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“莎拉，你知道他是谁吗？”弗洛尔问。
莎拉吞下最后一块甜饼，用力抹了抹嘴唇，趴到窗台上，声音含糊不清地说：“怎么是个男人？”
“男人怎么了？”弗洛尔的小雀斑在红晕的衬托下格外醒目。她仿佛察觉到那人向她这个方向瞥了一眼，脸颊几乎涨成和嘴唇一个颜色。
“你知道，我不希望收养我的人是个男人。”莎拉噘起嘴巴，在弗洛尔惊讶的眼神里径自说道，“有什么好奇怪的？你知道，现在孤儿院里就剩你和我超过十五岁，这个人如果是来领养孤儿的，就只能在我和你当中挑选一个。”
弗洛尔的脸又恢复平静的神色，她拉着莎拉的小手说：“莎拉，我不想离开孤儿院，不想和你还有院长分开。”
莎拉沉默一会，看看弗洛尔，转而看着窗外的男人。她有足够的理由相信，只要那人不是个瞎子，他就一定会挑选弗洛尔──她长得多漂亮啊，就像阳光一样耀眼。于是她点头，脸上浮起自信的微笑，满不在乎地瞥瞥嘴说：“这还不容易吗？”
看见这种表情，弗洛尔知道，又有个人要倒霉了。
孤儿院的小花园，既没有多少花，也算不上园子，只是院长空闲的时候，用大石块围起来的一块草皮。老院长颇有情调地搭了个木架子，摆了两只草藤编织的摇椅，如今架子爬满翠绿的植物，还开了三两朵小花，阳光透过缝隙洒下星星点点的花影，落在俊挺的年轻人脸上。
“长者骑士？！”
老院长颤抖地接过年轻人手中的信纸，脸上的受宠若惊表露无疑。无论她有没有听到过这个名号，“骑士”这个头衔也足够让她惊惶失措。得到骑士的称号需要付出多大的努力和艰辛，没有人清楚，需要经历多少考验和磨难，也无人知晓详情。人们只知道一件事，并且，只需要知道这一件就足够了：
世上总共仅有三名骑士。
年轻人坦然面对院长的窘迫，带着南岛雪布兰的口音，回答：“是的，他老人家年纪大了出门不方便，于是委托我来这里。我是他的学生，特拉伊。”
信上只有简短的两行字，交代了长者骑士和特拉伊的师徒关系，信的末尾署名约代穆，想必那是骑士的本名。信纸的右下逐渐浮现施加了魔法的徽
，果然有“长者”两字。
老院长抬起头，重新打量眼前这名从南岛远道而来的年轻人。
他很年轻，至多二十岁。脸长得十分干净，隽秀，身材挺拔健美。黑色披风下是典型的战士打扮，青灰色棉布劲装，粗腰带，粗绑腿，简单利落。他的先天属性黄，老院长根据他的肌肉线条，猜测他是一名重战士。特拉伊沉着自若接受她目光审视，带着贵族一样的傲慢，但又尽量表现出谦逊礼貌，等待院长开口询问。
“特拉伊先生，如果有我帮得上忙的地方，我义不容辞。”信上并没有写明此行的目的，院长感到疑惑：如果骑士是来寻找某样东西的，小小的孤儿院里多半没有，如果目的是领养孩子，专程从南岛跑来西岛，又实在说不过去。她反复考虑着各种可能性，却并没有把疑惑写在脸上。
“是这样的。”特拉伊犹豫一会儿，斟酌该用哪种方式表达出来，才不至于吓坏眼前的老妇人。他知道，年纪大的人，脆弱的不止是牙齿和骨头，心脏也是。最后他清晰而缓慢地说了出来：
“我来这里，是为了迎接巫女殿下。”
尽管他说得很慢，也很轻描淡写，老院长仍然不自主捂着心口，眼睛翻白，半天才发出声音：“噢！噢！我的耳朵，我希望它没有出错！我听见了什么？巫女殿下？真是太不可思议了！”
“是的，很不可思议。”特拉伊附和道。
“这件事你敢肯定吗？特拉伊先生，我不得不提醒你，年老的人一般不喜欢年轻人对他们开玩笑，尤其是这种开不起的玩笑。”
“我当然明白的，院长夫人。”特拉伊十分有教养地微笑，忽然侧过身，炯炯的目光射向花园外的某个地方。
他的笑容扩大：“我不但十分肯定，并且，我还亲眼见到了。”
第一次看见那头银发，莎拉就觉得十分刺眼，从头至脚，浑身不舒服。从来没有一种颜色能令她产生如此被压迫的感觉，这个人的头发却轻易做到了，她盯着那条闪耀银色光芒的发辫，有股扭身逃离的冲动。但是手掌里的那只小东西即将破壳而出，她如果就此放弃，有违她一贯的作风。她仍然一步一步向院长和客人走去，勉强自己正视那片碍眼的色彩。
出来了！莎拉跨过乱石的那一刻，攒在手心的蛋壳破碎了，毛绒绒的脑袋贴在手掌敏感的皮肤上，阵阵骚痒。这是莎拉一天前在蘑菇堆里找到的鸡蛋，凭她的经验判断，这是嗒姆鸡的后代。现在看来，莎拉的判断没有错。嗒姆鸡是一种十分凶猛的动物，刚出生的小鸡就会从嘴里喷射出漆黑的唾液，黏稠而腥臭，一旦沾上皮肤或者衣服，好几个星期都清洗不干净。
想到这里，莎拉掩饰不住眼中的骄傲和激动。她几乎可以预见到客人难堪的脸色以及难听的咒骂，如果他一怒之下离开这片土地，就更加完美了。
“莎拉，你怎么来了？”老院长惊惶地转过身，下意识把信纸藏在背后。
“我只是觉得，站在火热的太阳底下那么久，这位先生一定很口渴。”莎拉全部注意力集中在特拉伊的身上，无暇顾及院长的举动。她调皮地眨眼睛，“所以，我带来了点清凉的饮料。”
她使劲掐住嗒姆鸡的喉咙上下摇晃，算准时机，突然举起右手向特拉伊的脸上挥舞，受了刺激的嗒姆鸡像是鼓胀的水管，喧嚣着射出令人厌恶的液体。
“噢！见鬼！”
莎拉看见一张难堪变色的脸，也如愿以偿听见了咒骂声，但是她一点也不高兴。因为老院长像是踩到粪便一样愤怒跳脚，低头望着胸口一大片污渍。而那位本该受到警告的年轻人，此刻却好整以暇站在莎拉背后，露出嘲弄的微笑。
莎拉懊恼地丢下无用的蛋壳，转身瞪视他。她感到十分好奇，一瞬间的功夫，他是怎么跑到自己身后去的？
“真可惜，我并不怎么口渴，下次如果有机会，我愿意细心品尝。”他的语气充满戏谑。
莎拉刚要发火，特拉伊收起笑脸，解开披风，郑重其事地在她面前屈膝下跪。事实上，只有骑士，才有资格对巫女行下跪礼，但特拉伊是代替长者骑士远道而来，他觉得这么做并不过分。于是他把手掌摊开，伸向目瞪口呆的莎拉。
他的眼睛是黑色的，深沉的，像宁静的星空，牢牢吸引莎拉的目光。等到她回过神来，她的手已经不自觉放到了对方手掌上。
特拉伊先生低头亲吻莎拉的手背，恭敬地说：“尊敬的巫女殿下，请接受特拉伊最真挚的敬意，并允许我代替长者骑士迎接殿下回巫女宫殿。”
“你想要干什么？！”莎拉很快抽回手，特拉伊的嘴唇直接吻在她的皮肤上，使她浑身战栗，舌尖僵硬。她把这种奇妙的感觉归结为身体的不舒服。这使她联想起森林深处的美人鱼，她们用细细的舌头舔食她手指头的时候，也是这种感觉。
“先生，我想你是弄错了──我的名字叫莎拉，并不是你口中的巫女。如果你不是弄错的话，那一定是在捉弄我了，虽然我的嗒姆鸡没有成功地吓退你，但不代表我没有其他方法卸下你那轻蔑的微笑。”
“我并没有弄错。”特拉伊辩解道，“我再不济，对于分辨先天属性的颜色，还是十分有自信的。”
莎拉和老院长几乎同时喊出口：“什么？你说先天属性？”
“没错！”特拉伊淡淡笑了，缓慢地说，“莎拉小姐，你的先天属性──是紫色的。”
～第二章 艾娜 吸血鬼公主～
西岛赤路姬是东西南北四个岛屿中最小的一个岛。位于南部高山上的孤儿院又是全岛最小的一所孤儿院。孤儿院没有名字，也没有声望，除却山脚下的庄园主霍奇老爷每月捐助资金之外，它几乎没有经济来源。老院长倚靠多年的积蓄和庄园主的赞助，勉强抚养二十多名无家可归的孤儿，并教导他们最基本的知识和最初级的魔法。老院长以为，这种生活会一直持续到她躺进棺材，贫穷而艰苦，每每想到这个，她总会替孩子们难过，伤心得落泪。
可是某一天，孤儿院来了一位英俊的年轻人。一夜之间，孤儿院成了全岛最富裕的机构。在老院长和弗洛尔眼中，年轻人带来的金币简直堆得像座小山，她们花了一下午的时间，也没能数清楚这笔巨款的数额。
老院长问弗洛尔：“是五百七十六万八千四百零六，还是五百七十六万八千四百二十六？”弗洛尔反问院长：“这有区别吗？”“是啊！噢，我的弗洛尔，我们有钱了！”老院长快乐地拉着弗洛尔跳起了拉莫风舞蹈，虽然以她这个岁数跳这种轻快的舞步有点滑稽可笑，但这个时候，又有谁会在乎呢？
弗洛尔努力笑了笑，却快乐不起来。莎拉是不是巫女对她来说并不重要，重要的是，莎拉是她的好朋友，而她如今要走了，这使她难过。
“咦？孩子们都上哪儿去了？”老院长拍着额头，这时候才想起那群可爱的小东西。换作平时，他们早就嚷嚷着要吃晚餐了，今天却像凭空蒸发了似的，没有一丝动静。
“我猜，是在那间屋子门口。你知道的，我们就只有一间待客的屋子。”弗洛尔说。
院长摘下围裙，撂起袖子，一言不发向后屋走去。弗洛尔急忙跟上前，挽着她的手臂。她知道院长一向注重礼仪，对于在门外偷听这种事，惩罚特别厉害。弗洛尔劝说道：“院长，请别惩罚他们！孩子们很好奇，想看看带给我们巨大财富的老爷究竟长什么模样，这也是情有可原的。而且，莎拉若是走了，他们都会很寂寞的，今天就让他们再仔细看看莎拉，听听莎拉的声音吧。”
老院长却加快脚步，脸上带着喜悦的微笑，事实上她的嘴角自刚才开始就没耷拉下来过。听了弗洛尔的话，她一本正经地回答：“惩罚？噢！是的，如果偷听需要惩罚的话，也一并惩罚我吧！”
―――
莎拉穿着老院长年轻时的连衣裙，这是她唯一一件没有补丁的衣服。并不是因为她特别珍惜老院长的礼物──相反，她对这套衣裙的讨厌程度，不亚于霍奇老爷讨厌她的程度──而是因为这是一条裙子。莎拉从来不穿着裙子出门，而她的大部分时间恰恰都用来在户外玩耍，所以，这条裙子根本没有破损的机会。
莎拉的手脚都洗得很干净，身上也洒了好闻的香水。原本一头蓬松的小卷发，此刻被拉直了绑在脑后，露出她精致漂亮的脸蛋。她对着镜子梳妆的时候，惊奇地发现镜中人原来竟是如此迷人。或许是因为她已有很久没有照过镜子，又或者因为她的脸上总沾着污泥和灰尘，遮掩住了她夺目的光彩。总之，莎拉长到十六岁，第一次发觉到，原来她长得并不比别人差，甚至，比大家公认的美人弗洛尔还标致些。
为了庆祝这一新奇的发现，莎拉还特意在耳后插了两朵小黄花，她对着镜子转了一圈，脸上浮现出得意洋洋的神态，仿佛已然变成了名副其实的贵妇人。
“特拉伊先生，让你久等啦！”莎拉进门的时候，特拉伊正倚靠在窗台上，背对着莎拉。这一回，他把他那条醒目的银发辫塞进了宽大的斗篷里，全身被黑影笼罩着。
听见声音，特拉伊回头。兴许是灯光和阳光差异的关系，莎拉发现他的脸色苍白得可怕，白天那种慵懒安逸的神情，仿佛随着时间的流逝，从他脸上完全消失了。他凝视莎拉，声音疲倦而暗哑：“叫我特拉伊吧，也请允许我直接喊你莎拉。”
“好……如果你愿意的话。”
特拉伊只看了她一眼，便移开目光，拉了张椅子坐在桌子边。莎拉突然感觉自己这样刻意打扮自己的举动实在是太愚蠢了。趁他不注意，她偷偷扯下小黄花，使劲捏成一团，黄色的汁液渗进她的指甲，她也视而不见。
见她迟迟不挪动身子，只是呆愣在门口，特拉伊替她拉开座椅说：“来，坐下吧。”
莎拉生硬地回答：“我有问题要问你。”
“我也这么想，问题应该还不少。”他仍然指着椅子，示意莎拉坐下，“别担心，你有足够的时间可以向我提问，而我也会尽力回答。我们甚至可以把谈话继续到明天清晨，这样我们还有机会共进早餐，当然，前提是不会使你太困扰。”
“我想不会。”莎拉提起裙摆，在快要坐下的一瞬间，趁特拉伊不注意，快速