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人头马代代相传的不朽真谛在于它弘扬的非凡优雅的生活艺术。如今，人头马更将其品质与生活完美地融合在一起。它总能在任何一种场合下，为每一个动人的时刻增添光彩。
白兰地之于法国，就如同探戈之于阿根廷或是斗牛之于西班牙一样，都是一种足以代表整个国家文化的标志性事物。也许有人会把埃菲尔铁塔、卢浮宫当做法兰西这个充满着浪漫与诗意的国度的最佳象征，然而在总是激情四溢的法国人看来，白兰地同样是自己最引以为傲的一种地道特产，自负的他们甚至认为只有白兰地才称得上是这个世界上最为高贵、最具男子气概的饮品。于是，作为白兰地家族中最为引人瞩目的一种新贵产品，历史虽短却把这种高贵演绎到了某种极致的人头马，自问世之初就已当之无愧地成为了财富与地位的最佳表征，在法国国内进而包括整个世界上取得了至高无上的显赫地位。
意外的奇迹白兰地，这个如今世界上最为普及的酒种，却是由法国人在无意之中创造而成的。也许这样的身世会让很多人感到意外，但正是这种意外，却给全世界热爱美酒的人带来了一份最为珍贵的礼物，就像如今的“人头马”。而这种惊喜，显然才是一件更为意外的事情。
白兰地是法国人在无意中发现的。18世纪初，法国的查伦泰河（Charente）的码头成为酒类出口的主要地点。由于当时整箱葡萄酒占船的空间很大，于是法国人便想出了双蒸的办法，即把白葡萄酒蒸馏两次，提高酒精含量，以便运输。到达遥远的外国后，再稀释复原，在市场上出售。那些被蒸馏两次的白葡萄酒便是最早期的白兰地。简单来说，白兰地就是用发酵过的葡萄汁液，经过两次蒸馏而成的美酒。由于去掉葡萄酒的水分、提高葡萄酒的纯度、减少占用空间而便于运输。1701年，法国卷入了西班牙战争，白兰地销路大减，酒被积存在橡木桶内。战争结束以后，解甲归田的人们惊奇地发现，储存在橡木桶内的白兰地竟然变得更香更醇，减少了辣味（刺激性），而且还有晶莹的琥珀色，因此，用橡木桶贮陈及其年限便成为酿制白兰地的重要环节。作为法国历史悠久的白兰地酿酒公司，“人头马”是由其创始人雷米•；马丁在1724年一手建立起来的。这个将提供世界上最好的干邑作为自己全部信念的天才，终于实现了最终的梦想。而那个带有贵族气质的人马星座图案，则象征着公司的至高品质——最优良的土壤、传统可信的方法和精湛的酿造工艺，以满足世界各地白兰地豪客的尊贵诉求。时至今日，雷米•；马丁家族致力于保持其世代相传的酿制特优香槟干邑的传统，使得人头马干邑一直声名远扬，在国际优质干邑市场上稳占重要一席。众所周知，人头马只选用干邑中心区两个最优秀的葡萄区“大香槟区”与“小香槟区”所生产的葡萄来酿制干邑，并且很早就与该两区的葡萄种植商签订协议，以保证源源不断的优质葡萄来源。因为虽然人头马的蒸馏方法可以被加以仿效，但这些地区的优质土壤和地理特质所造就的“生命之水”（eaux…de…vie，即经过两次蒸馏得到的澄清的葡萄汁原液），却永远不可能被复制或是出口。到了19世纪末期的时候，人头马家族的合伙人、出生于富裕的葡萄种植商家庭的律师安德雷•；莱纳德（AndreRenaud）意识到，要保证干邑的品质，必须借助国家颁布法律，规定只有指定的地区生产的干邑才是合法的。这就是10年后（1909年）法国政府颁布的《原产地命名》法令。该法令把位于波尔多以北100公里的干邑区以干邑城为中心，划分为六大主要的生产区域。因为经过品酒师的鉴定，位于干邑区正中、占整个干邑区9％的大小香槟区生产的干邑品质最为上乘。所以法律规定，只有选用大小香槟区的酒液调配酿造的干邑才能称为特优香槟干邑，其中大香槟区的酒液必须占到50％以上。这个称号是法律上的规定，任何酒商不能任意采用。到目前为止，人头马的全部产品都冠以此称号。这是只属于白兰地或更准确地说是只属于“人头马”的一份殊荣。有人把这称为是一个最初的意外所带来的结果，可与其说是意外，却不如说是奇迹来得更贴切些。因为只有这样一个词语，才能让所有的结局变得顺理成章。
《名酒的历史》第一部分人头马——财富与地位的最佳表征（2）
路易十三——干邑之最人头马路易十三被誉为“酒中之王，干邑之最”。每开启一瓶路易十三，不仅仅是开启了一瓶酒；每次品尝的佳酿，皆为跨世纪的心血结晶，饮者更多地感受到法国的优雅文化，见证了它辉煌的历史。
路易十三，这种世界上最好的干邑拥有丰富而余味悠长的超然口感，而它所代表的，正是那无可比拟的奢华。酿造路易十三的葡萄全部产自位于干邑区中心的三个庄园。这三个庄园和周边另外四个庄园因为含有更丰富的石灰质土壤，土质更松软，营养成分也更多，葡萄的根也就扎得更深，获取的养分也更多。这些因素赋予这七个庄园中的葡萄以极高的品质，在形成酒液的过程中增加了干邑馥郁的香气和更富于层次感的口味。路易十三的酒瓶独具巴罗克风格，其瓶身上刻有皇室百合花文饰。这种器皿在文艺复兴时期曾深受皇室欢迎。它是人头马家族第四代成员在附近的路易十三古战场上发现的，并申请了复制权。1874年，这个被称为路易十三的酒瓶和人马星座一起被正式注册为公司的商标。自此之后，人头马家族就用这只瓶子来保存年份最古老、品质最上乘的干邑。又因为酒瓶是由著名法国巴卡拉（Baccarat）玻璃厂手工打造的水晶玻璃瓶，在130年的漫长历史中成就其干邑极品的不朽传奇，所以路易十三被一致公认为“酒中之王”和“干邑之最”。如果把干邑比做众神的灵药，那么经历了三代人上百年呵护的路易十三更是灵药中的极品。人头马家族在每次品酒时都会举行一个小小的仪式，庆祝开启一段悠长而又令人沉醉的历史。为此，他们会拿出为品尝路易十三特制的郁金香形酒杯，这种特制的水晶杯子能够把酒的香味按照挥发程度层层分开，一道道释放出来，同时水晶的质地又能够充分展示干邑琥珀般剔透而又丝绸般柔和的金色光泽。至于矮脚球形大酒杯或矮脚小口大肚酒杯，虽然可用做欣赏，却不是品尝干邑的最佳选择。这是因为球形大酒杯让酒挥发的面积比酿酒师的试酒杯大，它虽然可以释放出更多酒香，但一次放出太多酒香反而可能喧宾夺主，难于仔细分辨每一种香味。值得一提的是，享用路易十三的时候并不需要把酒杯放于掌心把干邑弄暖，因为这样只会让最易挥发及最优雅的香味迅速流失，失去了原来香与味的平衡。事实上，人头马家族也在尝试分辨出路易十三更富于内涵的味道。他们曾把路易十三交给一位法国著名的香水大师品尝，那位大师当即说出这杯酒的六种主要香味。拿着这六种香味的香水，他们又找到酒窖师，调制出和这六种香水有一样香味的甜点，并由此创造出一种全新的体验路易十三的方法。闻一下香水，呷一口美酒，在香醇的酒体滑入喉咙后再浅尝一下甜点，路易十三神秘的芳香和味道在香水的刺激和甜品的抚慰下也就这样被一层一层地挖掘出来了。
《名酒的历史》第一部分伏特加——燃烧着的“生命之水”
选择伏特加，就像选择了雪茄一样，都是真正的男人才会作出的最终判断。这只关乎勇气和耐力，却与财富或地位毫无瓜葛。无论它带给你怎样的一番感受，都值得你去珍惜、去拥有。
时至今日，伏特加酒仍是世界上最难被时间同化的一种烈性酒品。之所以会有这样肯定的一个答案，不仅是由于即使在科学发达的今天，世人仍旧无法以性能更为优越的连续式蒸馏机来直接酿造出哪怕是一滴真正意义上的伏特加酒，更是由于这种酒精浓度极高却又风味绝佳的蒸馏酒本身就是潜藏在一个国家、一个民族甚至是整整一个地域最深处的精神内核的最佳写照。可以毫不客气地说，品尝着拥有如此内涵的一杯伏特加酒，其实就是在走进一段可歌可泣的历史，或者说，是在融入一种博大精深的文化。从某种意义上讲，俄国史就是伏特加酒史。人类历史上最为著名的十月革命的爆发，就与伏特加有着极为直接的密切关系；而一战中沙皇也曾牢牢把持着伏特加的专卖权，并以此作为战争的主要财源；至于布尔什维克号召工人阶级不要造酒、喝酒、卖酒而起来革命的政治主张，又何尝离开了这看似无足重轻的酒呢？凡此种种，数之不尽。所以如果有人说没有伏特加就没有俄罗斯，那么你千万不要感到不可思议。因为伏特加不仅“泡出”了俄罗斯的心气大、胆量大、魄力大的诸多民族特性，也赋予了这个国度一份带有某种大国沙文主义色彩的“宏大才美”的心理取向，以及“大国就是强国”的政治观点。从某种角度来看，这也正是俄罗斯所特有的一派“酒家气象”。伏特加酒也因其本身的浓烈特性与强悍风格，成为这个世界上最为流行也最为经典的一种烈性酒，并注定会在未来的时代里拥有越来越多的忠实拥趸。
雄浑的历史，雄浑的酒关于俄罗斯民族，关于伏特加酒，如果只能用两个字来加以形容的话，那么必定只有“雄浑”这个词语才能形容出它在凝重之中所蕴涵着的那一份辉煌。
俄罗斯人是相信上帝的，但是俄罗斯人并不认为在上帝创世之前天地是一片混沌，至少混沌中还有伏特加。在辽阔广袤的俄罗斯大地上，一切全源于伏特加，一切也全归于伏特加。早在12世纪的时候，伏特加酒就已经出现在世界上，并且自问世以来一直就是在地处北欧地带的那些寒冷国家中十分流行的一种烈性饮料。根据确凿文献的记载，关于伏特加的起源问题历来就存在着两种完全不同的说法，其中一种观点认为它应该发源于俄国，而另一种观点则提出它的起源应该是在波兰。尽管对于这两种观点的争论直到今天也没有一个确定的结果，而且伏特加也仍旧作为俄国和波兰的国酒而享有盛誉，但后世之人在每每提及伏特加酒的时候，首先想到的还是有着悠久文化积淀的俄罗斯民族，这应该也算是一种更有权威意义的最终选择吧！还有一件史实也很能说明问题。那就是在1812年的时候，一场在俄国所特有的那种严冬中全面展开的俄、法之间的大规模战役。这场战争最终以喝惯了白兰地酒的法军大败给素来钟情于伏特加酒的俄军作为结束，而俄罗斯民族所酿造出的伏特加酒更是从此名扬世界。20世纪初，俄军官兵能够完成艰苦的训练，唯一的支柱就是斯米尔诺夫牌的伏特加。二战期间，苏德战争打响后，苏联国防部规定，前线士兵每天每人能获得100克伏特加的配给。所以苏联的伏特加酒厂一致认为，苏联之所以能打赢纳粹，靠的就是两样东西——伏特加，以及喀秋莎火箭炮。与此同时，伏特加给这个国度带来的伤害也大过了任何一次战争。在苏联占领阿富汗的10年间，共有14000名士兵死亡，而每年俄罗斯有3万多人死于酒精中毒。可以毫不夸张地说，不管在哪一种政治制度下，俄罗斯人永远都是被伏特加劫持的人质。而伏特加不仅决定着俄罗斯人的快乐与悲伤、幸福与惆怅，甚至还关乎着生死存亡的兴衰大事。总之一句话，伏特加早已不再只是一种简简单单的酒类饮品，它简直就成了孕育俄罗斯民族精神的万能之神。有这样一则历史故事，极为生动地说明了这一问题：1985年5月，在戈尔巴乔夫刚刚成为苏共总书记两个月的时候，他便颁布了《关于消除酗酒的措施》。从此，戈氏拉开了与伏特加之间的斗争序幕：先是强制关闭了伏特加酒厂，取缔了大部分酒类商店，并禁止苏联驻外使馆用酒，甚至还用推土机推倒了克里米亚、格鲁吉亚、摩尔多瓦和库班河流域的葡萄园。这一切无不令嗜酒如命的俄罗斯举国上下一片哀怨。不过，令作为统治者的戈氏始料不及的是，在这个伏特加当货币使时比卢布还要靠得住、70％的凶杀案件是因酗酒而起的国家里，伏特加的力量已经远远地强过了戈尔巴乔夫手中的所有权力。随后，因丈夫们和妻子在一起的时间多了，苏联的生育率普遍提高，而且国内还出现了食糖短缺的严重问题。表面上人们是在抢购并且储藏食糖，其真正的目的却是为了在家里自行酿酒。更令戈氏想不到的是，为了求得早已成为习惯的那种一醉方休，竟然