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一面问道：“照你说，案少堡主先是被残缺门的人所劫持，今晚又被花字门抢了过去，
对么？”
祝文辉点点头。
黑衣老妇朝他蔼然一笑，柔声道：“很好，你很疲倦了，那就睡吧！”
她右手五指在他眼前轻轻舒展晃动了几下。
祝文辉打了个呵欠，果然倒下身去，呼呼的睡熟了。黑衣老妇一挥手，熄去灯火，身如
魅影，像轻烟般从窗口一闪而逝。
第二天，祝文辉起来，已是日上三竿，他觉得头脑有些昏胀，好像昨晚做了许多梦。
最奇怪的有一个黑衣老妇问自己知不知道那几件东西！
这老妇自己从未见过！
啊！这老妇的声音很熟，自己好像在哪里听见过……”
对了！是那卖花的老妪，就是她！
想到这里，不觉哑然失笑，也许连日来太疲累了，才会有这样奇奇怪怪的梦境，自己又
怎么把梦境认了真？
盥洗完毕，吃过早点，住在隔壁房中的趟子手魏小七，早已改扮成商人模样，从门口经
过之时很快的塞进一张纸。
祝文辉拾起纸条，只见上面写着：“张总捕头已派人在对街转角上等候。”
祝文辉心中一动，暗忖道：张其泰莫非有什么消息？
当下，就急步下楼，走出客店，只见魏小七已经走过对街，朝站在转角上的冯大海使了
一个眼色。
冯大海也没说话，转身自顾自朝前行去。
魏小七等他走了一段路，才远远跟了去。
祝文辉则和魏小七隔了一条街，跟踪尾随。
祝文辉易了容，如今是一个四十出头的中年人，冯大海自是认不出来，他是奉命和魏小
七联络的，这样一个跟一个的走法，就不会引起旁人的注意。
不多一会，已经到了关帝庙前面。冯大海脚下一缓，迳自朝庙中走去。
魏小七却在庙前停了下来，暗暗留心看祝文辉身后，是否有人跟踪？
祝文辉却脚下一紧，急匆匆的越过魏小七，跟着冯大海往里行去。由大殿左腰门，折入
一条长廊，这里是一排五间精舍。
冯大海走到第三间精舍，脚下忽然一停，回过身来，拱拱手道：“祝少镖头请进。”
祝文辉连忙含笑道：“冯兄请。”
冯大海压低声音道：“总座已在里面恭候大驾，少镖头请进，兄弟还要在门外照顾。”
祝文辉点点头，这就举步掀帘而入。
这是一间斗大的小房间，屋中只放着一张方桌，两把木椅，别无他物。
降龙手张其泰早巳坐在椅上等候，看到祝文辉立即站了起来，招呼道：“祝少镖头请坐，
兄弟已经恭候多时。”
祝文辉拱拱手道：“有劳总座久候了，总座召见，必有见教。”
张其泰道：“祝少镖头坐下来再说。”
伸手取过茶壶，替祝文辉倒了一盏荼。
祝文辉连说不敢，就隔着方桌，在他对面椅上坐下。
张其泰拿起茶盏，轻轻喝了一口，说道：“兄弟到统领衙门去查过了，那封信确是统领
衙门的，但统领衙门里的公文封，押签房里多的是，少了一个，谁也查不出来，倒是那老仵
作的住址，却给兄弟查到了。”
祝文辉道：“那么老仵作不知住在哪里？”
张其泰道：“此人姓商叫做锦堂，三年前告休之后，就一直住在关帝庙后面一条胡同里，
兄弟怕被对方发觉，才要冯大海把祝少镖头请来。”
祝文辉道：“这姓商的家里还有些什么人？”
张其泰道：“商老儿只是一个人，好像并无家小。”
说到这里，就站起身道：“时间不早，咱们这就找他去。”
祝文辉跟着站起。
张其泰道：“兄弟替祝少镖头带路。”
祝文辉道：“不敢，总捕头请。”
两人出了精舍，张其泰走在前面引路，由长廊折入后进，再从庙后一道小门出去，便是
一条狭仄的小巷。
小巷很曲折，有一口石井。
张其泰走到石井对面一间破旧的矮屋门口，脚下一停，举手叩了两下，问道：“里面有
人么？”
木门呀然开启，一个面貌娟秀，梳着两条长辫，一身紫花布衣裤的少女，当门而立，眨
动一双黑白分明的眼睛，打量着两人，问道：“你们找谁？”
张其泰道：“我们是找商锦堂老爷子来的，他在家么？”
紫衣少女点点头道：“在，二位贵姓？”
张其泰道：“在下姓张。”
伸手一指祝文辉道：“这位是周爷。”
紫衣少女退后一步，侧着身道：“二位请进。”
张其泰，祝文辉随着走入。
紫衣少女掩上木门，领着两人越过小天井，迎面是一间简陋的小客堂，放着一张方桌，
几把木椅。
两人刚跨进客堂，就听里面传出一个苍老的声音，问道：“秋儿，敲门的是什么人？”
紫衣少女叫道：“干爹，有二位客人，来看你的。”
“嗯。”那苍老声音轻唤一声道：“干爹很少有朋友交往，莫要是隔壁的王老爹，又来
邀我吃过饭听大鼓去吧？”
紫衣少女道：“干爹也真是的，我来了这么多天，连隔壁主老爹还会不认识？这二位客
人，好像从前没有来过，干爹自己出来瞧瞧，就知道了。”
“好！好！”那苍老声音接着道：“干爹就来，你请他们先坐一会。”
其实张其泰、祝文辉早已在木椅上坐了下来。
紫衣少女朝他们嫣然一笑道：“干爹就出来了，二位请宽坐吧！”
说完，翻然朝左首厢房中走去。
祝文辉虽是初出江湖，但他最近接连遇上的几个姑娘，个个都是年轻貌美，身手极高，
因此对这位紫衣少女也特别留上了心。
这一留心，果然被他发现了这位姑娘步履轻盈，足不扬尘。尤其她临去那一旋身，轻如
飞絮，分明武功不弱！
就在他思忖之间，只见从屋后走出一个身穿蓝布短褂，札脚裤，身躯矮瘦的老头。
此人生得脸长如驴，头顶盘着一条花白小辫，手提一根竹节旱烟管，腰背挺直，双日炯
炯有光，他才一跨进客堂，看到坐在椅上的张其泰，｛看武侠不付费，请到清风阁｝不觉脸
色微微一变，紧接着脚下急趋而出，惶恐的道：“是张副总座大驾光临，小老儿有失远迎，
实在该死。”
说着，右手一垂，打下扦去。
他退休已有三年，自然不知道张其泰已经升任了总巡察。
张其泰慌忙拦住，笑道：“商老哥不可多礼，快快请起。”
商锦堂“喳”了一声，垂手起立，一面叫道：“秋儿、秋儿，快烧茶水，咱们家来了贵
客。”
只听紫衣少女里面应声道：“女儿已经在烧了。”
商锦堂惶然道：“副总座莅临寒舍，小老儿家里，除了现成的茶水，连瓜子也没有。”
张其泰笑了笑道：“商老哥不用张罗，我给你引见，这位周兄，是在下的好友。”
商锦堂连连抱拳道：“周爷光临寒舍，真使小老儿感到蓬筚生辉。”
说话之时，紫衣少女已经端着三盏荼走出，一起放到方桌上，才自行退去。
商锦堂恭谨的道：“副总座、周爷请用茶。”
张其泰道：“咱们来找商老哥，实是有一件事，想请教商老哥。”
商锦堂陪笑道：“这请教二字，小老儿断断不敢，副总座有什么事要小老儿效劳的，只
管吩咐就是了。”
张其泰呵呵一笑道：“好说！好说！商老哥在九门提督衙门当了十多年差，经验丰富，
对辨认各种毒药，尤其有独到之处，因此才来向商老哥请教的。”
商锦堂道：“副总座这话，不是折煞小老儿了，这些年，小老儿多蒙总座、张副总座的
照应，小老儿纵然不在巡捕营，但也等于在你们二位的手下做事，副总座有什么事，只管吩
咐。”
张其泰道：“在下想请教商老哥的，是有关毒药方面的事……”
商锦堂目光一抬，问道：“不知副总座垂询的是哪类毒药？”
张其泰道：“是哪一类的毒药，在下就因为弄不清楚，才来找商老哥的。”
商锦堂连应了两声是，又道：“小老儿的意思，不知副总座在哪里发现了毒药？”
张其泰道：“在下要问的这种毒药，毒性甚烈，只要放在任何东西上面，经人手接触，
就会毒发身死，这类毒药，商老哥是不是知道？”
商锦堂道：“据小老儿所知，只要人手接触，就会中毒身死的毒药，就有七八种之多，
常见的也有两三种，如果没有直接的物证，或者检验死者的中毒时候，凭空就很难说的出
来。”
张其泰点点头道：“商老哥说得极是，事情是这样的，在下有一个朋友，接到一封书信，
他只拆开来看了一眼，就毒发身死，但这封书信上，却是不着一字，成了无头公案，在下是
以来向商老哥请教。”
商锦堂一阵咳呛，沉吟道：
“副总座可曾把那封书信带来了么？”
紫衣少女听到商锦堂的咳声，赶紧三脚两步奔了出来，替他捶着背道：
“干爹你又咳嗽啦，快喝口水，润润喉咙。”
商锦堂唉了一声道：
“不要紧，这是老毛病，人老了，就不中用了，秋儿，你给我装一筒烟。”
紫衣少女道：“干爹，咳嗽还要抽烟？”
商锦堂蔼然笑道：“抽口烟，顺顺气。”
紫衣少女只好替他装了一筒烟丝。
商锦堂打着火石，吸了口烟，才缓缓的道：
“你进去吧，这里没你的事了。”
紫衣少女答应一声，俏生生的朝屋后走去。
张其泰已从怀中取出用油纸包着的信笺，递了过去，说道：
“信笺在此，老哥是否看得出这上面是什么剧毒？”
商锦堂双手接过信笺，放到桌上，小心翼翼的打开油纸，双目凝注在纸上，仔细察看了
一阵，然后又取起信笺，凑近鼻尖，闻了闻，抬头道：
“这纸上已经没有毒粉了，但小老儿从它余留的一些气息上约略还能闻出一点来……”
他吸了一口烟，沉吟道：“这种毒药，江湖上极少见到，叫做七……”
忽然一阵咳呛，打断了他的话头。
这一阵咳嗽，极为猛烈，直咳得他双目圆睁，虎的站起身来，大声叫道：“秋……
儿……”
砰然一声，往后便倒。
张其泰只当他咳得厉害，一时缓不过气来，这就俯下身去，正待把他扶起，瞥见商锦堂
双目圆睁，一眨不眨，嘴角间已经缓缓流出一缕黑血，分明已经气绝！
一时大为惊凛，急忙回头朝祝文辉道：“他中毒死了！”
祝文辉心头不觉一沉，奇道：
“他不是说信笺上已经没有毒了么？”
张其泰脸色凝重，问道：“你看看他死状，是否和陆总座相似？”
祝文辉看看僵死地上的商锦堂，微微摇头道：
“有些不一样，二叔中毒之后，手脚有些牵动，他手足没有牵动，口中流出黑血，二叔
没有……”
说话之时，瞥见商锦堂手中还握着那根旱烟筒尚未吸完，还在冒着一缕袅袅黄烟，心中
突然一动，低声道：
“总捕头，他吸的烟中有毒。”
张其泰办案多年，心头顿时明白，商锦堂方才猛烈的一阵咳嗽之中，所以脸有怒容，大
概那时他已经发觉烟中被人做了手脚，所以才双目圆睁，虎的站起身来。
一念及此，急忙一挥手道：
“少镖头，咱们快去截住那个紫花布衣衫的女子。”
人随声发，一个箭步，朝左首厢房中掠去。
祝文辉自然也想到了，口中答应一声，飞身扑近右厢，绕到屋后，依然不见紫衣少女的
踪影，这就十分明显，这紫衣少女，必和毒害二叔有关。
想到这点，哪肯轻易放过？双足一点，纵身跃上墙头，举目朝四周眺望。
墙外是一条十分狭窄的小弄，几乎只可容得一个人通行。
就在他眺望之时，瞥见一条人影，一闪而没！
祝文辉虽没看的清楚，但晴天白日，太阳底下，那人纵然身形一闪，至少可以看到她身
上穿的是一件紫花布衣衫！
准是紫衣少女！
祝文辉这时追人要紧，那还顾得大白天，猛吸一口丹田之气，长身掠起，一个人就像一
只飞鸟，从墙头射起，一连几个起落，踏着民房，追掠过去。
眨眼工夫，就追到转弯角上，但见那身穿紫花衣衫的人，已经放缓了脚步，低头疾走。
（这是说她方才一定跑的很快，但为了不使人发现，现在脚步已经放缓下来，只是在低
头疾走而已）祝文辉口中冷笑一声，突然身形加速，一下从她头顶掠过，落到面前，口中沉
喝一声：
“站住！”
这一下，自然大出那人意外，口中惊“啊”一