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“在……在这牧场里……”
“你身为将军府大牢的牢头，为什么跑到黄信坚开设的牧场来呢？”
“因为……”
“因为什么？快说！”
“卑职有点事到靖远来，没钱住客栈，只好到牧场来投宿。”
“你和牧场的什么人认识？”
“不认识，一个也不认识。”
“既然不认识，他们怎肯留你住下？”
“卑职是偷偷摸摸进来的，所以才……”
“才怎么样？”
“才藏身在草堆里。”
“你由兰州到靖远来，是向谁请的假？”
“向……张总牢头请……的假……”
孙胜武似已忍无可忍，猛地拍案喝道：“掌嘴！”
那两名官兵其中的一名立即扬起手掌，左右开弓，劈劈啪啪的在沈木扁两边面颊上掴了下去，把沈木扁掴得很快便口鼻鲜血直冒。
孙胜武冷笑了几声道：“王八蛋，本管带在由兰州出发前，便早已把事情调查得清清楚楚，你还敢不说实话？”
沈木扁竟然仍不招认，龇牙咧嘴的道：“管带……调查清楚了什么？”
孙胜武朗声道：“你和黄信坚根本就是亲戚关系，也没向张总牢头请过假，就凭擅离职守这一项，本管带便可当场处决你，我现在就决定要你的狗命！”
孙胜武说完话霍然站起身，由座位上走了下来。
他缓缓扬起手掌道：“沈木扁，别怪本管带下手狠毒，到底说不说实话？”
沈木扁顿时头皮发麻，抖着声音道：“管带别……别下手……卑职……卑职招……招认就是……”
孙胜武这才又回到原位，不动声色道：“讲！”
“黄信坚是……卑职放……走的。”
“你为什么要放他走？”
“除了是……亲戚……以外，他说……还要给我……一千两银子。”
“那么小姐住在那里？也是你告诉他的了？”
“是……”
“又是为什么？”
“他说……这事也要给……一千两……银子……”
“王八蛋，我看你是财迷心窍了？”
“管带，人为财死，卑职不过是一个小小牢头，一月只赚几两银子，如今有二千两银子可拿，那有不心动的道理。”
孙胜武冷笑了几声道，“别说这些废话了，你若还想活命，现在就该从实答覆我几句问话。”
沈木扁结结巴巴的道：“只要管带能在将军面前讲好话，饶卑职不死，卑职一定实话实说。”
“黄信坚跑到那里去了？”
“他……他……”
“说！”
“他躲到宝鸡去了。”
“为什么要到宝鸡？”
“当然是要去找那边的岑庄主，一起逃亡。”
“那么小姐呢？”
“被他一起带走了。”
事情越来越麻烦，孙胜武默了一默，再问道：“你为什么不跟着黄信坚一起逃走？却要躲在这里？”
沈木扁顿了一顿道：“卑职是奉黄老爷子之命，到黄宅取一样重要东西，然后再赶到宝鸡送给他，想不到东西还没到手，便被你老人家逮住了。”
“要取的是什么重要东西？”
“一对玉观音。”
孙胜武不由心中一动，道：“把玉观音拿来我看！”
沈木扁摇头道：“夫人正在找，到现在还没找到，不然卑职早就离开这里了。”
孙胜武似乎不想再多问，吩附两名官兵道，“把他暂时押到空屋里，好好看守。”
沈木扁押走后，孙胜武望了岳小虎等人一眼，道：“岳少侠，各位姑娘！想不到因为这件案子，竟然有了意外的收获。”
岳小虎眨着两眼问道：“什么意外收获？”
“前几年京城的礼王爷送了我们将军一对玉观音，将军喜欢得不得了，在不到几个月之后上这对玉观音便失窃了，到现在始终没查出半点线索，看来黄信坚的这对玉观音毫无疑问是窃自将军府的。”
“管带当初可见过那对玉观音？”
“见过，将军在得到那对玉观音后，还特别摆在客厅里让所有的人参观，当晚更设筵庆祝，我也是赴宴者之一。”
“既然如此，这对玉观音，一定是放在他的小妾焦月娇那里，管带快把焦月娇传来。”
“不必传，咱们现在就再到黄宅一趟。”
“如果她死不承认，不肯交出来呢？”
“少不得要她吃点苦头了，青楼出身的女子没有不怕动刑的。”
“那就现在去！”
□□ □□ □□ □□一行五人，很快便又回到黄宅了。
应门的仍是那位管家。
那管家不再狗眼看人低，他已知来人身分，自然是全身骨头不足四两重的笑脸相迎，恭恭敬敬的把五人引进客厅，再献上茶。
孙胜武吩附道：“去把你们夫人请来！”
那管家应了一声是，忙去请人。
谁知去了不久，便慌慌张张的跑回来；叫道：“孙大人，不……不好了！”
孙胜武还以为是焦月娇上了吊，啊了一声道：“什么事大惊小怪的？”
“夫人……不……不见了！”
“什么？不见了？莫非如厕去了？你该好好找找！”
“一定……一定是走了！”
“走了？怎见得？”
“房门没关，床上的被褥很零乱，不少箱柜都打开了并没盖上……”
孙胜武这一惊非同小可，急急叫道：“快带我去看看！”
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃也都随同出了客厅。
来到焦月娇卧房，果然床上一片零乱，箱柜几乎全部打开，显然是已携带细软潜逃。
焦月娇是青楼出身，这种女人最势利不过，无情无义。她见黄信坚已不再能依靠，席卷细软而逃是顺理成章的事。正好先前这段时间黄宅四周的警戒已撤，她趁夜逃走，可说轻而易举。
孙胜武呆了半晌，才问那管家道：“这屋里的灯，你来时是否还亮着？”
那管家摇头道：“是小的因叫了半天没人回应，担心夫人寻了短见，才点起灯来察看的。”
“你料想她会跑到那里去？”
“这就很难说了！”
“为什么？”
“她既然是跑了，就不可能跑到庄主认识的人那里去，至于她自己认识的人，小的根本弄不清楚都是谁？”
那管家的这几句话说的很有道理。孙胜武不想再多耽误时间，立刻和岳小虎四人再回到牧场，并把刘捕头找来，将双方人马分配好责任地区，在靖远县城周边数里之内展开搜捕行动，并约定天亮后仍在牧场集合。
这时离天亮只有两个时辰，当天亮后双方人马回到牧场后，结果一无所获。
刘捕头不得不向孙胜武请示，道：“大人还要准备如何处置？”
孙胜武道：“据说黄信坚已经逃往宝鸡，我决定带着手下弟兄们即刻赶往宝鸡。”
“卑职是否还有为大人效力之处，请大人尽管指示。”
“宝鸡属陕西省辖，已远离贵县地界，你就不必去了。不过，还有两件事必须拜托你……”
“大人请吩咐！”
“第一件事，要在贵县境内继续搜查，若能逮到黄信坚或焦月娇，要尽速押解到兰州将军府去。”
“大人放心，早职一定照办。”
“第二件事，我已抓到将军府一名小牢头，名叫沈木扁，现在正押在这里，那小子是重要人犯，放走黄信坚的就是他，麻烦你把这人也押送到将军府去！”
“卑职遵命。”
□□ □□ □□ □□三日后，孙胜武率领着手下官兵以及岳小虎等人已到达宝鸡。
宝鸡属凤翔府所辖，孙胜武因系越区办案，先持将军府公文去拜会了凤翔府程知府。
程知府对兰州将军派来的人自然也不敢怠慢，连忙派出总捕头负责协助。其实孙胜武这次只是知会一下凤翔府而已，并未要求对方派人协助。他们为了避免招人耳目，人马仍是住在一处寺庙里。
在采取行动前，孙胜武仍召集岳小虎四人做一次商议。
岳小虎道：“上次将军曾说过，银镖牧场的场主岑标，将军府已行文陕西巡抚将他逮捕解送兰州，想必此刻已经到了吧！”
孙胜武道：“我由兰州出发到达靖远时，尚未见岑标解到，不知岳少夫问这话有何用意呢？”
“小弟的意思是黄信坚既已逃来宝鸡，不外是投奔岑标，既然岑标已经被押解，他又投奔谁呢？”
“也许黄信坚并不清楚岑标已被押解的事吧！”
“他当时也许不清楚，但来到宝鸡后自然就清楚了。”
“岳少侠的意思是……”
“黄信坚见岑标已被解走，自然也会转投别处躲藏，管带这次来很可能两头落空。”
“我也早料到会有这种结果，但职责所在，却又不能不来。”
正谈着，忽见一名兵士进来，向孙胜武施了一礼，道：“禀管带，凤翔府的王总捕头求见。”
孙胜武忙道：“快快有请！”
不一会儿，便见王总捕头带着两名捕快来到门外天并。
王总捕头吩咐两名手下留在天井里，自己快步走了进来。
孙胜武连忙起身迎接，一面问道：“王兄匆匆前来，是否有要事通知？”
王总捕头带着不安的神色道：“孙大人，敝府方面出事了！”
孙胜武哦了声道：“出了什么事？”
王总捕头面有愧色的道：“负责押解岑标到兰州去的正是卑职的手下……”
“怎么样了？”
“卑职的这几名手下刚刚回来，报告了一个失事的消息。”
“失事？”
“不错，岑标在路上跑了。”
“被押解的人犯必是上了铐镣，怎会让他跑掉了呢？”
“全怪卑职的手下太过大意，岑标最擅开启镣铐之术，武功又高，一旦去了镣铐，卑职的几名手下根本对付不了他。”
“他可曾打伤人？”
“还算他手下留情，只伤了一名弟兄，所幸伤势不重。”
孙胜武无法责怪王总捕头，因为对方并非将军府所辖，对这件案子只是站在从旁协助立场，即使犯了再大的错误；自己也无权责难。
当下，他长长吁一口气道：“既然事情已经发生了，王兄也用不着自责，好在这件案子并无限期，只要尽力而为，不必急在一时。”
“孙大人有什么吩附，卑职马上照办。”
“不管如何，孙某既然来了，仍该到岑宅仔细搜查一遍。”
“好，卑职就陪同孙大人一起去！”
孙胜武随即叫来一名手下头目，交代先把岑宅四周放出警戒，然后与岳小虎四人以及王总捕头一同往岑宅而来。
现在是白天，而且已明知岑标不在家，不必担心再有什么人跑掉。
孙胜武边走边问道：“听说岳少侠和三位姑娘在到兰州之前，曾在宝鸡住过几天，而且也到过岑宅，并和岑标见过面。”
岳小虎点头道：“那是因为小弟听说岑标开设了一所银镖牧场，而小弟到兰州正是与失马的事有关，当然应该设法去察看一下。”
孙胜武问道：“现在岑标潜逃在外，他家里究竟由谁做主？”
王总捕头抢着答道：“岑标无儿无女，只有一个侄儿，现在当然是他侄儿做主了。”
岳小虎道：“是否那个被称为岑少爷的？”
“正是他，叫岑华玉，岳少侠也见过他吗？”
“不错，当时我们在宝鸡时，正是因为岑华玉在酒楼上欺侮一位卖唱的姑娘，双方起了冲突，后来岑标闻讯赶到酒楼道歉的。”
“什么？岑标会向岳少侠们道歉，那真是太阳打西边出来了！”
“他侄儿伤在我们手下，几名跟随他侄儿的汉子也伤得不轻，他不道歉行吗？”
孙胜武紧接着道：“王兄，孙某还没对你说明白，这位岳少侠和三位姑娘都是龙虎商行的人，他们这两年来经历过不少大风大浪，多少有名的土豪恶棍都受过他们的教训，连京城的忠王爷都栽在他们手里，王兄总该有些耳闻吧？”
王总捕头连忙改容相向，望着岳小虎等人抱拳一礼，道：“原来岳少侠和三位姑娘是龙虎商行的人，真是失礼失礼，各位的大名兄弟早就听说过了，今天得能相见，称得上是三生有幸。孙大人，您和岳少侠他们是怎样认识的？”
孙胜武道：“岳少侠的令尊和我们将军是结拜弟兄。”
“了不得，这么说来卑职方才真是太失礼了！”
说话问，已到了岑宅大门外。
王总捕头首先上前敲门。
应门的也是岑宅的管家。
这位管家曾见过王总捕头，打开门后先是吃了一惊，紧接着便笑脸相迎道：“原来是王大人到了，快快请到里面坐！”
进入客厅，那管家献上茶，再道：“王大人有什么吩附？”
王总捕头不动声色道：“府上岑老爷子有没有回来过？”