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对佳人无法染指，可望而不可及。
佳人知道他不能人道的后果他想了很多，只是没有想到这般严重，严重到新婚的妻子要跳崖自尽。早知如此，他就不会一意要与虞芷雅成亲，而将那成婚之日拖到扫平群雄之后。如今佳人已逝，项羽内心无比的沉痛，更是追悔莫名。
蓦地里他又发出一声悲亢入云的呼喊：“虞姬，你在哪里？听见了我的喊声没有？”
山谷回响，震荡不休。江心中突地卷起一股巨大的漩涡，随即是渭水的一截河水被这一声呼喊逆流。身具魔性的项羽，重瞳中突然迸出一股慑人的厉芒。他在心灵受到沉重的打击之下，突然之间功力又大进了。
※※※
搜索霸王爱妃尸体的范围在一步步扩大，项羽已经发出话来，活要见人，死要见尸，就算是掘地三尺，把渭水河填满，也要找到虞姬的踪影。
搜索的队伍由范阳侯前将军龙且担纲，墨家弟子左司马平阳侯周殷及虞姬的亲哥哥虞子期也自愿加入了搜索的行列。楚军将士与墨家子弟在虞姬跳崖之地的下游，渭水两岸展开了地毯式的大搜查。
不一日，便有了消息，在渭水对岸的高陵，河滩之上一处荆棘，发现了一片淡红色的衣角。而这衣角，正是虞姬身上穿的罗裳的质料。
这证明虞姬被河水冲入了对岸。但她却不见踪迹，是生是死难以知晓。
项羽望着手下人呈上的衣角，更是如癫狂一般，亲自提兵去高陵，就在陵间扎下营寨，漫山遍野到处搜索爱妃的踪影。日里纵狗，夜里点火，昼夜不停。那项羽好像有无穷的精力，容颜枯槁，如野狼一般日夜在高陵逡巡，发出痛彻心扉的呼喊。
※※※
与此同时，来自沛县与彭城的黄脸婆兵团，在团长吕雉的带领下，万里迢迢来到了霸上军营。
这都是刘邦手底那些部下的发妻。咸阳攻下了，革命胜利了，她们是拖家带口来与丈夫团聚。吕雉更是做得绝，连娘家的良田广厦都卖了，把老爹一家都带了来。看来她还做着美梦，丈夫要封关中王，有享不尽的荣华富贵，守着老家那些田宅做个土财主又算得什么？
那刘邦的部下听说要南下，军中弥漫着沮丧的气氛。他们随同老大刘邦九死一生地攻进咸阳，原想在这富庶之地好好享乐一番，谁知道却被项羽如对待刑徒一般流放到巴蜀与汉中。
黄脸婆军团也是乍听说此事，她们是冲着刘邦做关中王而来。一听说要去汉中巴蜀那鬼地方，立刻懵了，叽叽喳喳叫了起来。
吕雉却心地平静得很。她从清溪隐叟鬼谷悬策处得知，他的夫君未来要做皇帝登上九五的。那鬼谷道长相术如神，岂会有假？可不是，当初这不起眼的刘季如今已混得人模狗样，手下有二十万大军，除了那如日中天的西楚霸王项羽，诸侯中也挑不出几个能与他相比。刘邦封为汉王，自己也妻随夫贵成为汉王妃了。看来当初选择嫁给他真是嫁对了，老爹还真是有眼光。
她站在一群吵吵闹闹的娘们中间，清了清嗓子，高声道：“你们吵什么？我听说那巴蜀是个好地方，人口众多，物产丰富，又未经战乱之苦，比咱们家乡可强多了。那里只是比中原落后一点，咱们不可以靠自己的双手，把那里建设成为美好家园吗？”
被刘邦赐为崇文候封为汉国丞相的萧何立刻鼓掌：“王妃说得对。咱们不能带些工匠，去把文明的火种传到我们要去的地方吗？”
众人一听还真是那么回事。要是将中原的先进技术引进到巴蜀，以巴蜀的物产人口，焉知那里不会成为一个人间天堂。
吕雉拍了拍手，说道：“大家跟我唱！”当众现编现导现演，用楚国的民间小调唱起歌来：
巴蜀是个好地方，那里的山青水也秀；
巴蜀是个好地方，那里的人儿心善良；
巴蜀是个好地方，那里的柑橘甜蜜蜜；
巴蜀是个好地方，那里的妹子情意真。
千百人一起随着吕雉的节拍高唱起来。一时之间，这首由汉王妃创出的楚国民歌《巴蜀是个好地方》传遍了霸上军营内外。将士们沮丧的心情一扫而空，都憧憬着去品尝巴蜀的川橘，体会一下川妹子的情意如何个真法。
于是那刘邦招募大批能工巧匠，有一技傍身者，率领部下，赴汉中就国。
清点军马，居然比原来只多不少。这原因除了吕雉那首《巴蜀是个好地方》起了稳定军心的效果外，还有许多诸侯的人马相随。
正是几家欢乐几家愁，项羽一场分封，有人得意，也有人失意。占了便宜的美滋滋上路，吃了亏的忍气吞声离开。
有那看出苗头不对，跟着自己主子混前途黯淡的便改变主意，来向汉王刘邦投诚，这其中以赵魏韩三国居多，分量最重的人物有魏国大将傅宽，韩国公子信，赵国大将靳歙等人。
还有那被项羽打入另册，连分封一个侯都捞不着的反秦豪杰也不在少数。东边不亮西边亮，项羽不封老子，老子还跟从他个屁！这些人就瞄上了潜力股——汉王刘邦，借口“项羽残暴寡仁，汉王贤德仁厚”，来投效刘邦。
那刘邦心中暗喜，对来投诚者还是按照惯例，一人送一个热情的拥抱，显得是亲密无间。好在他听了萧何的意见，那拥抱也不乱送，只送给领头的大佬，底下的虾兵蟹将就免了，这一次怪病“拥抱症”没有发作。
登程而行之日，关内百姓残遭项羽的荼毒，无不念着沛公之恩，于是自发发起了一场箪食壶浆夹道相送，哭声不绝，那样子就好像是送自己的子弟兵出征一般。
这刘邦在关内居然有这么大的声望，绝对是个危险分子。而身为三军总司令的项羽，每日百事不管，只在高陵到处寻找他的爱妃。要是刘邦利用秦川百姓送别的机会，图谋叛乱，与这些拥戴他的黔首一起造反，那可大大不妙。西楚上柱国历阳侯范增听说，再也坐不住，心想还是盯紧刘邦这颗定时炸弹离开才安心。
正巧韩国司徒张良来请辞，说是要送故主刘邦去汉中。人家君臣一场，范增也不好做得那么绝情。便让大将东阳侯季布，领三万军马为汉王送行。说是护送，实是督促刘邦快点离开，并且防备刘邦的首席智囊张良一去不回。
※※※
且说那刘邦率领大军去往南郑，正迤逦前行，忽有西楚大军前来。内中一人白衣胜雪，容颜憔悴，正是被扣楚营多日的张良。
张良策马来到刘邦面前。刘邦见了张良，大喜道：“可是项羽放了先生随我去汉中？”
张良摇摇头，黯然道：“历阳侯只同意吾送沛公一程。子房送走沛公，还要回去辅佐我家韩王。”
刘邦一听，立马泪如雨下，说道：“刘季失去先生，便像鸟失双翅也。不知何人能为俺指点江山，杀出汉中再展宏图？”
这次刘邦并非是在表演，而是说的真心话。自从张良回到他军中，拿下南阳收取关中攻陷咸阳，他越来越感到离不开这位子房先生。
张良折扇一摇，微笑道：“天下之大，岂只一个子房？吾为沛公举荐一人，沛公若得到此人，定能突出汉中，就算是取那天下亦非难事。”
刘邦一听，连忙问道：“先生要为俺举荐何人。”张良轻轻道出两字：“韩信。”
刘邦愕然道：“韩信？他不是被项羽封了辛王，要娶项大小姐为妃吗？怎会来助俺这个外人去打他的大舅子？”
张良笑道：“沛公不是在分封之时没见到韩信么？这阵子也未见他回营。吾看他不会接受这个区区辛王，去娶项大小姐，而是就此离去了。早晚他要去往汉中，去追随沛公你。子房只是一介文弱书生，只能在幕后聊作筹划。那韩信却是能统率大军上阵杀敌的帅才呢。”
刘邦将信将疑，说道：“真的么？天下诸侯多得去了，他为何会选中俺？”
为何？还不是因为你是真龙天子，被他师傅鬼谷悬策相了出来。张良也不明说，便送了一顶高帽道：“韩将军私下与吾说过沛公有仁德之心，只有你才能救黎民于水火。”
那刘邦还未出声，身边夫人吕雉已拍手叫好：“好啊，韩将军若肯来，就封他为统兵大将。上次我说要把妹子嫁给他，却碍于他与项大小姐的关系。如今他不肯娶项羽的妹子，这门亲事就有戏了。”
那屠夫樊哙不在身边，若听见一定会急眼与吕雉拼命。他连秦宫那些娇娥美姬都不肯动心，心里只念着吕雉的妹子吕媭。
而明媚如画满脸稚气的吕媭却正在身旁，听见这话，不由好奇问道：“韩信是谁啊，他比樊大哥厉害吗？”
吕雉哑然失笑，说道：“那可没法比。他与樊屠子是一个在天，一个在地。而且相貌英俊，你要见到他一定喜欢。”
吕媭却摇摇头，斩钉截铁道：“大姐别为我操心了，除了樊大哥，我谁都不会喜欢。”
放着文韬武略如人中龙凤的韩信不嫁，却要嫁给那下三滥的樊哙，吕雉是气不打一处出，板着脸斥道：“小丫头知道什么。你可知道一个韩信比得上十个樊哙。为了你姐夫的江山社稷，说什么你也要嫁给韩信。”
吕媭被她姐一声斥喝，气得嘤嘤苦了出来，便往她娘怀中直扑。想是吕雉在娘家也是专横惯了，吕夫人也不敢说什么，只拍着吕媭的背一味安慰。
刘邦便来圆场，说道：“大家不要吵，那韩信来不来还不知道，这事等他来了再议。”
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张良直把刘邦送到汉中蚀谷，这才告别。说道：“送君千里终有一别，今子房去也。那范增使人督行，尚有怀疑沛公之心。前方乃是栈道，沛公此去，可将所经栈道尽行烧绝，以示沛公无东进之意。切记切记！”
那栈道是巴蜀人的一项特殊发明。巴蜀之地，处处是横山断岭，去到外界无路可通。于是劳动人民运用智慧发明了一种天路：在悬崖绝壁上，凿出一排石孔，插入长约二三米圆木，然后在那一排排圆木上铺接木板，就成了这著名的古栈道。
李太白诗云：蜀道难，难于上青天。栈道宽只容一匹马，底下是千丈深谷，一不小心掉下去，便立马粉身碎骨。在特别艰险处只能容得一个人单独通过，所有的粮食、器具、武器都必须用人力一个个背过去。
从关中去汉中的秦岭古栈道，东有子午道，中有褒斜道，西有陈仓道。由于子午道比较艰险，过往之处，人马损失众多，所以“用之者鲜”。褒斜道和陈仓道是大致平行的两条秦岭古道，是翻越秦岭的主干通道。褒斜道走的是秦岭中段的斜河、褒河河谷，山势陡峭，道路险要，陈仓道走的是秦岭西端的嘉陵江河谷，山势较为平缓，但路途迂回遥远。
刘邦要走的便是褒斜道。
那褒斜道要是烧掉了，没有三年五载是修不成的。张良竟要刘邦焚烧栈道，听得刘邦咋舌不迭。虽然对张良言听计从，这一次他却弄糊涂了。惑道：“栈道若焚，俺如何杀回关东？”
张良语气坚决道：“而今最重要的是不让项羽心疑。唯项羽不以主公为意，才好重整人马，复图中原。”
刘邦一听也是，刻下还是对付项羽的重要。留了那栈道，给自己方便，也给项羽方便。要是他那天看着自己不爽带军从栈道杀过来，还真是不妙。便点头道：“就依先生之意。”
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接连几日的行军，不慎失足摔死的人愈来愈多。还没有到达巴蜀那好地方，自己便先进了天堂。
众将士大呼上当。这些中原来的人士，第一次尝到山岭生活的困难。恐惧的氛围弥漫在刘邦军中，大票大票的人纷纷打退堂鼓，脚底抹油溜之大吉。
刘邦的军马，本来就是个松散联盟，没有什么约束力。看着士兵战将逃走了一茬接一茬，刘邦也无能为力，只有暗自焦急。
烈火熊熊，负责断后的昌文君灌婴在刘邦大军过完栈道后，走一程，烧一程。
这联系汉中与外界的唯一桥梁栈道便就此焚毁。
后安丙有诗道：凌晨走马过花后，先玩玉盆次石门。细想张良烧断处，岩间伫立欲销魂。
第八章 沐猴而冠
烧了栈道的刘邦让范增舒了一口气，以为那刘邦这辈子就准备呆在巴蜀那“好地方”不打算挪窝了。不怎么听话的燕王韩广也好解决，由他自己殿前大将臧荼带领大军将他料理，一刀砍杀。那臧荼便不客气，吞并了韩广之地，地域数千里，亦成一方大国。还有那废物楚怀王熊心，也被范增派出广定侯桓楚，连哄带吓赶出了彭城，往所谓的“河流上游王者居处”郴县上路去了。初以为天下已定，可以高枕无忧，谁知另两处跳出来造反的诸侯却令他大为头疼。
齐国的军事强人田荣接到兄弟田横从戏下喜宴回来的报告，暴跳如雷：“齐国是我田氏三兄弟的齐国，这里由我作主。虽说我没有亲去灭秦，那田都是本相派去的，项羽不来给我一点甜头，反而要挑唆田都瓜分我齐国。还有那故齐王孙子田安�