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乔行简细细嘱咐着，像是个不放心孩子远行的父亲，乔霏一一点头应下，无怪乎乔家能培养出那么多出色的女子，即便是像乔行简这样保守的人，也从不贬抑女子，乔家的女孩子一向都是和男孩子一块儿在私塾读书的。
在遗老中能说出“女子当求自立”这样的话，恐怕乔行简还是唯一一个。
“我与季达都已是风烛残年的老人了，即便有心教你也无力矣，回去也好，也好。”乔行简不知道是在安慰自己还是安慰她。
老人背着手独自踱回屋里，只留给她一个无力而萧瑟的背影。
第二十五章 你想读书吗？
“月小姐和星小姐长得好美。”一个刚进乔家没多久的小丫头嘻嘻笑道，马上就可以回上海了，每个人都一脸兴奋。
“那是自然，我们乔家小姐自然个个都是美人儿，外边的人都称我们两位小姐为‘二乔’呢。”宋妈不无自豪地说，当初上门求娶的人可是把门槛都给踏破了。
小丫头们赞叹连连
“星小姐对我们小姐可真好，方才句句都是为我们小姐打抱不平呢。”
“我们小姐是在美国出生的，那时候太太身体不好，先生又忙，小姐都是月小姐和星小姐一手照顾的，直到她三岁的时候回国。”宋妈是家里的老人了，自然知道得十分清楚，“没听星小姐都喊我们小姐‘贝贝’么？那可是洋文‘宝贝’的意思，星小姐一向最疼我们小姐，简直把她当女儿一样看待，每次有什么新鲜东西总是不忘给我们小姐留一份。”
便是全家最受宠爱的四小姐都没这份待遇。
“星小姐的年纪也不小了，怎么还没有许人……”小丫头搞不懂这么个绝色佳人怎么会没人求娶。
“住嘴，这是你一个下人能随便议论的么？”宋妈收起了笑容斥道，不知分寸的小丫头被吓得后退两步，不留神撞上了身后的乔霏。
“小，小姐。”小丫头更是吓得魂飞魄散，虽然乔霏待人和蔼，可那股不怒而威的模样却让她们不敢放肆，特别是她曾经警告过她们不准乱嚼舌头，此时被抓了个现行，小丫头已是两股战战，脸色发白了。
“都收拾好了么？”乔霏毫不在意，似乎没有听到，淡笑地扫视众人。
若不是她们在背后嚼舌头，她还不知道自己和乔月诃乔星诃有这样的渊源，而那个自己疑惑了很久的“贝贝”竟然是“BABY”，看来自己虽然爹不疼娘不爱，可还有不少疼爱自己的亲人。
“都已经收拾停当了。”宋妈笑着说，这一年来，不知为什么，她再也不敢在乔霏面前倚老卖老，行事也愈加小心谨慎。
“辛苦了。”她微微点头。
“小姐方才哭过？”银月绞了热毛巾给她擦脸，附在她耳边小声问。
“你眼力不错。”乔霏微讶，她以为自己早就掩饰了过去，没想到还是被这小丫头看了出来，好敏锐的观察力。
“我只是觉得小姐心里似乎有事，脸上虽然在笑，可眼里还是难过的。”银月没读过什么书，也不知道该怎么形容，很少见到沉稳有度的乔霏有副模样，心里不禁也跟着有些难过。
“方才向太爷爷和老师辞行，一时有些感伤。”她温言解释道。
“银月，你想读书吗？”。乔霏突然放下了手中的热毛巾，认真地看着她。
“银月不敢想，”小丫头吓得直摆手，“学堂那是少爷小姐们才能进的地方。”
“胡说，若真是如此，大姑父他们还闹什么**？”乔霏笑道，“所谓**就是我们都是一样的，都有进学堂的资格。”
她尽量用小丫头能够理解的方式给她解释道。
“这，这不合规矩。”银月慌道。
“谁定的规矩？”乔霏站起身来，“方才和太爷爷告别，他老人家告诉我，女子当有学问，求自立，不当事事仰给男子，你是个聪明伶俐的，但若不进学堂，将来无非也是配个管事或是给人做妾，这样的生活是你想要的么？”
“我——”银月半天说不出话来，双手不自觉地攥紧了衣裳下摆，眼底到底还是流露出对知识的渴望。
这一年多来作为乔霏的贴身丫头她成天跟着乔霏读书练字，知道自家小姐的学问是极好的，无论是谁都对她赞不绝口，就是振园、振甫少爷那样的新式学生对小姐也是极佩服的，有这么一位出众的小姐，她既自豪又自卑，生怕落下太多，今后便伺候不了小姐了。
每次听小姐和他们谈笑，那股不输男儿的气势也感染了她，她不想像他们所说的那种女子，庸庸碌碌地过完一生。
“你和我年纪差不多，回上海之后就和我一块儿读书吧。”乔霏征询地望着她，“你虽然识字，可读书和识字却不同，你要多加用心才是。”
“银月多谢小姐大恩。”银月激动地跪了下来，若不是自家小姐抬举，哪儿有听过下人可以进学堂读书的。
“你是块好料子。”乔霏拍了拍她的肩，示意她站起来。
她的想法很自私，经过一年多的观察，这个银月年纪虽不大，可观察力敏锐，沉默机警，做事妥帖细致，应变机灵，最难得的是守本分，不僭越，按过去的观点是块管事妈**好料子，可在这个变革动荡的时代，她再走那条老路却是浪费了，必须让她学点儿东西，今后也好成为她的助力。
涵碧山庄两百来号人，虽然大都是长辈但她根本不可能一一登门告别，只让手下的几个仆妇妈妈带了礼物分头辞行告罪。
乔霏与山庄诸人非但没有利益冲突，还出手大方，待人和善，知道了乔霏要走的消息，来香雪堂和她道别的人络绎不绝，一时间离情依依，一直折腾到深夜，整个院子里的人都疲惫不堪。
“我们家贝贝昨晚兴奋得睡不着了对不对？”一大早看着乔霏一脸疲惫，呵欠连连的模样，乔星诃忍不住开她玩笑。
“小姑姑也真是的，走的这么仓促，我们昨晚一直收拾到深夜呢。”乔霏嘟着嘴，任由乔星诃拥着她往车边走去。
“霏小姐，请留步。”范大爷急匆匆地跟了出来，身后还有同样匆忙的陈松。
“老师，范大爷。”乔霏一脸惊讶地回身施礼，他们走的很早，没想到还是惊动了他们。
“这个木匣是老太爷命小的交给你的。”范大将手中的木匣交给她。
木匣是金丝楠木所制，上面雕着精细的花纹，一把小锁轻巧地坠着，一同入手的还有一枚钥匙。
虽不知道这木匣中是何物，可能用这样上锁的匣子装着，又一大早让范大急匆匆送来的定是极贵重的。
第二十六章 适应城里的日子
乔霏的眼眶有些微红，“范大爷代乔霏多谢太爷爷，还请他老人家一定要保重身体，回城之后我定会常写信回家，他老人家无需挂心。范大爷也务必珍重，太爷爷就有劳您照顾了。”
“范大省得，霏小姐尽管放心。”范大也很是难过，整个山庄有谁不喜欢温厚体贴的乔霏，“区区贱躯不足挂齿，倒是老太爷那里，昨晚一晚都睡不踏实，还望霏小姐多来信，也让老太爷有个念想。”
跟着老太爷几乎一辈子了，他太了解老太爷心里的想法了，他虽然嘴上不说，可心里却难过得不得了，他从没见过老太爷有这样疼爱过哪个晚辈。
“一定。”乔霏又有些哽咽。
“好了，好了，莫要误了时间，”陈松递给乔霏一个藤制手提箱。
乔霏伸手接过，却没想到那么沉，身边的仆妇连忙接过。
“这一箱书是我昨晚挑出来的，你带去有空多读读，”陈松顿了顿，过了半天才说出四个字，“一路小心！”
这一箱书可以说是陈松最珍贵的财产了，全是难得的孤本珍本，也是他最最看重喜爱的了，但他无儿无女，与其今后让它们流落无踪，倒不如送给自己最喜爱的徒儿。
“谢谢老师！”
乔霏含泪对二人施了一礼，才在乔星诃的催促下转身。
一直到汽车发动驶出，陈松还是站在原地，笼着袖子，在清晨的寒风中一动不动地目送着。
仿佛凝成了一尊被时代抛弃遗老塑像，那抹萧瑟的身影连乔星诃都觉得凄凉。
“贝贝你是怎么收服这阴阳怪气的老腐儒的？还有那老太爷我们来涵碧山庄这么多次，他都是吹胡子瞪眼的，连张纸都没送过，竟会让范大为你送行，又是送书又是送盒子的，真是了不得。”乔星诃赞叹不已，她好像从没见过这两人对哪个晚辈和颜悦色过。
“太爷爷和老师年纪都大了，多顺着点儿他们就是了。”乔霏勉强笑了笑，还沉浸在心酸的别绪中。
“话不投机半句多，我和他们是无论如何也说不来的，不是挑剔这个就是看不惯那个，难为你能受得了。”乔星诃同情地看着她，想当初乔霏是个多娇纵的小姑娘啊，现在连乔行简都能忍了，真不知道这一年多她是怎么过来的。
“大姑姑和大姑父呢？”乔霏不想在这个问题上和她多说，便扯开话题，她早就觉得有些奇怪，明明是三人一起来的，但来接她的只有乔星诃这一辆车。
“他们已经先回上海了。”卢林和乔月诃都是大忙人，能挤出昨天的时间就已经算是很难得了。
“贝贝，我们打算让你回去上女中，但不知道你能不能跟得上。”乔星诃犹豫了一下，“可能要参加一次考试，你可得好好复习。”
她一直担心她在乡下荒废了原来所学的功课，到时候考不过还得再读一年高小，大哥可真真是耽误孩子。
“好。”乔霏点了点头，毫无惧色。
“我会请个老师来辅导你，对了，你这一年多，钢琴是不是落下了？回去还得好好补上……”乔星诃掰着手指头盘算着。
“小姑姑，你要累死我啊？”乔霏嘟着嘴撒娇。
“你这小丫头在乡下逍遥了一年，还想偷懒？”乔星诃戳了戳她的额头，“姐姐说了，你是个聪明的孩子，姐夫也说你是可造之材，所以你更得把基础打好，钢琴、绘画、舞蹈、英文、法文……都得学，那腐儒说外语的口音太糟了，你全得改！”
“那我是回爸爸妈妈家还是？”大概是一开始就是个被放逐的小孩，对乔公馆有着不自觉的抵触感。
“昨天不是说了和我一起嘛，”乔星诃笑道，“你妈妈负责生你，我负责养你。”
“那我岂不是成了小拖油瓶？”乔霏咯咯笑了起来，“到时候把姑姑的追求者都给吓跑了。”
“放心吧，吓不跑，别说你只是个小拖油瓶了，就是个大号拖油瓶我也不怕。”乔星诃也笑了起来，揽过她的头，“叭叭”地狠狠亲了两口，她的追求者如过江之鲫，她可从不担心没人追。
乔星诃和乔月诃、卢林住在法租界的一幢洋楼里，规模和乔绍曾家差不多，只不过一个在英租界，一个在法租界。
自从军阀曹玉复辟帝制失败之后，华夏国就落入各地军阀分封统治之中，虽然1914年成立了华夏国联合政府，但是卢林虽然为元首，可依旧备受军阀和政客的排挤，不得不于一年前辞去元首职务。之后他依然继续为捍卫共和制度而斗争，四处联络进步人士，甚至是一些偏向**的军阀，北上讨逆。
卢林忙得不着家，身为他秘书的乔家姐妹也跟着东奔西走，偌大的房子常常只有乔霏一个人。
自回到上海之后，她也一刻不得闲，每日都有老师来辅导她功课，好在她国文的底子在这一年多来打得很扎实，否则前世习惯了白话文的她，恐怕在驾驭这个时代白文半白的文字上会有难度。
入学考试一共考七个科目，着实也是不小的负担，包括史地、国文、英文、数学、自然、生物、公民，这一个礼拜的时间也不过让她对考题和课本有个大致的了解。
结果不到三天的时间，来辅导她的老师就很不好意思地向乔星诃提出来，“星小姐，霏小姐的程度已经完全不需要我的辅导了，以她的能力和功底考入女中完全没有问题。”
“真不愧是我家贝贝，真是聪明。”乔星诃美美地搂过乔霏用力亲了一口，“不过千里马还是要遇上我这个伯乐啊，你爸爸妈妈还说你不听话、爱慕虚荣，真不知道他们怎么想的，净看着你的缺点了。”
“姑姑今天怎么有空在家？”乔霏奇怪地看着她。
“来拿一份文件，对了，我还给你请了个法文老师，明天就会来给你上课了。”乔星诃搂着乔霏，她将这个小侄女当成自己的亲生女儿一样教导，在她身上很费心思。
第二十七章 追求者