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“……这，我这不是怕胡妈妈出去乱说，对秀儿不好。我得把她追回来。”古氏忙陪笑道。
正说着话，天井里传来靴子声，连蔓儿往门外看了看，就看见连守仁和连守义兄弟走了来，他们身后跟着的有二郎、三郎，还有五郎和小七。
这两兄弟，终于舍得回来了。
古氏见他们来了，显然松了一口气。
连守仁和连守义在门口相互交换了一个眼色，连守仁又和古氏交换了一个眼色，这才和连守义一前一后地走了进来。
连蔓儿皱了皱眉，这两兄弟从她面前走过，一身的酒气，显然是刚从酒席上来。
连守仁和连守义进了屋，走到炕前，不等连老爷子和周氏发话，就都跪在了地上。
“爹啊、娘啊，儿子不孝，我不孝啊……”连守仁一跪下，立刻哭道。
连守义跟在连守仁身后，也跟着抹眼泪。
“你们这两个丧了良心的。”周氏也哭了，抄起炕上的笤帚疙瘩就披头盖脸地打连守仁和连守义。
这俩兄弟也不知道是算计好了还是怎么的，都跪的离炕老远，周氏爬在炕上，那笤帚疙瘩稍稍能碰到这兄弟两个。
周氏大门不出、二门不迈，能坐在炕上的时候，她就不会下地。这不是说她懒，而是她就这个脾气。
不过显然今天，两兄弟低估了周氏的怒火。周氏见打不疼这两个，干脆鞋子都不穿，直接下了地，抡起笤帚疙瘩，朝着连守仁和连守义披头盖脸地就打。
两兄弟都抬起胳膊尽力护住头脸，一边连声告饶。
连蔓儿见此情景，连忙拉着张氏，脚上五郎和小七就从屋子里出来了。
周氏打了连守仁和连守义几下，那笤帚疙瘩就奔着古氏去了。古氏毕竟是主人，她慢了一步，立刻就被打的尖叫起来。
连老爷子坐在炕上一声都不吭，何氏只在旁边吆喝，并不上前，最后还是连兰儿、二郎和三郎将周氏给抱住了。
被扶上炕的周氏似乎脱了力，一滩泥似地趴在那，又痛哭起来。
这哭声中透露出她深深的绝望和无奈。
周氏，应该也明白了是怎么回事吧，连蔓儿想……送上第三更，继续求粉红。
第四百三十八章孝子
可是明白又怎么样那，木已成舟。周氏虽然霸道，但是在某些方面，她也是受这个年代礼教熏陶至深，信奉嫁鸡随鸡、嫁狗随狗的准则的女人。
所以，周氏还会哭的那样绝望、伤心。
“老大啊，你真会往我和你娘心上捅刀子啊。我咋就养了你这么一个白眼狼……”连老爷子放声音和往日不同，显而易见，他的心里正在守着极大的折磨。
与周氏的性情不同，连老爷子更为稳重、内敛。遇到这样的事，周氏可以肆无忌惮地打骂别人来发泄，但是连老爷子考虑的更多，不会像周氏那样不管不顾，有什么后果都等着别人给她收拾。连老爷子做惯了当家人，他不能这样，而且他比周氏明白的更早，明白的更彻底，心中的痛苦和压力更大。
“老大，秀儿是你嫡亲的妹子。我和你娘老来老来，生了这个闺女。秀儿比你的闺女花儿还小啊。老大，你、你咋就狠得下这个心，下得了这个手。你那心里、眼睛里，还剩下啥？”连老爷子说着话，将头扭向一边，似乎不忍去看连守仁。
“爹啊，这个事，我也是后来才知道啊。”连守仁跪爬了两步，解释道，“爹，你也知道，自打到了太仓县，我就没闲着，不是这个差事、就是那个差事，还都是苦差事。这亲事是爹、娘你们老两口子定的。我又忙、心不闲，让人打了马虎眼。”
“……爹、娘，我和你们一样，是被蒙在鼓里的。那天送秀儿出门子，到拜堂的时候，看见郑三老爷他染了头发和胡子跟咱秀儿拜堂，我才明白过来啊。咱这是让人给糊弄了。”
说到这，连守仁呜呜地哭了起来。
“当时我那个气，就想上去一脚把郑三老爷给踹趴下。我把秀儿带回来。”哭了两声，连守仁又义愤填膺地道，“我都赶上去了，结果那周围都是郑家的人，硬把我给拦下了。”
说到这，连守仁也哭丧起了脸。
“有人就问我，这么做啥结果，我想过没有。”连守仁接着絮絮叨叨地说道。“爹啊，我这个县丞在太仓，就是个摆设，没人、没权。郑家是当地的一霸啊。我真当堂闹起来，咱们这一家十几口人，老的少的都算上，谁都别想活着出这太仓了。”
“他们罢我的官，弄死我一个人，我都不怕，可我不能不为咱这整个家着想。……秀儿都出了门子了，就是人家让我把她从郑家领出来，这也是嫁过一回了。……爹、娘。我只能打落牙齿和血吞，忍辱负重啊。回来后，我怕你们二老着急上火，这事我一个人肚子里闷着，谁都不敢告诉，我这都要憋出病来了。”
“编，继续编。”连蔓儿强忍着。才没把这句话大声地说出来。
连守仁说他是到拜堂的时候才知道连秀儿嫁的是郑三老爷，这简直是骗鬼。连老爷子和周氏都困在这小小的衙门内，不知道那郑明生就是郑三老爷不是郑小公子，他连守仁一个堂堂的县丞，每天在外办差、见人，他能不知道！
太可恶了，连蔓儿恨不得进去狠踹连守仁几脚，因为此时的情景。让她回忆起当初连守仁和古氏送她“去享福”、做富贵人家的“童养媳”。
连蔓儿沉着脸，扭头看了看，就见张氏、五郎和小七也都怒目看着连守仁。张氏这个时候低下头，瞧见了连蔓儿的眼神，立刻就将连蔓儿搂进了怀里，五郎和小七也都紧紧地抓了连蔓儿的手。
看来。她们都想到一处去了。这也难怪，此情此景，简直犹如以往的翻版。
害人者没有变，只是被害的人变了。
那个时候，连秀儿还出言维护连守仁和古氏，责怪过她，而连老爷子和周氏当时可曾如此痛心疾首？
现在他们这样，仅仅是因为事情第二次发生，再也无法欺骗自己，而不得不面对惨淡的事实吗？
不，肯定不是的。连秀儿是连老爷子和周氏的亲生闺女，而她连蔓儿只是隔了一辈的孙女，而且还是连守信和张氏这对不受重视的包子生的。
将来她长大了，跟人成亲，生育了儿女，她一定要牢牢地护住自己的孩子，不让任何人以任何借口欺负他们一点半点。这是一个做母亲的女人最基本的责任。
连蔓儿低着头，暗自下了决心。
长大，成亲，跟谁成亲那？想到这，连蔓儿的脑海里接连闪现出几个人的身影，这让她不觉呆了一呆。
她现在还小，考虑这个问题还太早了，连蔓儿小小的呼出一口气。
“老大，这个事，你说你不知道？你当我是老糊涂了，你这个王八羔子。”连老爷子听了连守仁的解释，终于气的也骂了起来。
“爹啊，我说的都是真的。……我这天天的苦差事，心不闲，马虎了呀……”连守仁不管连老爷子如何盘问，只是咬紧牙关，说他事先并不知情，到了连秀儿拜堂的时候才知道，又因为担心一家人的性命安危，而且木已成舟，所以忍着没发作。
后来没告诉连老爷子和周氏，也是出于他的一片孝心，怕连老爷子和周氏着急、生气。
“爹，娘，这个事现在都这样了，说啥都晚了。”连守义这个时候开口道，“秀儿都嫁人了，还能接回来？我看那郑三老爷人挺好，待秀儿更是没的说，看秀儿今天这一身的打扮，要是换个人家、换个人，恐怕连这个一成都到不了。”
“可不，都这样了，还是想法子让秀儿趁那老头没死，多捞点银子……”何氏在旁听了半天，也跟着发表她自己的看法。
“你给我闭上你那张臭嘴。”周氏手指着何氏大骂。
何氏撅了撅嘴，她觉得有点委屈。她这还不是为了秀儿好，嫁了个老头，还是有钱的，可不就得多捞点钱才是最实惠的吗。
对了，连秀儿多捞点银钱，等那郑家老头死了，就可以把连秀儿接回来。当然了，郑家的老太太是不可能改嫁的，可是过继一个儿子养老应该没问题啊。
“秀儿啊，你也别哭了。你啥也别怕，以后就是郑家老头没了，有你哥和俺，还有你几个大侄子，你就啥也不用怕。让你侄子给你养老送终。”何氏大方地说道。
到那个时候，连秀儿捞来的银钱，她也能帮着花花。
何氏想的美，那张大嘴就忍不住咧开了。
周氏听的眉毛倒竖，啪地一巴掌打在何氏的脸上。
“我让乌鸦嘴，我让你咒秀儿。算计秀儿，也有你的份啊。你这个败家娘们，老天咋不打雷劈死你……”周氏脸色铁青，痛骂何氏。
“不会说话，你就别说，没人把你当哑巴卖了。”连守义赶忙站起身，将何氏往外推，“你还站这干啥，还不赶紧打盆水，伺候咱娘和咱妹子洗洗脸啥的。”
连守义推了何氏一把，使眼色让她赶紧出去。
何氏捂着自己的脸，委屈地出去了。
“看看你们俩娶的这好媳妇，”周氏又哭骂道，“这是咱家的仇人啊，恨不得立刻就逼死了我们两个老不死的，逼死了秀儿。”
“娘，你老别哭了，等一会，我肯定收拾她。”连守义就道。
“娘啊，事情都这样了。这男人年纪大点，他知道疼人。这人家也挺好，秀儿在那，穿金戴银、吃香的喝辣的，啥啥都有人伺候的周周到到。那郑家是啥样人家，听说人家前面两房，那都是大官人家的千金啊。这要不是我大哥做这个县丞，明生兄弟要续弦，还轮不到咱秀儿那。”连守义接着又劝。
周氏就将笤帚疙瘩摔到了连守义的脸上。
“人家挺看重咱秀儿。咱秀儿在她们家，那就是……一人之下、万人之上……”连守义又继续说道。
连守义也曾念过书，识得字，不过他懒惰，不爱读书，这些年也就荒废了。这些天，跟着连守仁见了些官面上的人物，说话也学的半文半白起来。只是，那些文话，被他用的不伦不类，让人哭笑不得。
“就这么说吧，他们老郑家一大家子，也别管多大岁数，都得看咱秀儿的脸色过日子。这不比嫁个小孩崽子，给人立规矩，见人就得磕头下跪的强啊。咱秀儿的脾气，也过不了那样的日子不是？”
“郑三老爷说了，前面两房，人家都有成箱子成箱子的嫁妆留下来，那些东西，他就做主，都给了秀儿做私房。就是年纪大点，要是年纪小，也没这些好处啊。他年纪大，那见了爹娘，他不照样得下跪行礼。这太仓县里，能让人家弯腰的人啊，一只手都数的过来。不，不是一只手，是除了你二老，再没别人了。”
“娘，你别不信啊。你不信你问问秀儿，这两天，人家郑三老爷给了她多少好东西？”
“老大。”连老爷子略有些颤巍巍地又开了口，“这郑三……郑明生，他到底多大年龄？”
连守仁就有些支吾。
“把婚书找出来。”连老爷子就道。
第四百三十九章留客
连老爷子想到了婚书，就让周氏去找。
周氏就开了柜子，悉悉索索地找了一会，拿了一张帖子出来。
连老爷子打开帖子，侧着头，将脸和那帖子贴的近近的，对着外面射进来的光线，从头到尾仔细地看了一遍。
“这生辰的年份是不是错的？”连老爷子就问。
“没错，婚书上一个字都没错。”连守仁忙不迭地道。
连老爷子的目光从婚书上移开，一眨不眨地盯着连守仁。
连守仁自悔失言，不过却也不好再改口。
“丙子年生人，这生辰要是不错，那他、他今年，是七十六岁？”连老爷子试探着问，似乎是希望他说错了，有人能纠正过来。
可惜，他的这个愿望终究落空了。
“七十六？我的那个天啊……”周氏又哭了起来。大多数人面对不好的事情，一般都会有侥幸的心理。比如现在的周氏，即便亲眼看见郑三老爷年老，她还亲口骂郑三老爷做棺材瓤子，但是她还是存着侥幸，希望他没有看上去那么老。
七十六，这个年纪在这个年代甚至可以做连老爷子和周氏的爹了。
“七十六，没错？”连老爷子的手又开始哆嗦了，“他家大儿子，不就是那天来迎亲的那个，看着最多四十几啊？”
“爹，这郑三老爷前头生的都是闺女，现在一个都没了，就那天来的那个，是年龄最大的儿子。”连守仁就道，接着又小声嘟囔了一句，“……这些媒人好像都说过。”
即便说过，谁又会认真去记行将就木的老公公前面死了多少个闺女那，毕竟算起来。也都上了年纪了。
“我的天啊……”周氏抱住自己的头，拉长了声音哭嚎起来，“这是造了什么孽了……”
这个年代，妙龄女子嫁给年纪大的做续弦的并不少见，但这个郑三老爷的年纪未免太大了些。
“明生兄弟他赖岁，赖两岁那。”连守义连忙就道，“再说，人家好吃好喝的。人家可不比庄稼老头，人家