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“这个——我有三个要求，你答应，我就跟你走。”
“第一，我儿子，要接回来，我要等他养好病，回长安了，才能跟你走，你得把他也带回去。”
“这是必然，他也是我的儿子。”
“第二，回匈奴怎么办昏礼，我不管。在大汉，必须得按大汉的礼仪，先在大汉做婚书，我好誊抄下来，烧给父母知道。你这次是私底下来大汉，用的是西域商人的身份，那就还用这身份，在汉朝与我完婚。”
“我本就是如此打算的，这可以不算你的要求。”
“话既然出口，就不能改，我说这是第二个要求，这就是第二个。第三条，以后不论发生何事，你不能弃我，不能伤害……我的孩子。”
“这……这是自然，我愿对天神起誓，今生绝不弃你，绝不伤害你的孩子，不过……难道你根本不信我？”
“不是不信你，而是男人的承诺总是变得太快，我自己不要紧，我得为子女打算，是不是？我年纪不小，已经过了不知事的时候。我相信你能体谅我，是不是？”
我领着他在花园里踱了两圈，看着他重重点头称是，这才放心。
虚闾权渠应下我的条件，又说：“三个条件，都轻易可以做到，实在浪费承诺，要不你换三个？”
“容易做到，你还不满足，非要我说出三个你做不到的，你才高兴？大单于心中在想什么？难道想我提出你做不到的条件，你好直接回匈奴，议婚之事就此作废？”
虚闾权渠呵呵笑道：“我嘴笨，我不会说话，我是担心你吃亏。”
我拈花一笑，把话头扯到“儿子”身上，之前小小的不睦，就算过去了。两个多月相处，我非常清楚他有言必信，答应了，就不会反悔。
有这最后一条……我才不必担忧他变心，影响我的行动。
唉，撇开家国天下的大义不说，虚闾权渠是个汉子，而且是个难得的、肯对女子低头的汉子，值得我对他好。所以我一算计他，就会心怀愧疚。然而愧疚又能怎样？我这辈子做的愧疚事太多了，不差这一件。
事情定下来之后，五月底我就与虚闾权渠订婚，六月中浣便正式成亲。
那一天斌子也赶回来了。
上门的宾客，非刘病己心腹的，自然不知道虚闾权渠的身份，于是眼中就不免带着些轻视。
我真心拜服这些人的脑子了……虚闾权渠如果只是个寻常商人，能娶得到我吗！就算我一定要嫁他，主上也同意了，那我的封号会加等吗？
瞧瞧那些聪明的，都在打听宫里的消息，稍微懂事的，一下就猜到是谁了。
斌子送了许多西域的奇珍异宝做贺礼，比他和苏氏完婚时我送的更加贵重。
斌子的儿子不在他身边，据他说，是皇太子很喜欢，留着当玩伴了。
虚闾权渠并未产生疑问，欢天喜地地迎了朋友进门。
那一日，长安城看似安静祥和，实际上又起波澜。
虚闾权渠真的是个很好的丈夫。他不够温柔，却足够有心。就像之前，他剥不好菱角，却还是会剥来给我吃。
他虽然笨手笨脚，却还是会在休息的时候陪我做我喜欢做的事，即使我念的书，他一个字也不懂。
在教我匈奴文字的时候，他又显得格外细致，我有时耍脾气，就是不好好学，他满脸无可奈何，却不生气。
有时候我会在他身上看到霍光的影子，那种无法用语言描述的包容和忍让，几乎如出一辙。
霍斌的选择
新婚数日，虚闾权渠接到匈奴的传信，他的废妃似乎有些不安定，和他的部下勾勾搭搭，如果只是身体勾搭，他睁一只眼闭一只眼的也就放过去了，可似乎又掺杂了些夺权的意思，虚闾权渠就不得不回去了。
偏巧这时我病了，浑身难受起不来床，汤饭难进，之前又和虚闾权渠说定了要等“儿子”回来，于是便不跟他走，等他平定了匈奴的事，再来接我。
虚闾权渠本不太愿意分开，然而刘病己又说联姻之事，未见匈奴诚意，他才不情不愿地回匈奴去，临走还说下次来大汉，就是带着财礼来，接我回去塑金像、正名分。
我送他一直送到我和他初遇的荒郊外。
刘病己也便服出来相送。
虚闾权渠这时候偏偏就拖拖拉拉起来，拖着我耽搁了许久，才依依不舍地上马离开，而刘病己在一旁，已经笑的脸都快抽搐了。
待虚闾权渠走远了，我和刘病己也不急着上马，只牵着马匹，悠悠然地在小径上晃荡。
“主……”我看看时不时路过的农人，改了个他喜欢化用的身份，“长平侯，您笑够了没啊？”
“笑够了笑够了，我不笑就是了。”刘病己强忍着笑意，“阿姐竟然会说‘盼郎早归，免奴忆郎欲死之苦’这样的话，还能满面娇羞，绊着大个儿都不想走了，我今天算开眼界啦！”
我半嗔：“女子想和丈夫和和美美，当然要些手段了。我素日不对柳侯用心机，柳侯真个当奴家拿不出这点微末手段？”
我刻意又拿出娇俏羞涩的仪态和语调，引得刘病己又大笑了一场，笑完了，他正色道：“阿姐，让女子和亲，始终不是男子应该做的事，即使你自愿前往，即使是为了我大汉边关的将士少流血、少牺牲，即使不是苟安求和而是为了大战做准备，我还是内心不安。虚闾权渠对你好，我心里才稍微好过一些，可以欺骗自己，即使不让阿姐和亲，阿姐也可能自己做主嫁与他。然而刺探军情，在匈奴王庭为我大汉张目，收买人心，教育下一代单于，实在不是易事，稍有疏漏，就会泄密，引发的后果，不堪设想。所以……我单纯以一个朋友的身份，希望阿姐，嫁到匈奴后，就按照自己的心意过日子，不必刻意想着大汉，你过得好，和虚闾权渠和睦，大汉和匈奴自然相安无事，你的子女也会相仿你，与大汉亲近。而万一计划暴露，不免让阿姐下半生都活的痛苦。不到万不得已，阿姐，不要执行你的计划。”
我感动于他的劝导和体谅，微笑道：“奴心中有数，柳侯尽管放心。当不负君望，不负奴心。”
正说着话，一骑出现在道上，看装束是个侍中，这就是宫中有急报，我忙和刘病己请辞，在马上我回头看了一眼刘病己，余光扫到他听完消息后，笑了。
是好事，那就没甚可担心的。我便直接打马走了。
之前成婚后，我和虚闾权渠是住在张家的老宅子里的，他走了以后张彭祖夫妻两个带着小郎君立刻上门把我接回去了。
我的闺房一如我出阁之前的样子，没有任何变动，只时令的鲜花换了一簇莲蓬。
萧鹄亲自安顿好我，晚上张彭祖进宫值守，她就过来陪我睡觉，吱吱喳喳地问了好些问题，直到子夜过后才沉沉睡去。
在自己家里的日子非常宁静。宁静得我不愿离开。
我很是惫懒了一段时间，这几日又多雨，暴雨漫天漫地的，雨腥气缠绵得人腰酸背软，对外边的事也就懒得管了。
反正一切都和我想的差不多。刘病己的心腹高发霍家谋反，人赃并获，下狱无数。朝堂上正是血雨腥风的时候。
一切都该结束了，我能亲眼看到她们的下场，真是大快人心。
好容易等到了晴天，我心满意足，乐呵呵地点齐人到庄子上去过七夕，然而七夕次日又开始连绵不断地下雨，我于是索性就在庄子里不回家了。
装着那瓣菱角的锦囊被我埋进了桃溪坟前。
那应该是她的。我现在的一切一切都该是她的。
雨似乎小了一点，我听着它敲打树叶的声音，不再那样密集。
我们从桃树下离开，给我和柏梦撑伞的小丫头像是舒了气，小声调笑起来。
我不怎么拘束她们玩笑，只要不在客人面前失礼，不挑衅我的权威，不怠慢本职，她们爱玩爱闹，我听之任之。
我自己喜静，却不喜欢安静得没人气，所以晚上睡觉会让柏梦她们轮流陪着，白天看书，也喜欢开着窗子让我抬头就能看到廊下的侍女休憩玩乐。
这会让我真切地觉得我还活着，我还在滚滚红尘中真实地活着。
这次跟着出来打伞的是柏梦培养的接手人蜜奴、玉奴两个，她俩都是活泼的性子，好不热闹。
柏梦瞅着我的表情，在我不耐烦之前把那两个小家伙按住了。
走到书房里，玉奴、蜜奴自觉退下了，我解下外袍，对柏梦说道：“你今天怎么善心大发起来？”
柏梦一边给我换衣服，一边回道：“婢子小时候也和她们一样喜欢吵闹，不会看主人的脸色，还是桃阿姐一把手教我的。”
我慢慢转过身，轻轻一点她的鼻尖：“你这是在抱怨你主人我，喜怒不形于色，所以让你拿不准我的心情？”
柏梦撇嘴道：“婢子哪有，主人您又恐吓婢子。”
“你呀……”
才刚换好曲裾袍，和柏梦有一搭没一搭地聊着，栴杪过来传信了。
霍斌被下至邸狱，这本是小事一件，刘病己要流放他，自然要先把他关进邸狱。
然而栴杪的下一句话差点让我从胡床上跌下来。
“下狱之前，霍子雅进宫求见主上，主上看在他夫人苏氏的份上同意了，结果霍子雅为皇后殿下求情，求主上饶皇后一命，主上让他拿自己的命换，霍子雅答允了。”
“你是说……霍子雅，拿自己的命，换皇后殿下的命？”
栴杪慎重地点头。
我没来由地觉得头痛欲裂，柏梦忙上前来给我轻轻揉按穴道，我好容易缓过来，道：“一时半会的他死不了，你们，马上去查另一件事，霍斌的儿子，去哪了，他真的好好呆在宫里吗？现在马上就去查！”
栴杪连连领命去了，我颓败地坐下来，头越来越痛。
霍斌真是……他是霍家唯一可能存活的男丁啊！他要是死了霍家的香火祭祀怎么办！霍皇后早被刘病己灌了夺子汤，是不可能生下子女的，若是霍斌死了，霍家就要绝后了！
他怎么就拎不清呢！
好半天我觉得舒服了些，阴阴地吩咐：“柏梦，松格，备马，去邸狱。”
留种
要想进邸狱见人，如果没有提前计划，挺麻烦的，钱财权势全用上，我才得了半刻机会。
霍斌穿着囚衣，披发面壁，席地而坐。
我隔着牢门唤他：“子雅。”
霍斌转过身站起来，脸上平静无波，眼中除了绝望，只剩坚持。
劝他，没用。
可我还是想试一试：“你……要为了皇后殿下去死？”
“嗯。斌年少失怙，狗嫌人厌，只有皇后待我好。以斌一命，换皇后平安，从今以后，人生宁静，斌觉得很合算。”
我隔着木栏，抬手就是一巴掌：“那你妻子呢，苏氏呢！你不管她了？你要她和你一起死？你凭什么让苏氏和你一起死？你凭什么决定她的命运？”
“就知道鸾娘子最疼人了。”霍斌竟然笑了，那笑容灿烂干净，又夹杂着凄然怆然：“娘子放心，我给妻子写了放妻书，日后男婚女嫁，各不相干，当然我们霍家的罪孽，也牵连不到她。真可惜，不能陪她白首偕老。”
事已至此，我也无话可劝了。
但是我不想放弃：“你还有儿子，你一个人死了，难道放你妻子带着儿子讨生活？人言可畏，他们母子没人护着，会过得很惨！”
“岳父会照顾他们。我把家底都留给苏氏了。”
“好吧，抛开这一切，你真不愿意出来？只要你愿意我总能想办法的，就算是要保你和皇后双全，我总能做到的！”
“不必了。我是呆，可是不蠢。主上不是吃亏的人，他饶我一命，必然要从别处讨回来，那时候霍皇后就危险了。就这样吧，娘子来见我，我已经非常高兴了，还求娘子日后，关照一下苏氏母子。”
好吧，那就这样吧。
那也只能这样了。我还能为他做什么？
我可以去求刘病己……哪怕刘病己阉了他，我只要他活着！和霍家无关，他是我朋友！我必须得为他做点什么。
我想到这，提起衣摆，转身急急忙忙地走了。
然而还未至厅堂，昏暗的过道里，几个内侍与我擦肩而过。我停了一下，他们中间有一个人，手上的端着一个漆盘，漆盘上放着一个蒙了白布的碗。
我呆呆地望着他们，他们走到霍斌的牢室前，两个人进去了，其中一个就是端着漆盘的人。
我松开捏着衣摆的手扭头离开。
那碗里装着剧毒的汤药，是皇帝陛下赐死他人用的。
我知道。我什么也做不了
好赖，是赐毒鸩杀，总归留了全尸，也使他免于暴尸之苦。
也只能这样安慰自己了。我总沾沾自喜，觉得自己无所不