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夏知荷便把买田的事说了。
莘娘听她说动用了嫁妆，眉头一动，道：“你想清楚了？”
夏知荷点点头，“想清楚了，这么多年了，他是什么人，我还不知道吗？他若真贪我这点东西，我也藏不到现在。”
莘娘听了，便不再说话。当初她是很为夏知荷不平的，可这些年看下来，她也知道，李大柱对夏知荷，真的是没法说了，若当初夏知荷不是被他买走，那能不能有现在的日子，还难说得很。
夏知荷又道：“那些东西放着就是死物，拿出来用了，才算有了价值，如今家里有了地，我心里才算真正有了底气。”
这些话，倒引起莘娘的一番感叹：“可不是，这些身外物放着，还得担心被人偷了抢了，一个不留心，还要害了自身性命。不知你们一路过来听说了没有，近日府城来了个大盗，许多豪门富户都被洗劫了，还出了几条人命，那大盗被一路通缉，听我当家的说，咱们县城里，也贴了海捕文书。”
玉秀听了，皱眉道：“那强盗拿了钱财也就罢了，怎么还要害人性命？”
莘娘摇头道：“那强盗来抢，家里主人哪里甘心家产白白送人？少不得要家中护卫去阻止，那强盗在江湖上个也是有名的恶人，手上不干净，护卫们大多只学个拳脚功夫，哪里是他的对手，不过枉送性命。”
玉秀听了，一时沉默。清平镇上也有几家富户，家里请了护卫，她们有时从那门前经过，只觉得那些护卫们威风自在得很，却没想到威风之下，是有性命之忧的。
见她不说话，夏知荷与莘娘对视一眼。
她们二人从前在大户人家家里做丫鬟，自是见过主子不把下人性命当回事的。所以此时听见这个消息，心中只是有点感叹，没有太大波澜。
不过玉秀到底见识不多，从未接触这些，只听死了人，心里头便不是滋味。
莘娘便道：“不说这些不高兴的了。上一次你说的事，我最近倒留意了一个，可你家现在有了田地，情况又不一样了，我看那个便觉得配不上咱们玉秀，少不得要再挑一个，保管选个最好的女婿给你。”
她这话虽是对夏知荷说，眼睛却一直看着玉秀。
玉秀听她说了两句，就明白是在说自己的亲事，一时间顾不得低落，只微红着连低下头。
夏知荷与莘娘两人便笑起来，就着这个话题又说了一会儿，见时候不早了，才把这次带来的绣品结算了。
此次绣品共得了六百文，夏知荷收好钱，告别了莘娘。
这条街的另一头就是一间医馆，夏知荷远远看着，昨晚下定的决心又有些动摇。
玉秀不容她退缩，半拉半扶地把她娘扶了进去。
这间医馆是镇上唯一一家，占了三个门面，前头是柜台，柜台后几排靠墙的大药柜，几个伙计站在柜台里，或抓药，或招待客人。柜台边上有一道门，掀开布帘往里走，里边是问诊之处。
两人一进门，就有个半大的伙计迎上来，殷勤道：“二位需要什么？”
玉秀前几年陪她娘来过，当下便道：“请问徐老大夫可在馆中？”
伙计忙道：“在在，就在里间，二位请。”
虽有几年没来，可徐大夫对夏知荷母女还有印象，诊了脉，又问了这些年夏知荷的生活习性，老大夫摸着长须，欣慰道：“虽停药三年，可夫人并未忘记老朽当初所言，细心保养，静心调理，如今看来，已有所回报。”
玉秀心中一喜，忙追问：“老大夫的意思是，我娘亲如今身体已经好转了吗？”
老大夫点点头，“不错，夫人之疾，本就无对症之药，最要紧，还需平日保养调理。我观夫人脉相，只比常人稍弱，待我开几服温养之药，痊愈只在这一年半载中。”
夏知荷早已被这意外之喜打懵了头，只牢牢握住玉秀的手，一句话也讲不出来。
玉秀欣喜之下，也顾不得其他，又追问道：“大夫您看，等我娘请身体大好了，我有没有可能再得一个弟弟或妹妹？”
老大夫道：“夫人正值春秋鼎盛之年，自不必担心儿孙缘。”
玉秀听了，喜不自禁，紧紧揽住夏知荷的肩，眼眶发红，喃喃道：“娘、娘您听到没有，已经好多了，你的身体已经快好了……”
夏知荷只是呆呆愣着，仍未回过神来。
见她二人这样失态，老大夫也不以为意，只管自己拟了一张药方。
过了一会儿，夏知荷眨了眨眼，一串串眼泪滚落下来。
玉秀忙掏出手绢帮她擦，夏知荷自己接过，边擦边哑声道：“让老大夫见笑了。我没事，秀儿，帮娘去柜上抓药。”
“好。”玉秀见她娘开口说话，才放下心来，用衣袖擦了擦眼角，接过药方去抓药。
柜台前正有两个客人在等药，玉秀走近了，就听其中一个说道：“这大盗功夫高强，又穷凶极恶，衙门那些人不是他的对手。”
另一个附和道：“正是如此，否则不会连衣角也没摸到，被他一路逃到此处来。不过我听闻，官府已经向上清宗求援，若上清宗肯出手，这大盗再恶，也不足为俱。”
“当真？”先前那人面路喜色，抚掌道：“那大盗虽厉害，在江湖上却最多是个二流人物，上清宗随意派个内门弟子出来，也能把他除了。”
听得他们谈话内容，玉秀忍不住稍稍打量二人一眼，只见他们身着粗布短衣，脚踩布靴，面上有风霜之色，听其口音，不是本地人。
那两人很快拿了药走了，玉秀收回视线，心里想着刚才两人的话，只希望早早来个人，把那强盗抓了，免得再害人性命。
迎客的那个半大少年走进来，趴在柜台上，神神秘秘地对一个药童道：“刚才那两个，就是江湖人吧？”
柜台里的药童只撩起眼皮看了他一眼，淡淡道：“少说话，多做事。”
半大少年气鼓鼓地瞪着他，半晌得不到回应，自己也就泄了气。
玉秀抓了药，又去里间，详细询问了该注意的事项，又问了有哪些禁忌，一一了解清楚了，才谢过大夫，和她娘一起离开医馆。
两人再次走在大街上，心境已和之前的忐忑大不相同。不过为了谨慎起见，她们已经说好，夏知荷大好之前，这事先不声张，就连李大柱也不说，这些药拿回去，只说是夏知荷近来患了头风。
此次出门，还要买些日常用品回去。
母女两个来到米铺，称了十斤白面，因为临近冬至，要包汤圆，便又称了五斤糯米粉，一共是一百二十文。
又去买了两斤糖，两斤肉，夏知荷到底心里高兴，又花四十文买了一只熏兔，打算给李大柱打打牙祭。
至此，加上在医馆花去的二百文，卖绣品得来的六百文就只剩一百五十文。
夏知荷心中一盘算，拉着玉秀道：“走，今日高兴，咱们娘俩儿也去扯几尺布，过年做一身新衣裳。“
两人便来到布庄，挑了一色暗紫的，一色藕荷的两种细棉布，各扯了三尺，又花去二百文。
于是，今日出门来卖绣品，两人不但一文钱没带回家，还倒贴了五十文。
☆、第17章 结亲的心思
这日，玉秀用山上摘的山枣、买来的糯米粉和白糖，蒸了一锅红枣糯米糕。米糕香甜软糯，她知道李月梅最爱这些，就给她送了两块。
回来时看见李三儿在不远出玩耍，便招招手，把他喊来。
三儿见是自己最喜欢的玉秀姑姑，立时撇下泥巴，拍拍手，颠颠地跑过来，讨好笑道：“玉秀姑姑。”
玉秀用帕子擦他脸上的泥巴，说：“我做了一点糯米糕，你去把他们几个叫过来，记住要悄悄的，别给别人看见了。”
“好！”三儿高兴应道，小短腿迈得飞快，一下子就跑远了。
玉秀回到厨房，打湿菜刀，把米糕切成一块一块的，端到堂屋给她娘尝尝。
夏知荷捻了一块来吃，软软热热的，甜而不腻，正好入口，点头道：“不错，火候比上一次又好一些。拿两块去给你爹，他干活饿得快。”
“哎，好。”玉秀照办了。
等再次回到厨房，又挑了几块红枣最多的，装在盘子里端出去。
她来到院子外，那几个小孩已经来了，上次没出现的虎子这次也来了，只是看着还有些不好意思，低着头站在他弟弟后面。
玉秀也不特意去注意他，只把米糕分了。一块米糕约有小孩手掌那么大，雪白松软的米团上面，点缀着甜滋滋的红枣肉。孩子们用两只手捧着，一小口一小口地咬，极为珍惜的模样。
玉秀看得好笑，又有些心疼。
村里大部分人没什么手艺，只靠种地维生，家境大都一般，若有一年收成好，能混个饱腹，已是十分不错了。若老天爷不赏饭，或者家里人多地少，那免不了一年到头汤汤水水，一顿干饭都难得吃上，更不要说给孩子弄些零嘴。所以她这里偶尔给他们一些吃的，就把孩子们高兴得什么似的。
玉秀又看了一圈，便挥挥手，让孩子们自己去玩，临走前又交代：“吃完了再去玩，不许边吃边玩，也不许用脏手抓东西吃，听到没有？”
“知道了，玉秀姐姐／姑姑再见！”孩子们扯着嗓子喊完，一个个嘻嘻哈哈推推嚷嚷地跑走了。
玉秀看着他们跑远了，才转身回了院子。
夏知荷坐在堂前绣花，见她进来道：“你爹昨晚忽然说想喝鱼头汤，我托人从镇上带了一板豆腐，一会儿你去你七叔公家里看看，若有新鲜的花鲢，挑那五斤左右的买一条回来。”
“好。”玉秀应了。
等太阳偏西，她拿了荷包，提着木桶，往村东头走去。
之前夏知荷说的七叔公，就是指村长。村长一家住在村东头，是村里最富裕的人家，地里有十几亩上好水田，院子里一座三间的正房，两座各两间的厢房，一共是七间砖瓦房。此外，后院还圈着几亩池塘，池塘里种了藕养了鱼，每到农闲，他们家或捞鱼或采藕，让李山拉到镇上或者县里去卖，也是一笔不小的收入。
村长家的日子，虽比不上镇上富户，但在李家沟，确实算是头一份了。
玉秀来到他家门外，轻轻扣了两下院门，不一会儿，里面便传来脚步声，有人问道：“谁呀？”
玉秀忙说：“婶婆，我是玉秀。”
村长的婆娘陈氏拉开院门，一见玉秀，立刻眯了眼，笑道：“是玉秀呀，快进来坐、进来坐。”说着，把玉秀拉了进去。
村长家里庭院宽敞，收拾得干净整齐，此时东厢一间屋子敞着门，里面传来幼儿咿咿呀呀的儿语，西厢房前，村长二儿子李森正在劈木头。
玉秀不敢乱看，跟在陈氏后头，把来意说了。
陈氏爽快道：“家里虽没有现成的，但是你娘既然想买，我让他们去捞就是了。”说着，对李森道：“老二，你去池子里捞几条花鲢上来。”
李森点点头，放下斧子就去了。
两人刚来到堂屋坐下，陈氏的大儿媳妇柳氏便抱着小儿子进来，问：“娘，谁来了？”
玉秀忙起身说：“柳婶子好。”
柳氏这才看向玉秀，笑道：“原来是玉秀，怪不得娘这样高兴，我们家大姐儿昨日还跟我念叨呢，说我上次从你家带来的板栗酥好吃得很，她现在还想哩！”
玉秀道：“既然孩子喜欢，等我下次做了，再给婶子送来。”
柳氏笑了笑，却没回应，转而对陈氏道：“娘，小宝一直哭着要奶奶呢，您快给抱抱。”
陈氏忙接过唯一的孙子，嘴里直道：“奶奶的心肝宝贝。”
柳氏笑着抱怨道：“我看咱们小宝，对您这个奶奶可比对我这个娘还亲呢，一时三刻见不着，就要闹。”
一句话说得陈氏心里舒畅，对手中的大孙子又更疼几分。
玉秀只在一旁安静坐着，看她们逗孩子。
很快，李森提着木桶进来，放在地上，自己又出去了。
玉秀上前看了看，里面有三四条鱼，一条大的约五六斤，三条小的每条也有一二斤。一斤鱼市价五文，玉秀估摸了价钱，从荷包里掏出一串铜钱递过去，说：“天色不早，我就不叨扰婶婆了。”
陈氏将孙子递给柳氏，对玉秀摆摆手道：“不过几条鱼，还跟婶婆掏什么钱，我知道你要回去做饭，赶紧去吧。”
玉秀哪里肯，把钱放在桌子上就要走。陈氏几步就赶上去，又把钱塞回她怀里。两人推让了几翻，到底是玉秀年轻，脸皮薄，推拒不过，只得面红耳赤地收了。
陈氏看她如此难为情，便道：“上次你们家买地，你娘送了不少东西过来，我收了，你叔公因此说了我一通，今日让你带几条鱼回家，是安他的心呢。”
玉秀听了，心里稍安，又道了谢，才提着木桶离开。
柳氏见玉秀走了，又陪着陈氏说了几句，没一会儿就抱着儿子回屋。
陈氏见她走得利落，摇头叹了口气，自去厨房准备夕食。
对于玉秀，柳氏如今的想法有些微妙。
她嫁来李家沟没几年，又一向不爱出门，对外头的事不了解。自那天见了玉秀一面�