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“种地这边，至少也得雇两个长工。”连守信想了想，就道。
“我大概算了算，买地、买鱼苗、买藕种啥的，再加上雇工，咱家现在的钱都足够。”连蔓儿就道，在提出这个计划之前，她已经做过预算了。“那现在大家伙都同意不，还有谁有意见不？”
“同意。”
“没意见。”
众人一致通过了连蔓儿的提议。
当天，连蔓儿就请来了村里的里正，还有牙侩吴玉贵和吴家兴父子俩，说了要买下河对岸大片荒地的事。
那片地在那荒着，有人肯买，里正自然高兴。
紧接着，就是丈量土地。河对岸的大片荒地，另外干脆又加上了河这边，连蔓儿家新宅子下游的一片荒地，丈量下来，一共是四十五亩地挂零。
“都买下来。”连蔓儿决定。那些连鱼塘也不能挖的地方，还可以种树，总之不会浪费，而且将地整片地买下，以后也方便管理。
有了这样的决定，第二天，除了了里正和牙侩之外，又请了村里的几位村老并县衙的官吏过来，就写了文书。
连蔓儿只花了四十两银子，就将四十五亩挂零地都买了下来，其中还包括了置办酒席、办红契、牙侩的中人钱以及必要的打点费用。
那被请来的县衙官吏很是做人情，一笔下来，将这段河道都写入了地契之内。
这样，西起南北官道、冬至罗家村，沿河两岸的大片土地，包括从官道到罗家村的这段河流，都成了连蔓儿家的财产。
拿到了红契之后，连蔓儿就带着纸笔，请了鲁先生一道，将整片土地的平面图描绘了下来。之后，就依照土地上原有的水塘，因地制宜，规划出了四个鱼塘。
四个鱼塘，仅占土地很少的一部分，这是第一期工程。毕竟是第一次挖鱼塘养鱼，盲目地扩大面积并不是明智之举。
这四个鱼塘，既是第一期工程，也是实验工程。等这四个鱼塘成功了，整条养殖和销售链成熟了，再扩大面积，到时候才是事半功倍。
除了这四个鱼塘，连蔓儿又在图上圈出了几个地块。
“光养鱼种藕，也用不了这么大的地方。今年还要多养基压，到时候干脆就放养到这。……以后再增加养租，可以放养在这……”连蔓儿在图上面指指点点地计划着。
第四百七十三章夜读
连蔓儿这边将地买下来，规划好了，就等着解冻开工，而老黄揣着连蔓儿家给的银子，带了两个随从，也已经踏上了南去的路途。
连蔓儿坐在桌子旁，就着烛光算了算，等到老黄从南方回来的的时候，她家的鱼塘应该已经挖好了，那时春暖花开，正是种藕的好季节。
“想什么那，这么乐呵。”对面做针线的连枝儿抬起头，看了连蔓儿一眼，就笑着问道。
“我想着等咱家养了鱼，咱就可以天天吃到鱼了。”而且冬天还多了一样菜蔬、鲜藕。
连枝儿也跟着笑了。
“你和小七一样，都是属猫的。”连枝儿就道，说到小七，连蔓儿据朝窗外看了一眼，听庙里传来的更漏之声，已经是亥时了。五郎和小七应该还在读书。
“姐，早点歇着吧，又不是急用的东西。”连蔓儿就对连枝儿道。
“再把这个边锁完了，今天就不做了。”连枝儿就道。她现在缝的是小七的花肚兜。
连蔓儿就穿鞋下了地，从橱柜里拿了四个茶碗，又拿了果盒子出来，每个茶碗里放进两枚干桂圆、两枚大枣，再加上一小把的枸杞和两块冰糖。然后，连蔓儿就从屋外的灶上提了水壶，先冲了一碗桂圆大枣茶给连枝儿。
“姐，你先喝着，我去给鲁先生他们送碗茶去。”连蔓儿就对连枝儿道。
“我不喝这个。留着给鲁先生、五郎和小七他们喝吧。”连枝儿忙道。
“姐，你就喝吧，这些东西，我买了好些。咱大家谁爱喝谁就喝。”连蔓儿说着话，就将另三个茶碗装进食盒里，一手提了一盏灯笼。一手提着食盒往前院来。
走过穿堂，站在台阶上，据看见前面的书房亮着灯，跨院的厨房里也是烛光摇曳。
连蔓儿就先走到书房来。推开书房的门，转过一道屏风，就是一铺短炕。短炕上靠着窗台放着两个铺盖，一个是小七的。一个是五郎的。自从搬进新宅之后，这兄弟两个就一直在这书房里睡。
炕上还摆了一张桌子，小七正坐在桌子旁边，专心地写字。
听见门口的动静，小七抬起头来。看见了连蔓儿。
连蔓儿忙向小七打了个手势，让他噤声。
书房外间和里间之间的门开着，门帘落着，连蔓儿站在外间的炕下，就能听见里屋传来鲁先生给五郎讲解文章的声音。
连蔓儿将食盒放在炕上，将茶碗拿出来，又转身从旁边的炉子上提了水壶下来。这外间屋也搭了炉灶，只要鲁先生他们在书房，炉灶就不会熄。上面总会烧着水。
连蔓儿将壶盖打开，见里面的水是滚热的，就将三碗桂圆大枣茶都冲泡了。将一碗茶留给小七，连蔓儿又从旁边拿了一个托盘，将另外两碗托了，挑开门帘。轻手轻脚地走进里间。
书房里间，临窗亦有一铺短炕，其余的空间则摆满了书架，书架中间又另有一张大书桌，桌子旁边摆放着四张椅子。
如今春寒料峭，地下生了炭盆，五郎和鲁先生都盘腿坐在炕上，两人之间放着一张炕桌，上面摆着烛台、笔墨纸砚和两摞书册。鲁先生正拿了一本书册，用低沉的声音缓缓地给五郎讲解，五郎的一双眼睛乌黑发亮，正聚精会神地听着。
为了不打扰这师生两个，连蔓儿也不做声，只轻手轻脚地将两碗茶放在两个人的面前，又将桌子上凉掉的两杯茶取下来，放进托盘，然后就又轻手轻脚地退了出来。
从里间出来，连蔓儿将茶盘放到一边，就脱了鞋子上炕，坐到了小七身边。
小七撒娇地用脑袋往连蔓儿的身上蹭了蹭。
“好好写字。”连蔓儿小声对小七道。
五郎和小七都跟着鲁先生念书，鲁先生给他们安排的功课却不一样。现在，鲁先生的主要精力是帮着五郎备考，不过对小七也没放松，主要是让小七打好基础，尤其是在书法方面。
连蔓儿就坐在那，看着小七写字，偶尔侧耳听听里面鲁先生的讲解。
过了一会，书房的门被推开，张氏从外面走了进来。
“蔓儿，你咋过来了？”张氏走过来，在炕沿上坐了，小声地问道。
“我来给鲁先生、我哥和小七送热茶的。”连蔓儿就道，“娘，你又在那边做夜宵了？”
“嗯，马上就出锅了，我让你爹在厨房看着，我过来瞧瞧。”张氏说着，就往里间瞧了一眼，“现在能送来了不？”
连蔓儿刚才听着鲁先生的讲解，应该很快就告一段落了，就对张氏点了点头。
张氏就转身出去，一会的功夫，就提了一个双层的食盒进来。连蔓儿就忙穿鞋下地，帮着张氏将食盒打开，将里面的饭菜摆上桌。
今天张氏为鲁先生、五郎和小七准备的夜宵是排骨面，两个大碗，是给鲁先生和五郎的，一个略小的碗，是给小七的。每碗面条里，都堆着高高的精细小肋排，汤上面拍着诱人的油花和翠绿的葱花。连蔓儿知道，每只碗里，肯定还卧着鸡蛋。
除了面条，张氏还准备了两碟爽口的小菜。
将碗筷都摆放停当，连蔓儿就掀开里间的帘子，将鲁先生和五郎喊出来吃夜宵。
等三个人吃完了夜宵，五郎和鲁先生就又回到里间，继续夜读。张氏和连蔓儿则在外间收拾。
“小七啊，你今年又不考试，别像你哥睡的那么晚。”张氏一边收拾，一边和小七商量。五郎还要继续读半个时辰的书。才会休息。“要不，你今晚跟娘回后院睡去？”
好久没搂着小儿子睡觉了，张氏还怪想的。
小七想了想，就摇了摇头。
“娘。我今天的功课还没做完。等我做完了，过两天吧，等我休沐的时候。我去后院跟娘睡。”小七对张氏道。
偶尔，小七也是会到后院去睡的。
嘱咐让小七尽量早点睡，张氏和连蔓儿才从书房里出来。
“小七都长大了，也就是一晃眼的工夫。”张氏低低的声音跟连蔓儿道，语气中颇为怅惘。
连蔓儿要跟张氏去厨房，帮忙洗碗，被张氏拒绝了。
“我和你爹。这点火，也就一会的工夫。你先回去吧，和你姐两个早点歇着。”
连蔓儿答应了一声，就回了内院。
等连蔓儿回到屋里，和连枝儿两个收拾了收拾。正要准备睡觉的时候，张氏和连守信也将前院都收拾好，回来了。
张氏提了个食盒，从里面端出两碗面来。
“给你俩的。”烛光下，张氏的笑容显得越发的温暖。
“娘，不是说了，别总给我俩带份吗。”连蔓儿看着用料十足的排骨面，抱怨道，“眼瞅着。我这几天都胖了。”
张氏给鲁先生他们做夜宵，经常都会给连枝儿和连蔓儿也带出一份来。
“是啊，娘，我俩又没有五郎那么辛苦。”连枝儿也道。
“就那么一锅，多也是做，少也是做。都给你俩带了份了，趁热快点吃吧。”张氏就道。
这个年代庄户人家的世界里，是没有减肥这个词的。苗条的身材是不错，但是丰满的、有肉的脸和身材则更加受到人们的喜爱。因为这通常都意味着健康、富足。
而无论在任何年代，大多数父母也只会嫌自己的孩子吃的少，不够胖，当然那些胖的失去了健康的孩子除外。
见张氏坚持，连枝儿和连蔓儿也不好再推辞。
连蔓儿就又拿了两副碗筷来，将两碗面条分成四碗。
“娘，把我爹叫来，咱们四口人，正好一人一碗。”连蔓儿就笑道。
张氏也笑了，真的将连守信叫过来，四个人，围着暖暖的烛光，将面条分吃了。
也许是吃了碗面条的关系，这一夜，连蔓儿睡的格外的暖。
……
很快就到了惊蛰，吹面的风依旧料峭，不过里面的春意已经很明显了，到处都是冻土初融，散发出的淡淡的泥土放芬芳。
趁着春耕还未开始，连蔓儿家鱼塘的开挖提上了日程。
依旧是找吴玉贵和吴家兴父子帮忙，从沙金塘寻了一个养鱼的熟工。这人名叫张五驹，今年三十五岁，是个光棍儿，在沙金塘帮人养了五六年的鱼，对于养鱼这一行，样样都是熟的。据吴玉贵说，这个人老实本分，只是命不好，说是犯什么天煞孤星，早早地就父母双亡，也没有其他的兄弟姐妹。前些年也曾娶妻生子，不过却都因病去世了。
另外还寻了一个熟工，是邻县杜家村的，名字叫做杜德水，四十岁，说是曾在外府给人做工，侍弄过鱼塘，也侍弄过莲藕。
这两个人都有担保。在见了人，询问了一番养鱼、种藕的经验之后，连蔓儿就决定雇佣他们。
两个人都是十年的长契，每年工钱两千四百文钱，包吃住，四季衣裳，三节另有福利。契约上还写明，如果他们工作令连蔓儿家满意，鱼塘丰收，连蔓儿家会在年底另算赏钱给他们。
有了熟工，连蔓儿立刻着手招人，开挖鱼塘。
第四百七十四章破壳
在知道连蔓儿家挖鱼塘，需要人工之后，三十里营子有好些人都上门来，表示愿意帮工。
庄户人家盖房子遇到一些大事，比如说盖房子，一般会就会有人帮工，比如说办喜酒，一般就会有人耢忙。这些都讲究个互助，只需要供饭，也就是提供饭食，并没有付工钱的说法。而且，遇到这样的事，一般也不用主人家找人，就会有亲朋好友、同村的乡亲们主动上门帮忙。
这是一种习俗。一般盖房子、办喜事，帮工、耢忙的人越多，就说明这家人的人缘越好。主人家也会越高兴，哪怕用不了那么多的人，还要额外的多预备饭菜，主人家也愿意。
但是挖鱼塘，不同于盖房子。
盖房子是满足基本的居住需要，家家户户，都得有房屋居住。而挖鱼塘养鱼，是为了卖鱼挣钱，是某一户人家的特殊需要。
所以，即便是有人愿意帮工，连蔓儿还是在连记铺子前贴了告示。挖鱼塘要壮劳力，每人每天供应晌午饭一顿，两素一荤一汤，管饱，另外按开挖的方数核算工钱，当天结算当天付清。至于每方开挖的工钱，则是与山上开挖土方的工钱持平。而明显的，河滩地多沙土，可比在山上挖土轻松多了。
告示贴了出去，口耳相传，来报名做工的人就更多了。
挑选人工。让两个养鱼长工领着开挖的事，连蔓儿就没有深管，而是交给了连守信，她只负责每天收工时。按连守信给她的单子，核算、兑付工钱。
四个水塘，其中一个开挖面积为六亩。深度较浅，这是打算用来种植莲藕、鸡头米、菱角的荷塘。另外三个为鱼塘，每个开挖面积平均为四亩，深度较深，打算用来养鱼。
荷塘和鱼塘都沿着河堤开挖，并与小河之间修筑有水渠相连，用于引水。另外在荷塘另一