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汉军东进的步伐表面上暂时停了下来，但暗地里外交的手段却一刻也没停。
孙子兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。韩淮楚献上的策略是：联络同盟，分化西楚阵营各位诸侯，才是当务之急。
汉王刘邦于是派出摇弄唇舌之辈郦食其秘密来到赵都襄国，怂恿赵歇向殷王司马卬开刀。
那郦食其说道：“司马卬原大王臣子，不思忠君，却卖国求荣为暴楚之爪牙。汉王对此贼嫉恨久矣，愿与大王同盟，合兵灭此逆贼。”
灭掉司马卬并吞人家的地盘正是赵歇所想。但西楚一个右将军钟离昧都搞不定，更兼盟友田荣身亡，性情懦弱的赵歇，哪敢因攻打司马卬而触怒项羽？
那赵歇答道：“灭此逆贼不难，所惧惟项王也。此贼有楚军撑腰，楚军势大，非寡人能敌。”
郦食其冷笑道：“大王既不欲取河内之地。待我家汉王东出函谷并吞其地之时，大王可不要说河内原是战国故地。”
赵国丞相李左车忙道：“待汉王出兵关东之时，我赵军将与汉军结为盟友。一旦灭殷，同分河内之地。”
赵歇疑惑地望了李左车一眼，问道：“丞相出兵河内，为钟离昧所阻尚不得胜，何以敢兴兵犯楚？”
李左车笑道：“此一时彼一时也。吾师弟韩信乃不世出的帅才，汉军方灭三秦锐气正盛，倘与他为盟共伐西楚，鹿死谁手尚难意料。”
一听此言，那赵歇想到当年逼走韩信错失良将，而今这韩信在汉王殿前将汉军整得如此生猛，短短一个冬季就搞定了三秦，不由失悔不已。
河内虽好，他赵歇却不能独自吞下。能平分一半土地，总胜过丝毫没有。
赵歇沉默良久，问道：“汉王欲攻河内，中间隔着河东魏豹。不知汉军何时能灭魏豹？”
郦食其笑道：“魏豹被迁至河东离别故土，正对项王嫉恨。汉军要攻河内，何须与魏豹为敌。说不定汉王反楚义旗一举，魏豹便会起兵响应，不动干戈便可杀至河内。”
赵歇道声好，说道：“汉王若能提兵攻殷，寡人当兴倾国之兵相助。到时别食言平分河内之地哦。”
郦食其笑呵呵道：“大王放心，汉王素有贤名，绝不食言。”
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搞掂了赵歇，郦食其又一驾马车悄悄来到了西魏国都城平阳。
魏豹被迁至河东，好好一个魏王称呼前被冠了一个“西”字，正对项羽恨得牙痒。听到汉王使者到来，对郦食其私下隆重接待。
“汉王要兴义兵诛灭暴楚吗？寡人早有此心，奈何兵微将寡有心无力。广野君但请放心，只要汉军旌旗所指，这河东便是坦荡大道。寡人些须兵马，也将为汉王摇旗呐喊，共灭暴秦。只希望汉王攻下我魏国故土，能归还寡人。”
敢情那魏豹还当是当年诸侯联军共灭强秦，灭掉后瓜分天下的光景。他却不知，如今的刘邦不是那只想效仿春秋五霸的项羽，而是想做并吞四海的天子。他魏豹同样在刘邦的算计之中。
那郦食其自然是满口答应，与魏豹约定在春夏之交，便是汉军东征伐楚之时。
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汉国伐交伐谋的手段不仅伸到了关中以东，更伸向了天下各地，四处联络对项羽怀恨不满的诸侯，在西楚九郡到处燃起熊熊烽火。
先是那项羽眼中的跳梁小丑彭越。
彭越自田荣战死后，又逃回老家——巨野泽暂避楚军锋芒。接到老朋友刘邦的书信请求结盟，就像死了爹娘的孤儿找到了新的家长，大喜。便领着残兵败将，杀向钟离昧去后楚军防备薄弱的大梁。
大梁彭越地理极熟，更有群众基础。一到大梁，彭越就轻而易举干掉驻守楚军，又占领了这块项羽从魏豹手中据为己有的土地。
接着是扶立侄儿田广为王的田横，听说刘邦要与他结盟共灭暴楚，欣然同意。将这消息对麾下将士一讲，群情振奋，很快将那项羽立的齐王田假杀得落花流水。齐鲁大地，又落入田广之手。
那田假战败后，还想着项羽为他做主，逃回彭城，伏地泣道：“田横收集败兵，夜袭城阳，以故败归，望乞恕罪。”
项羽闻言大怒道：“朕念汝是齐王后裔，久随先君，故扶汝为齐国之王。孰料汝无德无能，不可成事。汝等废人，留之何用？”喝令刀斧手推出斩之，悬首高竿。并发誓不杀尽齐国反贼，绝不罢休。
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且说陆贾来到楚都彭城，向霸王输诚，灌下一壶迷魂汤。
“狗日的刘季竟敢私并关中，朕欲兴师问罪，擒杀此贼。众臣是何主意？”大殿之上，项羽沉声问道。
新任命的司徒张良面如冠玉，急急持笏出班侃侃而谈：
“陛下切不可因一时之怒兴举国之师，西征关中而正汉王之罪也。
论起当年义帝之约，汉王披甲执锐诛灭残秦，先至关中，功劳只逊于大王，理当为关中之主。今汉王收三秦之地，天下皆言理之当然。大王若兴兵讨伐，名不正言不顺也。论起私下之情，陛下与汉王义结金兰情同手足，陛下能舍之手足而护亡秦之将乎？
今汉王遣陆大夫万里而来，上表舒忠诚之心。而汉军约束军马，不入关东一步。以目前迹象看来，汉王确是只想占有关中，绝不敢与陛下为敌而遭灭顶之灾。
再观天下之势，彭越死灰复燃兵犯大梁，危及江淮重地。田广复齐，其势汹汹，乃吾西楚腹背之大敌。赵歇励精图治，赵国元气渐复，此番名将相佐君臣一心，为我西楚未来劲敌。陛下若是西伐关中，何以保楚地安靖太平？非臣不欲伐汉，是不能也。
子房言尽于此，何所取舍，请陛下裁夺。”
须发花白的上柱国范增手驻龙头拐杖，干咳一声，冷笑道：“子房先生莫非是心系故主，故意袒护汉王乎？”
“扑通”一声，张良跪倒阙下，激动道：“陛下明鉴！良妇不嫁二夫，忠臣不事二主。汉王虽对为臣有知遇之恩，但臣助他进取关中，此恩已经报答了。子房既身为楚臣，食陛下之禄，便担陛下之忧。俗话更说良禽择木而栖，良臣择主而事。楚势强而汉势微，子房何至于如此不智，舍强而趋弱乎？”
范增干笑一声，上前扶起张良，说道：“子房先生之忠心，老夫自知。用人不疑疑人不用，老夫也知你是为大局作想。只是若任那刘季稳居关中坐大，老夫实在忧心忡忡。”
阶上端坐的霸王项羽长笑一声：“亚父何必担忧。那汉军虽号称有三十万之众，实际上半数皆是刚招募的新兵，都是些毛还没长齐的嫩娃娃。朕只须提十万军马，就可扫荡关中，杀他个片甲不留。”
范增叹一口气：“若在昔日，陛下说这话老夫也相信。可如今韩信做了汉国大将军。有此人在，陛下要征讨刘季，非三十万精锐之师不足以言胜。”
前将军龙且嗤笑道：“上柱国，那韩信胯下匹夫一个，你老何以如此惧怕？征讨刘季不须陛下亲征，不若龙某提十万兵甲，替陛下征战一回。”
“珰”的一声，范增拐杖击地，怒视龙且道：“无知小儿，你知道什么？那韩信只用短短一个冬季，便攻略三秦。明修栈道暗渡陈仓，攻必取战必胜，收拾章邯等辈如同草芥，范阳侯你能做到吗？再要胡说，吃老夫一杖！”
范增的拐杖打在龙且身上，那龙且只会当成搔痒。但老爷子一怒，龙且还是惧怕。忙缄口不语。
那范增教训了一通龙且，便道：“子房先生言之有理。刘季之罪，当然不可不问。然现下当务之急是击溃彭越，翦灭田广，继之才可伐汉。然霸王亲征，汉军动向不明，不可不防。须遣一员大将提重兵入河东以防汉军东出，并令魏豹，司马卬，申阳三王互相支援，时时警惕汉军有所异动。”
项羽点头称是，高声喝问：“何人愿提兵去往河内？”便有左司马周殷应声而出，答道：“为臣愿往。”项羽道声好，说道：“你领十万军马速速前往河内。”
范增又道：“大军开拔太慢，须派一人快马前往诸侯处，震摄诸侯以防与刘季勾结。”
项羽便道：“素城侯，你纵横家素擅捭阖之术，此行非你莫属。若是西线太平无事，便算你立下大功。”
大帅哥陈平嗫嚅了一下嘴唇，跪下接旨道：“臣领命。”
殿上忽有一人长笑道：“上柱国何必如此费心。为臣有一计，只须动用兵丁十人，那刘季必不敢兵犯关东。”说话之人，原来是广定侯右司马桓楚。
范增望了桓楚一眼，问道：“广定侯又有何计？且请道来！”
桓楚嘿嘿一笑，说道：“刘季家眷虽多已去汉中，但有一人年纪老迈去不得。只要将此人扣在手心，刘季纵有反心，也无此狗胆。”
张良闻言，脸色刷的一下变得煞白。
只因桓楚口中的那人不是别人，正是刘邦的老爹刘老太公。
老爹扣在项羽手中，刘邦要是兴兵反楚，项羽的屠刀可以随时落在老太公脖子上，他刘邦就要背上害死老爹的不孝之名。刘邦有这个胆量冒此恶名吗？
张良不由暗自埋怨，“沛公啊沛公，你怎做事如此不干不净，留下太公在沛县老家。太公作了人质，你还敢生与项羽争夺天下之雄心吗？”
她却不知，刘邦对他老爹压根就不在乎。
一个自认为是天龙所生的流氓，对戴了绿帽子的老爹是死是活，他会在乎吗？
第六十九章 天高任飞
刘邦的老爹被西楚兵请进了彭城，供奉在霸王宫中。用项羽的话说，汉王乃朕兄长，汉王之父便是朕之父，焉能怠慢。且好生伺候，让他颐养天年。
派往河内的十万楚军已经开拔，去往诸侯的使臣陈平早就骑快马上路。做完这些，项羽认为刘邦已经无忧，便要再度兴师讨伐那不听话的田广。
而智囊人物张良此次也委任为首席军师，代替老迈的范增在项羽帐前听用。
军马钱粮已经备妥，明日便是典兵出征之时。
这一日午后，彭城大街上悠哉游哉走着一位浊世佳公子，手持折扇，正在市集中穿行。十几位军士跟在佳公子身后，不敢有丝毫懈怠。
张良虽做了西楚司徒，老头子范增却仍对她不那么放心，担心她开溜去投奔故主刘邦。派出军士日夜跟随，说是保护她的安全，其实是监视她的一举一动。
那些军丁的首领还是一位军侯，名叫项章。听这名字，就知道是项氏一族的子弟。那项章乃是一位青面大汉，紧紧跟着张良，寸步不敢远离。
范增给项章下了死命令：看紧张良，只要发现子房先生有叛逃之心，格杀毋论！
既是智囊人物，如不能为西楚所用，其他诸侯尤其是刘邦也休想得到。这便是老头子的心思。
明日就要随军出征，今日张良忽然起了兴致，要到市集买一点随身物品。司徒大人要购物，自然不能阻拦。与往日一样，一排军士保护大人，以免为刺客所伤。
这理由也真是怪了，刺客不去刺杀霸王项羽，去刺杀一个谋臣干什么？张良闻之，淡淡一笑，听之任之。
一行人走了一阵，只见张良在市集上东挑挑，西捡捡，也未见她买任何东东。
忽然来到一处，只听丝竹声响，几座院落中传来男男女女欢笑之声。又听其间夹杂猜拳行令，唱曲劝酒之声。当真是歌舞升平，一片热闹景象。
张良皱眉问道：“这是何处？怎如此喧哗？”
一听这话，军丁们都哈哈笑着乐了起来。那项章讥笑道：“司徒不知什么是青楼么？怎会问这种幼稚的问题。”
张良粉面微红，轻轻“嗯”了一声道：“原来这便是青楼。子房只耳中听闻，却从未见过，各位大哥勿怪。”
一军丁笑呵呵道：“听说司徒大人漂泊江湖，仍是孤身一人。既来到此，何不找个中意的姑娘乐上一乐，明日出征也会有精神？”
那项章猛喝道：“胡说什么！司徒大人何等身份，也会来如此地方找那些庸脂俗粉。凭大人才貌，他要想找姑娘，什么样的姑娘找不到？”
琴音淙淙，张良听着那院落中传来的阵阵琴音唱曲，猛然心弦一颤。
只听那曲中唱道：春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
这曲别人从未听过，但张良听来是何等的熟悉？
在那语嫣山庄，她与信郎初会，月夜中信郎即兴弹奏了一曲琴音，正是这首婉转缠绵的《虞美人》。张良精通音律，各般名曲都了然于心，对这首《虞美人》却从未得闻。问信郎从何处得来，信郎只说偶于坊中购得。
二人因这一曲琴音结识，因琴曲而情定今生，虽因乱世烽烟家国仇恨不能结成夫妻，她却成为她的信郎一生的红颜知己。
后来张良四处考证，无人能知这首《虞美人》的来历。张良因此对她的信郎身份颇为猜测。