个人有点神秘，
能够了解的就是可以看到的部分，但他真正的实力，只有他本人才会明白。”
王少卿心中忖道：扬州十大豪富，不但彼此防范对方，而且各隐实力，金百年被称为扬
州第一富豪，只怕也隐藏了不少未为人知的神秘力量。
王少卿震惊了，这十大家族，究竟有多少财富？
府中网罗了多少江湖高手？除了贩卖私盐之外，还作些什么买卖？如不能查个明白，扬
州府治，就永无清明之日。
三年知府，对这座名冠全国的繁华之城，了解的竟是如此的肤浅，想来，真是惭愧！惭
愧！
惭愧归惭愧，但王知府仍保持了高度的警觉，金员外年老成精，绝不能引起他心中的怀
疑。心中念转，淡淡地一笑，道：“扬州城中十大豪富，姚顺天一家不合作，也无害大局，
不用理会他了。”
金百年似想开口，但却欲言又止，王知府已转了话题，道：“金老，那枚水火相济的石
珠内，究竟是些什么内容？”
金百年微微一笑，道：“老朽还未切开瞧看，大人来的还好，当面切开，此物如非人工
合成，定有它的价值妙用，设非大人渊博的学问，恐怕也无法解开个中之秘密。”
“金老过奖了。”王知府道：“鬼刀指名要水火相济石珠，这中间必有缘故，切开瞧瞧，
也许能找出原因，但也可能为金老带来危险。”
“你是说鬼刀会杀了我？”金百年哈哈一笑，道：“就算我把宝剑、石珠、老人参，全
都给他，以鬼刀之邪恶，也未必会留下我的老命。何况，我也没有打算给他，老朽活了这一
大把年纪，在金银堆里，滚了大半辈子，享尽了人间尊荣，食尽了人间美味，死而何憾？鬼
刀现以死亡要胁老夫，那是打错主意了！”
“金老，”王少卿接道：“你身体健康，精力畅旺，再活上十年二十年，应属正常……”
突然放低了声音，道：“但鬼刀纠缠不休，倒是一个麻烦，以金老阅历之丰，觉着应该如何
应付呢？”
“这个……”金百年沉思了一阵，道：“如能一举搏杀，或是生擒定罪，既可为民除害，
亦可断绝后患，大人以为然否？”
“本府亦有此愿，除去了鬼刀，也许可免去扬州城一场劫难……”王少卿长长吁一口气，
接道：“但如要对付鬼刀这么一个神秘人物，只怕要好好地计算一番，不可轻率从事。”
“大人说得对，一击不中，后患无穷，以鬼刀之邪恶，怎肯罢休？金某人岂不是永无宁
日了！以大人才思之敏，还望帮老朽代筹一个完全之策。”
话说得婉转动听，但骨子里点明了王少卿早有谋略，我这里在恭候吩咐了，果然是老奸
得很。
王少卿不能再装下去了，笑一笑，说道：“办法是想了一个，所以，顾不得天色已晚，
急急地赶来造访，此事先要金老同意，也要借重金老的力量，扬州府全力配合。”
金百年笑了，这顶高帽子，戴的不着痕迹，听得叫人高兴，但也把金百年推上了首当其
冲的位置。
“大人，请吩咐！百年当尽全力。”言下之意，似是表示了还有隐藏的实力未出。
王少卿暗暗忖道：和这等深沉的老奸人物交往，还真得用些心机才成。
心中念转，人已唤道：“先切开石珠，真假皆可，此事不妨放点风声出去，但要放的不
着痕迹，以免引鬼刀起疑。”
表达方式十分婉转，意思是切开一颗假的石珠也好，用心是在诱使鬼刀入伏。
“大人见外了，水火相济的石珠，只有一颗，就算想造颗假的骗骗鬼刀，一时间，也无
法如愿。”金百年道：“再说，这对大人也不公平，老朽自知，读书不多，穷今生之力，也
难解开石珠之秘，水火相济石珠，究竟内藏何物，还只是一颗引人入胜的顽石，还要大人费
番心思，查看一下。”
“大自然造化之奇，恐非下官这点学问，所能了然，不过，既然遇到了，总要尽番心
力，”王少卿道：“金老也不要寄望太深。”
金百年笑一笑，道：“大人稍坐片刻，老朽去去就来。”
他转身绕到一个大书架的后面，只听一阵轻微的轧轧之声传来，想是金百年打开暗门机
关。