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张青山一家自然也都来了,住了三天,李氏、张王氏、胡氏和张氏一起高高兴兴地听了三天的戏。这回的戏,都是选那热闹、兆头好的,什么满床笏、四进士、金印记、天官赐福、富贵长春等。
张青山的心思却不在戏上头。两个外孙,一个新晋的举人,一个新中的秀才,张青山可高兴坏了。他带来了几坛亲自酿的烧酒,和连守信喝的大醉。
“我闺女啊,算是熬出来了,熬出来了”醉后,张青山就会这样感叹道。
“…外孙们出息大发了,我也跟着借光。现在我走出去,也有管我叫老爷的了。我们那屯子里人说,要保举我做里正,哈哈…我可不耐烦做那个”
张青山本来就很有威望,如今自然是更上一层楼。
吴家一家、陆家一家也都来了。他们不仅来贺喜,还帮着连蔓儿家各处料理、照管事情。两个兄弟都越来越有出息,连枝儿当然最高兴。
小胖娃大宝在五郎离家的时候,还不会叫舅。现在会了,却只认小七,不认五郎。五郎拿了好些玩意儿出来,哄得大宝开心了,大宝才和他亲近起来,叫了一声舅。五郎虽然老成,抱着大宝也不由得眉开眼笑。
三天的宴席过后,连蔓儿又留下唱的最好的一班戏班子,自家人,包括张青山一家、吴家兴一家,陆炳武一家,还有连叶儿一家,自在地乐呵了一天,大家这才散了。
庆祝过后,一切收拾停当,大家的心也静了下来。一家人难免坐在一起,慢慢地就谈到了将来的打算。
五郎中了举人,下一步就是参加会试。以后,他一年中还是会有大部分时间在京城,跟随鲁先生念书、历练。小七的下一步是参加乡试,因此除了继续念书之外,也应该出外游历游历,就如同当年的五郎一样。
五郎能有如今这样的沉稳和见识,与他的历练是分不开的。因此连家人都知道,死读书是不成的,历练同样重要。他们当然要为小七提供这样的机会。
连守信和张氏还背着几个孩子,说起了悄悄话。
“他们兄弟俩这次都考中了,因为急着回家,府城那边还没摆宴席请客。”连守信就道,“也该去操办操办”
“是啊,”张氏就点头,“本来还打算在家过完年,去府城过上元节就行了。”
这几天,连守信和张氏心里都有考虑,再加上来道喜的贺客们你一言我一语的,他们两口子也都想到了这一点。
为了孩子们都将来,以后只怕不能总待在三十里营子,县城不用说,府城那边,是该多去住一住的。
而这个将来,还不仅仅是指几个孩子的前程…
“…看着大宝啊,我这眼馋啊。”张氏就小声地跟连守信道,“是,外孙也是孙,可毕竟大宝姓吴。这要是咱五郎也有这么大的儿子了,该多好。咱自家的孙子,成天都能在眼前。…五郎这年纪也差不多了,虽说是男子汉,年纪啥的不急,可也差不多到时候了。当初不就是说,等考中了举人,就该议这个事了。”
说来说去,张氏着急想抱孙子了。
连守信在这上面,和张氏的意见是完全一致的。
“还有咱蔓儿,”张氏又将声音押的更低了些,“也是时候该定亲了,咱这县城里,十里八村的,我都想了一圈,还真没有啥合适的,又知根知底的。咱往府城住着去,也能多了解点,快些定下来。”
“嗯。”连守信点头。
两口子这正商量着,外面就有人进来禀报,说是老宅来人了。
蒋氏带着连芽儿和大妞妞来了,蒋氏还递上来一个包袱。
“…这是老太太打发我给送过来的。”
…
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海上升明月,天涯共此时,大家中秋快乐!
第九百零三章礼下于人
过了八月十五,三十里营子的人们都早早地穿上了夹衣。蒋氏、连芽儿和大妞妞也是如此,大妞妞因为年纪小,还额外多穿了一件。三个人穿戴打扮的都很利落,蒋氏和大妞妞的衣裳都是半旧的,连芽儿的衣裳却有七八成新,样式、衣料、剪裁和绣花也明显比蒋氏和大妞妞的要精致。
虽然连守义和何氏不管她了,但是跟着周氏,连芽儿的生活看着是过的更好了。而六郎跟着连守信这一股,也比过去强了不知多少倍。
其实,离开了连守义和何氏,他们的几个孩子都过的要比过去好。
不得不说,这是种非常怪异的情形,然而却又实实在在地发生了。每次连蔓儿想起这件事,都只能摇头感叹。
蒋氏送来了东西,说明是周氏打发送来的,是给五郎和小七的贺礼。
连蔓儿一家都震惊了!
既然送来了,就没有推拒不要的道理。不过张氏还是有些犹豫,在与连守信、连蔓儿视线交流过后,才慢慢地伸手,将包袱接了过来。
周氏对于他们,历来是有进无出,一毛不肯拔的。这次是怎么了,太阳难道从西边出来了?周氏送来的,会是什么东西那?
“娘”连蔓儿就给张氏递了个眼色。
张氏会意,当下就将包袱打开了。说实话,张氏也非常好奇周氏送来的是什么东西。
包袱里面,原来是两个彩缎尺头。连蔓儿看了一眼,就认出来,这是镇上铺子里头最近卖的最好的尺头。
“…本来老太太是打算亲手做点啥,就是秋下,她老人家身子骨有点不大舒坦,眼神也不如过去了。说怕做的不好,到时候不好看。…打发我去镇上,挑的最好的尺头。四叔、四婶,还有五弟和七弟啥好东西没见过,这个估计也入不了眼。…好歹是老太太、和我们的一份心意”蒋氏在旁陪笑解释道。
连蔓儿听着,也没说什么。蒋氏的解释,不过就是圆一圆面子罢了。周氏活计好,可却从来没给张氏和张氏的几个孩子做过一针一线。
周氏真要有这个心思,给五郎和小七做些针线做贺礼,自然是早早就动手准备了。而且。就算她想做,她知道五郎和小七现在鞋子穿多大,衣裳多大的尺寸吗?周氏根本就不知道。因为她从来没在这上面用过心。
而这个尺头,也是新买来了。
周氏根本就没有准备,她这是才做的决定,要给五郎和小七送贺礼。除此之外,别无解释。
而又是什么事情。促使周氏突然做出这样的决定那。毕竟,以周氏的脾气和变扭的思想,这么做,几乎等同于在向连守信、张氏服软,在讨好他们。这可是周氏宁死也不愿意做的事情。
那么究竟是什么,让周氏突然间肯这么做了那?
周氏有求于他们。
连蔓儿很快就做出了判断。而且,周氏所求的,应该还不是小事。而是很为难、很为难的事情。
连蔓儿这么想着,就又给张氏使了个眼色,让她留蒋氏慢慢说话,一面自己就站起身,招手叫连芽儿和大妞妞跟她到西屋去。“吃点心,说话。”
蒋氏极乐意让大妞妞亲近连蔓儿。自然不会阻拦。连蔓儿就领着连芽儿和大妞妞到自己的房中坐下了。
丫头们端上来各色的果子、点心,就都退到了一边,连蔓儿就让连芽儿和大妞妞吃。
这姑侄两个都被规矩的很好,不管在家里还是到了外头,都不会贪嘴,随便拿东西吃,还要连蔓儿让了几次,亲自剥了些果子,她们俩才慢慢地肯吃了。
连蔓儿先是随意地聊了几句针线之类的话,看连芽儿和大妞妞都放松下来,才渐渐地问起老宅的事情。
“老太太挺好的吧,这些天带你出去串门了没?”连蔓儿就问连芽儿。
周氏极少出门,在这个村子离,她也只有两个去处,就是大周氏、小周氏这两家。如今,周氏很宠爱连芽儿,将她当做最知近的人培养,走哪都会带着她。
“…我奶说天冷了,不乐意出屋子,就大前天,上大姨奶和三姨奶这两家坐了半天。”连芽儿轻声地答道。
说来奇怪,连芽儿的性格也不知道像耍如今被周氏养在身边,也没养的像连秀儿那样泼辣,依旧怯生生的,说话也不敢大声。只是性格格外的温顺、听话,人也没什么心眼,几乎是人问什么,她就答什么。
“我听说,那天老太太又生了挺大的气。”连蔓儿哦了一声,就又试探着问道。
“嗯。”连芽儿就低下了头。
“是怎么回事?”连蔓儿就问,一面看了大妞妞一眼。
“二爷耍钱输了,朝我太要钱。”大妞妞就道。
大妞妞口中的二爷,指的自然是连守义。
“对。”连芽儿也没等连蔓儿再问,就点头接了话茬,“…他不作法,总朝我奶要钱。过节的时候,我奶给了他不少,说好了,这一年他都不来要了。这才没过几天,他就又来要。我奶不给,他就跟我奶吵吵,把我奶都气哭了”
当时老宅闹的很凶,不过到了连芽儿的嘴里就变得淡然无味。
连蔓儿不由得看了连芽儿一眼,连芽儿如今说话,完全是周氏的立场。想来是周氏这么说的,她也就这么学说。
连芽儿本来就不是个很聪明、有主见的女孩子,如今完全被周氏笼络住,心里几乎只有一个周氏。对于连守义和何氏这两口子的态度,自然也受了周氏的影响,能不叫爹娘的时候就不会叫。
“…看我奶给我做了新衣裳,还想哄去换钱”连芽儿接着又道。
“…多亏我老姑啥东西都在我太那,要不然,都得让二爷和二奶俩人给骗没了。”坐了这一会,大妞妞的话就多了一些。
连芽儿和大妞妞姑侄俩差了几岁,可显然是年纪小些的大妞妞更聪慧些。
连蔓儿和连芽儿、大妞妞唠了半天嗑,心里大概有了数,看着时辰也差不多了,就让丫头拿盒子装了些果子和点心给两个人拿着,她又另外取了两个荷包出来,给了连芽儿和大妞妞一人一个,然后,才带着两个人又往东屋来。
蒋氏显然已经跟张氏和连守信说完了话,就在等连芽儿和大妞妞,见连蔓儿带了她们回来,又给了吃食和荷包,蒋氏非常感激,忙让连芽儿和大妞妞给连蔓儿道谢,然后就起身告辞。
“…老太太说,四叔和四婶啥时候过去,先打发人给捎个信儿,好准备饭。”蒋氏临走的时候说道。
“我们抽空就过去,不用准备饭。”连守信就道。
送走了蒋氏、连芽儿和大妞妞,连守信、张氏和连蔓儿返回屋内,五郎也从书房过来,一家人坐下说话。
“这又是送礼,又是让我爹过去的,说是啥事了没?”连蔓儿就问连守信和张氏道。
“没说。”连守信就道。
“看继祖媳妇的意思,老太太让她过来,也没跟她说。”张氏就道,一边用手掀了掀那两个尺头,“她给过谁啥,她这东西哪那么好拿的。肯定是有啥难事。”
张氏从来就不善于揣测人心,然而,周氏一贯的性格和为人,就是张氏这么简单的人,也能猜出她用意来。
“左右不过是那几件事。”五郎就道,语气非常淡定,显然并不将这件事情放在心上。
“也想借借我哥和小七的东风呗。”连蔓儿就笑道,“她可精明着那,看出这是个好机会。”
“她这个人,就有她自己个,从来不为别人想。她这要是要求啥对五郎和小七不好的事,咱、咱”张氏说着话,就有些紧张地看向连守信,“咱可不能答应啊。”
张氏这是怕周氏趁火打劫。
“她、她还有啥不足的那,咱对她都十个头的了,她也该想想,她自己个都做过啥。”
“不能。”连守信就道,“我现在心里有数,不管咋地,都越不过一个理。”
“蔓儿,你跟芽儿、大妞妞唠嗑,打听出啥来没?”张氏就问连蔓儿。
“估计她俩也不知道老太太是因为啥,”连蔓儿就道,“不过,我大概能猜个八、九不离十。”
“是啥事?”张氏忙追问了一句。连守信和五郎也看向连蔓儿。
“有些事,也该到解决的时候了。”连蔓儿就道。如今周氏为这件事求上门来,正是个机会,可以趁此卖周氏一个人情,以后周氏就更不好在她们跟前闹腾了。
而且,这份人情,还不能算在连守信的身上。因为算在连守信的身上,几乎没什么效力。这份人情,要算在五郎的身上。要让周氏感念五郎。
“哥,这次可要看你了。”连蔓儿就对五郎笑道。
五郎点点头,并没说什么。连守信和张氏却有些一头雾水,不知道两个孩子再打什么哑谜。
…
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第九百零四章人物两非
在周氏打发了蒋氏来过之后,连蔓儿一家并没有急着去老宅。以周氏的脾气,能够打发人来送礼,这就说明,她对于所要求的事情是有多么的急切了。如果换做别人,连蔓儿会很愿意急人所急。但是对于周氏,却不能这么做。
因为如果她那样做了,周氏不仅不会感激,结果还会适得其反。
一连两天,连蔓儿都忙着自家的事,直到第三天,周氏忍不住了,又打发了连继祖过来催,连蔓儿