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“英子姑娘，你还年轻，养几天，又是花骨朵一样。以往的事，连家肯定不跟人提。英子姑娘，你还怕找不着好婆家。怎么着，也比留在这强啊。…死了两个老婆了，命硬啊，看你还不是正头的老婆，这也就剩半条命，要是再不机灵点，剩下这半条也快没了。”
“我这好话说尽了，英子姑娘啊，要咋选，就看你自己个的了。你非要往火坑里跳，谁也拦不住不是？”
若说前面的话，还只是让英子犹豫，韩忠媳妇后面的话，却真是将英子给吓到了。
“我、我要是不跟着连守仁了，那、那你们大爷是不是真能保我没事？”英子上牙碰下牙，战战兢兢地问道。
“你干脆利落，我们的大爷那边也会给你个痛快。不是我说大话，你这条小命，也就是我们大爷一句话的事。你放机灵点，以后离老连家远远的，不然，可有你的好果子吃。”韩忠媳妇冷笑道。
原本还想着趁机敲诈些钱财的英子见此，吓的什么心思都没了，真的拿了放妾的文书，逃命一样地回家去了。
之后，她在三十里营子一天也没多留，就去住了舅家，再之后，很快就定了门亲事远远地嫁了出去。
当然，这都是后话了。
解决了英子的事，五郎亲自去了县里，将这一桩公案了结了，自然各方的人情是少不了的。
案子了结，古氏的尸身也不能总是放在井边。而这些，连蔓儿家是不管的。
虽说了不入祖坟，也不大办什么丧事，但是也不可能就立即入土。古氏的尸身还是被抬回了连家老宅。
关于挺尸的地点，老宅里还起了一些争端。
连守仁、连继祖、蒋氏是想在上房西屋停灵，可是周氏不答应。
“她是啥东西，我还在这那。她想进上房，没门。”即便古氏死了，依旧不能消除周氏对她的恨意。
然后，连守仁这几个就说上房西屋不行，那就西厢房，反正也是空着。
这回，周氏还没说话，连守义和何氏就不答应了。他们这一股儿子多，连守礼搬走之后，他们已经将西厢房当成了自己这一股的东西。
“这以后添人进口的，现在停死人，不吉利。”
第六百一十二章顺水推舟
最后，古氏的尸首只好被放在院子里。
连守仁和古氏夫妻多年，毕竟有些感情。蒋氏是古氏的亲外甥女，连带着连继祖对古氏也多少有些感情。连蔓儿一家自从和连老爷子谈过之后，又利落地解决了公案，并帮着将英子给打发了。之后，人家就回自己家里。对于古氏的后事要怎么办，也没留下什么话。
古氏的后事，她们没有能力、也不能大办，更不好求助张氏。不过蒋氏素来知道连守信和张氏夫妻性格敦厚、心肠软，就想在力所能及的范围内，让古氏走的体面些。
后事再俭省，有两样东西却是不可少的。
第一个，就是衣裳。
古氏没有装殓的衣裳，是蒋氏将自己一套略好些的衣裳拿出来，改了改，给古氏做了殓衣。
至于棺材，原本蒋氏手里还有些私房，但经过太仓一事，她手里已经是分文没有。连守仁和连继祖手里也没有钱。
蒋氏不好出面，就暗地里说动了连守仁和连继祖，向连老爷子和周氏央求，要给古氏一口棺材。
连老爷子想了想，就冲周氏点头，示意她拿钱出来。
“丧门星、讨债鬼。”周氏十分的不愿意，一边低声咒骂，“不都说好了，她都不算咱家的人了，管她干啥。给她一领席子，卷吧卷吧就得了。当谁都能有棺材啊，那有的人，还连席子都没有。给她席子，她都不配”
“人死如灯灭。”连老爷子叹气，“不是为她，是为了后人的脸面。”
“她有啥后人，就生俩丫崽子，和她一样，都是丧门星。讨债鬼。”周氏的嘴上一点也不客气地道。
“是为了咱老连家的脸面。死都死了，也不让她入祖坟。她…毕竟带过继祖。”连老爷子只好道，“迷迷大家伙的眼吧。”
这个年代，讲究人死为大。即便是生前有什么仇怨，这个时候也要放开些。
周氏最终还是拿了些钱出来，由连继祖镇上买了一口最便宜的薄皮棺材。总算将古氏给成殓起来了。
至于一般办后事需要的在门口挂白幡，给远近亲友报丧，请僧道做法事，请鼓乐等等。自然是全免了。村中众人也没有来吊纸的。
既然不办，那自然也就没有要停灵多少天的说法了。
当晚，老宅院子里，古氏的棺材前燃着一个小小的火盆。
连守仁、连继祖、蒋氏带着大妞妞，还有连朵儿都在灵前，围着那叙盆烧少的可怜的大纸。这大纸还是买棺材剩了几个钱，才买来的。
几个人正在小声说话。
“…明天就下葬？”连继祖小声的问。
连守仁就叹了口气。没人来吊丧。就一口棺材摆在这，别的什么都没有，只能早点下葬。不过…
“别人不说了，这花儿，好歹应该给报个信儿。”连守仁小声道。
“报啥信儿啊，没听我爷是咋说的吗。”连继祖就道。
“说是那么说，不报个信儿，就这么埋了，不大好。毕竟。还是姻亲”连守仁道，“这不像是别的事。”
连继祖就没说话，不过心思也动了动。宋家报丧，以宋家的处事习惯，少不得会给些烧埋银子。只是要报丧，可得经过连老爷子的同意。还得连守信那边点头才行。关键是连守信那边得点头。
第二天一大早，连守信那边就打发了管事的韩忠过来看连老爷子。连老爷子大病初愈，又遇到这样的事，连守信和五郎很担心他的身子。
连老爷子只对韩忠说他很好。啥事都没有。
看过了连老爷子。韩忠从上房东屋出来，就遇见了连继祖。对于连继祖。韩忠历来都很客气，遇见了，也都主动招呼。
韩忠似乎没什么事，就和连继祖攀谈起来。连继祖见韩忠态度和蔼，就想起昨天夜里的那个心思，就试着跟韩忠说了。
“…一片孝心啊”韩忠先是感叹，继而摇头，不过想了想，就说道，“也别说正式的报丧了，简单的给送个信儿。我们老爷、太太都是心善的人，别说明了，也就睁一只眼闭一只眼了。正好，今天我们那有进城的车。这是继祖大爷亲自一趟？”
连继祖自然说自己要。
很快，连继祖就坐上连蔓儿家的马车，往锦阳县城了。马车上，还坐着五郎的小厮小福，据说是县城，向连记百货铺子和酒楼的两位掌柜捎话，安排事情的。
马车在宋家的门口停下，看门的人认得是连守信家的马车，就迎了出来。连继祖被让了进，小福也被让进喝茶。
当天晌午，连继祖就从县城回来了。他回来的时候，并没有做连守信家的马车，是宋家派了马车将他送回来的。跟车来的一个管事到上房见了连老爷子和周氏，留下一包银子，也并没说是做什么用途。
“…真是意外”对于古氏的死，那管事的只说了这么一句话，想来是知道了些内情，不便多说。
“…少奶奶本来就病的不轻，又是极有孝心的人，听了这个信儿，一下子就厥过了。雪上加霜啊，原先吃的那些药，不说金山银山，也差不多少，算是白吃了。…少奶奶看着不好，我们爷守着少奶奶也不方便出门。”
这个管事说了一番连花儿病情加重等语，就从老宅告辞出来，又到了连守信家，也将连花儿病重，怕是不好了的消息说了。
连守信连守礼的房场帮忙了，是五郎见的这个管事，听他说完，也不置可否，只是问了宋家老夫人是否安好。
那管事的跟五郎又说了两句话，就告辞走了。
宋家那一包银子，被周氏直接锁进了柜子里。当天下晌，老宅就请了人，将古氏的棺材抬到南山，随便挑了个离连家祖坟远远的地方埋了。
转眼，就到了清明，一天傍晚，县城宋家打发了一个人来送信儿，连花儿久病不愈，又因为古氏世，伤心过度，药石无效而亡。
第六百一十三章悔不当初
连花儿已经病了很长的时间，而且又因为古氏的死而受到了刺激，因此她的死大家都并不意外。而且，连花儿原先多在镇上和县城两处住，在三十里营子的时间本来就少。再加上她自从嫁进宋家之后，就没有一次正式回三十里营子归省过，三十里营子的乡亲们对她的印象已经很单薄了。
连花儿的死宋家也没有大发送，只是派人来送了两次信，最后老宅那边打发了连继祖去了一趟，在宋家打了个照面也就回来了。
连蔓儿家没去人，不过对老宅这样做，也没表示什么。
清明节上坟，连老爷子打发二郎来，给连守信家和连守礼家都传了话，要一起去。
这天一早，张氏带着连枝儿和连蔓儿早就将纸钱都准备好了，放进一个篮子里，让小厮小福拿着。一家人吃过了早饭，看时辰差不多了，连守信就带着五郎、小七两个出了门，小福跟随伺候。
连守礼的房子还没盖完，清明这一天大家都要上坟祭扫，因此干脆就歇一天工。连守礼自家也准备了纸钱，吃过早饭后，就往老宅去了。
老宅里，周氏带着何氏、蒋氏等也准备了一篮子的纸钱，连老爷子、连守仁、连守义、连继祖、二郎、四郎、六郎这一众男丁也都穿戴利落了。
连老爷子现在对出门有些犯怵，但是不管怎样，今天他不得不出门。即便是明知道上坟这一路上，遇见的熟人肯定少不了。
毕竟总不能真的从此就躲在屋里不出门了，选在这一天出来，也恰恰是最适当的时机。
连守礼进门的时候，连老爷子等人早就准备好了。
“咋地，老四他们没一起来？你没会他们一起来？”连老爷子见来的只有连守礼，就问道。
“…好像是有点啥事，老四他们先往山上去了，说在半道等着咱。”连守礼就告诉连老爷子道。
“啊”连老爷子就怔了一怔，眼皮子耷拉了下来，心里很不是滋味。
连老爷子心里明白，连守信这一股人，对他、对周氏，可以说奉养的很周全，礼节方面，更是无可挑剔。但是，这些都无法遮掩一个事实，那就是，人家的心离他和周氏，离这老宅，是越来越远了。
连老爷子并不是一个糊涂人，平心静气地想，这怪不着连守信和张氏这一股人。
连老爷子心里，也不是不后悔的。这些天，虽然中风的症候都好了，但是嘴边的还有嘴里的火泡，却是层出不绝。如果岁月可以倒退，重新回到最开始的时候那？
“爹。”连守礼见连老爷子愣神，就在旁边唤了一声。
“哦。”连老爷子回过神来，“老四他们有事先去了，那咱们赶紧出门，别让老四他们等的时辰长了，俩孩子再冻着。”
连老爷子带着众儿孙从老宅出来，直奔南山的坟地。清明时节，一路上上坟祭扫的人络绎不绝。等连老爷子他们就要拐上官道的时候，就看见远远的山脚下，停着两辆马车。那是王举人家的马车，王举人和儿子王幼怀都站在车下，正跟连守信、五郎和小七爷三个说话。
想必是上坟的路上遇到了，所以交谈几句。
连老爷子就停住了脚步。
“先歇口气。”连老爷子发话道。
众人也都跟着停了下来。若是以往，连老爷子必定会加快脚步赶过去，可如今…，连老爷子停在这里，则是为了避免碰上王举人父子俩。
这倒不是连老爷子特别忌讳王举人父子俩，将这父子俩换成是任何其他有身份的人，连老爷子也会这样做。
连老爷子，是为了避免尴尬。如果他走过去，当然不能扔下身后的几个儿孙。王举人看见他，看着连守信和五郎的面子上，也要和他攀谈几句，还得敬着他。但是他身后这几个儿孙怎么办，人家可不会看着连守信和五郎的面子上恭敬他们。
连守仁、连守义几个，肯定会被漠视，甚至遭白眼。而等大家分开，人家背地里怕还不知道会说些什么。
他这辈子自认为人正直，坦坦荡荡，从来没做过对不起别人的事。无愧于天地，无愧于任何人，不管见什么人，他都底气十足。
不过，那却是过去了。
“儿女债啊。”连老爷子喃喃低语，一边扫了一眼身边的连守仁和连继祖，他的思绪又回到了临出门时想到的问题，如果能回到当初。
如果能回到当初，他想他还是会集一家之力，供养他这大儿子和大孙子读书。不论到什么时候，长子长孙都是连家的正枝正叶。但是，他一定会对他们严加管教，不会再放任他们在镇上或者县里，学了那些纨绔的习气。
另外，他也不会再像过去那样，忽视四房的儿孙。让连守仁和连守义他们俭省一些，五郎和小七就能早点入学，如今，这家里至少就有两个秀才。而且眼见着，五郎至少还能再向上走一步，而小七的前程，也必定差不了。
如果，如果能够回到当初就好了。
想到这，连老爷子不由得