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“嗯。辛苦大嫂子了。”连蔓儿就笑着说道，如今老宅里，周氏虽然使唤连芽儿使唤的最为顺手，但是连芽儿毕竟还小，很多事情做不好，因此，大多数的家务都落在了蒋氏的身上。
“辛苦什么那，都是应该的。”蒋氏就忙道。
连蔓儿的嘴角翘了翘，并没有再说话。路过东厢房门前的时候，连蔓儿下意识地往东厢房里看了一眼。东厢房的门窗都关的严严实实的，里面鸦雀无声。
他们这些人来了，连守义和何氏虽不会因为礼貌的原因迎出来，但绝对会因为好奇、想凑热闹而早早地出来。如今厢房屋里却一点动静也没有，看来连守义和何氏这两口子都不在，肯定是都出去串门了。连蔓儿想。
“二叔和二婶吃过早饭就走了，也不知道去了哪。”蒋氏注意到连蔓儿的目光往东厢房那么一扫，忙就说道，“四郎也出去了。六郎刚才还在的，或许去后院了。芽儿在上房屋里，…奶在洗衣裳。”
一行人走进上房，连蔓儿看见东边的大灶上铁锅盖着，有热腾腾的蒸汽从从锅沿儿冒出来。灶坑里面还有烧了半截的柴禾。
现在烧火这种事，也要蒋氏自己做了。这在过去，是极少见的事情。
原来蒋并不是在烧喝的水。而是在给周氏烧洗衣裳的水。
连家老宅，在冬天，唯一有权力特意烧热水洗衣裳的，就只有周氏。
连蔓儿这一行人已经进了外屋，连守仁才掀门帘子从东屋出来，同时屋内传出来连老爷子的招呼声。
“是家兴和枝儿来了？快点进屋，外边冷。”连老爷子的语气十分热忱。
等到大家伙都进了东屋，就看见连老爷子正在穿鞋。似乎是打算下炕亲自出门迎接。见连守信这些人都走了进来，连老爷子还在继续穿鞋，并作势要下炕。
“爹，你老好好坐着。”连守信忙就上前拦住了连老爷子。“家兴和枝儿今天回门，过来看看你们二老。他们是小辈，哪有让你老出门迎的道理。”
“话不能这么说，这新姑爷进门可不一样。”连老爷子就道。
即便是新姑爷，但依旧是连老爷子的孙儿辈，不管怎样，都没有让连老爷子亲自出门迎接的道理。
“我这就是心急，先早点看着我这大孙女和大孙女女婿。”连老爷子接着又笑道，就招呼吴家兴和连枝儿两个上他跟前去。
吴家兴和连枝儿上前一步。一边嘴里喊着爷、奶，一边就要跪下给连老爷子和周氏磕头。
“赶紧起来，赶紧起来。”连老爷子连忙伸手阻拦，“不用行这样大的礼。这地上冷，还埋汰，别把你们的新衣裳给腌臜了。”
吴家兴和连枝儿也没勉强，就趁势一个给连老爷子和周氏鞠了一躬。另一个屈膝福了一福。
“快上炕坐。”连老爷子忙又招呼道。
可惜，炕上能坐的地方太少了。
周氏盘腿坐在炕上，她的身前是两个装满水的大木盆，其中一个盆子里是刚洗了一遍的衣裳，另一个盆子里是正在洗的衣裳。旁边还放着好几件没有洗的衣裳，和洗好了被拧的半干的衣裳，几乎占了多半铺炕，而且很多地方都是水迹。
“赶紧收拾。给孩子们腾地方。说了不让你今天洗衣裳，你非得今天洗。我就说孩子们总得过来。你看看你，快点收拾。”连老爷子一连声地催促着周氏。
周氏板着脸，一直没有说话，不过却真的动手收拾起来，而且速度颇快。一边还指挥着连芽儿和蒋氏把盆子和衣裳先搬到地上去，一边就拿了块分辨不出颜色的大抹布擦拭炕上的水迹。
“不用收拾了，我们坐地下。”连守信就道。
他们来了好几个人，地上的椅子和凳子根本就不够坐。连守信和连守礼都先坐了，剩下的其他人都是平辈，因此就谁都不想先坐下，很是谦让。
“地下冷，还是炕上坐。马上就好了。”连老爷子就道，一面又催促周氏赶紧收拾干净，一边笑着跟连守信等人说话。
连守礼来了，连老爷子没有丝毫的惊诧，五郎、连蔓儿和小七、连叶儿也一起来了，连老爷子也并不觉得意外，不过看见同来的还有二郎，连老爷子的脸上终于露出些不同的表情来。
“二郎也来了！这是”
“…枝儿妹子回门，四叔和四婶让我们两口子来帮忙。”二郎老老实实地道。
“哦。”连老爷子哦了一声，随即又笑道，“好，好，一家人，就应该这么和和美美。好啊。”
连老爷子一连说了好几个好字。
等炕上终于收拾好了，吴家兴和连枝儿就坐到了炕沿上，吴家兴与连老爷子最近，然后是连枝儿，连蔓儿、小七和连叶儿也都上了炕，挨着连枝儿坐了。
蒋氏带着连芽儿端了热茶进来。
“这还是上一回，你老丈人给我买的好茶叶。这茶叶味道好，我一直没舍得喝。”连老爷子一边让吴家兴喝茶，一边笑着说道。
“爹，这有啥舍不得喝的。喝完了，跟我说一声，我再给你送。”连守信就道。
“不知道爷爱喝茶。我家里也有点不错的茶叶，下次我送来给爷喝。”吴家兴就道。
“好，好。”连老爷子一边喝着茶，一边笑着点头，对于吴家兴这样的表示很是满意。
“你爹和你娘都挺好吧？你爹今天出门了没”连老爷子一边和吴家兴说话，一边偷偷给周氏使了个眼色，示意她和连枝儿唠唠嗑。
周氏看见了连老爷子的眼色，眼皮子就耷拉了下来。不过一会，她就撩起眼皮，朝连枝儿看了一眼。
连枝儿低眉顺眼地，似乎很专心地听连老爷子和吴家兴说话，眼珠都没往周氏这边转。
周氏张了张嘴，最终没有说什么话，而是打了个哀声，然后就垂下头，似乎是打起盹来。
这是周氏不满的征兆。不过，屋里这么多人，出来连老爷子几个住在老宅的人，别人似乎都没听见和看见周氏的异样。
连老爷子干咳了两声，向周氏投去警告的一瞥。不过周氏一直低着头，也不知道她是否领会了连老爷子的警告，不过却真的再没有发声，也没有做出任何怪异的举动来。
连老爷子又看了周氏一眼，满眼都是对周氏态度的不满。不过，他并没有继续数落周氏。有的时候，只要周氏不继续往大里闹腾，大家就都认为是很不错的境况了。
连老爷子似乎很喜欢吴家兴，语气极亲切的和吴家兴说着话。吴家兴本也是善谈的人，不过这个时候，却只肯问一答一。虽是态度和语气极礼貌，但显然是连老爷子的话并不十分兜揽。
老宅来过了，连老爷子和周氏看过了，并且还行了礼。连蔓儿看见连守信抬起头往她这方向看过来，就故意眨了眨眼睛。
“家兴啊，你和你爷改天再唠吧。你爷身子骨不大好，得多歇息。”连守信就大声说道。
吴家兴立刻就站起身。
“那天坐席的时候，我就听说了。爷是因为我们成亲，太高兴了，犯了老病。”吴家兴似乎有些歉意地道。
吴家兴的话正巧触到了连老爷子的心病。连老爷子气息一滞，面色也微微有些发红。那份给连枝儿的添妆，即便是周氏准备的，他并不知情。但是作为一家之主，还是责无旁贷。
“看见爷和奶，我这心里头一高兴，就把这个茬给忘了。多亏我爹提醒。”吴家兴规规矩矩地站着说道，“爷、奶，你们二老别见怪。我先告辞，过两天再来看你们二老。”
连枝儿也跟着吴家兴站起身，然后连蔓儿等人也都下了炕。大家伙是准备就这样走。
“再坐一会”连老爷子忙道，他一心想多留这些人说说话，但是刚才吴家兴的那一句话，又让他无法强力的挽留。
“爹，你老好好歇着。过后他俩再来。”连守信就道。他生怕一会周氏突然发作，大家难堪。他们自家人也就罢了，吴家兴可是新姑爷。这么多人陪着过来，除了显示郑重之外，也是因为不放心，要看着、护着，省得旁生枝节，让好好的日子被抹上灰暗的色彩。
周氏已经显露出不悦，虽然现在装睡没有发作，但谁也无法保证下一刻，周氏会不会就爆发。他们不能冒这个险。
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第七百七十六章人前人后
连蔓儿一行人就往外走，连老爷子见留不住人，马上就下了炕，要亲自送他们出去。
“爹，你老可别下地。今天外头太冷了。”别的人都先走了出去，连守信就忙拦住了连老爷子道。
“是啊，爷。”五郎也留在后头，笑着劝连老爷子道，“我们都是晚辈，没有让你老送的道理。都是一家人，也不用讲究那些个虚礼。你老多多歇息，早点把身子骨养结实了，才是最大、最重要的事。”
连守信和五郎拦住了连老爷子劝阻，连守礼和二郎也跟着附和，而同一时刻，吴家兴、连枝儿，连蔓儿、小七和连叶儿已经出了上房。连老爷子看见这个架势，他是无法亲自出门送这些人出去了，只得叹了一口气，招呼连守仁、连继祖和蒋氏。
“替我送送你三叔、四叔，还有你几个弟弟、妹妹们，特别是家兴。家兴这孩子，我是真稀罕。”
连守仁、连继祖和蒋氏都忙点头答应了，大家这才簇拥着从门里出来。
还没走到大门口，就见大门被从外边推开，连守义和何氏急匆匆地走了进来。在两人的身后，还跟着一个四郎。
“哎妈呀，俺们回来晚了是咋地？”何氏看见连守信这一行人，立刻就停住脚，拍了一下大腿，似乎非常遗憾地说道。
“这来了多半天了，咋不再多待一会。”连守义咧嘴笑道。
四郎和六郎跟在连守义和何氏身后，都没有说话。
“二伯，二伯娘，这是刚串门回来？”吴家兴笑着跟连守义两口子打了声招呼。
吴家与连家因为周氏和大周氏的关系而有亲，如今吴家兴和连枝儿成了亲，就改了对连老爷子和周氏的称呼。自然对连守仁、连守义和连守礼的称呼也要改。只不过，改过之后的称呼还是和从前一样。因为庄户人家相互之间称呼，通常将堂和表字都省略。
吴家兴跟着他爹吴玉贵做牙侩，惯会交际，刚才与连老爷子和周氏说话也好，现在跟连守义、何氏两个人招呼也好，皆是笑眯眯的，态度很是亲切自然。
“嗯哪。”何氏似乎对吴家兴很亲，抢在连守义之前作答道。“听说你们来了，俺们立刻就赶回来了。咋地也得受新姑爷子一个头啥的。”
何氏说完，还很开心地哈哈笑了起来。
“怎么这么大的酒味？”连蔓儿突然说道，“是谁喝酒了，大白天的。咋就耍酒疯、说胡话那。”
“是有酒味。”吴家兴就笑道。
五郎、连叶儿和小七也都点头，连叶儿和小七还故意冲着何氏的方向吸了吸鼻子，然后就都做厌弃状。
“啥酒味，俺咋没闻着。”何氏也吸了吸鼻子，她自然是闻不到什么酒味的，又见几个人分明是暗示她喝了酒，就又辩解道。“俺可没喝酒。俺不稀罕那个玩意儿，再说了，俺手里也没钱。”
何氏并不聪明，她这样说。正好落入了连蔓儿的陷阱里。
“我们可谁都没说是你喝的酒。”连蔓儿就笑道。
连叶儿和小七就都笑了起来。
“这外面冷，就别在这说话了。”连守信就道，“你们都赶紧进屋去吧，老爷子和老太太正等着你们。…家兴和枝儿还有别的门子要串。”
听连守信这样说。连守义和四郎飞快地交换了一个眼色。刚才何氏说的不错，他们正在别人家的热炕上闲聊。就听说连守信一家，带着回门的吴家兴和连枝儿来老宅了。连守义、何氏和四郎虽不在一处，却非常一致地起身往家里赶。
吴家富有，连枝儿嫁妆丰厚，这两个人在成亲之后第一次往老宅来，自然是来串门子送礼的。就算吴家小气，不给他们两口子东西，那么连老爷子和周氏那一份肯定少不了。三个人生怕连老爷子和周氏将礼物藏起来，或是干脆已经分给了连守仁那一股人，因此都用最快的速度赶回家，期望能分得一份。
哪怕分不到，也要看一看，解解眼馋，同时也能对家中的财产做到心中有数，免得以后被人欺瞒了吃亏。
有着这样的想法，连守义、何氏和四郎也想快点进屋，但是他们又有些舍不得眼前的一众人。因此听了连守信的话，几口人却并没有把路让开，而是琢磨着该说些什么话。
“爹、娘，你们赶紧回屋去吧。”二郎往前走了两步，对连守义和何氏说道，“人家兴还有不少事，跟你们耽误不起。”
“你个小王八犊子，你还有脸回来？”看见二郎，连守义立刻气就不打一处来，“咋地，是送米面来了，还是赚了钱，孝顺你老子娘来了？”
“你咋一见面就骂人，就不能好好跟孩子说话。”何氏白了一眼连守义，又笑呵呵地对二郎道，“二郎啊