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礼物好不好？”
苏玉卿道：“什么礼物？本小姐才不稀罕呢！”
胡笑天微微一笑，道：“真的不稀罕吗？”轻轻将她推开，自怀中掏出一枚翡翠玉镯，叹道：“本想借花献佛的，谁知人家嫌弃不肯要。我只好继续保管了。”
苏玉卿又羞又喜，伸出一截莹白如玉的粉臂，嗔道：“小气鬼，拿出来的礼物又要收回去吗？快给我戴上！”这玉镯原是一对，是象征两家婚嫁的信物。一旦她戴上另一枚玉镯，就无异于确定和胡笑天的关系了，海枯石烂，至死不渝。
胡笑天其实心情非常复杂，一方面感动于苏玉卿的如海深情，心中已开始接纳这个温柔美丽的女人。可是另一方面，他仍然念念不忘另一个人的音容相貌，忘不了那份如海的深情，那些同生共死的岁月。但衣舞凤已经失踪三年有余，生还的可能性非常渺茫，多半是不在人世了。他瞧着苏玉卿娇艳欲滴的面容和期待的眼神，暗暗一叹，这少女是无辜的，自己不能再伤害她了。当下握住苏玉卿光滑丰润的手臂，轻轻将玉镯套了上去。
苏玉卿登时喜笑颜开，伸出另一只手臂，比较着两枚玉镯的花纹色泽，笑道：“好看吗？”
胡笑天衷心赞道：“肤白若脂，翠玉生光，两者相映如画，简直是美不胜收啊！”
苏玉卿如饮蜜汁，心底甜丝丝的，扑到他的怀中腻声道：“瞧不出来哦，你有时候还会哄人开心。”胡笑天笑而不语，温柔地爱抚着她如云的发丝，此时无声胜有声。
两人用过了早饭，正卿卿我我，忽有仆人来报，南宫仇求见。
“南宫仇？”苏玉卿眉心微皱，不快道：“是不是那个每日烂醉如泥的南宫仇？他来做什么？”
胡笑天道：“他是我邀请的客人。快请！”
少倾，南宫仇走进房中，站定后抱拳道：“南宫仇拜见公子！在下前来赴约，不知公子昨日说过的话是否算数？”他换了一身干净的黑色衣服，修饰整洁，目光锐利，再看不到半份酗酒的痕迹。那柄黑色的长剑插在背后，虽未出鞘，却隐隐透出几份凛冽的杀气。自始至终，他的视线只望着胡笑天，纵使兰州府第一美人就坐在一旁，他连看都不看上一眼。
胡笑天微笑道：“你还记得我吗？”
南宫仇皱眉道：“你是……”
“三年半前，在湖南株洲，你曾刺杀了阴阳双妖中的阴妖穆柔柔，救了衡山派的一位少年……”
“原来是你！”南宫仇失声叫道。“你是胡青鹏！你不是拜了教主为师，在圣城修炼吗？”
胡笑天道：“‘胡青鹏’是我过去在衡山派时用的名字，现在我已改名为‘胡笑天’！我在圣城修炼了三年，武技初成，现听从教主的指示下山禁功修行。当年曾蒙南宫兄出手相救，胡某方幸免一难，心里是十分的感激。”
南宫仇微微笑道：“难怪公子突然在兰州城内出现！神教权力之争渐渐激烈，各方势力都忙着整合人马。公子艺成下山，第一步当然是要培植自己的势力，以应对将来的争战。而神教十三长老中，惟有苏长老是汉人，最有可能和公子结盟！眼下公子和苏浩然走得极近，又能安住在苏府，想来已获得了苏长老的许诺和信任。在下恭喜公子了！”
胡笑天点头道：“不错，苏长老已答应全力支持我争夺教主宝座。不知南宫兄愿不愿意投入我的阵营中？”
南宫仇不动声色道：“神教的四大势力，以公子一方最为弱小，成功的可能性也最为渺茫，未来的道路必然是艰险重重。我若加入，少不得要浴血搏杀，九死一生，不知公子能给我什么好处？”
胡笑天目光一冷，缓缓道：“好处？我倒想问一问阁下，你最想要的是什么？”
南宫仇反问道：“我想要的你有能力给我吗？”
胡笑天沉声道：“我听说南宫兄乃是南宫家族的弟子，因为妻女被白云宗高手所杀，才转而投入本教，矢志复仇。你拜本教‘冷面修罗’项虎为师，获赐诛血剑，从此独来独往，一心诛杀白云宗弟子。而你的右臂的筋脉也是被白云宗高手刺断的，对也不对？”
南宫仇眼神一颤，咬牙道：“对！”
胡笑天冷冷道：“南宫兄与白云宗有血海深仇，那你知不知道我和白云宗的过节有多深？”
南宫仇愣了一愣，道：“早年曾有传言，说衣舞凤长老和公子相恋，而后衣长老不幸被李媚仙加害了？”
胡笑天黯然点头，含恨说道：“正是如此！我今生今世若不能为心爱的女人报仇雪恨，还有何颜面苟活世上？！一旦我掌握了神教大权，必定用尽一切手段，将白云宗彻底铲灭！南宫兄，你我其实有着共同的敌人，都有一段无法磨灭的痛苦。你我携手起来，难道不比你单打独斗强上百倍吗？如果你是血性男儿，就不要跟我提什么好处，先杀光白云宗那些狗贼再说！”说到激动处，刷的拔出宝剑，一剑将身旁的座椅劈成两半。
南宫仇苍白的脸上忽然掠过一抹赤红，眼底燃起仇恨的怒火，扑通屈膝跪倒，一字字道：“只要公子誓灭白云宗，南宫仇这条命就交给公子了！我南宫仇以先祖的名誉发誓，绝对效忠公子，永不贰心！”
胡笑天大喜，还剑入鞘，朗声道：“有南宫兄加盟，我如虎添翼！快请起来，千万不要拘礼！”
南宫仇正色道：“启禀公子，南宫仇自今日起便是您的下属了，万万当不起‘兄长’的称呼，请公子直呼属下的姓名即可。凡事皆有规矩，尤其是公子身为一军之统帅，切不可自降身份，混同于常人。”
胡笑天对他的提议不以为然，但亦不愿马上反驳，含笑道：“如何处理和下属的关系，我自会把握分寸的。你且起来！疑人不用，用人不疑。我有一项重要的任务要交给你！”
南宫仇长身而起，垂手道：“敬请公子吩咐。”
胡笑天道：“我已和苏长老、宋帮主商议过了，准备从西北分坛的教徒中挑选出一批忠诚勇猛，视死如归的年轻人，组成一支精锐之师。我们将会传授给他们更高深的内功心法和各种武功绝技，并通过严格训练，让他们掌握隐身、易容、追踪、暗杀、机关等技能，最终成为以一当百的战士。你头脑清晰，擅长各种刺杀的技能，对待敌人冷酷无情，又有丰富的江湖经验，所以我要你来统领和训练这批年轻人，并且把自己的掌握的一切本领教会他们。你愿意担此重任吗？”
南宫仇做梦都想不到胡笑天会这样安排自己，使他从一个碌碌无为的酒鬼，一夜之间便跃升为手握重兵的大将。当下深吸了一口气，肃容道：“公子居然如此信任我，属下真是受宠若惊。士为知己者死，女为悦己者容。属下愿为公子大业鞠躬尽瘁，死而后已。”
胡笑天又勉励了他几句，正待传授他左手剑法的要诀，忽听足音响处，苏浩然和莫余匆匆而来，神色甚是严峻。胡笑天心头一紧，问道：“你们神色匆忙，莫非是发生了什么变故吗？”
苏浩然望了南宫仇一眼，皱眉道：“公子，我等有紧急情况禀报，外人不宜在场！”
胡笑天哈哈笑道：“南宫仇并不是外人，从今日起，他是我贴身卫队的大统领，有资格参与一切机密会议。希望你们能精诚协作，结为莫逆之交。好了，有话但说无妨！”南宫仇喉节蠕动，眼睛里射出真正的敬服之色。
苏浩然和莫余对视一眼，都大感讶异，南宫仇有这么高明么，居然能胜任统领一职？苏浩然摇摇头，沉声道：“公子，莫余昨晚溜去众香苑饮酒寻欢，无意中听到了一个消息，迟至今早才跟我说起。如果消息属实，我们要及时应对。”
胡笑天皱眉道：“众香苑？那不是妓院吗？”边说边向苏玉卿使了个眼色，苏玉卿脸上微红，忿忿地瞪了莫余一眼，起身出门去了。
莫余讪讪道：“众香苑是兰州最大的青楼，我昨晚和黄河帮的‘小花枪’王勇鹏在那里……喝酒。席间偶然听陪酒的……咳咳，舞女说起一件怪事，当时因酒酣耳热并未在意。今早醒来之后越想越不对头，于是赶快回来禀报公子。”
原来从前晚开始，众香苑便接了一宗秘密生意，每晚挑选出五名年轻貌美的少女，送往城南的一座大宅院，隔日天亮时再用马车偷偷接回。奇怪的是，这些少女回到众香苑时，都仿佛生了一场大病，人人虚弱不堪，短期内根本接不了其他客人。尽管她们事前都被严厉警告，不许泄露客人的隐私，但仍有人忍不住向交往亲密的姐妹大吐苦水。原来她们五人伺候的竟是一名西域胡僧！那胡僧精通欢喜大法，一夜能御五女，并且可能动用了采补术，结果令她们元气大伤。虽然出行一趟报酬丰厚，但如今众香苑内的女子谈虎色变，已无人愿意面对那可怕的胡僧。
胡笑天听罢脸色凝重，沉吟道：“这个消息可靠吗？”
莫余道：“绝对可靠！告诉我此事的舞女，和其中一位少女是表姐妹，她不会撒谎的。”
苏浩然道：“从那胡僧出现的时机来看，他非常可疑，恰好和公子来到兰州的时间相差不多。此外，他精通采补密法，出手阔绰，藏身于大宅院内，很可能是黄教的大喇嘛，甚至就是黄教负责指挥这次行动的首脑。”
胡笑天冷静地道：“如果那胡僧确是黄教喇嘛，那么飞燕盟的燕三娘也同样很可疑了！飞燕盟号称是兰州消息最灵通的帮会，没理由不知道这件怪事，何况我们昨天还专程登门拜访，送上了定金，请燕三娘帮忙，她当时也一口答应了。可是从目前的情况判断，飞燕盟要么是内部的渠道出了问题，要么是在有意隐瞒。依我看，后者的可能性更大！难道是对方也找到了她，开出了更高的价码？”
南宫仇冷冷道：“飞燕盟和本教相比，连一只蚂蚁都不如！如果他们出尔反尔，胆敢跟我们为敌，要灭掉它易如反掌。”
莫余惊道：“要灭掉飞燕盟？不至于这么严重吧？”
胡笑天道：“刚才所说只是我个人的猜测，或许其中另有隐情也说不定，关键是要证实那胡僧的身份来历。万一确认了他是黄教喇嘛，待风波平息后，再找燕三娘评理也不迟。”顿了一顿，看着苏浩然道：“浩然，你的意见如何？”
苏浩然深吸了一口气，道：“我赞同公子的观点，待查清那人的身份之后再做结论。假若燕三娘表里不一，故意隐瞒情报，不用公子吩咐，我第一个冲去斩了她的人头！”
胡笑天摇头道：“杀人并不是解决问题的最佳办法！何况燕三娘乃是兰州的名人，势力自成一派，岂能说杀就杀？我虽然对她了解不深，但她并非见利忘义，见风使舵之辈，这么做一定有什么无法抗拒的理由。当务之急，一是立刻把得到的消息上报苏长老，请他派人监视飞燕盟首脑，尤其是燕三娘的动静，看她究竟和什么人有接触？二是前去众香苑打探消息，弄清楚那胡僧的具体住处和身份。掌握了他的行踪，对我们有益无害。”
莫余挠头道：“这第二项任务自然是非我莫属了。但这么明目张胆地闯进去找人，对方不会起疑心吗？”众香苑亦是飞燕盟的一分子，他如果明刀明枪地去查找线索，恐怕人家不仅不会真心合作，甚至可能把他扫地出门。
胡笑天微微一笑：“车到山前自有路，船到桥头自然直。我已想好办法了！”
第二十四章 青楼探秘
午时方过，平日里灯火辉煌，人头攒动的众香苑显得冷冷清清。经过了一夜的疯狂嬉戏，绝大多数青楼女子都在睡回笼觉，就连守门的大汉都懒洋洋地打着呵欠，睡眼惺忪。
突然，大街尽头蹄声雷震，四匹高头骏马旋风般飞驰而来。马上的骑士都外系披风，身背长剑，顾盼间神采飞扬，似乎是名门大派的弟子，掩饰不住骄傲之色。他们肆无忌惮地打马飞奔，直奔到众香苑门前，才猛的勒住座骑。四匹骏马同时人立而起，向天嘶鸣，随即前蹄重重地踏到地面，冰雪飞溅。
守门大汉的瞌睡虫早已吓飞，忙分出一人紧急通报老鸨。
那四人跃下马背，其中一位较为俊秀的男子笑道：“三位兄长，这里就是兰州城最有名的风花雪月之地——众香苑！云集了各地的美女，花魁为‘月下寒梅’纪香影。纪小姐多才多艺，貌若天仙，名列兰州府‘四大美人’之列，卖艺不卖身，从未对哪个男子青眼相加。三位兄长俱是人中英杰，不知谁能否打动纪小姐的芳心？”
另一位身材高大，体魄强健的男子笑道：“莫师弟，你休要用激将法！咱们兄弟情同手足，岂会为了一个女子争风吃醋？何况纪小姐孤芳自赏，未必肯接见我们。”
那俊秀男子拍了拍腰包，笑嘻嘻地道：“胡师兄，只要你舍得大把地花钱，在众香苑里有办不了的事吗？你放心，今天有小弟做东，保证让诸位一睹纪大美人的芳容！”
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