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那本是个小小的玩笑，不知是哪个顽皮的小东西，把有毒的蘑菇混在了莎拉的食物里，使她产生了幻觉。幻境中，她看见了爱兰格斯，墨，还有老师约代穆，那种燃烧的感觉再次涌上来了──巨大的野兽，咆哮着撕裂胸膛，从她体内钻了出来！待她从昏迷中清醒过来，大惊失色，周围的草皮被烧去了一大片，空气里弥漫着紫色的烟雾，发出难闻的焦臭。
她惊恐地尖叫，四处张望，踉跄地跑到屋子里召唤萨克回来。而在满脸担忧的萨克面前，她又畏缩了，吞吞吐吐，推说自己身体不适，心慌意乱地把自己关在房间里。她听见萨克拍着极乐鸟的脑袋责备它们的声音，他以为一切都是它们闯的祸，而只有莎拉知道，那是她干的！她的身体究竟怎么了？
在那以后，莎拉越来越清楚地意识到了野兽的存在──它又发作了好几次，一次比一次激烈，有时甚至在她清醒的时候爆发出来。为了不让萨克担心，莎拉极力忍耐，每一次压制汹涌起伏的热流，最后都令她筋疲力尽。而且这种疲惫，又因为内心的恐惧不安，愈加严重了。
与此同时，向来坦诚待人的萨克，也似乎有了秘密。他单独外出的次数多了起来，而且有心瞒着莎拉，只说是出门救治一些受伤的人，但具体去了哪里，又走访了哪些病人或穷人，莎拉一概不知。两人之间的谈话，也过多地出现无奈和沉默，莎拉难受极了。
这样的日子没持续多久，一场战祸为草原的生活划上了休止符。
那是夏日的某一天，莎拉单独来到吉莫拉城，想上集市买些单薄凉快的夏季衣裙。进城的时候，一个守卫拦住了她，要她摘下面纱，露出脸来。莎拉暗地里吃了一惊。“这些守卫全是生面孔！”由于进出多次，她早就记下了原先两批守卫城镇的巡逻兵的外貌，可这一回的守卫，不止是长相，制服，连语言都有着极大的不同。尤其是式样奇特的护肩和护腕，令她觉得似曾相识。
“您在说什么？我、我听不懂。” 莎拉隐约意识到了什么，低下头，用家乡的语言搪塞着，搜索枯肠寻找逃脱的借口。
“摘下面纱！我命令你！”守卫提高嗓门，这次用的是不带口音的标准人类语言。
“对不起，我不进城了！”莎拉大叫一声，转身就跑。她看到一个庞大的身躯──莲在城门口等她，只要坐上极乐鸟的背起飞，没有人能追上她。
“站住！”某个熟悉的粗嗓门在后面叫嚷。一个人类披着金黄色的大斗篷，十分神气地，大摇大摆走过来。
是金先生！莎拉望了一眼，慌忙低下头，两手抓紧莲的羽毛，心跳加快──但金似乎并没注意到她，而是逮住了另一个裹头巾的姑娘。 他那五根粗短的手指攥住了姑娘的胳膊，狠狠扇了她个耳光，然后干脆利落地扯下面纱。他的动作那样快，嘴角显出残忍的笑容，姑娘尖叫着，吓得跌倒在地上，发丝垂了下来。
“红头发？！”众人发出了混合惊讶和喜悦的低呼，就像丛林的猎人看到了猎捕的对象。“带走，只要是红头发的统统带走！”金先生尤其兴奋，急于邀功似的，揪住她的衣领。
“这个爱兰格斯的走狗，心地多坏啊！他明明知道那姑娘不是我，却滥用巫女赋予的权力伤害无辜……”莎拉咬紧牙齿，用手遮着脸，转过头想要故意忽略眼前发生的事，心口却火辣辣地疼痛。胸中又有异样的欲望，有个张牙舞爪的怪物狞笑着，想要钻破皮肤来到外面的世界。
金还在拉扯姑娘的头发，呼喝着，作出威胁的嘴型。“站起来乖乖跟我走！”这个粗鲁的男人喊道，又在对方头上重重打了两下，期待听到服从的呻吟声。莎拉知道他，他向来不是个斯文人──他不懂得怎样尊重人，尤其是女人。在他的眼里，只有权力和野心才值得尊敬。
何其愚蠢！他揍得越凶狠，莎拉越是怜悯他。上天啊！告诉我，为什么我要为了这种人压抑内心的怒火？我宁可自己冷酷无情，我宁愿抛弃可笑的良心，让我的愤怒得到解脱！噢，我是多么渴望让他尝尝同样的滋味！
可她毕竟忍住了。莎拉紧紧地抱着莲的脖子，犹豫了一下，又放开了。
她一把扯下面纱，冲着城门大声喊：“住手吧！金？嘎帝安先生，你要找的人在这里！”
她看到了金眼中毫不掩饰的惊喜。正如她想像的那样，士兵在顷刻间把注意力集中到了她身上。而那倒霉的姑娘趁人不注意，揪准了空档逃开了。
“莎拉……小姐！”金扬起眉毛古怪地叫她，现在他可真的立下大功了，这把他乐坏了！他迅速移动到莎拉面前，牢牢攥紧莎拉的胳膊，生怕她一瞬间就从眼皮底下逃脱，力气大得仿佛能把肉体撕碎。
莎拉从容地瞪着他，轻蔑地说：“你在干什么？这可真难想像，你从前那副谄媚的表情我还记忆犹新呢，先生！”
“哎哟！你把自己当什么啦？说实在，我早就看出来了，你这个一无是处的冒牌巫女！你的骑士先生呢？我恰好也想请他喝一杯。”
“你会见到他，我敢保证，用不了多久的。”莎拉狠狠地回答他，手指间转着一颗祈水珠。金抓得她疼极了，胸口的野兽骚动不安，她开始感到忍无可忍，差点就要揉碎珠子……但这时她想到半年来的平静生活，以及萨克为她所做的牺牲，又犹豫不决了。她是多么不忍心让他看到这一幕啊！那势必意味着打破平静，继续逃亡，萨克……他该有多伤心啊！莎拉仍心存一丝希望：“倘若我再机灵些，再忍耐一阵，对萨克隐瞒这一切，也许还能继续过无忧无虑的日子？”
但她显然忘了，愚蠢的人，总是用愚蠢的方式挑起错误的战争。
她听到金粗鲁的声音：“那个傻瓜，萨克里菲斯！竟然敢跟我们的巫女殿下作对，真是十足的蠢货！”他哈哈大笑，不仅笑声放肆，还故意引起周围士兵的哄笑。他学着萨克的语气一本正经地低声说：“我不得不背叛您，巫女殿下，因为还有比统治世界更令我着迷的事情，那就是女人……呸！下贱！我告诉你们，他根本不是个骑士，完全是个冒牌货！要论起才干本事、力气还有忠诚，我还比他更像个骑士，哈哈……”
“闭嘴……闭嘴，闭嘴啊！”红色染上莎拉的脖子和耳朵，怒不可遏。
野兽张牙舞爪地问：为什么要忍耐？这样的羞辱，你将如何忍耐？
“啊？你在说什么呀！”金先生凑近她，表情夸张地问。
走开，快走开……
“小姑娘，你再说一遍，刚才说了什么？”
“滚开啊！再不闭嘴，你真的会死啊！！”勃然大怒的莎拉猛然抬头，眼睛瞪得滚圆，疯狂地大吼一声，胸中的怨气顷刻间爆发。
紫色的野兽出来了！它比任何一次都高大，雄壮，高昂着脑袋，森然狞笑。它的身形不再是缥缈的烟雾，不再是幻影，而是真实的存在，如广场上的高耸铜像一样坚固！他细致的鬃毛，每一根都能看得一清二楚。獠牙尖利，四肢粗壮，就好像传说中吞噬恐惧、以鲜血为生的妖兽，从地狱重返人间似的！
“怪物啊！快上！”金吓得变了脸色，慌忙退后几步，对着士兵指手画脚。
但来不及了。吉莫拉的上空，传出几声撕心裂肺的尖叫，紧接着的，是一阵令人毛骨悚然的声响。莎拉坐在地上，浑身颤抖，眼睛直愣愣地盯着面前。从那时开始，她就只记得一些零碎的片断，她一寸一寸后退，野兽却一步一步向前，她看着它吞食了金和所有的士兵。那速度快得实在惊人！就好像老天在前一刻降下了一场疾风骤雨，以狂暴的气势走了地面上的人类，而在下一刻，又以更快的速度恢复了艳阳高照的大晴天。等莎拉回神的时候，空气中除了一两声呼叫的余音，什么都没有留下。
莎拉抓起面纱和斗篷，失魂落魄地丢下莲，往家的方向拼命跑。时间慢慢流逝，究竟过了多久，她对此一点毫无概念。几分钟前还是下午，一眨眼就到了傍晚。莎拉什么也不敢想像，脑海里只有一个声音：魔鬼！我变成了邪恶的化身！一个叫人害怕的毁灭者！
一口气跑到木屋，莎拉重重推开门，看见萨克便一头钻进他怀里，紧紧抱住他：“噢！萨克，帮帮我，我刚才坠入了地狱！”
萨克什么也没说，温柔地轻拍她由于激动起伏不平的肩膀，直到她不再哽咽，可以平静地叙述。“怎么啦？莎拉，发生了什么事？”
“呜，我不敢说，萨克，我恐怕不再是我自己了……可看在老天的份上，你别抛弃我！”莎拉不愿意抬头，反而在他的怀里埋得更深了，害怕和孤单的眼泪落在了他的衣服上。
有一阵古怪的沉默。萨克叹了口气，抚摸她的后脑勺，低声说：“那么，听我说吧。莎拉，我正好也有话想对你说。”
“是……是什么？”莎拉惊恐万分地抬起眼睛瞧他，那种严肃的口吻把她吓坏了。
“我们不能住在这儿了，亲爱的，得离开这里。”
“今天就走？”
“是的。现在就离开。”
“你是说永远地离开？”她眼睛湿漉漉地望着萨克。
萨克把莎拉紧紧搂住，在她额头上、脸颊上、嘴唇上，留下急促的亲吻。莎拉感觉到他呼吸沉重，喉结滑动了几下，才用沙哑的声音说：“暂时，我们回不来了，但我发誓，总有一天会回来。啊，你为什么不问问我，干吗要这样匆忙地离开？”
莎拉摇摇头：“我不想听。”
“你必须听，莎拉，我希望你明白。”他转身拿起已经打点好的包裹，拥紧莎拉的肩膀，“来吧，我们现在就上路，边走边说。”
―――
就在黑暗来临前，萨克降落到地面，莎拉看到了一个破烂的山洞，四周没有草木，倍感荒凉。从洞门口堆积的工具、石块和洞里飘出的气味来看，那显然是个废弃的矿洞。作为东岛荒地上面无数矿洞中的一个，它一点也不起眼，然而，洞里却有以各种形态生存着的生命。这些生命在爱兰格斯的野心所引起的战祸中受到了威胁，他们有的濒临死亡，有的无家可归；也有一些秉持正义的战士，不忍看到家园被他人占领而愤然出走。是萨克把他们带到了这个矿洞，用结界隐藏起来。
这个矿洞被亲切地称为“阿斯贝”，事实上在不久的将来，也的确成了人们心目中的“希望”。
莎拉在那里看到了黑妖精，花精，牛头人，树人等种族，还有一些同她一样的人类。他们或者苟延残喘，或者正逐渐恢复健康，各种语言混杂在一起，十分吵闹。不过看见萨克，他们顿时安静下来，亲切地向他打招呼。
“莱奥维勒先生！”一个俊俏的小伙子扬了扬手走过来。他是个尖下巴的花妖精，绿头发，长耳朵，有一双漂亮的眼睛。他的名字叫夏。
“坏了！战祸已经蔓延到了整个东岛大陆。”夏说，神情焦躁，“吉莫拉的镇长出卖良心，向爱兰格斯投降，吉莫拉在昨晚已经成为联盟的一部分。还有桑塔和飞莫斯，不断有人从城里逃出来……”
萨克向他点点头，又有几个男人走过来，说了大通有关战争的事。莎拉躲在暗处看着，听着，她起初连莱奥维勒先生是谁也不清楚，后来才想到那是萨克。可真的是萨克吗？这名字那么陌生──与这些逃亡的人们微笑交谈，说些她听不懂的话的萨克，竟然那样陌生！
有人注意到她了，他们的眼神中不只有好奇、友善，还有莎拉难以想像的热情。萨克抓住了她的手，轻轻把她领到众人面前，搭着瘦小的肩膀。
这时洞里安静极了，病人停止呻吟，女眷们都停下手中的活计抬起头，每个人的眼睛都盯着莎拉──莎拉的心简直要跳出胸膛了！
寂静中，她听到了萨克温和的声音，他大概在微笑：“这是我的妻子，莎拉？莱奥维勒。”
～第九章 战祸 巫女的决心～
冷飕飕的晚风吹进阿斯贝矿洞。莎拉移到萨克身后，悄悄搓了搓两臂，把手指埋在披肩底下。虽然洞里篝火很旺，她还是感到瑟瑟发抖，血液凝固，脑子也不灵活了。她想也许秋天提早来临了。
萨克把她介绍给大家认识，每个人都笑了，吵吵嚷嚷地欢迎她。他们的脸上带着莎拉所无法理解的骄傲和激动，“终于……”“我们等了很久了！”莎拉听到这样的声音，善良人的祝福和祈祷声。为了和爱兰格斯巫女区分开来，这些受难的人们，一致称呼她为“红巫女”，莎拉始终低着头不言不语，既不承认也不否认。他们一定是从萨克那里探听到了什么，直言不讳地对她的遭遇表示同