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他便假惺惺叹息一声：“师兄乃我纵横家门中翘楚，竟埋没于草莽，岂不辜负了师兄一身文韬武略？”
韩淮楚的未来老板刘邦现在还未成气候，他还要埋没多年。韩淮楚不由苦笑一声，叹气道：“明主难寻，为之奈何！”
陈平干咳一声，扯了扯嗓子，朗声道：“明主就在眼前！我主魏王思贤若渴，正在张榜招贤纳士，师兄何不投效我魏王？”
韩淮楚这才明白，“魏咎今日亲自到此，原来是为了小生。这花花肠子的陈师弟，原来是魏咎的说客。”
他早知这大魏复国不过是昙花一现，怎肯胡乱答应，又不好明说，一时不知如何措辞。
魏咎见他无语，还以为他在端架子，作出一副殷殷的样子道：“寡人在万载谷见过韩将军一面之后，仰慕将军久矣。今我大魏初复，正需将军这般人才相助，将军岂有意乎？”
韩淮楚沉吟一阵，答道：“多谢大王美意。只是韩某重伤在身，不堪为大王战场驱驰。”
陈平笑道：“师兄此言差矣！战场决胜在于筹谋，我门前辈精英孙膑，以残疾之身照样能运筹帷幄，克敌制胜。何况你这伤总有好的一天，我王又不是想让你明日就上马征战沙场。”
“你这小子，自己上了一条永远靠不了岸的贼船，还想拖我下水。”韩淮楚似笑非笑地望着那眉飞色舞的陈平。
他转顾魏咎，问道：“方今乱世，群雄并起，不知大王有何图略？”
魏咎以为他心中有所活动，呵呵一笑，示意陈平作答。
陈平精神一振，高声道：“我大魏地处中原，物华天宝，人杰地灵，战国之初武侯在位之时，便称雄诸侯。我王欲重振武侯雄风，欲委师兄督军一支，征南逐北，为大魏开疆拓土，并吞诸侯，成就霸业。”
韩淮楚心中讶然，“魏咎其志不小！刚刚复国，便想去吞并人家的地盘。”便问道：“不知大王为何要开疆拓土，并吞诸侯？”
还是那陈平代他答道：“我大魏虽地处中原，资源丰富，却无山川地利可恃，四面强敌环伺，虎视眈眈。若不图谋发展，便如逆水行舟，早晚为他人所灭。”
魏咎对陈平的回答似乎颇为赞许，频频点头。
韩淮楚冷笑一声：“大王可知现今魏国燃眉之大患？”
魏咎茫然道：“大患？我魏国有何大患？”
韩淮楚高声道：“魏国之大患，不在诸侯，而在暴秦。章邯大军，才是魏国最应提防之敌。若不早作筹谋，亡国之期不远也。”
陈平大笑道：“师兄过虑了！那秦军离我大魏甚远，中间有张楚大军相隔。想要打到我魏国，必先过张楚这一关。陈王有数十万大军，岂是这么容易便击败的？待到秦人与张楚军决战分出胜负之时，一方纵然得胜，也必元气大伤，安能与我大魏再战？说不定那时正是我大魏扬鞭中原的好机会呢。”
这话简直说到魏咎心坎里去了，听得他眉开眼笑，只差击掌叫好了。
韩淮楚心中只是叹息，“这帮诸侯，只知互相倾轧，不思共同抗秦，又回到战国时的亡国老路了。小生何必多费口舌，庸人自扰。”
他便道：“刻下韩某欲为师门重建道场，一时无暇分身，请大王见谅。”
魏咎却道：“为师门重建之事，何劳韩将军费心。只须将军答应出山，寡人自会派人办妥此事。”
“这魏咎心倒挺诚恳的，竟肯破费重修道场，看来小生在他眼中身价，远超过修道场的花销。只是此事怎样推掉才好呢？”韩淮楚心想。
韩淮楚心生一念，说道：“魏国军权，尽在周丞相手中。韩某虽有心为大王效命，奈何与丞相有隙，恐难相处。不知大王今日到此，丞相可曾知晓？”
魏咎闻言一愣。原来他听了陈平的一番计划，便兴冲冲出城来相请韩信，却未对臣下谈及，那周市并不知情。便道：“这个——丞相不知。”
韩淮楚笑道：“大王欲委韩某军机重任，总揽军政的丞相却不知道，这个有点太草率了吧。”
魏咎点头道：“韩将军考虑甚周，待寡人回宫与丞相商议，再作论处。”
于是魏咎便告辞，带了陈平，摆架回城。
韩淮楚待他们离去，突然一叹：“魏国大祸临头，尚不自知，可悲！”
张良问道：“你怎知魏国将有大祸？”韩淮楚淡淡一笑，说道：“以他国为屏，却不未雨绸缪，早作防御，祸不旋踵矣。张楚兵溃败之日，便是魏国亡国之时。”
张良纳闷道：“张楚有数十万大军，怎这般容易溃败？”韩淮楚仰望屋外，悠悠说道：“这当口，恐怕陈胜引以为‘王子成父’的老帅周文，已战败身亡。”
第十一章 披肝沥胆
却说秦国平虏大将军章邯，在戏下大败张楚。又有武成侯王离，率师夺回函谷关，捷报传至咸阳，朝野上下均弹冠相庆。
奸相赵高为抚众意，奏请秦二世胡亥，加封章邯为泾阳侯，嘉奖三军。
章邯受封后，往西叩谢皇恩，又上表请战，欲要领军出关，尽剿各路反贼。
秦二世闻奏大喜，彰其忠勇，令其尽举关中甲士，与王离一同东出函谷，剿灭天下乱党。
章邯即率军东进，与王离会师函谷关内，各领本部人马杀出城来。两军人数，共计四十余万，一路旌旗蔽野，扬尘遮天，直取张楚右将军周文据守之处曹阳关。
而老帅周文，自退守关外，重整残兵，也会齐数万之众，但与挥军入关时相比，已不可同日而语。周文每念戏下之败，便忿而吐血。想要兴兵雪耻，已知不能。尚不知能否保住这曹阳关不失。每日坐等援兵，偏偏那陈王的援兵却迟迟不至。
就有斥候来报，章邯王离已率大军杀奔而来。周文闻报，更添忧虑。便整备守城器具，广集粮秣，准备坚守不出。
这一日，忽城下有一队人马叩关叫门。周文登城楼一望，原来是旧将公孙玄。
那公孙玄在戏下战败之后，便即走失，不见影踪。此时带了百名残兵，均衣不蔽体，神情甚为狼狈，来到关下。
公孙玄禀报道：“末将在戏下战败后，与大军失散，只好入草为寇。后闻右将军在此，特地赶来重投将军麾下。”周文闻之甚喜，遂开关延入。
次日，有一秦将先抵城下，前来搦战。周文问道：“来者可是敌先锋英布？”报曰不是，乃是秦国副先锋张灵。周文怒道：“竖子也敢前来搦战！真是虎落平阳遭犬欺！”
周文独畏英布，听见来的是一无名之辈，便欲出城杀他一阵，刹刹秦军锐气，也好报报戏下战败之仇。于是点齐二万人马，绰了金枪，杀出城外。
二军对圆，周文厉声喝道：“何方小辈，也敢前来挑战！”
张灵驰马上前，讥讽道：“老匹夫，戏下之战被你侥幸逃脱，败军之将，也敢言勇？”
周文大怒，提起手中金枪，错马便刺。
二人这一交手，高下立判。别看周文年迈，却老当益壮堪比黄忠。一杆金枪舞得赫赫生风，无任何破绽，不愧为曾统领数十万大军的名帅。
战不十合，张灵不敌，返身便逃。周文一声令下，率领两万部属，掩杀而去。
周文在战场好久没有这么痛快了，这一追杀，似乎又回到了当初战无不胜攻无不克之景，直追出十里。
周文身旁随从道：“将军休要再追，恐中敌军诱敌之计。”周文闻言，细看张灵一部，虽败却极有章法，看上去丢盔卸甲狼狈逃窜，可丝毫不乱，大旗指哪便跟到哪。周文心道，“果然是诱敌之计！幸好老夫识出未曾追远。”急传令鸣金收兵。
回到曹阳城下，周文唤道：“快打开城门！”
蓦地只听城上一阵大喝：“休走了老匹夫周文！”猛听一阵梆子作响，一排利箭如雨点般坠下。周文猝不及防，右臂中了一箭。张楚兵将，更是嗷嗷直叫，死伤无数。
再看城头，哪里还是自己人？满处尽是玄色大旗，站满玄衣玄甲的秦国兵将。一员小将立在城楼，头戴亮银盔，身穿鱼鳞宝甲，身材瘦小，脸上赫然烙了一道印记，正是在戏下之战斩杀张楚五十余员大将，周文兵闻之便心悸胆裂的煞星黥面英布。而昨日归来的部将公孙玄，便站在他身旁。
“原来是公孙玄出卖了自己！这厮已投降秦人。”周文心中恍然。
※※※
原来那公孙玄在戏下一役被俘，贪生怕死投降了章邯。
前日武成侯王离与章邯商议攻城之策，王离道：“周文久经战事，深通兵法。此番有备，恐不似前番取函谷关那么能轻易得手。不如以降卒纵归贼营，许以重赏，约为内应，再以诱敌之计，引周文离城，如此这般——曹阳可破，周文可擒。”章邯闻之赞道：“王将军果然是将门之后，智勇双全，实乃当世名将也。”遂纳王离之计。
待到周文追赶张灵之后，埋伏在城下的英布忽然现身，率一万秦军猛攻曹阳。公孙玄突然发难，杀死守门兵将，打开城门。英布一马当先，冲入城来。
那张楚兵早视英布为凶神恶煞，避之唯恐不及，纷纷逃窜。有那么几个不怕死的上前阻拦，便成了妙虚宫宫主英布剑下之鬼。英布轻轻松松，拿下了曹阳关。
※※※
周文见关隘被夺，无心恋战，绕城而走，直投渑池而去。
那渑池有周文部将把守，只有守军三千。周文刚刚坐定，即有秦使到来，投章邯之书。其意不外乎是什么识时务者为俊杰，叫周文弃暗投明，归附秦廷。周文阅毕，怒而毁之，厉声道：“暴秦无道，早晚必亡。吾受陈王知遇之恩，无以为报。虽兵败身捐，怎肯降贼！”令斩来使，以立军威。
章邯闻报勃然大怒，举大军将渑池团团围定，率军日夜猛攻。周文不顾臂上箭伤，在城头领军戮力坚守，只盼能等到陈胜援军到来，解救渑池。
周文年过花甲，以垂老之躯，每日在城楼巡视，困则席地而眠，终日不回府邸。如此坚守了十日，章邯竟拿渑池不下。
武成侯王离又献策道：“那周文兵卒散尽，已是穷途末路，将军逼他太紧，他必拼死相斗。不如网开一面，任其逃走，于半路劫杀，必有斩获。”章邯称善，便撤去北门围困，只留东，西，南三门。
周文接连坚守渑池十日，里无粮草，外无救兵，兵力疲惫不堪，看看难以固守。士兵多有怨言，人心浮动，便萌生弃城之念，欲返回陈城整兵卷土重来。有探子来报，北城围兵俱已撤去。
那北城城外皆是山间小路，虽不达陈城，却直通荥阳。周文与部将商议，弃城去投假王吴广。
当夜，周文尽起城中守军，突出北门，直奔荥阳而去。
少不得章邯派兵伏击，一路劫杀，张楚军死伤惨重。周文戮力杀出重围，到黄河边上，手下不足百人相随。而秦军仍穷追不舍。望着黄河滚滚波涛，周文无处可逃。周文望空兴叹：“难道天要亡我周文？”
忽有一小舟缓缓划来，却是黄河边上一老渔夫。渔夫唤道：“周将军请速上船，我送将军过河。”周文望那小舟只载得数人，犹豫道：“我过了河，手下这帮人怎么办？”
部将皆道：“将军乃国中鼎柱，若能生还，当可整兵重来为我等报仇。休要管我们，自去便是。”
于是周文带了五人，洒泪登船，往对岸划去。船到河中，只见秦兵铺天盖地而来。岸上余下众人皆不受降，奋勇战死。望得老将泪眼婆娑，悸痛不已。
周文到了对岸，谢别渔夫，迳奔荥阳而去。
到了荥阳，得知假王吴广并不在城，正在河东前线与赵公子歇、李左车相持。守城之将一面将周文好生安置，一面派快马通知假王。
不几日，有快使回城，曰假王听说周将军到来甚喜，请将军去前线助阵。周文即随使者来到河东前线吴广大营。
吴广一见周文，隆重接待，说道：“将军乃我张楚国中柱石，能安然生还，乃我国之大幸。你来得正好，可统领我部战那赵歇。”
周文惭愧道：“败军之将，怎好言统领二字？能苟活于世已是万幸。周文只愿在吴王帐下做个参谋，助吴王一臂之力。”
吴广执意道：“将军一身韬略，有勇有谋，做个参谋岂不委屈。元帅之职，非将军莫属。”
周文心道，“人说吴广礼贤下士，待人极诚。今日一见，果然名不虚传。”犹豫道：“谢吴王好意，只是统军元帅，须陈王亲绶，周文不敢妄领重职。”
吴广想了想，说道：“将军且留在军营参与军机。待我上道奏疏，保荐将军。”
于是吴广派使去往陈城。
周文便在吴广军中，每日操练阵法运筹军机。虽未受帅职，却与元帅无异。他在张楚声望颇高，众人皆服他调遣。
※※※
未十日，即有陈王特使来到军营。
吴广迎接道：“陈王可许任周将军为帅？”
那使者面如铁青，宣读陈王旨意道：“周文受寡人重托，率半国军力，不能直捣咸阳。一败于戏下，再败于函谷，三失曹阳，四�