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马车走过小半个长安城，终于进了未央宫的城门。
检验身份和诏书后，马车继续前行，到了禁宫门口，我下车换了肩舆。
霍光也下了马，却没上肩舆，而是步行进入深宫。
一路行来，高高的宫墙和飞啄的檐角，压得人喘不过气。
宣室殿是皇帝寝宫，由羽林卫守卫，几乎三步就能看见一个持戈的侍卫立着，走一段还有巡逻的羽林军带刀经过。殿外陛下，分立着许多内侍和宫人，我略数了一下，总得有七八十个。
走过高大的宫墙，到了里边，又是另一种风情。
眼下是赏菊的时候，宫里的菊花开得富丽丰娆，皆不是尘俗凡品。
高大的松树和梧桐，低矮的花丛，参差而立，衬着氤氲浅紫的远山，显出分明的层次来。
我们行至宫内，带路的人换成了一个中年内侍，他明显和霍光很熟，见面就道：“可把人接来了，博陆侯亲自走这一遭，咱们宫里上上下下，都很是不安。”
霍光道：“这有什么，我可以骑马，速度比你们快。小鸾，这是主上的贴身内侍之一，秋爽。”
我向他一礼：“秋内官。”
秋爽连连摆手：“使不得使不得，张娘子可是主上的贵客，咱们还得指着张娘子说说好话呢。”
我在袖内掂了些钱，准备一会暗暗塞给他，霍光却按住了我，道：“我已经打发了，你只需陪主上说说话就行，别的事有我。”
我望着他，道：“多谢……”
他微微摇头，说道：“一会你自己小心，陛下身上不好，你多宽慰宽慰他。其他事你都不需要担心。”
这次我没说感谢的话，显然他并不想听。
又是漫长的宫中路，我低着头，不去看四周的情况，默不作声跟着秋爽，不知拐了多少弯，绕了多少路，才进入到寝宫里。
秋爽显然对我的不多看、不多问很满意，脸色很好，到了一处宫殿门口，道：“张娘子，博陆侯，小的只能送到这里了。”
“有劳。”霍光回了一句，然后塞了一个巴掌大的布袋给他，秋爽假意推辞一番，掖在怀里，千恩万谢地走了。
殿内响起传报声，然后才有个白面内侍请我们进去。
宣室殿里飘荡着沉香的气味，很沉重，又有些飘渺，夹杂着一丝丝药草的苦涩。
室内收拾得干干净净，完全不是我想想的奢靡或者精致，而是纯粹的威严和肃穆。古旧的感觉渗透在每一根木头中。
压抑，除了压抑还是压抑。
拐过两个弯，绕过一座大屏风，终于我听见了隐隐约约的女子的哭声。
侍儿挑起纱帐，我和霍光两人步入离间，又是一座屏风，屏风后边，宽敞的宫室显露在我眼前。
霍棣——皇帝陛下半靠在榻上，一个宫装少女，挽着妇人的发髻，正握着他的手哀哀地哭泣，劝他服药，皇帝陛下十分不耐，屡屡推拒，最后把那盏药打翻在地，惹来那宫装女子又一阵哀泣。霍斌腰间挎着刀，静立一侧，见我进来，忙给我使眼色。
一旁还有几个内侍宫人忙进忙出，又有半圈儿宫妃装束的女子低头站在一旁，垂泪不语。
生机
我跟在霍光身后，向皇帝陛下和皇后殿下行礼，还好母亲有教过我，让我不至于在皇帝跟前丢脸。
皇帝的精神明显好了许多，命人赐座，又让内侍他再坐正些。上官皇后就坐在他旁边，一边擦眼泪，一边觑我和霍光。
皇帝陛下的声音有些虚弱，可情绪倒是很好，他勉强笑着，说：“小鸾，朕诏你进宫觐见，只是想看看你，听你说说话。希望没有吓着你。”
“得蒙陛下召见，是妾身几生几世的福气，怎会吓着？”
皇帝陛下身边一个内侍咳嗽一声，皇帝陛下含笑看看他，又看看霍光，道：“子孟（霍光字），能否带皇后暂避？朕想和小鸾单独聊聊。”
霍光皱着眉，皇帝陛下示意一个大夫模样的老者说话，那人便向霍光启道：“霍公，主上今日情形很好，小片刻说笑，不妨事的。”
霍光看看我，又看看皇帝陛下，最后道：“臣遵旨。”
霍光和皇后殿下在侍儿的簇拥下退出殿外，皇帝陛下指使人在他右手边设席，示意我挪过来。
我依言而行，在他右手边坐了，才听他道：“我就是想看看你，最近身上不好，宫里头人人都苦着脸，我就算没病，也闷出病来了。这时候我就特别想见你。这个宫里，人是扭曲的，我的父亲杀了我的兄长，我的大姐养了我几年，又要杀我，我的兄弟要篡位，要咒我死，皇后年纪小，拿我当父亲看，而我自己，还是个未及冠的孩子呢。”
我回道：“陛下，您很坚强，小鸾很佩服您。小鸾长到十六岁，家里的事，一个人还是担不起来。可陛下，冲龄就就要做天下之主，一举一动，皆关天下。这样的重任，只有陛下才当得起。”
“你太抬举我了，哪里是我当，明明是子孟的担当。”皇帝陛下竟然笑了，笑着笑着却激烈地咳嗽起来。
白面的内侍端了水给他，又抚胸又拍背，好一会儿皇帝陛下才平静下来，继续道：“我的病，发作起来，真的很痛苦，我快撑不下去了。几年前，斌子带我出宫散心，然后我就看到了你。那时你的境遇也不好，家中独生贵女，沦为供人取乐的舞姬，可你活得那么鲜活，那么热烈，我看到你时，你眼睛里有火在燃烧，一直烧到了我心里。好明艳的样子！”
皇帝陛下指指自己的心口，陷入了回忆里，嘴角带着笑。我倒觉得他大概是在想自己少年轻狂的岁月，并非因我而笑。
皇帝陛下道：“然后我就想，我再怎么不堪，也是个皇帝，我为什么要活得死水一般？我想活，我想活得像你那样鲜明。可我……坚持不下去了，这次病发，真的很严重，很难受。朕不想活了，再活一日，不过是痛苦一天。而大汉有没有朕，又有什么区别呢？”
他话音刚落，我和那白面内侍就一起跪了，内侍更是已经涕泪俱下，苦苦求着皇帝陛下莫灰心，莫丧气。
我伏在地上，道：“陛下，恕小鸾无礼，既然陛下已存死志，为何还要召见小鸾？”
皇帝陛下又咳嗽几声，让内侍站起来，道：“我就想再看看你，看看这个给我的日子带来些许热烈的人，看看你好不好，也就行了。当然，也不是白白吓你这一场。你的事，我听说了……我也帮不得你什么，只是知己一场，你又劝过我，我不是忘恩的人，就还你的劝导之恩。你可有什么心愿？就算朕受制于子孟，但若留下遗诏，子孟也不得不让步。”
我将额头紧紧贴在手上，不抬头，直接回道：“小鸾的事，小鸾自己做，绝不假手他人！陛下若要还小鸾的恩，就请陛下好好保重自己，做好自己的事！陛下认小鸾是个知己，天下还有什么比天子青睐更珍贵的呢？小鸾复仇后，没有天子庇佑，又该怎样保全性命呢？只要陛下在宫里稳稳地坐着，小鸾就别无所求了。”
这话，是为讨好他，却也是我的心声。
殿内一瞬间安静了，好久好久，内侍才道：“是啊陛下，张家娘子说得对，陛下好好地在宫里，陛下在意的人，才会高兴啊！”
皇帝陛下的声音微微有些颤抖，道：“你真这么想？”
“千真万真！陛下倘若真以小鸾为知己，就该知道小鸾的性子烈，不屑借别人的手，做自己的事！小鸾只求陛下活着，活得好好的，才能保护得了小鸾。小鸾一介弱女，父母尚在时，尚且受人折辱，何况如今孤女当户，外有人虎视眈眈，内无男子照应，倘没人护着，怎么死的都不知道！难道陛下忍心看小鸾落入更不堪的境遇中去么？”
“是啊，是啊，倘若朕不在了，谁能护着你，护着宁儿，护着斌子……谁能护着你们……”皇帝陛下的衣物发出悉悉索索的声音，声音明显也坚强了些。白面内侍大约是看准了时间，急急地走到门边吩咐侍儿将新熬的药送来。
我心里一松，听皇帝陛下叫我起身，这才慢慢抬起头来。
皇帝陛下从榻边拈起一方丝帕，递给我道：“瞧你，眼泪都出来了。我还没见你哭过呢。擦擦。”
我一边用帕子轻轻拭眼角，一边道：“小鸾没几个朋友，霍郎君就是难得的一位，霍郎寻死，小鸾如何不伤悲呢？”
白面内侍端了药碗来，漆黑的药汁子一晃一晃的，苦涩的气味我隔这样远，也闻得见。
再瞅瞅皇帝陛下的脸色，也十分嫌恶。
我道：“这位……内侍，不如让小鸾来吧。”
白面内侍瞅瞅陛下，将药汤交到我手上，我膝行上前，把药汤奉到陛下眼前，又道：“陛下，喝药不能一口一口，这样会苦很久。不如闭上眼，心一横，一口闷了，就像喝酒一样。”
皇帝陛下又拿帕子捂着嘴，咳嗽了好几声，然后点点头，按我说的，闭上眼一口喝光了药汤。
内侍又送上一盒子玫瑰蜜渍枣儿，我拈了一枚在指尖，陛下一放下药碗，枣儿就填了进去。
“怎么样？”我问。
陛下只是微笑着点点头，白面内侍满面欣慰地看看他又看看我，道：“陛下，小厨房还有小火慢煨的鸡汤，野鸡是博陆侯亲手猎来的，太医令配的材料，又养人又好喝，小的给陛下呈来？”
皇帝陛下面露无奈之色，他慢慢将蜜枣咽了，才道：“依你。”
霍大郎出征
皇帝陛下恢复了正常饮食，似乎也有了活下去的动力，宫中上下，莫不喜极而泣。
皇后殿下甚至亲自送我到宫门口，以示感激。当然她心里怎么想的，我就不知道了。
回程路上，照样是霍光护送，我只奇怪他哪来这么多时间。
他难道不应该有许多政务要处理么？
在马车的颠簸起伏中，我终于到了家门口。
霍光带着高勇几人一路送到二门口，我说：“本该请大将军进去坐坐，但是主上刚刚才有起色，我猜大将军很担心主上和皇后殿下，我就不留您了。”
霍光微微颔首，与我辞别，临走道：“前几日秋猎，有些猎物很好，我担心你收拾不好，就交给人打理了，今日刚好给你送来。一些小玩意儿，希望你别嫌弃。”
我也不辞，张口就收下了，只回一句“多谢大将军费心”，心里却盘算着怎么回礼。
霍光什么也不缺，但我相信，他家里养的针线上的人，肯定不如我。
晚上霍光的猎物送到家里来了，多是皮毛，也有几只已经熏好的野鸭。
野鸭我交给杨河柳江她们分着吃了，剩下的皮毛，我清理了一下，很丰厚，足可以做两身大氅衣了。
于是接下来的日子我有事做了，灰灰白白的皮毛我自己留下来做了一件贴身小袄，还剩
一些交给侍女分了，叫她们给自己还有猛子等人做个暖手的袖筒。纯黑色的我单独挑出来，正正好够做一件氅衣。
拼皮子很容易，拼完里子再上重缎就差不多成形了，不过我嫌纯色的重缎太肃静，上好了素缎面子又拆了下来，扔绷架上准备加绣花。
外面有织花缎子卖，我让杨河挑了个卖布的人来，将他手里的布头看了一圈，总觉得花样老旧毫无新意，对性喜静穆的男子而言，又太花哨，不如自己绣花来得更好。
图案我心里也有了成算，下摆江崖海水扬波，肩上鲲化为鹏，中间留白处绣同色联珠纹样，寓意好，又不花，想必霍光会喜欢。
这幅画我绣了将近两个月，赶在腊月前，瞅着霍光顺路经过的时候送了出去，一则还他去岁赠披风的礼，二是为了谢这些狐皮貂裘。
我总共和霍光也没说几句话，就让霍斌看了去，然后这娃就一脸纠结地出现在了我的院子里。
彼时我正在自己和自己下棋，推演一张皇帝陛下赐下的棋谱，霍斌来了就接受了残局，结果被我杀得大败。
霍斌无奈，一边捡棋子，一边道：“论心眼，真是十个我也比不得你。”
我道：“那是你让着我。手谈，就是要走一步，看十步，最考验人的眼光。都是要上战场当将军、打匈奴的人了，难道眼光还不如我一个闺阁女儿？还没问你，怎么突然就来了？也不叫人先说一声，差点怠慢了你。”
霍斌道：“哦，只是一时兴起，想找你说说话。你也知道，乌桓寇边，我要出征了。心里有些紧张。”
我说道：“小鸾预祝霍将军得胜归来了。你们霍家，就是能出将军。”
霍斌不好意思地一笑，又皱眉道：“刚才我在门口看见伯父了，伯父……经常来找你？”
我微微一滞，嘴上道：“哪有的事，上回进宫，劳烦他接送，我心里很过意不去，所以特别准