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那盾牌是铁皮镶边毛皮包裹的混合盾，只能用来挡挡匈奴骑兵马背上射出的箭。
曹典负责的是十个垛口，手下却只有十五个正规士兵，缺员就靠百姓来协助。人数之不足，那楚汉大战之后人口锐减可见一斑。
投石机紧急摇了起来，大石头一块一块地搬到垛口。弩手门摆放好利弩，妇女们生火将一锅锅粪水煮熟。匈奴十万大军入侵，那城头上是空前的紧张。
“大王来了！”军民们发出一阵欢呼之声。
金盔金甲，团扇宝盖，走出那韩国的大王——韩王信，身边是一群文臣武将。那韩国大将军朱进紧跟着韩王。
一将来到韩王信身前，禀道：“告大王！城上军民已经准备完全，誓与匈奴贼子力拼到底。城在人在，城亡人亡！”
韩王信点了点头，说道：“军民们辛苦了。”转头问那朱进：“此番匈奴入侵其势格外汹汹，大将军可有退兵之计？”
朱进躬身道：“匈奴骑兵纵横草原无敌手，绝不能出城与战。为臣已在马邑背下充足粮秣，坚守一月不在话下。快马已派往长安，只待朝廷发来援兵，匈奴自会退兵。”
那韩王信听罢宽下心，韩淮楚也听得颔首。
那匈奴铁骑的厉害，韩淮楚在大漠已经见识，战力应该与那彭城之战项羽横扫诸侯军的骑兵差不多。可是那项羽只有三万骑兵，这一次匈奴人压上来的十万人。以韩军的实力，出城交战那是鸡蛋碰石头，只有据城坚守，坐等援兵。
那朱进也是知兵的良将，思路清晰。
可是十万匈奴铁骑，汉军多少人才能对付得了？恐怕要倾国出动。刘邦接到韩国求援，将做如何决定？韩淮楚心中隐隐有个预感，这一次韩王信恐怕要失望，刘邦将不会派大军来援。
据史书记载，大汉立国不久，那韩王信投降匈奴，成了匈奴侵略中原的急先锋。马邑一战，就是史上著名的白登之战的导火索。
“报！周岱将军在城外遇到匈奴武士伏击，殒命身亡！”一位军士惊惶登城楼来报。
那周岱便是派往长安的使者，那军士是随周岱一起去的骑兵。想不到那匈奴早有预谋，派了一对武士暗伏在西门外。那周岱出城十里，就遇到匈奴人的伏击。
“那匈奴武士有多少人？周岱将军武艺精湛，且有护卫相随，如何这般轻易被杀？”韩王信惊道。
“匈奴人只有十名。但是那领头者乃是燕王臧荼之子臧擒龙。周岱将军与臧擒龙交手，只一合便被刺于马下。”那军士说道。
“听说臧擒龙得了项羽的秘笈已练成霸王神功。那厮在城外狙击，谁能再去送出书信？”韩王信惊呼道。
周岱是韩军中的猛将，在那臧擒龙手下走不过一合，还有谁敢去送死。在那韩王信身边的将军们都低头不语。
“草民愿意一试！”韩淮楚越众而前，自告奋勇说道。
他正好要去长安，顺便就带封书信，见见那当上天子一年的老朋友刘邦。
第九章 不白之冤
纳米面具罩在韩淮楚的脸上，那韩王信与朱进均认不出他来。
那边塞不仅有匈奴的袭扰，还有盗匪出没，像韩淮楚这样孤身仗剑走天涯的商旅多半是会家子。但韩淮楚居然敢接下送信的重任，去斗那练成霸王神功的臧擒龙，颇出韩王信意外。
“壮士可有把握送出书信？”韩王信将信将疑问道。
匈奴的先头部队已在百里之内，转瞬就会兵临城下，韩军势不敢出城。那臧擒龙素有心计，算到韩王会派使向汉廷求援，故领杀手十名秘密潜入马邑城外。只须拦截住使者一时，那书信就送不到长安。等到匈奴大军到来把城池一围，马邑就成一座孤城。留给韩淮楚的时间其实十分紧迫。
韩淮楚不及解释，只把手中盾牌一举：“这盾太轻，有没有重一点的铁盾？”
铁盾非小兵能使，使得动铁盾的一定是个将军，还是大力的将军。
“小的们，将本帅的盾牌抬来，给壮士一试。”韩军主帅朱进喝道。
就有两名军士从楼梯处抬上来一面沉甸甸的盾牌。韩淮楚将手环一握，轻而易举掂了起来。
那韩王信也是武将出身，看得他咋舌不迭。朱进这面盾牌重达七十斤，韩军中只朱进一人能使。看韩淮楚那举重若轻的样子，竟比朱进本人还要轻松！
力气大并不一定武艺高，韩王信对韩淮楚是否能闯过臧擒龙这一关依然将信将疑。他抱着姑且一试的想法，赞一声好，问道：“不知壮士是何方人氏，姓甚名谁？”
“草民韩淮楚，长沙人氏。”韩淮楚不假思索说了出来。
来到这秦末汉初已经十年，韩淮楚一直被人叫成韩信。今日说出真名，一丝快意在胸中油然而生。
“来人，为壮士取副盔甲。”韩王信唤道。
有军士捧来一副崭新的盔甲，虽然比不得韩淮楚曾经用过的紫金盔驼龙甲，却也是将军才有资格穿的上品货色。韩淮楚也不忸怩，躬身谢了，接过盔甲，就在那城头贯束整齐。
韩王信也知道时间紧迫，长话短说，吩咐道：“寡人封尔为骑将。待会打开城门之后，壮士速速跨过护城河，那吊桥就要收起以防敌军有埋伏。而后向西急走，壮士之生死只能靠自己了。寡人这便休书，壮士速去城门准备。若能闯过臧擒龙那一关，就点燃烟火报与寡人知道。哦，对了，壮士可有坐骑？”
韩淮楚禀道：“刚刚在东市购得一匹快马。”
“那马市购得的马驹只能代步。似这般救兵如救火，寻常马匹如何堪用？来人，给壮士牵一匹好马来！”韩王信喝道。
就有侍从急急下城楼而去。有黄门捧上简砚，那韩王信提笔挥就一书。
战马很快牵到城墙根下，有五尺五寸高，四肢强健。虽不及韩淮楚那匹挥斥疆场的战神宝驹，也属军中甲等骏马。
韩淮楚接过韩王信递给的书信，朱进交给韩淮楚一筒烟火。城门打开一角，吊桥吱吱落下。韩淮楚跨上战马，直冲而出。
※※※
銮铃声响，战马奋蹄如飞。韩淮楚扬鞭催马，突听到一声喘息。
意念刚起，那飞驰的骏马，忽然长嘶一声，一个闪蹄，俯身趴了下去。原来有一条绊马索拴在两株树间。
韩淮楚身一腾，翻身下马。“呼”的一声响，风声贯耳，一杆钢叉直插脑后！陷马，伏击。那暗伏在树上的杀手不容韩淮楚反应，从天凌空而下，就是一记致命的绝杀！
那臧擒龙本是猎人出身，他手中的兵器就是一杆钢叉。似此霸道的一击，那出手之人不是臧擒龙是谁？
臧擒龙这一出手，韩淮楚已经断定，他绝没有真正练成霸王神功，只是徒具声势而已。
暗伏在树上准备突袭，看到猎物已至，却发出一声喘息，等于发出警讯。若是绝顶高手，定是不露半点声响。
在那万载谷群英荟萃，天下多少豪杰入过钜子莫庄那双锐眼，莫庄却只相中荆力一人。只因只有天生神力者方能练那霸王神功。后来项羽练成霸王神功，得缘于莫庄替他换了一条荆力的手臂。
韩淮楚原本就在怀疑，那臧擒龙非天生神力之人，强行练那霸王神功只会反噬自身导致走火入魔，如何能将霸王神功练成？方才那一声喘息，就是内腹受伤之症，正印证了臧擒龙已经走火入魔。
那霸王神功有多厉害？韩淮楚与项羽在京索大战前交手过早已知道。项羽一戟刺出，全身气机都被他霸王神功锁闭，那种感觉是极其窒息。
说时迟那时快，眼看臧擒龙那杆钢叉就要刺到韩淮楚后脑，只见韩淮楚揉身一滚，以一种看似不可能的动作避了开去。臧擒龙一招落空，钢叉刺在地上，直贯半尺！
这送信的韩将竟能躲过自己方才那一击，大出臧擒龙意料之外。
就见韩淮楚依然在滚，滚到那倒地的战马旁边。等他翻身而起之时，气定神闲间，左手已握了一面盾牌，右手已操起一杆长矛。
“韩军中有哪些大将，大单于已打探得清清楚楚，如何有这一位将佐？”臧擒龙狐疑地忘了韩淮楚一眼，一声呼哨，从暗处呼啦围上九名武士，深目高鼻，皮肤粗糙，一看就是匈奴汉子。
“兀那韩将，尔是去长安求援么？莫非不知臧某在此？还要硬闯！”臧擒龙劈面暴喝一声。
韩淮楚冷笑一声：“叛国逆贼，兵败亡国卖身投靠番邦苟延性命也就罢了，还要引狼入室犯我大汉羞也不羞？”
臧擒龙大怒，喊一声：“杀！”只见匈奴武士跳向两旁各踩一角，刀枪并举，斧钺轰鸣，九般兵器交织成一片疾风暴雨，齐齐向韩淮楚招呼过来。
这九名武士都是匈奴国一等一的高手，乃是那大单于冒顿御前侍卫。九人前后左右一起出手，一下子将韩淮楚去路悉数封死。是退无可退。
只见韩淮楚不慌不忙，左足踮起右脚尖支撑，右足踮起左脚尖支撑，双足轮换，将身隐藏在那一面厚重的盾牌之中，就那么如纺车般一旋。
“当当”之声不绝于耳，韩淮楚手中长矛吞吐闪烁，借旋转之势频频出手，已使出“矛盾三招”中的第一招“千旋万转”。一轮战过，四名武士兵器被韩淮楚以长矛隔开。五名武士兵器落在韩淮楚盾牌之上。兵器交错之下，个个武士震得虎口发麻险些把握不住。
以一人之力力敌九名高手犹占上风，那臧擒龙何曾见过如此精妙的招数？看得目瞪口呆。
“都下去吧。”臧擒龙面色冷峻喊了一声。
那九名武士满以为能联手将这韩将一举击毙，方才与韩淮楚各自对了一招，方知对手武功深不可测远在自己之上。正惊惧不知是否继续出手，听那臧擒龙一喊，知他要亲自出手，皆收了兵器，退到臧擒龙身后。
“刷！”臧擒龙对着韩淮楚提手中宫就是一叉，用尽他全身的功力。
耳边只听韩淮楚嗤声冷笑：“霸王神功，难道就是这般？”笑声中只见韩淮楚索性将那盾牌抛在地上，双手提起长矛由下而上一挑。那招式极其简单，乃是一个崩字诀，江湖中使矛使枪的几乎人人会用，比的是双方的内力。但臧擒龙的钢叉是从上往下压，韩淮楚长矛这一挑是从下往上，貌似极其吃亏。江湖中不是内力强过对手甚多者，绝不敢轻用。
火花一溅，金铁交鸣。就见乌影一闪，不仅臧擒龙那钢叉被震飞，而且他那偌大的身躯也震退一丈开外。
“哇”的一声，臧擒龙一口淤血喷出，面如金纸。
“尔练这霸王神功已经走火入魔，你应该心里清楚，为何还要强练？莫非嫌你这命长，想死得快么？”韩淮楚嗤笑声更甚。
臧擒龙闻言面色大变：“阁下究竟是谁，怎从未听说韩军中有你这号人物？”
“吾乃长沙韩淮楚，游历到此。却逢匈奴侵我边城。身为大汉子民，焉能坐视？臧将军本是汉人，请听韩某一言。匈奴人非我族类，助胡人侵尔父母家邦虽能得一时富贵，但必贻羞万年留恶名于青史之上。且将军强练霸王神功已经身负重伤，不可与人动武，宜早觅地疗伤，望将军三思。”韩淮楚谆谆说道。
韩淮楚说的“不可与人动武”，意思是不可与他自己这般的绝顶高手动武。刚才他只与臧擒龙略微比拼了一下内力，还未出全力，就诱发了臧擒龙身上的隐伤。若是再拼几招，臧擒龙气血逆转一定会筋脉震断而亡。
“哈哈哈哈，臧某身负国破之仇家亡之恨，焉能不报？汉天子杀我全家，汉国就是我的仇敌，谈什么父母家邦？臧某宁愿留恶名于青史，宁愿练这霸王神功走火而亡，此生誓要灭掉汉国！”臧擒龙那喷血的脸变得格外狰狞，声音犹如枭叫。
“你这又是何苦。大汉泱泱大国国祚绵长，岂是匈奴能灭？再说汉天子讨伐你燕国，是因燕王谋反，你臧氏咎由自取，怨得谁来？”韩淮楚说道。
“谁说我父王谋反？我父王何其无辜也！”臧擒龙大叫一声，激愤不已。
“莫非是场冤案？臧荼并未造反？”韩淮楚心中嘀咕。
“听市井传言，燕王树旗造反，莫非有假？”韩淮楚问道。
“市井传言如何能信？想我父王兴兵为汉天子灭楚，封为一镇藩王，有何理由谋反？错只错在不该得到那本《霸王神功》秘笈也。”臧擒龙悲愤道。
“这是怎么回事？”韩淮楚问道。
臧擒龙力辩道：“我父王从楚将李述手中得到项羽留下的秘笈，被汉天子知晓，向我父王索要。我父王诈称不知。汉天子恼怒之下，以此为据，污蔑我父王谋反，兴兵伐燕。而我燕军在南线根本未曾布防，仓促应战焉有不败之理。若是我父王存心造反，定会整兵备战，又岂会门户洞开任汉军攻来？”
“刘邦锄灭异姓王之心早已存在，那霸王神功被臧荼所得，他担心臧荼又成一个项羽，故而以此为口实歼灭燕国。那臧荼只因贪图一本武功秘笈，就身死国灭，还落下一个谋反的罪名，这真是一场不白之冤！