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“这、这是……”连蔓儿看着沈谦抱着的东西，惊喜的睁大了眼睛……
第二百六十六章玉米
沈谦手里抱着一个圆滚滚的东西，上面那一颗颗饱满的、整齐排列的金黄色颗粒，在连蔓儿眼里散发着比金子还要耀眼的光芒。
沈谦看见连蔓儿喜欢，顿时也高兴起来，也不像方才那样闷闷不乐了。
“蔓儿，我就知道你肯定喜欢。这是玉米。”沈谦将一根玉米棒子递给连蔓儿。
连蔓儿将玉米棒子接在手里，她激动的手都有些发抖了。玉米，她当然认得这个是玉米。她还知道这个不只叫做玉米，还被叫做苞谷、苞米。在她前世是非常常见的一种粗粮，可是到了这里之后，却还是第一次见到。
“蔓儿，玉米好看吧。”沈谦看连蔓儿的眼睛盯着手里的玉米不放，以为她是第一次见到这个新奇的玩意，就向她解释。“这可是稀罕的玩意儿了，六哥说，是卷毛绿眼睛的番邦人从老远的地方带来的。……姑母给了我们家一些。……一颗颗种在地里，长出来可好看了……”
沈谦的姑母，就是去世的沈皇后。
沈谦说了很多，连蔓儿只听进去了很少的一部分。
玉米已经从国外传了过来，但却很少种植。种植玉米的人家，将其视作观赏植物。而这玉米棒子，是沈谦的玩具。
连蔓儿更多的注意力集中在手里的玉米棒子上。这根玉米棒子个头不小，玉米粒也很饱满。剥下来之后，应该有三四两、甚至半斤的样子。半斤玉米能种多少地那？
如果有更多的玉米就好了。比起高粱、谷子、糜子，玉米的产量更高，对田地的要求更低，也更容易种植。而且，她很想念嫩玉米、玉米面饼子和玉米粥的味道。
“好看，这玉米真好看。”想到这，连蔓儿抬起头来。“沈小……，嗯，这玉米，你还有吗？能不能再多给了几根？明年我加倍还给你好不？”
“蔓儿，你这么喜欢玉米啊？”沈谦看了看连蔓儿，“那好吧，我就带了三根，还有两根。也给你吧。不用你还，我家里还有那。”
沈谦就从锦缎袋子里，又掏出两根玉米棒子来，全给了连蔓儿。
“这个袋子也给你吧。”最后。沈谦干脆将锦缎袋子也给了连蔓儿，让她把玉米装进去，方便拿着。
“小……”意外地拿到了玉米的连蔓儿，再看沈谦的时候，觉得他身上几乎罩上了金光。即便是他那肉呼呼的脸，还有被脸上的肉挤得小小的眼睛，也格外顺眼，甚至帅气起来。本来激动之下想喊沈谦小胖的，可舌头自动转了个弯。“小九。你太够朋友了。”
这样的话，在沈六跟前是不方便说的，这是沈谦送他们出门，将随从打发的远远的，连蔓儿才没有顾忌地将心里的话说了出来。
“当然了。”沈谦见连蔓儿这样，愈加高兴，就拍了拍自己的小胸脯。“蔓儿，玉米我家还有。你要是想要，等我回去了，我让人再给你捎来。”
“真的吗？”连蔓儿激动地抓住沈谦的手。
沈谦的手也是肉滚滚的，手背上还有胖出来的小肉坑。连蔓儿觉得，沈谦可能，比小七的年纪还要小。可是抓住了沈谦的手，连蔓儿才发觉。这小胖子的手竟然比她的手还要大上一点点。
“真的。”沈谦笑眯眯地点头，对连蔓儿这样亲密的举动，他很喜欢。
连蔓儿却从激动中冷静了下来。
“小九，我是想多要些玉米，回家种在地里。可是，要是不方便的话。就算了。你给我的这些，也足够了。”
她打算大面积地种植玉米，所以想向沈谦多要一些玉米棒子。听刚才沈谦说的话，虽然他可以将玉米棒子当做玩具，但是这玉米的来历有些不一般。沈谦看样子很受宠爱，但毕竟是小孩子。不知道沈家会有什么看法。
虽然想多要些玉米，但是连蔓儿并不想让沈谦为难，或者因此惹恼了家中的长辈。她手里有了三根玉米棒子，今年全种下去，然后将收获的玉米再全留作种子，这样，等到明年，她也能种植大面积的玉米。
多了一年的时间，但是她还是一样感谢沈谦。
“没啥不方便，这事包在我身上，蔓儿你就放心吧。”沈谦很有自信地道。
“嗯，那好。小九，要是没有就算了。要是真能拿到更多的玉米，你记得早点让人捎给我。”连蔓儿就道。如果沈谦回去，立刻拿到玉米，让人给她送来，那完全不会耽误春耕。
“嗯，我记住了。放心吧，蔓儿。”沈谦点头。
……
连蔓儿离开之后，沈六带着沈谦很快地启程回了府城。
当天傍晚，连家西厢房里，连蔓儿将剥下来的一小笸箩玉米粒珍而重之地放在桌子上，又从里面拿出两把来，像给毛嗑、豆角、黄瓜等催芽那样，分别放进两个大碗里，浇了水，盖上纱布，放在炕头上。
一家子都围在桌子旁边，看着连蔓儿的动作。
“这啥玉米的，真能吃？”张氏第一个开口问道。
当然能吃，连蔓儿想说。但是她不能这么说，毕竟没听人说过吃玉米，她不好说的太肯定。
“我觉得能吃。”连蔓儿故意有些迟疑地道，“就算不能吃，这种出来，也能卖钱啊。……沈小九说这是稀罕东西，玉米种子还是皇后娘娘给他家的。他还说玉米种出来很好看。……皇后娘娘和沈家都这么看重玉米，咱种出来，肯定能卖不老少钱。”
“蔓儿说的没错，这金贵的东西种出来，那可不值钱咋地。”连守信想了想就道。
张氏也点头。
连枝儿、五郎和小七当然不会反对连蔓儿种玉米。
连蔓儿松了一口气。其实她心里有另外的想法，等她们把玉米种出来，让大家伙知道玉米的好处，推广玉米的吃法，那么明年光卖种子，她们就能赚上一大笔。
而且，推广了玉米，她同时也做了一件好事。不仅丰富了人们的粮食品种，还能让更多的人吃饱饭。
这样利人利己的事，怎么能不全力去做那。
“蔓儿，这玉米咋种，你知道不？这么发芽能行？”五郎问。
“有啥不行的，我看要种玉米，也就跟种毛嗑差不多。咱这样催芽，总不会错的。”连蔓儿道。前世，她很爱吃嫩玉米。她看过她姥姥在自家的菜地种玉米。嫩玉米比田地里的玉米种的早，为了更早地收获，还要进行催芽。而田地里的玉米，在种之前，只需要稍微浸泡一些就可以了。
“要是这么地不行，咱不还剩下不少吗。”虽然心里很笃定，但是连蔓儿还是补充了一句。
“爹，娘，咱再在菜地旁边开出点地来，等这玉米发芽了，就种下去，行不？”连蔓儿又和连守信、张氏商量道。
“行，咋不行。反正，那块地空着也是空着。”张氏就道。
买下的那片地，还没有完全的利用起来。除了留出以后盖房子的地之外，还有一些，可以种菜也可以种庄稼。他们一家六口，精力有限，现在她们开出的菜地，已经很多了。
……
庄户人家，谷雨的时候，才开始种地。现在时节还没到，连蔓儿一边等着玉米发芽，一边盼着沈九送更多的玉米来。
沈谦和他们换的风筝，被她小心地收藏起来。沈谦的那个锦缎袋子，也被她放进柜子里收藏了起来。不仅仅是因为这两件东西的贵重，还因为沈小胖这份友情，是值得小心珍藏的。
即便是以后大家都长大了，因为身份地位的关系，这份友情会随风消散。
这段时间，一家人都非常忙碌。因为沈六曾经来过，还吃了她们送过去的包子的关系，她们的早点铺子的生意更加火爆了，来铺子里吃包子的人猛增。张氏已经考虑要再添一个人帮手了。
浆洗衣裳的生意也更好了。连蔓儿看着自己日渐沉重的私房钱袋，每每难掩脸上的笑容。赵氏和连叶儿也因此在她这存了更多的私房钱。
为了准备春耕，连守信每天忙完了铺子里的活计，都会赶着小牛车拉了倒好的粪，送到地里去。这个时候，连守信深切地感受道，置办了小牛车的好处。
“要是没有这个车，光靠我一平板车一平板车地往地里送粪，这几天，我还真就累趴下了。光是累还好说，咱现在工夫紧啊。”吃完晌午饭，连守信又去给小黄牛喂了一次草料，回到铺子里，很是感慨地对张氏说道。
“可不是咋地，有这头牛，可给咱们省了大事了。”张氏道。
“等种地的时候，这牛的好处就更大了。这笔钱，咱花的值。”连蔓儿笑道。
“对，太值了。”连守信点头。
一家人正说着话，就有人在外面敲铺子的门。
连守信就走过去，把门打开。
赵文才手里提溜着两包槽子糕，笑容满面地站在门口，看见连守信，他脸上的笑纹更深了。
“老四兄弟，你赵大哥我来看你了。”
第二百六十七章求上门来
赵文才竟然登门了。连蔓儿和张氏在屋里交换了一个眼色，两个人都知道，张文才来他们这，那绝对是无事不登三宝殿的。
俗话说伸手不打笑面人，何况还有赵秀娥和二郎的关系在那里摆着。因此，虽然对赵文才的印象并不好，连守信还是将人让了进来。
赵文才一进来，就先把手里的两包槽子糕放柜子上了。
“老赵大哥，你这是干啥？”连守信忙阻拦道。
“……就两包槽子糕，自家铺子里的东西，给孩子们当个零嘴吃吧。”赵文才陪笑道，“老四兄弟，你要是不收下，可是瞧不起你大哥我了。”
赵文才与连守信拉扯了半天，最终还是连守信让了一步。因为不这样，他们两个就没玩没了了。
论起来，赵文才和连守信是同辈，而赵文才年纪居长，他给连守信送礼，这并不符合亲戚来往的规矩。而且，现在不年不节的，也不是送礼的时候。
赵文才这肯定是有事相求。
连守信将赵文才让到炕上坐了，就不咸不淡地唠起了闲嗑。连蔓儿和张氏则在旁边烫衣裳。她们收洗了两件茧绸的褂子，浆洗过后，还需要熨烫。
这个年代，没有电熨斗，但是这不耽误人们追求利落和美观。熨烫衣裳，她们采用烙铁。烙铁一般有长长的手柄，端部是大致成三角形的一块厚铁板。将厚铁板放入火中烧热，然后在需要熨烫的衣裳上垫上打湿的布料，隔着这块布料，既能将衣裳熨烫平整，又不会损毁衣料。
连蔓儿觉得后来的电烙铁，以及蒸汽电熨斗，都应该是从这种原始的熨烫衣裳的方法上吸取了灵感，而发展创造出来的。
娘俩就这样一边熨烫衣裳，一边听连守信和赵文才说话。
赵文才为什么找上门来。还用这样讨好的姿态，其实一家人心里大概都有谱。
捕快和债主收屋、搜刮赵秀娥嫁妆的事，赵家吃了亏，对连家恨的不行，将连家的上八代的祖宗都给骂了个底掉。后来赵家还来了两次人，气势汹汹的，要连家或是拿钱或是拿物，赔补赵秀娥的损失。连老爷子和周氏没有出面。只让连守义打发了他们。
这么闹腾，赵家和连家已经是撕破脸了。
该发生的不该发生的都发生了，赵秀娥肚子里还怀着孩子，一天两天。或者一个月两个月还可以，却不可能一辈子在赵家住下去。
只要赵秀娥不想改嫁，就要回到连家来。
可是连家气赵家不留情面，赵秀娥不贤不孝，对赵秀娥不闻不问。
连蔓儿和张氏都猜，这是赵家寸不住了，要送赵秀娥回来，却拉不下来这个脸，要连家给他们一个台阶下。说起来。唯一与赵家没有正面冲突的连家人，也就是连守信这一股分家另过的了。
赵文才这次来，肯定是要连守信出面调和。
连家其实一直在等赵家托来人说和，没想到赵文才亲自来了，还送了礼，把姿态摆的这么低。
单单是因为情势所迫吗？
“……公公欠了钱，要儿媳妇用嫁妆偿。……说啥是二郎他老舅借的。早晚得还。这有这么借钱的吗？我闺女嫁进连家，还得用嫁妆给婆婆的兄弟还债？”赵文才说的字字血句句泪，“……老四兄弟，这个事你给说句公道话，这天下走到哪，它有这样的理？”
连守信能说什么，他只是听着，最多含含糊糊地发出一两声毫无意义的嗯嗯哦哦。他是个厚道人。虽然这些都不关他的事，但是他心里觉得这事情办的不地道。因为做这些事的是他的哥哥们，他还觉得自己有些对不起赵家。
但是，发生了那么多的事，连守信是从来都不肯在妻儿面前说自家父母或者兄弟半句坏话的，更何况在赵文才这个外人面前。
赵文才如果想让连守信附和他的话。他就打错了主意。
连蔓儿和张氏对视了一眼，娘俩偷着抿嘴乐了。
赵文才说到最后，长叹了一声。他说了一大车的话，可连守信连一句整话似乎都没说过。
“老四兄弟，你给评评这个理。”赵文才一定要连守信表态。
“老赵大哥，”张氏这