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老夫人却还在等着他的回答。
费耀谦只是疲惫的道：“儿子不记得了。”一句话，将从前的年少轻狂打回原形。
老夫人便点点头道：“听你的。”实打实是得了便宜又卖乖的口吻。
母子二人沉默的喝茶，老夫人想问问儿子的心里话，可是看他这样惆怅落寞，一时倒开不得口。
闲闲的说起素言的病：“前几天就说是受了寒，在窈窕居就晕了一回，那孩子是个心思老成的，自认为无大碍，就没开口。不成想今天就晕倒了……”
费耀谦仍是低头喝茶，似乎全没听见。也或者听见了，并不在意。
老夫人一时摸不清儿子的心思，只得百无聊赖的继续道：“中午用饭时，又说胸口恶心……”
费耀谦猛的抬头，眼里闪过一抹意味不明的光。他也是在第一念之间就和素言想到了一起：不会是，有了不少字
也同样和素言喜忧参半。至于为什么忧，他自己都琢磨不透。
老夫人口渴了，停下不说，缓缓的端起茶碗，漫不经心的吹走飘浮着的叶子，细细的抿了几口，这才不紧不慢的放下茶碗。
费耀谦已经没了波动。
如果真是有了，娘不会这么无动于衷。也就是说，没有。
这回仍是忧喜参半，却仍不知忧的是什么，喜的是什么。心口微微发苦，道：“这就是娘想将丫头抬成通房之事延后的缘故了？”
老夫人没答，郑重其事的道：“我想知道，你的缘故是什么？”
他的缘故？费耀谦神色里像是掺了黄连，说不出来的苦，却无法任其自然而然的晕染，只能敛了神色，道：“娘不是常说，要儿子尽早为费家开枝散叶吗？”不跳字。
冠冕堂皇近似于刻板的理由，让费老夫人无言。她沉吟了一下道：“耀谦，你一向是最稳重的孩子……”这话说了很多年，却从来没像现在这般凝重，费耀谦就坐直了身子，认真的聆听。
他知道娘老了，可反倒因为这份老，心思和眼光都有他尚且及不上的地方。
“你喜欢谁，想要谁，无可厚非，娘再多事，也管不到你的房里。如果你不满意，娘会再给你张罗几个……”
费耀谦笑出声，道：“娘你在说什么呢？儿子几时成了纵欲无度、骄奢yin逸的人了？”
娶谁，或许他不能选择，可是选择谁，他有这个资格。只是，不管选择了谁，似乎都不那么完美。
后院的女人越多，离所谓的幸福越远，即使他不常在府里，也难免被是是非非沾上身，烦不胜烦，他干吗要自讨苦吃？
只是心里边仍然有许多一闪而过，却极强大到不可捍动的念头，这念头强烈到他愿意为此冲动而不计后果。
不是为了谁，不为着气谁，更不是争取，甚至不知道是不是放弃，自暴自弃式的放弃。
费老夫人看着这高高大大的儿子，才松下去的心又紧了起来。他不是耀宗，有什么事什么话也只闷在心里。
甚或，不闷在心里，而是在有苗头的时候就扼杀了，反倒是这种谨小慎微的压抑更让她这个做娘的难受。
老夫人想了想，用极缓的声调说道：“耀谦，娘从前拦你，反对你，是不希望你因为房里的事被迷惑的失了心智。该做什么，怎么做，做到什么程度，你有你的判断，是对还是错，自有事情的因果做考量……轮不到娘来插嘴，因为你是男人。”
可是，正因为是男人，总是绕不过男人的那点心思。她虽是过来人，他的心思多少能理解，但许多事，都只能他自己办。
现在，她宁可多放权，事事都让儿子自己做主，只要他肯开心。
费耀谦用手臂支着半个身子，慵懒而又自在，脸上并没有羞愧和讪然之色。
他并不承认想扶媚娘为平妻的主意是因为听了媚娘枕边风的结果，也并没有因为母亲放松的放纵而觉得欣喜。
听老夫人说完，便笑道：“儿子大了，娘肯放心，儿子就宽心。”
老夫人微微纳罕，同时又更担了几分心。看耀谦这心思，竟是对所有的女人都没什么心思了，这比把她的心思放在更多女人身上，或是放在某一个女人身上更可怕。
老夫人悠然的叹口气，说道：“我也是白操心。”
费耀谦的手轻轻顿了顿，抬头看着老夫人，没有一点玩笑之意：“娘，你如何接受了米氏？”
老夫人眼风扫过来，亦是很认真的答：“她是妻，媚娘是妾，妻妾始终有别。”
费耀谦似乎并不满意这个答案，眼神灼灼不罢休：“媚娘有了我的骨肉……”
老夫人不怎么赞同的道：“即使生下长子，也是庶长子，始终嫡庶有别。”
这些都不是重点，可是，即使两人都明了的意思，因为不说，便始终不能融汇到一起。
老夫人退让了一步，声音低低的道：“你有眼睛，看人不会比我差。媚娘那个样子，哄哄你陪陪你绰绰有余，但是，真的要支撑起这个家，做你最得力的贤内助……”老夫人微微闭了闭眼，道：“如果米氏不能胜任，你便再娶……”
费耀谦的心颤了一下，眼前闪过素言求助的眼神，含泪的脸，她求着他不要休妻，她使劲解数要求得他的相信……
却又转换成了她的无所谓，她说他的背叛，没关系。
没关系么？
是谁的心疼的绞成一团？不是她，所以，也不会是他。
费耀谦笑了笑，道：“她是我的妻子，我会拿她当个妻子对待。”
不是保证的保证，老夫人在心底轻轻吁了口气，道：“这些日子，她很能干，人也伶俐，又聪明，肯吃苦，也肯听劝，我觉得她很好。她不是那种让男人迷了心智没有脑子的女人，当然，如果过不多久，她又恃宠而骄，又当别论。”
总而言之，媚娘的身份就此定了，不会比现在更好。至于会不会比现在更坏，那要看她自己是不是争气了。
费耀谦心里边有什么渐渐澄明，便放下琐事，淡淡的说起了朝堂之事：“梁王过几天就要回京了，这是封地之后第一次回来。过几天，娘便能看见元雪了。”
老夫人微微有些激动，眼里涌起了一层水雾，点头道：“好，很好，到时候留元雪多待几天。”
费耀谦并不打击老夫人的兴致。朝堂中云波诡谲，变幻莫常，否则梁王也不会这个时候进京。元雪就算归宁，要顾忌着皇家体面，也是当天来当天就走，能在府中用一顿午饭就算不错的了。
可是老夫人思女心切，只见一面，怎么能述尽三年的思情？
费耀谦岔开话题，又说起当今圣上的身体，老夫人叹道：“皇上正值春秋鼎盛，身体却每况愈下，这是国之动乱的根源啊。”
费耀谦微点头。身体不好还好说，重要的是皇子太多，又各据一方，偏太子又羸弱，这才是国之动乱的根本。可是臣子不言君之过，他也不过是想想罢了。
费老夫人忽然问费耀谦：“梁王如何？我听说他在泯州很得人心……”
“是啊，所以朝中有些人上书要求皇上重新考虑皇储人选。”
老夫人没作声，半晌才说：“咱们费家，最好不参与……”梁王是费家女婿，若他继承大统自然是好，可若是不成，只怕太子含恨在心，梁王就连现在的地位都不能保，费家也就成了池鱼。
费耀谦嗯了声，心里却想：只怕，身不由己。
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眼看就到月末了，时间过的真快，可是觉得心里真是苦。生活在一天天继续着，身体也一天比一天差，怎么就混到这个份上了呢？
097、省亲
素言休息了几日，又服了太医的药，头晕、恶心、嗜睡的症状都有所缓解，便打算明天早早的起身去给老夫人请安。
听蕙儿说，齐王妃即日要归宁。
她这才明白，何以费家声名如此之大了。不仅是费家世代为官，原来费家大小姐嫁给了皇上第四子为嫡王妃。
历代皇储争位，都是一条洇血之路，凡在其中者，不管心思是否瞩意那个位置，都无一能幸免。只怕费家也一样，既然掺和进了皇家，就势必不能清清白白的全身而退。
素言摸着自己细细的脖梗，只觉得这冬日的风透过窗子直吹进来了。她的小命，能保全吗？
蕙儿端着热水进来，看一眼床上跪坐着的素言，笑道：“夫人醒了？您这是在发什么呆呢？”看她那一脸心有余悸的样子，倒像是又做恶梦了。
素言收回手，笑道：“有点冷罢了。”
蕙儿道：“您最近身子可明显虚弱了许多，以前都是早出晚归的去园子里……”跑步没说出口，蕙儿很识时务的给自家少夫人留了几分颜面，又道：“如今虽说到了三九了，可是屋子里又是地龙，又是火盆的，您还成天念叨着冷冷的，别是刘太医的补药都白补了不少字”
素言笑着起身，利落的自己穿上衣服，道：“我不过是说了一句冷，你就说了这么多的话，以后可不敢和你说话了。”
蕙儿已经过来替素言挽上袖子，替她铺上干净的巾子，拧了另一条巾子递过去请她拭脸，道：“奴婢是见天短，您偏生又睡的多，怕你睡不醒，一会出去了头疼，所以惹您多说几句话，好醒醒觉，倒成了奴婢的不是了。”
素言没说话，只是将热烫的巾子蒙在脸上，每一处毛孔都觉得舒畅无比，等到热度消散，这才拿下巾子，觉得人也精神了不少。
随口问一句：“墨儿在做什么？叫她过来用晚饭不少字”
墨儿已经收了房，素言也不做矫情之态，任凭费耀谦做主歇在哪。
倒是蕙儿私下里说：“少夫人，您倒是跟大爷说句话？就这么不清不楚的，倒让外人看了以为是您在生大爷的气。大爷拉不下面子，难道您就不能拉下面子给大爷一个台阶吗？”不跳字。
素言惊恐无比，道：“你让我跟你家大爷说什么？他自是愿意去哪就去哪，我还能哭哭啼啼的拦着？”
蕙儿气笑，道：“就是这个意思，您虽不至于哭哭啼啼，但好歹得有个表示？”
素言不以为然，道：“你刚才分明说我在生大爷的气，这不算表示？”
蕙儿深恨对牛弹琴，道：“您要真是生气倒好了……”那分明是面无表情，没心没肺，事不关己，高高挂起……蕙儿用了几个成语之后，开始转而痛恨自己不才疏学浅，用词不当。
素言依旧故我，不闻不问费耀谦和墨儿的事，只是她再也不敢早起晚归的去跑步了。有时候想出门，就特意问问蕙儿：“墨儿在做什么？叫她一起来用饭吧。”
因此蕙儿一听就知道她想出园子，没好气的道：“您要是想出去只管去，她不过一个丫头，还算不上姨娘，您干吗要躲着她？”
素言指了指蕙儿，道：“你这丫头，竟然敢跟我使脸子耍性子撂话子，你真是活腻烦了。”
蕙儿却一点都不害怕，道：“奴婢不敢，奴婢知错，奴婢……”
素言捂了耳朵，道：“我去趟紫荆院。”说完就出了门。蕙儿叹了口气，叫了两个小丫头着素言出去，又嘱咐着多带了几件衣裳。
元雪回来了。
老夫人带着三位婶夫人行了国礼，元雪这才行了家礼，老夫人早就泪盈于睫，若是没外人在，只怕早就哭成一团了。
素言和初雪三姐妹没有诰命，只在门外低头候着，等着王妃传召。
齐王妃元雪摒退了内侍，这才和老夫人坐下来，拭了泪道：“娘，你这一向身体可好？女儿不孝，不能在娘膝前侍奉……”
老夫人含泪道：“娘娘远嫁，非我所愿，可是出嫁从夫，又怎么能说这样小家子气的话？快别哭了，我身体很好，家里也都好，只是不能得见娘娘，心里甚是想念，如今得见，也是皇恩浩荡，我死也瞑目了……”
元雪泪落如雨，哽咽难言，想着昔日娘俩个说些体己话，何等的肆无忌惮，如今娘亲说话，却是满口的忠正仁义，没有一分一毫的儿女私情。
想到这，元雪便赌气发狠道：“我们娘两个，一别就是三年，如今娘不问女儿过的好不好，只管说些场面上的敷衍话，说事事都好，人人都好，既是这样，显见得女儿是多余的了。不回来也罢，死到外面也罢……”
老夫人脸色一变，却只是用帕子替元雪拭了泪，轻叹一声，嗔道：“元儿，不得胡说。”
这一句元儿，比什么灵丹妙药都好用，元雪破涕为笑，像未嫁时的姑娘一样，歪在老夫人身边，又哭又笑的道：“娘，我以为您不要我了呢。”
老夫人一下又一下的轻拍着元雪的肩，道：“傻孩子。”
母女分离三年，自是有千言万语，可是真的去除掉心中芥蒂，彼此相对，想好的话却是一句也说不出来。
元雪只拉着老夫人的手哭，老夫人