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这场开学典礼，在秧歌队暖场之后正式开始，持续了大约半个时辰。一众学生先是在连守信、五郎以及曲先生的带领下，到御赐牌楼前磕了头。之后，连守信和五郎都在众人面前讲了话，不过重头戏却交给了曲先生。曲先生深入浅出、引经据典，一下子就将在场的所有官宦、乡绅们镇住了。
至于学生的家长，还有来观礼的乡亲们，更是仿佛见了文曲星一般。有些家里也有适龄的小孩，却没有送来上学，还在观望中的人家，也都动了心思，不知道现在送孩子来上学，还来不来得及。
典礼过后，众人就被劝散了。至于一众小学生们，则坐进了教室里，开始他们的第一课。
看着坐了满屋子的孩子们，听着他们朗朗的书生，连蔓儿的成就感空前高涨。
这是一件这么有意义的事情，在她刚来到这个世界的时候，她几乎不敢想象，真的能有这一天。她不仅自己过上了好生活，有机会可以跟随名师学习，她还能够帮助这么多的孩子也走入课堂。
知识就是力量，它可以改变一切。
三十里营子这两年，已经因为她们家的发达，而获益良多，生活水平在锦阳县的众多村镇中排在前列。连蔓儿希望，通过开明学堂，可以让包括三十里营子在内的临近村镇。都能够长远的受益。
她相信，也许一班的学生，两年三年的时间还不明显，但是两班、三班…，五年六年，甚至十年八年，这种情况将会变得十分的明显。
种树育人，时间越久，成效越显著。树苗长成枝繁叶茂的大树。桃李开满天下。
值得期待，也值得为其努力！
…
开明学堂暂时请有先生两名，曲先生和刘先生，曲先生负责给孩子们启蒙，刘先生。也就是刘账房则负责教给孩子们算数。另外，连蔓儿家还选了个伙计过去，负责帮助料理学堂的杂事。
连蔓儿家在跨院给曲先生准备了一间屋子，刘先生则坚持住在学堂里头。学堂里的清扫、整理、包括冬天烧火、生炉子，主要由那名伙计来负责，同时也在学生们中间实行轮班值日的制度，每天都有两名学生要提前到学堂、并且要在放学后比其他学生晚走。帮助杂务的伙计做事，维持学堂内环境的清洁等。
开明学堂中大多数的学生都是在家里做惯了活计的，来学堂念书，也大多并没出什么钱。每天有一顿免费的饭食吃，让他们花很少的时间，做一些简单的工作，维护自己学习的环境。大家伙都很乐意。
也有家境颇为富裕，花了钱来念书的。对这些学生。也是一视同仁。比如说老金家的两个孙子，在家还没干过活那，到学校来，也得学着干。
学堂开学几天，一切顺利且走上了正轨。连蔓儿一家也就放了心，因为府城那边捎来消息，说是府城近郊正有两处庄子要出手，连蔓儿一家早就打算在府城多多置产，听了这个消息，就打算要去府城看看，如果庄子不错，价格合适，就买下来。
临走之前，就将学堂的事情都交托给了曲先生。
曲先生教了几天的课，很有感触。来开明学堂上学的，多是一般情况下上不起学的庄户人家的孩子。这些孩子，比起那些能到私塾中念书的孩子，多了一份环境养成的质朴。
这样的学生，都对教授他们知识的先生怀着朴素真挚的感情。甚至有的学生，因为过生日，家里难得地给煮了一个鸡蛋，却自己舍不得吃，揣在怀里带到学校来，想要送给先生，当面却不好意思，就偷偷的送。
曲先生隐居在民间，他知道一个鸡蛋，对于一般庄户人家的孩子来说意味着什么，因此被感动的不得了。
当然，这种感动的结果，是曲先生教书更卖力，当然也就更严格了。
曲先生有一次还跟五郎说，他发现，这些学生里面，有一些的资质是极好的。
“如果能早点启蒙就好了，”曲先生叹息着道，不过他也知道五郎的经历，所以满怀希望地又说了一句，“不过现在也不晚。只要他们肯努力”
当然，还得他用心的教。而除此之外，还需要财力的支持。
曲先生并不十分委婉地跟五郎提到了这一点。其实，当初去请曲先生的时候，关于这件事，五郎已经说过了。现在曲先生再次提起，是因为真的看到了希望，他希望从五郎这里得到确认。
曲先生有事，一般都找五郎，找连守信的时候极少。尤其是这样的事，曲先生径直就找的五郎。
五郎当即就点头允诺，如果有这样的人才，连家会支持到底。
曲先生很满意。
说起来，将曲先生请到三十里营子在开明学堂中教书，还有另外一个好处，那就是，小七又多了一位名师。几天的相处，曲先生很喜欢小七，觉得小七不仅聪明，而且乖巧。不用连蔓儿家要求，曲先生在授课之余，都会很认真地教导小七的功课。
曲先生的学问，并不逊色于鲁先生或者楚先生。有了曲先生，小七也不用总是跑到府城去求教楚先生了。
也因此，连守信对曲先生几乎是敬若神明。天天好茶饭这自不必说，连守信还喜欢跟曲先生唠嗑。他甚至从连蔓儿那学会了一句话，“听君一席话，胜读十年书。”连守信觉得，跟曲先生多说说话，就等于读了很多书。
当年鲁先生在的时候，连守信也是如此的。不过鲁先生是南方人，而曲先生却是土生土长的辽东人，因此，连守信跟曲先生更聊得来。
学堂的事交给曲先生，那是再放心不过了，家里的事情，则有张氏。张氏这次不去府城，李氏也会多住几天好陪着张氏。
因为这次去府城，不知道要住多少天，出发的前一天，连守信就说要去老宅，看看连老爷子和周氏。
张氏和连蔓儿就挑了些点心，装在食盒中，让人提着，五郎、连蔓儿和小七都和连守信一起往老宅来。
“你爷老了，人都有个老。咱们现在过好了，以前的事…哎，能多去看看，咱就多去看看。”连守信最近经常在几个孩子跟前说这样的话。
“你们下生的时候，你爷可高兴了。”连守信还会对五郎和小七这样说。
不过，连守信不会撒谎，这样的话，他就没对连蔓儿说过。
几个孩子都很懂事，他们知道，他们多去看看连老爷子，首先对连守信就是莫大的安慰。
“…都是日子穷闹的，咱现在过的好了，都别记恨那些了”这也是连守信爱说的一句话之一。
“爹，你看原先比咱家穷的有的是，为啥人家都没咱家那样的事？”有一些话，连蔓儿可以含糊地听着，但是有一些话，她不想含糊。
这个时候，连守信就会叹气，再不说话了。
不过，连蔓儿也曾经问过自己，她还问过五郎和小七，记恨不记恨。
“…没工夫想那些。”这是五郎的回答。他还有许多更在意、更有意义的事情去做，不会为那些人那些事分神。
“哦…有些事，想起来特别不舒服。不想就没事。”这是小七的回答。
至于连蔓儿自己…，恨是一种很深切的感情，它会耗费一个人太多的心神、精力。而连蔓儿，也想将这些心神和精力用在更有意思，对她更重要的事情上面。
人，一直都是向前走的。
当然，过去的事，总会以某种方式留下它的痕迹。就比如连蔓儿现在对待老宅的态度，那其实，只是简单的，针对老宅人的性情，而做出的最恰当的应对。
五郎和小七话虽然说的不一样，可心里肯定和她想的是一样的。
因为是傍晚，所以当爷几个到了老宅的时候，发现六郎也在上房。
连老爷子见连守信他们来了，忙笑着招呼他们坐下。原本在这种场合都是呆呆愣愣，不说不动的六郎，已经知道一下子跳起来，喊着四叔，给连守信让座了。
显然，曲先生已经教给了他们基本该有的一些对待长辈的礼仪。
“学堂好啊，能上学好。看六郎，这才几天的工夫，就出息了不少！”等大家都落座，连老爷子就感慨道。
这样的话，自然也是连老爷子在赞扬连蔓儿一家开办学堂的举动，连守信听了当然高兴。
“…连个跑腿的人都没有了。”周氏小声地道。
大家都不约而同地假装没听见这句话。
“六郎这孩子灵透不少，就是我问他，都认了啥字，他说不出几个来。”连老爷子又问了连守信一些关于学堂的事，然后说道。
六郎念书特别笨，连蔓儿一家已经从小龙和小虎那里知道了。
连守信正要跟连老爷子说一说，就听见外面脚步声响。
…
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第八百六十六章所求为何
“三姨奶，三姨夫爷来了，快屋里坐。”蒋氏的声音，从外屋传了进来。
原来是小周氏和商怀德来了。
连蔓儿、五郎和小七这三个孩子自不必说，就是连守信，对小周氏和商怀德也颇有些不以为然。至于原因，也并不复杂。
首先一条，大家本来就没怎么接触、相处过，虽然是亲戚，但还不如对着村里的乡亲们来的亲切。再有一条，二是，不知道是不是被连老爷子影响了，连守信总觉得和商怀德不是一路人。连守信是老实人，他喜欢跟老实厚道的人结交。而商怀德是个精明外露的人。
小周氏虽然长相和性格都跟周氏相似，但是，如果有人认为连守信看见小周氏，会产生看见了年轻了的周氏的感觉，因此对小周氏抱有亲切感的话，那就大错特错了。
周氏是连守信的亲娘，母子俩一起生活了那么多年，不管周氏怎么样，连守信都会对她怀有感情。但是因为周氏的性格，还有曾经的一些行为，连守信对这位母亲的感情中还夹杂了许多其他的东西。
小周氏又不是连守信的亲娘，两人从就不曾亲近过。连守信对小周氏不仅不感觉亲切，还有些疏远的意思。
说疏远还客气了一点，实际上，连守信是不想见小周氏，不想与小周氏有什么来往的。
对于连守信对小周氏的态度，连蔓儿表示太理解了。
连守信对周氏有感情，是因为周氏是他亲娘。而对于不是他亲娘，却有着和周氏同样性格的女人，连守信剩下的就只有厌恶了。可因为小周氏还是亲戚，连守信不好将这种厌恶明显地宣泄出来。他能做的。就是避之唯恐不及。
连蔓儿有时候就想，不知道周氏如果了解到连守信的这种心理，会做何感想？每当这么想的时候，她都忍不住要含笑。
连守信听见是商怀德和小周氏来了，就马上站起身，跟连老爷子和周氏告辞。
“爹，娘，我明天要去府城，几个孩子都跟我一起去。今天就是过来看看二老。说一声。我这还有事，就先回去了。等从府城回来，再来看你们二老。”
“啊”连老爷子是个精明的人，他就意识到了一些什么，就点头。“行，你事情多，赶紧忙你的去吧。出门在外的，多注意点。几个孩子也是。”
连守信、五郎、连蔓儿和小七就要往外走，就听见周氏冷哼了一声。
周氏盘腿坐在炕上，一双眼睛斜斜地看着连守信，嘴角向右边撇着。
“老四啊。你出息了，还学会看人下菜碟了？你还瞧不起人了？你没听见你三姨来了吗？你刚才不是有话要说吗，咋地，听见你三姨来了。你就坐不住了？我的姐妹，就那么招你烦？你是烦你三姨啊，你还是烦我啊？”周氏眼含讥诮，不冷不热地问。
那边小周氏和商怀德就要进门了。周氏这样的话，让连守信怎么回答？
连守信脸上就有些尴尬。连老爷子这个时候已经很不赞同地瞪了周氏一眼。
“你瞎说八道啥那？自己个的孩子，你就这么撅他？你还有点当娘的代价没有？”连老爷子压低了声音道，然后又冲着连守信使了个眼色，将声音抬高了道，“老四，爹知道了。你能抽出点空来不易，你忙你的去。咱这都是自家人，不在这些虚礼上头。”
连老爷子这是在维护连守信，一会连守信迎面遇上小周氏和商怀德，有连老爷子这句话在前头，就算心里猜疑连守信不太待见他们，他们也不能挑连守信的礼。
“你四叔在这那？这可赶巧了，要不我和你三姨奶还说，要去见见他。”从前门口，传来加快的脚步声和商怀德的说话声。
连老爷子就皱了皱眉。
连守信想要往外走的脚步也只好停了下来，商怀德这么说话，无论如何，他也不好立刻就走了。
蒋氏挑起门帘，商怀德和小周氏走了进来，大家客套了一番，各自落座。
“家里还有事，这就要走。三姨和三姨夫来了，我就再坐一会。”连守信客气道。
“大姐夫，你这个儿子，仁义啊。”商怀德立刻做受宠若惊状，然后又竖起大拇指，他不直接对着连守信夸，而是对着连老爷子赞叹道，“人家现在是多大的官，多大的家