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鬼谷悬策听萧何讲完这传言，深思良久说道：“传言中的事，不足为信。萧何你可见过那刘邦，有什么奇异之处？”萧何道：“那刘邦现任泗水亭亭长，经常有公事到县衙里来，萧何也曾识得。听周围人讲，刘邦为人豪爽，身旁有很多黑白两道的朋友。对了，咱们县府的马夫夏侯婴，就成日老往他家中跑，也不知那刘邦有什么吸引人之处。”
鬼谷县策摇摇头道：“贫道问的是他相貌中可有奇异之处？”萧何想了一想，一拍脑袋说道：“记起来了。那刘邦除了鼻梁较高外，最奇异之处，乃是他的左股上有七十二颗黑子。”
鬼谷悬策闻言，炯目霍然一睁。萧何问道：“门主，这七十二颗黑子，不知有何征兆？”鬼谷悬策缓缓道出几个字：“正应土德七十二之征也。”便不再言语。
第四章 领袖群伦
萧何在鬼谷道场多年，心知鬼谷悬策看相之奇能。自己又耳濡目染多年，对相人之学也小有研究。鬼谷悬策那话虽未挑明，萧何已心下透亮。
周室即火德，秦室为水德，周灭秦兴，而灭秦者土德。
三人正说话间，忽听屋外一阵犬吠。一粗亮声音大叫道：“王婆婆，今月的例钱准备好了么？”一老妇声音道：“原来是雍大爷，我这不给你准备好了吗？”先头那人又道：“这个不够，这月的例钱要加倍。”那老妇顿时叫苦：“这是为何？”那人道：“俺有个兄弟被官府征去了，要去修那个鸟阿房宫。俺要为兄弟筹笔路费。”
那王婆婆便哀求道：“雍大爷，你看小店小本经营，实无多少利可图。你这例钱太重，婆婆交不起。雍大爷，能不能少交一点。”先前那声音变得强横起来：“给我听清楚了，一个子都不能少。如若不然，哼！”
随即听见一阵凶猛的狗吠。
韩淮楚皱眉问道：“萧先生，这人是谁？怎这般霸道？”萧何“哼”了一声，说道：“这是市井一个泼皮，名叫雍齿。手底下有一帮人，每日在这沛县县城里横行街头，强收保护费。所有的妓馆、酒楼、赌坊、小贩见了他都要惧他三分。”
“原来是个黑帮老大。”韩淮楚便问：“官府就不管管他们吗？”萧何叹道：“这年头，官府只顾着收税征徭役去了，哪里有闲情管这等破事。”
只听帘外王婆婆哀求道：“小店不是不肯交，实在是交不起。”随即只听“砰砰”之声，似乎店门上的招牌被摘下来摔碎了。
就在这时，陡听街上一声暴喝：“是谁在这里发飚？”萧何一听那声，压低声音道：“刘邦！”
韩淮楚将那门帘掀开一个角，朝外看过去。只见店门处站了一人，年约三旬，头上戴了一顶奇形高帽，竟是用竹皮所制，形如鹊尾。那人斗胸龟背，鼻梁高耸，手足长大，美髯长须。
“这便是那个什么什么的汉高祖——小生未来的老板了。”韩淮楚心道。
站在刘邦的身后，有两个人。一个脸似黑装，正是那屠户樊哙。一人肤色白皙，却是不识。
而在店内站了一条大汉，豹头环额，宽鼻阔嘴，胡须如刺。在他身旁蹲着一只巨獒，足有三尺来高，店内两边站了五个无赖，似乎是这黑帮老大的小弟。
便有一状貌猥琐的小弟高声喝道：“你们是何人？敢管大爷的闲事？”话声刚落，只见一溜寒光倏然而至，随即小弟捂耳嚎叫，鲜血从指缝中流淌出来。
原来是那屠夫樊哙掷出削骨刀，一刀便削掉了这个小弟的耳朵。那刀在空中划了个弧线，又飞回到樊哙手中，刀头淋漓，还沾着一只鲜活的人耳。
原来这樊哙的“樊氏一刀斩”不仅能切肉，还能杀人！
韩淮楚心中暗想，“跟班小弟被人削了耳朵，雍齿这个黑道流氓岂会善罢干休，一定会出手吧？”
哪知事情的发展让他大跌眼镜。那吃了瘪的雍齿不仅不出手，反而挥掌扇了那小弟一记，斥骂道：“瞎了你的狗眼，你可知道他是谁？”那小弟可能是新进的贩子，不识刘邦是谁，刚被樊哙斩去了耳朵，又被老大打了一巴掌，捂着耳朵楞楞说道：“这位大爷是谁？”
那雍齿满脸堆笑，作揖道：“原来是刘大哥。小弟在这收点例钱，不知哪里得罪大哥了？”
“这刘邦在道上还真不是盖的！连那黑帮老大雍齿见了他都要礼敬三分。”韩淮楚心想。
就见那刘邦板着脸道：“这王婆婆的店，由俺刘季罩着，今后休要在此撒野！”雍齿忙道：“大哥既发了话，这王婆婆的例钱，今后就免收了。”
原来那刘邦常在这酒家喝酒，平日里常常引来一大帮朋友，给这酒馆带来不少生意，一来二去和王婆婆混得腻熟。他时常赊帐，王婆婆也不追讨。今番见恶霸雍齿欺凌王婆婆，自然仗义出头。
王婆婆闻雍齿说以后不收她保护费，不由大喜，称谢不已。
又听雍齿道：“久闻‘玉面孟尝’刘邦大哥之名，小弟一直无缘得见，今日幸见，何如小弟做东，请大哥在此喝一杯，大哥可否赏脸？”
“玉面孟尝！这混号是怎么得来的？要说孟尝还勉强，那玉面就八杆子也扯不上了。”韩淮楚闻言哑然失笑。
刘邦见雍齿态度很是恭敬，呵呵一笑，说道：“也好。”
那王婆婆哪里能让雍齿破费，笑道：“今日的酒钱都算婆婆的，诸位尽管开怀敞饮。”雍齿坚持道：“今日难得和刘大哥相见，这顿酒小弟一定要请。”二人遂你一言我一语，争抢着都要做东。
刘邦手往桌子上一拍，嚷道：“你们也不要争了。雍齿，你既然这么想做东，就唤两个小妞来，给俺捏个脚，按一按。”雍齿忙对身边小弟说道：“去把丽春院的当红姑娘请两个来。”
“听书上说刘邦酷爱洗脚，今日一见果不其然。”韩淮楚心想。
于是由店主王婆婆做东，摆上一桌好菜。刘邦据了上位，遂将樊哙和身边那位白面汉子介绍给众人。
那白面汉子名叫卢绾，和刘邦乃是同乡，又是同年同月同日出身。有此同日添丁奇事，两家人大喜，遂一起宰羊备酒，大摆宴席，风风光光地庆祝了一番。刘邦和卢绾二人，便两小无猜，情如兄弟一起长大。卢绾个性温和，较守本分，作了专为刘邦摇旗呐喊的角色。
众流氓于是入席。不多时，雍齿的小弟引了两个粉帮艳女来。雍齿大声道：“你们二位姑娘，要好生伺候咱们的刘大哥。”二位艳女应了一声，笑吟吟走上前，一边一个揉着刘邦的肩，撒娇道：“大哥想要奴家怎么伺候啊？”卢绾道：“大哥喜欢洗脚。等喝完了，就给大哥洗个脚，按上一按。”二女遂挨着刘邦一左一右坐了下来。刘邦那咸猪手也不老实，左搂右抱，好不自在。
众流氓推杯换盏，相谈甚洽。雍齿貌似对刘邦相见恨晚，一杯接着一杯敬那刘邦。更有两名艳女娇滴滴要和刘邦喝交杯酒。刘邦也来者不拒，欣然接受。一时席上莺语浪笑，不绝于耳。
萧何蹙了蹙眉头，问道：“门主，你看刘邦这德行，也能是真龙天子？”鬼谷悬策面无表情，不说是也不说不是。
刘邦忽问：“雍齿，今日为何要加收例钱啊？”雍齿叹道：“实是因为小弟有个手下，被征去修阿房宫，想给他筹笔盘缠，也好路上花销。”刘邦点了点头：“此去咸阳，路途遥远，身边是需带点银两，我这有——”他伸手向袋中一摸，却半晌拿不出来。
韩淮楚心里好笑，“刘邦定是口袋里没钱，看他如何圆场？”
刘邦这月的饷银，均用于和一帮狐朋狗友喝酒去了。一探囊中，空空如也。他也不慌，对小弟卢绾道：“卢绾，你借俺点银子，大家凑个份子，给雍齿的手下作盘缠如何？”卢绾笑道：“哪要大哥掏钱，大哥那份子算我的好了。”遂从怀中掏出一锭银子来。于是众流氓纷纷慷慨解囊，一起凑了十两碎银。
鬼谷悬策炯目霍然一睁，吐出八字：“宅心仁厚，领袖群伦。”
不知不觉酒过数巡，刘邦已现出醉意，立起身，说道：“俺喝醉了，不喝了。”搂着两个姑娘，到堂下找了一张藤椅，靠在上面打盹，任由两个艳女一边一个，替他捏起脚来。众流氓见刘老大不喝了，也没有兴致，均欲散去。
雍齿道声：“两位姑娘，好好伺候刘大爷。等洗完了脚，引他到你们丽春院风流快活，钱算我雍齿的。”话毕，引着一帮手下，离席而去。
韩淮楚心想，“这雍齿真慷慨得可以，连嫖资都给刘邦出，还要一次请两，搞什么双飞燕。”
※※※
萧何干咳一声，问道：“门主即见到刘邦，今后有何打算？”
鬼谷悬策说道：“自鬼谷道场被毁，贫道无处落足修炼，只好云游天下。这一阵子，也耽搁了不少修行。萧何你可有什么好去处，能让贫道静下心来修炼？”
萧何寻思一阵，说道：“不如起个道观，一来可收点香火钱，二来可以静心修炼。门主意下如何？”
鬼谷悬策说道：“正合吾意，就烦你为贫道筹笔善款，修个道观吧。”萧何道：“门主大可放心，筹钱的事由萧何来办。”
韩淮楚问道：“建个道观费用颇大，萧先生一时半刻，怎拿得出这么多银钱？”萧何道：“无妨，这沛县有一个大户，家资颇丰，和萧何甚熟，又乐善好施。咱们找他去，他定会解囊相助。”韩淮楚追问道：“那大善人是谁？”萧何一字一顿说道：“城东吕叔平，人称吕公是也。”
鬼谷悬策问道：“那吕公乃是何人？”萧何答道：“他本是齐地单甫人，不知为何举家迁来沛县。县令似乎与他有旧，对他甚是礼待。”鬼谷悬策有点犹豫：“只是贫道如今这个身份——”
自鬼谷道场被秦军攻入后，鬼谷悬策便成了秦廷通缉的要犯。他顾忌身份暴露，连累萧何故而犹豫不决。
萧何道：“门主断可放心。那吕公曾和萧何谈及门主，对您甚是推崇，想来不会将您身份泄露出去。”
第五章 待字吕雉
于是鬼谷悬策和韩淮楚暂时寄居在萧何家中，等候萧何筹款的消息。
过了一日，萧何回来道：“我与那吕公说过了。那吕公听说门主要建道观，爽快答应了。只要门主选一佳处，立刻派人破土动工。”
于是鬼谷悬策和韩淮楚到城郊四处查看。他择了一处僻静深幽的所在，告知萧何。过一日，萧何便来报，说道：“吕公已派匠人修盖去了。”
又过十日，萧何晚上回府，一进内室便笑嘻嘻道：“呵呵，今日出了一桩怪事。”韩淮楚问道：“什么怪事？”
萧何道：“今日乃是吕公六十大寿，咱们沛县有头有脸的人都去给吕公拜寿。因为贺客太多，故按送礼多少分别招待。只有送足一千钱，才可到内室亲自向吕公贺寿。”鬼谷悬策淡淡一笑，问道：“那又如何？”
“那刘邦的艳福来了。”韩淮楚心中说道。
果然如他所料，萧何继续说道：“萧何那日向门主提及的泗水亭亭长刘邦也去给吕公拜寿，还口称奉上贺礼万钱。那吕公便让刘邦进了内室，谁知刘邦身上却分文没有。”鬼谷悬策道：“那日刘邦想为雍齿手下筹点盘缠，便露出窘态，想来也是拿不出钱来。那吕公见状，可曾生气？”萧何道：“吕公竟一点也不生气，亲自为刘邦斟酒，还将刘邦引到后堂，见了吕夫人与众子女。”鬼谷悬策道：“至交好友延于内室，这也没什么奇怪的啊？”萧何又道：“那吕公竟然提出，要将长女嫁于刘邦。”
一个黑道大哥流氓头子，竟能得到大户人家的千金为妻！此言一出，连素来稳持的鬼谷悬策也面现诧色。
韩淮楚问道：“萧先生，你可是向吕公暗示过什么？”萧何寻思一会，猛拍脑袋，说道：“对了！那日我向吕公商量建道观之事，吕公便问门主此来沛县何事。我说门主望王者之气而来。吕公又问门主见过了哪些人物，萧何只道您老人家见过刘邦、樊哙、卢绾、雍齿等人。吕公再问门主还想不想见什么人，萧何道门主不想见人，只想觅一块清静之地潜心修炼。”
韩淮楚道：“那就是了。那吕公想必已从先生口中料到了什么，便决意将女儿嫁给刘邦。”
说话间，大门外响起一清脆女声：“请问萧先生在吗？”
随着话音，进来两位女子。一女年纪稍长，肤肌胜雪，柳眉如黛；一女较幼，鹅蛋脸庞，满脸娇憨。
萧何忙起身迎出，说道：“真是稀客，原来是吕家二位小姐。今日吹的什么风，将二位小姐吹临寒舍呀？”
那年长女子脸上布满了愁容，揖了一揖，说道：“听说先生府上来了一位道长，家父正欲为此人修筑道观。不知先生可否引娥姁一见？”萧何犹豫道：“这个——”他忌惮鬼谷悬策秦廷通缉身份暴露，也不好自作主张。
不料鬼谷悬策闻声，竟自己从里屋走了出来。
那女子敛裙向鬼谷悬策盈盈一拜，说道：“小女