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门口飘然现出一位女子,披一白色的长裙,风姿卓越,仿佛若轻云之蔽月,飘飘若流风之回雪,可不正是他日夜思慕的心中佳人虞芷雅,正用那一双柔情似水的眼睛,凝睇着韩淮楚。
韩淮楚急上前,喜道:“芷雅,你不是回万载谷了么,怎会来到这里?”
在陈城佳人与韩淮楚心心相映,望着他眉眼里都是脉脉含情。此刻佳人神情中却无昔日那般热情,幽怨地望了韩淮楚一眼,冷冷反问道:“你怎会在这里?”
韩淮楚惑道:“这是我的师门,我正在为我师傅修筑行宫,不在这里又会在哪里?”
虞芷雅哼了一声,讥诮道:“你好自在啊!大敌当前,还有工夫在此逍遥自在。你可知道秦军已攻下了陈城?”
“陈城也被秦军攻陷了?”韩淮楚闻言一愣。
这结果虽然在他意料之中,但乍闻之下,还是有点震惊。
他禁不住回了一句:“陈城被破,与我有什么关系?”虞芷雅一听,冷冷抛下一句责备的话:“原来公子已忘了芷雅对你的期待,你太令我失望了。”说完香肩一错,扭头便走。
韩淮楚急忙追了上去,高呼:“芷雅,你怎这快就走?等我把话说完嘛。”虞芷雅却似未听到,头也不回,向外疾步如飞。
二人一前一后出了圣君宫。韩淮楚足下一发力,快步追上虞芷雅,一拉佳人柔荑,说道:“芷雅,你怎么像变了一个人似的?”
虞芷雅娇嘤一声,扑到在韩淮楚怀中,如梨花带雨失声痛哭起来。
软玉温香在怀,韩淮楚心中一荡。他从未这般近距离地亲近过这位旷世美姝,而今日这美眉竟投怀送抱,可不是飞来的艳福?只觉虞芷雅一身娇躯柔弱无骨,一股沁人的幽香只从她如云秀发传入鼻端,好不令人魂为之夺!
他情不自禁想去吻一下怀中美眉的玉额,但此时美眉那楚楚含泪的模样,他又岂敢随便造次,唐突佳人?
韩淮楚一抚美眉香肩,安慰道:“有话慢慢说。芷雅,你可遇上了什么伤心的事情?”
虞芷雅止住眼泪,从韩淮楚怀中挣出,缓缓道:“公子可知道,我墨家子弟为相助陈王死伤惨重。我的师傅钜子他老人家,也在同秦军作战之中,死在许城?”
韩淮楚闻言剧震:“你师傅死了?”虞芷雅点头道:“我师傅力战秦军猛将英布,身负重伤。临终时当着众人之面,将钜子之位传了给我,要我完成他‘伸天下之大利,除天下之大害’的未尽心愿,铲除暴秦。”
韩淮楚怎么也没想到,心中的佳人竟接下了这副千钧重担,成了墨家的钜子!
第二十七章 风雨飘摇
却说章邯大军节节胜利,剑锋直指张楚国都陈城。
曾拥有海内之地三分之二,应者云集的张楚王陈胜,似乎已到了穷途末路。他将最后的希望,投向了在东海郡的秦嘉军团。
那秦嘉本是陈人,在陈胜大泽乡起义后,也率众起事,与陈胜相盟结为友军,乃是另一支反秦的力量,只是当时十分弱小。后来陈胜打下了陈城自立为张楚王,秦嘉便上表请求归顺,得陈胜授予将军之职,又出兵相助。秦嘉遂假托陈胜的旗号,收纳大众,攻城略地,势力不断壮大,近来打下了东海郡治所郯城,自号为大司马。
陈胜抱着最后的希望,派出侄子武平君陈畔飞马出使郯城,急召秦嘉派兵勤王。
殊知武平君到了郯城,不但没有召来得陈胜之助良多的秦嘉,反而被秦嘉一刀咔嚓。理由是武平君与秦通敌,令就地处决,以正国法!
陈胜得报,大骂不绝,却又无可奈何。
正在他绝望之时,一支人马出现在城外,却是墨家钜子莫庄亲领徒众来助战守城。
※※※
自从平南将军邓宗被陈胜逼死,邓宗一部军心大乱,众将军心寒陈胜手段毒辣,纷纷率部独立而去。十余万大军,所剩不到一半。独有葛婴旧将吕臣,仍在镇守汝南。
万载谷的墨家子弟,大多随虞子期去了九江,原指望能助陈胜推翻暴秦,重复墨家战国时盛景。葛婴,邓宗一死,张楚军又节节败退,墨家子弟士气低落,虞子期便回到了万载谷。
莫庄见虞子期归来,讶道:“为师派你去帮助陈胜,你如何回来了?”虞子期禀道:“那陈胜兵败如山,众叛亲离,张楚已不可为。故弟子领了弟兄们回来。”
莫庄闻言勃然大怒:“吾墨家既助陈王,岂可背信弃义?若弃陈王于危难之时,何颜立足于天下?”
虞子期咧嚅了一下嘴唇,辩道:“我等若不走,无异于送死。”莫庄长笑道:“昔日前代钜子孟胜,只为承诺为阳城君守护封地,亲领弟子一百八十名殉道自杀。为取信于天下,吾辈宜赴汤蹈火,在所不辞。”
此言一出,万载谷众群情大哗。想不到莫庄要学那迂腐的孟胜为穷途末路的陈胜殉葬,不惜牺牲自己与弟子的生命。
那墨家提倡言论自由,也不搞一言堂,有不同意见任何人都可提。便有人驳斥道:“孟胜之为殊不可取。正是他此举导致我墨家信仰分裂,一分为三势衰至今。好不容易我墨家合而为一,钜子不可重蹈覆辙,陷我墨家于覆巢之境。”
莫庄慨然道:“秦廷已罢黜百家,不铲取暴政,我墨家早晚无立足之地。吾意已决,当亲赴陈城与陈王共存亡。诸位若有异意可留在此间,不必随老夫同往。”
墨者两千余众,遂一分为二。有那心怀异意或是贪生怕死的,便留在万载谷,另有一半人,愿随莫庄共赴死难,虞子期兄妹也在其中。
※※※
莫庄率一千徒众来到陈城。这一千人对于章邯王离的四十万大军来说无异于杯水车薪,陈胜也没抱多大指望。只是莫庄钜子身份地位崇高,他不得不接待一番,遂于宫中摆宴为莫庄洗尘。
席间有文武大臣作陪,异禽珍馐罗列其上,笙歌燕舞添兴其下,众人却提不起精神。想到秦军不日将至,城破之时,再无机会似这般享乐,众人均意兴阑珊。
陈胜就把酒长叹:“想寡人占据陈,蕲,分兵略定四方,战车数千乘,兵力数十万,应者云集。右将军周文攻破函谷,只差一步便可直捣咸阳,怎料今日竟沦落如此!”
席上众人闻言,均现戚容。
上柱国蔡畅立身而起,说道:“我王何必灰心?现我张楚还有九江之地,吕臣将军正镇守汝南,可重振旗鼓,卷土重来。”陈胜摇头苦笑:“秦军势大,恐怕这九江之地,也早晚不保。”
便有一人站起,恃着酒兴擂胸长叹,神情颇为狂放:“我王错不该斩了葛婴,逼死邓宗,杀了假王,冷了众将军的心,致有今日亡国之虞。”
说话之人,原来是尚书孔鲋。
这孔鲋本蕲东人士,系孔夫子八世玄孙,文采绝妙,善论古今。陈胜起事后,闻得贤名,请出相助,任张楚国博士。
一言既出,席下无不色变。孔鲋之言,虽道出众人心声,但谁敢在陈胜面前提起半字?
果然,陈胜那一张脸涨成了猪肝色,厉喝一声:“把这胡言乱语,诽谤寡人的狂徒,拖下去斩了!”
便有金瓜武士,将孔鲋拖起,拽往宫外。孔鲋高声叫骂:“昏君,你心胸狭隘,不能容人,如何不众叛亲离?今日吾死,他日你必布我后尘。”
陈胜闻言更怒,喝道:“把这厮金瓜击死,拉到后花园喂狗!”
只听孔鲋一路骂声不绝,被拖出宫外,随即闻到一声惨呼。
一场好端端的酒宴变得如此这般,众人噤若寒蝉,不敢再发一声。
“这陈胜原来也是一个暴君,我墨家欲伸大利于天下,岂能寄托此人?老夫尽遣弟子为其助战,看来错了。”莫庄见状,连连摇头,后悔不迭。
被孔鲋一顿斥骂,陈胜也没了兴致。遂问:“秦军大兵压境,不知何位卿家能为寡人分忧?”连问两声,却无人响应。
陈胜环顾众臣,扼腕叹道:“诸位平日受尽荣华富贵,想不到今日竟无人可用!”
言方毕,上柱国蔡畅朗声道:“老臣愿提一旅之师,战那章邯!”
陈胜讶道:“蔡爱卿乃一介文人,如何能领兵作战?”蔡畅长笑道:“老臣深受吾王厚恩,自当尽心报效,惟死而已。”陈胜嗟叹道:“若我朝中大将,人人都似爱卿这般,寡人何致于落到这步田地。”
席间众人,均现出惭色。
莫庄起身道:“老夫愿率弟子,为房君助阵!”陈胜点头道:“钜子高义,寡人铭记于心。”
于是陈胜便以上柱国为帅,次日校场点兵,尽领陈城军马,往东迎战章邯王离大军。
陈胜直将蔡畅送至城外十里。那陈城只有四万兵马,想到昔日兵将云集的胜景,陈胜好不伤感。那蔡畅迟暮之年,却要领兵去对付秦国的四十万大军,不知还能不能生还。陈胜拉着蔡畅的手,不由潸然泪下。
蔡畅拜别道:“老臣此去,若能得胜,我王之困自能解去。若老臣战败,陈城必破,吾王可去往汝南重整兵马。只要吾王在,我张楚便有卷土重来之日。”
一旁走来莫庄与众墨家弟子,也来与陈胜告别。
陈胜望着虞芷雅那绰态殊色,不由黯然出神。问道:“虞姑娘为寡人教棋,为何不告而别?”
虞芷雅淡淡道:“大王政务繁忙,岂可耽于弈棋小事。”
陈胜又小心奕奕问道:“不知虞姑娘与寡人的约定,姑娘还曾记得?”虞芷雅羞红脸道:“如今大王暴秦未除,大业未成,何谈此事?”
陈胜好不失望。这直捣咸阳登上帝位的希望化为乌有,自己还不知能否活在这世上,看来这旷世美人不归自己所有了。
莫庄在一旁奇道:“芷雅,你与陈王有何约定?”
虞芷雅羞而未答,陈胜却抢先道:“寡人曾与虞姑娘约定,若能攻下咸阳,虞姑娘便愿做寡人妃子。”
莫庄“哦”道:“还有这事,老夫怎不知道。芷雅,你真对陈王说过此话么?”
虞芷雅正色道:“芷雅曾许过愿心,我的未来夫君要是个顶天立地的英雄,能伸天下之大利,除天下之大害,铲除暴秦,还天下一个太平。”
莫庄连道好,说道:“你有此心愿,果不愧老夫弟子。”
于是陈胜与众人洒泪告别。蔡畅一介文人,带领四万军马,前往陈城以东许城。
后人诗叹曰:房君才学冠汉楚,陈王求贤称管父。可怜陈蕲蒙难日,竟向阵前充士卒。
※※※
大军开到长平(今河南四华县东北)只见前方扬尘遮天,马嘶人喧。前哨来报:秦国副先锋张灵领五千骑兵到了。
蔡畅道:“可是此人行诱兵之计,夺我曹阳?”众人皆道:“正是。”蔡畅怒道:“何人与我拿下此厮,报右将军失关之辱?”钜子莫庄上前道:“待老夫会会此人。”
于是大军就险列阵。不多久,只见前方玄衣玄甲,尽是秦军轻骑。
一将当先驰出,执矛高声骂道:“何方草寇,敢挡我行军去路?”蔡畅出阵,扬鞭喝道:“亡秦残卒,死期将至,敢不下马受降?”
张灵大怒,拍马绰矛要擒蔡畅,蔡畅拔马疾回。
张楚阵中徒步走出一人,穿着麻鞋,佝偻着腰,挡住张灵去路,正是墨家钜子莫庄。
张灵喝一声:“找死!”执矛向下便刺。
只见莫庄足尖一点,身躯腾空而起,已临张灵头顶。张灵一矛刺空,顿觉不妙。
莫庄麻鞋在张灵头上如蜻蜓点水般就这么一踏,只听“咔嚓”一声,头骨寸裂,张灵顿时七窍流血,到枉死城报到去了。
蔡畅长鞭向前一指,道声:“杀!”张楚军齐声呐喊,掩杀出去。
秦军主将被杀,无心恋战,掉头急走,被张楚军与墨侠者一路追杀,直砍了个落花流水。
蔡畅大胜收兵,引军入许城,众将皆来庆贺。蔡畅却忧道:“些须小胜何足挂齿。张灵被杀,秦军定派大军到来,到时必有一番苦战。”
话音刚落,有流星探子来报:秦军正印先锋黥面英布到了。
蔡畅一闻英布之名,陡然色变:“听说此人勇猛无敌,戏下之战连斩我国五十余员大将,上将军田臧便死在此人手中,不知何人能敌?”
莫庄捋须笑道:“此人乃江湖高人,寻常武将不是对手。待老夫看看,他究竟有何厉害。”
蔡畅先前目睹莫庄一招便击毙张灵,对他颇有信心,喜道:“钜子肯出手,这小子威风不起来了。”
第二十八章 力拼英布
却说秦将张灵被杀,其部属一路狼狈逃窜,正撞见英布领军赶到。
英布得闻张灵死讯,问道:“张将军死在何人手中?”众人答道:“是一个老者,听说是什么墨家钜子。”
英布闻言一怔,随即哈哈笑道:“原来莫庄那老头也来凑这个热闹。诸位莫慌,待吾为张将军报仇。”
英布遂与张灵败军合兵一处,来到许城城下,摆下阵势搦战。
只听一声炮响,城门大开,鱼贯驰出一队人马。
蔡畅纵马出阵,高声喝问:“来将何人?”
英布骑一匹大宛追风马,