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龚梦舒赶上前来，连忙关切地问：“你没事吧？”说着帮着程墨琳拍打裙子上的泥巴。
程墨琳气哼哼地说：“倒也没伤着，可是我这副样子回去后怎么见人嘛！都怪这泥坑竟然隐蔽得这么深，没事竟然挡我的路！”
黄启伦摇摇头，说：“不要怪泥坑，要怪就怪你身旁的护花使者没护好花！”
程墨琳听到此话转头瞪李哲瀚，李哲瀚耸耸肩膀，挠挠头露出了歉意的笑容。程墨琳摇摇头，说：“算了，反正你就是个木头疙瘩，怎么也比不上黄启伦懂得讨女人欢心！”
黄启伦笑着说：“什么叫讨女人欢心，这世界上女人皆是花，我只是有惜花之心而已。”
“是啊，所以天下的花都在你黄大少的睥睨之下任你采摘！”程墨琳嘻嘻笑道。
“这你可错了，”黄启伦难得严肃地正色说道：“若是我钟情的女子，我是愿意一辈子只采这支花，并守护到永远的——”
“现在男子多博爱，三妻四妾都不够，恨不得也如皇帝那般坐拥三千佳丽，难道你真的能定下心么？”程墨琳只是不信。
“弱水三千，我只取一瓢饮。”黄启伦眼望龚梦舒缓缓说道。龚梦舒诧异地接触到黄启伦异样的灼灼目光，连忙垂下眼帘，并不和他对视。
这个意外的插曲并没有减低程墨琳郊游的乐趣，很快她又和没事人一样，叽叽喳喳地说笑个不停。黄启伦也是个爱说话的，于是便和程墨琳你一言我一句地，聊得不亦乐乎。而春天空阔的郊野，花香鸟语似乎能让人解忧，于是程墨琳和黄启伦便说了不少心事。
龚梦舒和李哲瀚因为不善言辞，所以成了最好的听众。
从程墨琳和黄启伦的谈话中，龚梦舒得知黄启伦家庭原也是江南大户人家，是从邻近的镇上搬来的，黄启伦来读大学，身边只随了一个母亲在照顾他。在听说到黄启伦的父亲早亡之时，龚梦舒不由对黄启伦起了同情和抚慰之心，于是态度也更加和缓了起来。
游玩的时间总是过得快，本算得上是快乐的一天，不过当兴奋过头的黄启伦对龚梦舒提议明日四个人再一起出行时，她却面带疏离地拒绝了。今日她本就是尾随程墨琳而来，并不是她自愿，黄启伦再提出这样冒昧的请求，让她对他稍微起的好感之心稍纵即逝。她向来不喜欢孟浪的登徒子。
“天色不早了，我们该回去了。”龚梦舒看了看有些灰暗的天空对程墨琳说道。
“不嘛，天还没黑，早着呢！”爱玩爱闹的程墨琳不愿意回去。
“再晚回去我们该挨说了，”龚梦舒不易察觉地加重了语气，如水的眼眸也有些凝重。
“哎呀，梦舒，我真怀疑你是从洋人的学堂里出来的，你这个脑袋怎么那么老古板啊——”程墨琳嘟起了嘴，不满地说道。
“是啊，多待一会儿吧，这景色多美啊，”黄启伦连忙接腔道。
“抱歉，我们晚回去会受到家法惩治的，请二位原谅，若是你们还不够尽兴，可以留下来自己慢慢欣赏。”龚梦舒不卑不亢地对黄启伦说道。黄启伦被堵得张嘴结舌。
在一旁一直没说话的李哲瀚出声了：“听龚小姐的吧，约定这件事我们随时可以再联络。”他虽然貌不惊人，但说话的举止颇有风度。
“那……好吧……”程墨琳转头看着李哲瀚这才点了点头。黄启伦见此也只好作罢。
结果回去的时候真真晚了。龚梦舒和程墨琳蹑手蹑脚地穿过大堂，想回到各自屋子，却没料到被三姨太彭宛如给瞅了个正着。三姨太怎肯放过奚落二太太满珍的机会，连忙提着嗓子喊：“哟，三小姐，你是掉到哪里去了，这一身的泥啊！哪还像个大家闺秀的模样！倒像个外面逃荒的叫花子要饭的！”
程墨琳本就对这个小妈不感冒，眼下见她尖着嗓子喊，心下更加厌烦，不理会一旁龚梦舒息事宁人的眼色，对着彭宛如也跟着囔囔起来：“本小姐今天就是心情好愿意出去讨饭了，怎么滴啊？”
“哟，只是开个玩笑而已，三小姐太激动了些吧，至于嘛！你果真是二太太的亲闺女，都是开不得玩笑的！”三姨太彭宛如用手帕掩住嘴，故意窃笑。
“你！”程墨琳经不起激，还要再说，却被一个温婉但却带了威严的声音喝住：“墨琳，三太太问得对，你怎么这么晚才回来？而且还弄成这副样子？”
龚梦舒心里一紧，转过头去，果然看到这吵闹惊动了程家老太太，二太太满珍跟在老太太身后，一脸的尴尬，望向程墨琳的时候，脸上充满了恨铁不成钢的隐怒。
第十五章 死水微澜有玄机
“奶奶……娘……我……”天不怕地不怕的程墨琳看到程老太太和母亲还是有些发憷，口里一边嗫嚅着，一边慌忙拍打着身上的泥土，同时紧张地将鬓边的乱发别在耳后。
“奶奶，还有姐姐，你们来得正好，你看看墨琳，我才说了她两句，她就跟我嚷囔起来了，一点都没有姐姐教她的大家闺秀的教养，真是的……”三姨太彭宛如趁机又多说了几句。
二太太满珍耷拉着脸，暂时沉默，程老太太则问墨琳：“你怎么会闹成这副模样？”
程墨琳低了头，“我……我……我和梦舒去郊游了，不小心跌了一跤，所以摔成这样了。”
“你这孩子怎么这么不担心啊！”满珍听墨琳这么说，又是心疼又是恼怒地小声埋怨道。
“哟？真是自个儿摔的么？不是别的原因么？”三姨太彭宛如还在笑。
“那你以为我是怎的？”程墨琳一听三姨太彭宛如好像待宰母鸡一样咯咯的笑声就好像自己的喉咙也被掐住一般全身难受。
“噢，具体的我也不晓得，我今天倒是听外面的人说——”三姨太彭宛如的眼珠子转了转，欲言又止。
“外面的人说什么了？”程老太太扶着满珍的手颤巍巍地走到太师椅上坐下。
“娘，我本来是不想嚼舌根的，不过您让我说，我就说咯……”三姨太彭宛如脸上分明写着幸灾乐祸。
“你快说！”程老太太提高了声音。
“我听外面的人说，三小姐和龚姑娘今天可是和男人去郊游了，而且两个大姑娘家坐在陌生男人的自行车后座上招摇过市，成何体统——至于她身上的泥巴，呃，可别是和男人在野地里打滚留下的……”彭宛如边说边冷笑。
“三妈，您说的什么呢！您是我的长辈，您不觉得太过分了么！”程墨琳气得全身发颤。
“墨琳！”满珍一声怒喝，问道：“你三妈说得是真的么？”
程墨琳涨红了脸，瞪着三姨太彭宛如，说道：“我是和同学去郊游了，可也不像您嘴里说的那么不堪。现在都什么世道了，难道和男人出游就是洪水猛兽？你们也太封建了！”
三姨太彭宛如哼了一声，努努嘴不接话。满珍怒道：“你是大户人家的小姐，咱们家送你去读书，可不是让你在外头和别人胡闹的——”
程老太太也颔首说道：“墨琳，你听听你妈的话，咱们家和别人不同，行为举止还是得注意一些，免得一个姑娘家家的，背地里被人嚼舌根总不好……”
程墨琳委屈得红了眼眶，龚梦舒见程墨琳被说了重话，便对程老太太说道：“奶奶，其实墨琳是向同学请教问题去的，除了坐在别人自行车后面的行为有些欠妥当之外，并没有做出什么出格的事。墨琳年纪小不懂事，要怪都怪我，是我做错，没有及时提醒三小姐。您放心，以后我们会注意的——”
“恩，”程老太太点点头，说：“其实有你和墨琳在一起，我总归是放心的。这次的事情就算了，你们知晓错误就成，下次不要再犯了。”
“奶奶和太太请放心，我们一定遵从教诲，再不犯错了。”龚梦舒低头恭谨地回答道。
“既然孩子知错了，那就这样吧，大家都去休息吧，”程老太太说着站起身来，对满珍说：“你也别生气了，女孩子大了，总喜欢到外头看看，偶尔做点出格的事也没啥。你这个当娘的，也别往心里去。不过我看哪，你还是早点给她找个好人家，让她早点嫁人，你好省心。”
“不，奶奶，我才不要这么早嫁人呢！”程墨琳连忙高声喊道，龚梦舒在旁边扯了她袖子，她看了看龚梦舒，总算知趣地闭了嘴。
满珍搀扶着程老太太，一边恭顺地应声，一边走过程墨琳的身边瞪她。程墨琳嘟着嘴，却不敢再胡乱顶嘴。
三姨太彭宛如没料到好戏这么快就收尾了，有点意犹未尽。见老太太和满珍退场后，程墨琳和龚梦舒也要走，便嗤笑一声说：“还是龚姑娘聪明，知晓如何进退。我也觉得三小姐还是早点嫁人的好。至于龚姑娘你么，只可惜生了正房的貌，却也一样是个偏房的命！”
程墨琳怒道：“喂，小妈，你还要怎样？”三姨太彭宛如回敬道：“我又没说你！”
龚梦舒却是面色坦然地对程墨琳说：“三小姐，我们回房吧，别再吵了！”拽住程墨琳转过身来，却发现门口站着一条人影，不知道已经看多久了。
程墨琳见那人，慌乱地说：“大哥！”程瑞泰皱眉，说：“你又淘气了？”
程墨琳支吾着不回答，龚梦舒垂下眼帘，欠身说：“大少爷，我送三小姐回房。”程瑞泰闻声微微发怔，随后让开了身子，目送着龚梦舒拖着程墨琳匆匆而去。
三姨太彭宛如见程瑞泰还在失神张望，便捂嘴笑道：“大少爷，你和我说实话，你这副样子已经有些时日了，你是不是被谁迷了心啦？”
程瑞泰蓦地回神，微微涨红了俊秀的面皮，干涩地说：“三妈，你说什么呢？我听不懂。”
“是真不懂，还是假不懂？那我也敞开了说吧，你是不是也看上这龚姑娘了？”三姨太彭宛如斜睨着问程瑞泰。
程瑞泰看了彭宛如一眼，不答话却也不走开。彭宛如心中更有数，说：“你若是真喜欢，三娘帮你向老太太要人去！”
“她——不是二弟的人么？”程瑞泰轻咳一声迟疑着说道。
“就算她是你二弟的人又如何，他们又没有定亲！一个偏房丫头而已，还不是谁想要就能要的！你若有意思，我帮你说说！”彭宛如自告奋勇。程瑞泰是程家长子，现在又掌管程家帐房财政，将来肯定是要继承祖业的，彭宛如自然要巴结几分。更何况程察仲已是糟老头一个，将来主家执事的担子还不是要落在程瑞泰的肩头？
“……”程瑞泰负着手，还在沉思中，既没有答应彭宛如的提议，可也没有回绝。
第十六章 心有千结难排解
“哼！三妈太过分了！那么说你和我，真真气死我啦！”程墨琳边被龚梦舒拽着，边还在囔囔。
“三小姐，你别说了……”龚梦舒拉着程墨琳，同时放缓了声音说：“算了，何必和她计较，将三太太的话放在心里，只会徒增烦恼而已。”
“梦舒，我的心胸可没你豁达，你没听见她怎么咒你么？她说你是偏房丫头的命，气死我了！”程墨琳一口气只是咽不下去。
“她说的也是实话啊，”龚梦舒轻描淡写地说道，只是脸色却一黯，“我命薄确实没有福分，她说说也没什么……”
“即使你只是偏房，可二哥还是很疼你的，只是他现在不在，所以你才让人给欺负了去。要是二哥回来了，三妈敢这么说你，二哥绝对要和她没完！”程墨琳气乎乎地说道。
“算了，别提这些事了，你赶紧去换衣服免得着凉才是正事！”龚梦舒极力忽略这些话题，只是催促着程墨琳。
待得帮助程墨琳洗漱整理完毕，龚梦舒这才回自己的屋子。一室的寂冷，她摸黑缓缓走回到床边，向后颓然地斜靠在床头，苍白的月色将树影投照在床顶的纱帘上，留下了斑驳的图案。龚梦舒望着帐顶良久，半晌之后才长长叹口气。
门在这时被敲响了，龚梦舒连忙从床上坐起身来。外面竟是三姨太彭宛如的声音：“龚姑娘，你睡下了么？开开门，我有话和你说……”
龚梦舒撑起一半的身子，听着门外的声响，没来由的心中厌烦，她重新躺下，屏住呼吸，拉过被子盖住了自己，就是不肯出声。
彭宛如在门外敲了半天门，见龚梦舒不开门，只得悻悻而去。半晌，龚梦舒听到门外没有动静了，方才从被窝里探出头来，她呼吸着新鲜的空气，心中浮起一抹疑虑：“这三姨太半夜找她所为何事？难道又想来羞辱她么？”
她叹口气，觉得这三姨太的行径近来有些神经质。
第二日，龚梦舒一早就去学堂上课了，傍晚下课回来进门的时候，意外地在大门边看到正在和管家在交代着什么事情的大少爷程瑞泰。见到她回来了，程瑞凯朝她笑，说：“梦舒，你回来了？今天挺早的。”