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温暖的日光照进屋子里，变成树叶留下的光斑。空气中带着淡淡的馨香，有一些，是来自师父的。时光仿佛回到了小时候，阿狸深深地嗅着那熟悉的气息，像怎么呆也呆不够似的。
“师父再留阿狸两日吧，等到祖母回来，恐怕我就没有这么清闲了……”
阿狸赖在自家师父的床上，看着不远处的那一袭单薄身影精心地侍弄着矮桌上的那一盆水吊木兰。师父的身上依旧穿着一件半旧的白衣，柔软的面料，给人一种随和温顺的感觉。
“师父，柜子里明明有许多新衣，为何还要穿这些旧的呢？”
寒筱闻言低头打量了一下自己身上，又看了看柜中崭新的衣裳。那些衣服虽然华美，却并非他所喜欢的。
“师父觉得这些衣服就已经很好了。阿狸觉得呢？”
“嗯……”
阿狸想了想，而后脸上慢慢泛起了一丝红光。
“我也不希望师父穿成那样，因为那样的话，便会有更多女子来和我抢师父了。”
阿狸说着，眼波往院外一扫，便看到正有年轻的铸剑弟子徘徊在不远处。她已经记不清这是今早上第几批人了。自家师父啊，还真是藏也藏不住……以后，可是要小心保护好才行。
阿狸正思量着，不期然转过头，正看到自家师父促狭的目光。
“阿狸刚刚说的什么？”
寒筱歪着头。
阿狸一怔，这才想到自己刚刚太过入神，竟然把自己心中所想说了出来，顿时觉得脸上火辣辣地热。于是只得尴尬地干咳了两声：
“我的意思是说，门外那群人真是无礼……扰了师父休息……”
“咦，为何师父闻到了好大的醋味，是谁打翻了醋坛子了？”
寒筱只当是自家徒弟撒娇，吃吃地笑着。随后又拿起剪刀，悠然地修剪着面前的植物。木兰碧绿的叶子衬得他的肤色更加的白皙，薄唇轻弯，墨色的长发随意地披散着，神情温软而随和。偶尔抬起头，那一双好看的丹凤眼眸便会带着笑意看着窝在床上难得脸红的自家小别扭。
阿狸忐忑了许久，才确定师父其实没有往自己心虚的那个地方想。然而安心之后，随带着又有几分失落。她偷偷打量着自家师父的脸庞，不得不承认，即便只是穿着最朴素的衣衫，她家师父，依旧很美……那一种美，是可以缓缓流入人心底最深处的。
“师父……”
“嗯？”
“……没什么……阿狸只是想说，师父如今的样子，已经很美了……”
阿狸低着头，避开了自家师父的目光，也遮盖住了那一双血眸中异样的流光。
&&&
果然不出阿狸所言，两日之后，铸剑庄主火宵与大弟子火芷外出归来。
这一次，火宵似是在归途上感染了风寒，因此一回到山庄之中，火芷便急急忙忙请来了郎中。
待到火宵将药服下，火芷才微微放心。
卧房中药香袅袅，火宵侧卧在床榻之上，神情若有所思，沉吟了片刻，忽然开口。
“阿芷，这几日我一直在想，应该是时候为铸剑山庄选一位少庄主了……”
火芷本正准备端着空药碗出门，听了庄主的话，身形不由微微一顿。她心中明白，自家这个娘亲一向里是不服老的。若非这次的风寒来得又急又重，她恐怕依旧不会在意自己的年龄。而如今，既然庄主能够主动开口，那么，她的心中一定已经有了打算。
“庄主心中，是否已经有了适合的人选？”
火芷的声音落在空气中，却久久没有得到回应。
不知过了多久，才看到火宵无声点了点头。
火芷见状，心不禁微微一沉。
如今铸剑山庄的小辈弟子中，只有火溪和阿狸的武功最为精进，悟性也最高。虽然火溪在不久前的品剑大会上风头不及阿狸，可她毕竟是铸剑山庄的正式弟子。相比之下，她家阿狸……火芷轻叹，时至今日，铸剑山庄始终未曾承认火狸的血统，也从未承认她是铸剑弟子。火芷自然明白，虽然时隔多年，但是火莲的叛离给铸剑山庄带来的打击依旧令众人心有余悸。所以阿狸即便再出色，却依旧无法摆脱她的身世。
火芷想到这里，虽然心中为阿狸不甘，却也明白这其中的苦衷。更何况，火宵与阿狸相互之间的关系，一直不算融洽……
在一番思量之后，火芷不得不正视自己心中的结论。
“庄主心中的人选，可是火溪？”
“火溪天资聪慧，确是可塑之才。加之她对铸剑山庄忠心耿耿……”
火宵说到这里，似乎有些疲惫，揉了揉眉骨，才又接着开口：
“只是，阿溪的性子不够沉稳，争强好胜，不能容人。恐怕，难以令山庄有更大发展。”
火芷闻言一怔。
“那庄主的意思……”
“不论是从天资还是从处事之法，阿狸那孩子都比阿溪更胜一筹。加之在不久前的品剑大会，小小年纪已在江湖上有了声望。只是……阿狸天生叛逆，又因其爹亲的事情对铸剑山庄心存芥蒂。这两相一比较，却也是难分伯仲……”
火芷将话听到此处，早已明白庄主话中之意。原来，阿狸这几年的成长，庄主虽未言明，却一直看在眼里……可是，她依旧隐隐觉得有哪里不太对劲。可是，又说不出，便只得等待庄主的后话。
“既然难分伯仲，不如你我就赌一把，让老天作出决定。从明日起，我会亲自教她二人铁兰剑法。以半月为限，谁能在规定时期内将这剑法融会贯通，便是下一任少庄主的人选。”
“铁兰剑法？”
火芷一惊，不由脱口而出。要知道铁兰剑法，乃是铸剑庄主的看家剑法，向来只传给铸剑山庄的庄主人选。而为了保证铸剑内部的稳定，每一代，也仅有一人能够掌握此剑法。而这一次，一向刻板的娘亲竟然会打破惯例……
火芷想到这里，心中那隐隐的不安却越发明显，直叫她从头到脚一阵森冷。
她猛然看向火宵的神色，不出所料地在那一双血眸中只看到一片深沉与冰冷……
阿狸……
作者有话要说： 因为周六切菜的时候不小心把手指头给切了，血一汪就汪出来了，现在手指头还是麻的……所以……残疾人码字的速度十分有限……捂脸……说好的隔日更，结果晚了一天……下一章最晚周四更，等偶养好了，补给大家……555555~~~
☆、第四十五章 止水
正当铸剑山庄上下齐齐羡慕火溪与火狸的好运气的时候，唯有大师叔火芷与五师叔火艾眉头紧锁。虽说对于山庄弟子而言，修习铁兰剑法有着巨大的诱惑。然而如今这种方式……能够取胜自然是名利双收，可一旦惨败……依照山庄规矩，庄主势必不会留下两个身怀极品剑法之人。到时候，败者虽不致死，但那一身武艺必是再保不住。然而身为铸剑弟子，武功尽废与死何异？！
火溪原本也为自己能够被祖母看中而十分兴奋，可如今看到自家娘亲担忧的脸色，心中也隐隐感觉到此事的意义似乎并非表面看上去那般。
“娘亲放心，孩儿一定会拼尽全力。”
火艾看着面前一脸坚毅的血眸少女，心中的骄傲与痛楚如两道激流不停翻腾着她的心。这是她最为看重的女儿，她一直都欣慰于她的出色。因此才会十几年如一日言传身教悉心栽培。然而如今，阿溪的出色却只换来了命悬一线的风险。
何其不公！
“孩儿放心，娘亲会帮你的。”
到最后，火艾只轻轻浅浅地对火溪说了这样一句话。火艾看着自家女儿单纯而稚嫩的笑颜，眸光阴晴不定。
&&&
另一方面，火艾能够想到的事情，火芷自然也能够想到。
“芷姨……你可是有何话要对阿狸说？”
在憋了将近一个时辰之后，阿狸终于忍不住开口。虽然芷姨早上来叫自己的时候只是说要到湖边踏青，可如今……
阿狸看着自己百步之内光秃秃的小草，觉得“踏青”似乎不应该是只在这一个巴掌大的地方踱来踱去吧……
火芷听到阿狸的声音，终于回过神来。只是愁眉紧锁，一副欲言又止的样子。
“芷姨？”
阿狸试探着询问。
火芷幽幽叹了口气，伸出手揉了揉身旁少女的发顶。
“阿狸想不想听一听关于你娘亲的事情？”
阿狸闻言面色一僵，默默低下头，不再言语。火芷看着面前少女稚气未脱的面庞，知道她倔强的性子，于是也不催促，只是耐心地等待着。
有清风拂过衣袖，带着些许青草的青涩气息。
阿狸沉默了许久，终于抬起头，眼神一片清明地点了点头。
于是，火芷将阿狸带到了一处院落前。
这院落由于长期空置而略显萧瑟，细细听去，便会听到微风拂过绿叶而带来的沙沙声。
“阿狸可知这是哪里？”
火芷轻声问着，像是怕扰了谁的梦境。
阿狸抬头，看了看门前额匾上“止水阁”三个字。
“是我初来铸剑山庄的时候所住的地方。”
阿狸还记得，最初来到山庄的那段时间里，自己每天都独自一人住在这所院落之中。除了小青之外，几乎都不曾与他人接触。于是乎，那满院的扶桑花便成了她唯一的陪伴。
“这里是你娘原先在铸剑山庄时自幼居住的地方，而那院中茂盛的扶桑花，便是她为你爹爹而栽种的。铸剑山庄的土地本不适合这种花的生长，于是你娘便花重金差人到山下搬来土壤，又花了两年时间悉心栽培，才有了我们如今看到的这一片繁茂。”
“可是爹爹从来都不知道。”
阿狸说出这句话的时候，声音已经微微颤抖。那满院的扶桑花，鲜红的色彩刺痛了她的双眼。然而脑海中浮现的，却是寒州城外漫天的飞雪。
从小到大，她从不认为火莲对爹亲有情。
火芷看着阿狸涨红的眼眶，只觉心中一阵抽痛。这孩子心中的委屈，她又何尝不知？
“你的祖父，也就是你娘亲的生父，并非是庄主的正室，而是庄主最为心爱的男子。阿莲作为他和庄主唯一的孩子，自然而然获得了最多的宠爱。对于这一点，庄主的其他儿女并没有觉得不平。因为你娘从小就聪慧温顺，十分惹人疼爱。所以倘若没有后来发生的事情，如今这铸剑山庄，早已会是阿莲来掌管的。”
“芷姨所说的‘后来发生的事’，可是指的我爹亲？”
阿狸问着，双手紧握成拳来压抑心中的不甘。而火芷闻言却摇了摇头，继续说道：
“后来，在火莲三岁的时候，山庄之中来了一位无名的道姑。在她见到阿莲的时候，便断言你娘天赋异禀，必会成就一番伟业。你祖父和祖母听到此处，自是十分欣慰。然而……”
火芷说到这里，一双血色的眸子看向身旁阿狸的眼睛。阿狸被芷姨眼中的深沉和悲痛击中，久久无法回过神来。而后，她木然地听到了芷姨低沉的声音：
“那道姑却又说你娘她命带孤煞，必会克尽所有亲近之人。”
阿狸震惊得愣在那里，无法言语。
“怎会……”
对于这件事，她从未听任何人提起过，也包括爹爹……
火芷将阿狸的反应看在眼里。
“当时你祖父祖母也是不相信的，于是将那无名道姑赶出了山庄，并下令任何人不准对外提及此事。你祖母虽然严厉，但却从未对外做出过失礼之事。那一次将那道姑赶出山庄，足可见她对于此事的震怒。然而未过几年，你的祖父便因一场莫名的疾病而去世了。那个时候，你的祖母悲痛欲绝。当时火莲还小，许多事情还不懂得。不过庄主在丧期结束之后，便将你娘亲安排到了远离我们的止水阁居住。当时，庄中的许多人都认为庄主是因为痛失爱侍，无法再每日面对他们的孩子。唯有原先知道内情的几位亲信，才明白庄主的用意。”
火芷还记得，当年那无名道姑来到铸剑山庄的时候，她还只是一个不到十岁的顽童。若不是在和几个姐妹捉迷藏时爬到了一棵大树上，她恐怕一生一世都不可能知道这段前尘往事。
“阿莲虽然从那之后便开始独自居住，性情却没有因此而变得沉默孤僻。相反的，她比我们姐妹几人更加成熟稳重。火莲继承了你祖父的容貌和庄主的干练，而这一切的优势，都在她十五岁那一年得到了最完美的展现——在火莲之前，从未有过哪一个人如此年纪便能取得品剑霸主的地位。一时之间，铸剑山庄的火莲几乎成为了一个神话。你娘当时自然是很高兴的，其实她在意的并非是这等殊荣，而是她终于得到了你祖母的认可。”
试想一个孩子幼年丧父，又被母亲抛置一旁，该是何等凄楚？
阿狸忽然想起幼时的自己，祖母冷淡娘亲是为了铸剑山庄，那娘亲�