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这沛县和砀县均囤有重兵，咱们只三百来人，又无兵器战甲和摧城拔寨的将军，怎生敌得过？还是暂且找块地方，躲避一时，等候机会再说。”众人皆谓言之有理。
那刘邦又发愁道：“只是这三百来个人，一时之间，哪什么来养活？”
话音未落，便有一黑道流氓道：“刘大哥休要烦恼，咱们去那邻近的富户家中，索要一点金银米粮。”身旁十余个混混纷高声叫好。
刘邦笑咪咪问道：“如果他们不愿给，怎么办呢？”那流氓恶狠狠道：“咱们就打、砸、抢。官兵咱们打不过，还怕几个地佬乡绅？”
刘邦双目一瞪：“你说什么来着？还以为是以前收保护费么？咱们是义军，怎能干这种事情？”那流氓被刘邦一阵责备，羞愧道：“刘大哥说得是，小弟莽撞了。”
刘邦想了一想，说道：“咱们到人家家中，宣扬一下俺刘季斩蛇的光辉壮举，说俺这赤帝之子，帮他们把那吃人的大蛇给杀了，从此周围百姓可得安宁。现要举义旗反秦，愿意襄助义军的，金钱米粮多少不限，不愿襄助我们的也绝不要勉强。”众人赞道：“玉面孟尝果然仁义。”刘邦嘿嘿一笑，得意道：“咱们这是仁义之师，当然要将仁义记在心上。”
有人提议道：“那山上还有一条大蛇，蛇肉堆积如山。咱们三百个人，把这蛇分了尸，蛇肉挑到周围市集去卖，换些米粮钱财回来，好作长远之计。”刘邦点头道：“这主意不错，就这么办。”
于是三百来人一部人去募捐，一部分人去剖蛇尸卖钱，分头行动。过了一两日，已筹得米粮二十担，铜钱万贯。有一富户感谢刘邦斩蛇义举，送来铠甲十副，战马十匹。
刘邦便以芒砀山为根据地，在山上结下茅庐，开辟山洞以遮风挡雨。令人在四周乡集散布消息，说沛县刘邦要聚义反秦，以吸引英雄豪杰来投。
他唯恐别人不知道自己是赤帝之子，特地做了一件火红的衣袍，配着他那顶鹊形的高冠，模样甚是怪异。
正是：英雄莫问来何处，龙蛇出自草莽中。欲知后事如何，请继续追读此文。
第三十四章 萧何弄计
刘邦在芒砀山斩蛇起事的消息，迅速传到四面八方，在泗水郡、砀郡二地广为谈颂。
消息传到刘邦的家乡沛县，那县令王朗雷霆震怒，将狱吏萧何召到府中，质问道：“萧何，你说押解徭役的差事只有刘邦能办得好。可他倒好，领着大伙反了。你说说，他办的什么差？你举荐的什么人？”
萧何闻言哈哈大笑。王朗诧道：“萧何，这当口你怎笑得出来？”
萧何捻着胡须缓缓道：“王大人，这徭役起义逃跑之事，若朝廷得知，你身为地方长官，想必也无法推脱得了干系吧？”王朗叹了口气，说道：“本官正为此事烦恼。你说说看，是不是再去征五百徭役送入咸阳？”
萧何摇头道：“征收徭役之事最为难办。去咸阳实是有死无生，哪户人家愿意将自己的亲人交出过那苦日子。而且时间紧急，一时之间，哪里凑得齐这么多人？何况谁能保证，这批徭役便不会生事？”
王朗闻言心中一慌，说道：“萧何你最有见识，说说看，本官该当如何？”萧何环顾四周，神秘兮兮道：“请屏退左右。”王朗一呶嘴，四周仆役丫鬟退了下去。
王朗问道：“萧何，这里没人，你有什么话说？”萧何压低嗓子问道：“大人，你看这秦廷的江山，可能长久？”王朗摇了摇头，叹气道：“那陈胜已快打到咸阳了。现在全国各地纷纷造反，这秦廷早晚要完啊。”萧何又道：“覆巢之下，岂有完卵。大人身为朝廷官吏，不知有何打算？”王朗皱眉道：“本官也不知作何打算，萧何你有什么高见？”
萧何敛色道：“与其等着义军打进来，到时城破兵败，不如顺应大流，识时务者为俊杰，自己造反。”
王朗“哦”了一声。造反的念头在他脑中藏了很久，只是一直不敢付诸行动，今听萧何也这般说，不由神色一动。
萧何见他貌似动了心，继续说道：“王大人，只要举起义旗，沛县子弟们定会纷纷响应。咱们沛县地广人多，军马粮银甚足，到时说不定能如陈胜那般，打下一片江山。至时据地称王，胜于在秦廷做一个小小的县令。”
王朗眼中放光，犹不自信道：“我行么？”萧何笑道：“大人德高望重，这沛县子民，谁不敬你为父母，一定行的。那刘邦和萧某素有来往，待我凭三寸不烂之舌，说动他来投效大人，大人又可平添一股生力军。”
王朗被他心中说得有几分活络，却仍犹豫道：“待我向公孙假将军说说，看他意下如何？”萧何摇头道：“那公孙假对朝廷忠心得很，恐怕不会同意。”王朗皱眉道：“那又将如何？”
萧何伸手如刀，做了个斩杀的动作，说道：“大人可召他进来，探探口风。如若不愿意造反，可将此人除去。”王朗摇头道：“那公孙假武功高强，在我沛县罕逢敌手，恐几个刀斧手不是他的对手。”萧何微微一笑，说道：“大人放心。萧何有个朋友，武功高强，可除此人。”王朗问道：“此人何人？”萧何道：“此人姓樊名哙，以杀猪屠狗为生。”王朗“哦”了一声：“此人之名，本官略有耳闻。你能确定此人敌得过那青面虎公孙假么？”萧何笑道：“大人放心。市井之中多有藏龙卧虎之辈，樊哙的武功，萧何最是清楚。”王朗便道：“好，就这么办。”
※※※
与王朗商议停当，萧何离了县衙，径向市集而来。
市集车水马龙。这秦国大县沛县，平素市集总是这么热闹，只闻吆喝叫卖之声此起彼伏。
萧何一到樊哙的肉案旁，樊哙即笑吟吟问道：“萧先生，自打刘大哥走了后，好几日不见你了，今日什么风把你吹到俺这里来了？”
萧何问道：“樊哙，你可知你的刘大哥已在芒砀山起义造反了？”樊哙道：“俺听说了，正想把这卖肉的铺子停了，去投奔他，给玉面孟尝出一把力。”萧何摇头道：“刘邦那里，连块根据地都没有。造反要杀头的，你去投奔他作甚么？”樊哙闻言双眼一瞪，将那削骨刀拔起，往肉案上重重一插，说道：“大哥如今正缺人手，做小弟的，怎不两肋插刀？”萧何击掌道：“好，就等你这句话。只是去芒砀山投奔他，并不是什么好主意。”
樊哙惑道：“那什么主意好？”萧何近身道：“不如将玉面孟尝接回县里，让他来领着咱们造反。”
樊哙“哦”了一声，诧问：“萧先生，你不是那朝廷的官吏吗？怎也要造反？”萧何嘿嘿一笑：“你能反，我怎又不能？大家彼此彼此。”
樊哙追问道：“怎样才能把刘大哥接回来？”萧何道：“这就要看你樊哙的了。”樊哙讶道：“看我的？萧先生此话何意？”萧何故作神秘，说道：“且跟我来，让我细细说来。”
※※※
却说那青面虎公孙假，得知刘邦聚众造反的消息，这一日，急匆匆来到县令府中，欲找县令王朗商议剿贼一事。
公孙假到了王朗府中，王朗早已等候。
公孙假见了县令，礼毕，王朗命人看茶。公孙假问道：“王大人可知那刘邦造反之事？”王朗点点头道：“此事本官已知，不知公孙将军有何打算？”公孙假怒道：“这厮食朝廷之禄，竟敢扯旗造反，当然是调遣大军入山围剿，将他的一家老小尽数抓起来，就地斩首。”王朗摇头道：“区区刘邦，不过藓患耳。王某忧虑的是那各地的反贼如雨后春笋般，到处冒了出来。我们沛县地处平原，土地肥沃，东有田儋，西有陈胜，各地豪强看中我们这块地盘，均虎视眈眈，迟早要打上来。而我们和都城却相隔千山万水，想朝廷来救却鞭长莫及，你说咱们该当如何？”
那公孙假倒也大义凛然，慨然道：“食君之禄，担君之忧。吾辈既受朝廷重恩厚禄，自当尽心竭力报效朝廷。贼军来了，就当率部来抗。兵来将挡，水来土掩，又有何惧？”
王朗见话不对了路，忽佯装失手，将手中茶杯往地上一掷。
一大汉眉如漆刷，脸似墨装，敞着一件圆领汗衫，胸口处露出一丛幽幽黑毛，从屏风后走了出来，大喝一声：“公孙假，看刀！”
一柄弯月形的削骨刀，随着那大汉的健臂一抖，应手而至，在空中划了一道弧线，直取公孙假面门。这刀如风驰风驰电掣，来得好快！
公孙假吃了一惊，忙将头向下一躲，那削骨刀擦着头皮飞了过去。公孙假正暗自侥幸未有伤着，那刀却在空中忽然拐弯，掠了一个漂亮的弧形，倒飞回来。
公孙假只觉后脖子一凉，那削骨刀已至颈项，“哚”的一声，直插入喉，从公孙假前脖子透了出来。公孙假哼也没哼一声，当即毙命。
萧何从屏风后走了出来，击掌道：“好个樊氏一刀！果然名不虚传。那赫赫有名的青面虎竟不当樊老弟的一击。”樊哙呵呵笑道：“这算什么，俺能左右开弓，同时掷出四把刀。什么时候让萧先生看俺的手段，定让你大饱眼福。”萧何笑道：“到了战场上，机会有的是。”
王朗笑呵呵捧了一盅酒，递与樊哙，赞道：“果如萧先生所言，樊壮士当真武艺高强。待本官起事后，壮士当为一员虎将。本官敬你一杯。”
樊哙接了酒，一饮而尽。
王朗转头对萧何道：“现在公孙假已除，下一步该当如何？”萧何道：“当然召集军中伍佰主以上军校，晓以大义，举旗起义。若有不服，就让他们尝尝樊哙削骨刀的滋味。”
王朗闻声，嘿嘿奸笑起来。
樊哙问道：“什么时候把刘大哥接回来，咱们哥们一起比肩作战？”萧何道：“我已知道刘嫂子去了芒砀山。这当口，那刘邦应在返回沛县的路上。”
※※※
“嗒嗒嗒”，一匹快马，在山径上奋蹄如飞。
马上坐了一位女子，年约三旬，肤肌胜雪，柳眉如黛，穿着一件绿色钗裙，乃是用上好的锦缎制成，质地十分贵重。
时已是黄昏，夕阳西下，云淡风清。四下里空无一人，只有山林中遥遥传来阵阵野狼恶兽的嚎叫，此起彼伏。
那女子走得甚急，不住扬鞭催马。身上香汗淋漓，满脸尘霜，一副风尘仆仆的模样。
吕雉已骑马飞驰了两天一夜，连换了三匹快马，除了购买马匹，一路上毫不停留。饿了就啃随身带的干点，渴了就在马背上拿起水壶喝上一口。虽然未有合眼，却毫无倦意。
为了他相公刘邦的大事，这奇女子韧劲十足。
只是苦了她腹中的胎儿。这一路颠簸，不知给那未成形的胎儿的发育带来什么影响。汉惠帝刘盈体弱多病最后早亡，皆因吕雉的这一场长途驱驰。
吕雉家境殷实，这骑马当她做大姑娘时也曾习得，今日便派上用场。
吕雉在家中闻得她相公刘邦扯旗造反，心中是有喜有忧。喜的是那流氓混混刘季终于做了一件有胆有识的大事，心想他的皇帝之命莫非从这事开始。忧的是他这一反，官府必来捉拿自己一家老小，到时免不了全家处斩的厄运。
有件事她实在是不明白，自己那每天睡在身边的枕边人，他有多大能耐自己最是清楚。他怎能斩杀大蛇，又怎会成了什么“赤帝之子”？
随后发现自己的担忧纯属多余，官府不但不来拿人，那全县的父母官——县令王朗居然也造反了。还派萧何前来游说自己，让相公刘季回到沛县，投到他的麾下。
更让她惊喜的是，那每日与相公刘季称兄道弟的萧何原来也这么阴险，不想忠心于王朗，竟想让自己相公取王朗而代，做沛县之主。他说了一番计划，只听得吕雉喜出望外。连忙收拾行装，策马狂奔，直向芒砀山而去。
第三十五章 陷身贼窝
吕雉正一路驱驰，山林之中忽传来一阵箫声。那箫声空旷辽远，随风飘送，余音袅绕，如丝如缕。
吕雉分外奇怪，“这黄昏时分，怎会有人在荒山野岭吹起箫来？此人难道不怕引来野兽么？”
循着那箫声，吕雉放眼望去。只见一座山坡上，站了一彪形大汉，如渊临岳峙般纹丝不动。竭衣麻履，身材魁梧高大，满脸络腮胡须，鼻梁高挺，浓眉长颊，正手捧一管竹箫，对着那落日长虹，默默地吹奏。他似乎有很重的心事，声音充满怅然寂寞之感。
吹箫者多是斯文之辈，一个五大三粗的硬汉居然也爱这个调调，令吕雉更加惊奇。她不禁向那人多看了两眼，两股略一放松，飞身下的骏马不由放慢了脚步。
那大汉看吕雉向自己望来，微微颔首，略表致意。
吕雉顾及自己妇道人家身份，也不好多看，一扬鞭，纵马驱了过去。
※※※
前方是一个三岔路口，转向右边便是芒砀山。
那飞驰的骏马，忽然长嘶一声，一个闪蹄，俯身趴了下去。
原来那道路之中，竟有一条绊马索，栓在